接下来的几日，毛草灵仿佛置身于一场无声的风暴中心。

表面上，凤仪宫一切如常。她依旧按时起身，接受妃嫔请安，处理宫务，过问皇子公主的学业，甚至在耶律洪基与重臣商议国事时，如往常般列席，偶尔提出一两句切中肯綮的建议。

但只有她自己知道，内心的惊涛骇浪从未停歇。

那份来自大唐的国书，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正以肉眼可见的速度，扩散至整个乞儿国的权力阶层。

最先按捺不住的，是后宫。

一向与毛草灵维持着表面和睦的几位高位妃嫔，这几日请安时，言语间便多了几分试探。

“娘娘近日气色似乎有些倦怠，可是为国事操劳？”德妃捧着茶盏，语气关切，眼神却不时瞟向毛草灵，试图从她脸上找出些许端倪。

“是啊，听说大唐来了使者，想必是商议两国通商要事？娘娘母国来使，定然欣喜吧？”贤妃笑着接话，话里藏针。

毛草灵端着皇后应有的雍容姿态，唇角噙着一抹淡笑，不疾不徐地将话题引向了今春宫中份例绸缎的花色选择，轻描淡写地化解了这场言语机锋。然而，指尖在袖中微微蜷缩，泄露了她并非全然无动于衷。

妃嫔们退下后，殿内恢复寂静。贴身宫女秋纹上前，低声禀报：“娘娘，奴婢听闻，这几日德妃娘娘宫里的掌事太监，往几位宗室王爷府上跑得勤快了些。贤妃娘娘的母亲，也递了牌子进宫探望。”

毛草灵闭了闭眼，心中冷笑。树欲静而风不止。她尚未做出决定，有些人便已开始蠢蠢欲动，盘算着她若离开后，那空出来的后位和随之而来的利益了。

“知道了。”她淡淡道，“盯紧便是，不必打草惊蛇。”

比起后宫这些上不得台面的小动作，朝堂之上的暗流则更加汹涌。

这日小朝会，商议完几项日常政务后，礼亲王，耶律洪基一位年高德劭的皇叔，手持玉笏，出列躬身：“陛下，老臣听闻，大唐遣使而来，言及十年前两国和亲之约。不知陛下与皇后娘娘，作何考量？”

此言一出，满殿寂静。所有大臣的目光，或明或暗，都投向了御座上的耶律洪基，以及珠帘后端坐的毛草灵。

耶律洪基面色沉静，看不出喜怒，只淡淡道：“皇叔消息灵通。确有此事。唐皇欲迎皇后回国，并许以国后夫人之位。”

他没有隐瞒，直接将事情摆在了明面上。

殿内顿时响起一片压抑的议论声。

“国后夫人？位同副后！大唐这是下了血本啊！”

“皇后娘娘于我乞儿国有大功，岂能轻易放归？”

“可那是天朝上国的册封，若断然拒绝，岂非有损两国邦交？恐招致兵祸啊！”

毛草灵坐在帘后，能清晰地感受到那些投射而来的目光，充满了复杂的情感——有担忧，有不舍，有审视，也有……一丝不易察觉的期待，期待她这个“异族人”离开，好让某些势力重新洗牌。

这时，丞相萧元朗出列，声音洪亮，打破了殿内的嘈杂：“陛下，老臣以为，此事断不可行！”

他转向珠帘方向，深深一揖：“皇后娘娘自入我乞儿国以来，贤德淑良，辅佐陛下，教化万民。推广新农具，使我乞儿国粮仓充盈；设立商市，引来四方客商，国库丰盈；更于数次天灾人祸中，献策献力，活人无数！娘娘之功，堪比开国贤后！娘娘之心，早已与我乞儿国血脉相连！岂能因唐皇一纸诏书，便弃我乞儿国万千臣民于不顾？若娘娘离去，恐寒了天下人之心！”

萧元朗是乞儿国老臣，德高望重，一番话掷地有声，立刻引来了众多大臣的附和。

“丞相所言极是！皇后娘娘不能走！”

“我等恳请娘娘留下！”

然而，也有不同的声音响起。

一位掌管邦交礼仪的官员出列，面带忧色：“丞相大人拳拳之心，下官感同身受。然，大唐乃天朝上国，国力强盛，远非我乞儿国可比。若断然拒绝，惹怒唐皇，兴兵来犯，届时烽烟四起，生灵涂炭，岂非因小失大？且皇后娘娘本是唐女，思归故土，亦是人之常情……”

“荒谬！”一位武将忍不住喝道，“我乞儿国将士莫非是纸糊的？十年生聚，兵强马壮，何惧一战？！皇后娘娘早已是我乞儿国之母，何来唐女之说！”

“就是！娘娘若思故土，大可省亲，何必一去不回？”

朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派。一派以萧元朗和武将为首，坚决主张留下毛草灵，不惜一战；另一派则以部分文官和负责邦交的官员为主，担忧触怒大唐，引来祸事，主张应以邦交为重。

双方引经据典，争执不下，气氛越来越激烈。

毛草灵坐在帘后，听着那些为了她去留而激烈辩论的声音，心中五味杂陈。她看到耶律洪基端坐龙椅，面色沉凝，并未立刻制止双方的争论，只是偶尔将目光投向珠帘，带着询问与安抚。

她知道，他在等。等她的态度，也等一个更合适的时机。

“够了。”

清冷而平和的声音，透过珠帘传了出来，并不高昂，却奇异地压下了所有的争吵。

大殿瞬间安静下来。所有目光再次聚焦于珠帘之后。

毛草灵缓缓起身，并未走出珠帘，只是站在那里，身影在珠玉摇曳后显得有些朦胧，却自有一股不容置疑的威仪。

“本宫的去留，关乎国体，关乎两国邦交，更关乎陛下圣意与本宫自身心意。”她的声音清晰地在殿中回荡，“诸位臣工爱国之心，忧国之情，本宫感念。然，此事重大，非一时意气可决。”

她顿了顿，目光似乎扫过殿中每一位大臣：“大唐使者尚在驿馆，陛下与本宫，自会慎重处置，给天下人一个交代。在此之前，望诸位各司其职，以国事为重，勿再为此事徒起纷争，动摇国本。”

她没有表明去留，但话语中的沉稳与决断，却让躁动的朝堂暂时平静了下来。她提醒了所有人，她不仅是争论的中心，更是这个国家拥有实权的女主人。

“皇后娘娘圣明！”萧元朗率先躬身。

“臣等遵旨。”其余大臣也纷纷附和，只是各自眼神闪烁，心思各异。

朝会散去，毛草灵回到凤仪宫，只觉得身心俱疲。比处理十件棘手的宫务还要累。

然而，真正让她心潮难平的，并非朝堂的纷争，也非后宫的心思，而是来自宫墙之外，那些最朴实无华的声音。

当日下午，她换上寻常宫装，仅带着秋纹和两名可靠的内侍，乘坐一辆不起眼的青篷小车，悄然出了皇宫，想去看看她一手推动建立的、位于都城西市的“慈幼局”和“惠民药堂”。

马车行驶在熙攘的街道上，乞儿国都城的繁华景象映入眼帘。商铺林立，叫卖声不绝，行人脸上大多带着安居乐业的满足。这与她初来时，记忆中那个还有些粗犷、甚至带着些许荒凉的边陲小国都城，早已是天壤之别。

这里有她推行新政的汗水，有她与耶律洪基共同奋斗的足迹。

就在马车即将抵达西市时，前方似乎有些拥堵，隐约传来喧哗之声。

“怎么回事？”毛草灵微微蹙眉。