夜凉如水，泼洒在乞儿国皇宫的琉璃瓦上，泛起一层清冷的银辉。

凤仪宫内，烛火通明，却驱不散那股弥漫在空气里的沉重。炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，更衬得殿内寂静无声。

毛草灵屏退了所有宫人，独自坐在窗边的软榻上。窗外是熟悉的宫苑景致，层叠的殿宇飞檐，在月色下勾勒出沉默的轮廓。十年了，这里的每一寸土地，每一处回廊，甚至御花园中那几株她亲手移栽的、来自南方的花木，都已深深烙印在她的生命里。

她手中捏着一封刚刚由心腹宫女呈上的密信。信是封在蜡丸里送进来的，来自大唐，落款是她那位名义上的“父亲”，那位在她“和亲”后便被皇帝寻由头赦免并重新启用、如今已官至礼部侍郎的毛大人。

信上的字迹工整而克制，一如她记忆中那位父亲总是带着疏离和算计的表情。字里行间，没有寻常父女的嘘寒问暖，只有冷静的分析与殷切的“期盼”。

信中说，大唐皇帝陛下感念她远嫁异域十年，为两国邦交做出的“牺牲”与“贡献”，如今十年之期将满，陛下圣心仁厚，不忍她继续流落在外，已决意迎她回国。不仅赦免她当年“罪臣之女”的身份，更将破格册封她为“国后夫人”，位同副后，享无限尊荣。信中详细描述了“国后夫人”的仪制、俸禄、以及将在长安为她修建的府邸如何奢华。字字句句，皆是泼天的富贵与衣锦还乡的诱惑。

“灵儿，此乃千载难逢之机。乞儿国虽好，终是蛮荒之地，岂能与天朝上国长安相比？陛下隆恩，毛氏一门之前程，皆系于你一身。望你慎思，速决。”

毛草灵缓缓将信纸折起，指尖冰凉。

十年之约。

这个词，像一道早已设定好的咒语，在她几乎快要忘记自己来自何方的时候，骤然响起，将她从乞儿国凤主的尊荣与忙碌中狠狠拉扯出来，逼她面对一个残酷的选择。

回国？回到那个她只停留了短短数日、记忆中只有混乱、恐惧和被贩卖经历的大唐？去做一个看似尊贵无比、实则被圈养在黄金牢笼里的“国后夫人”？

还是留下？留在这个她亲手参与建设，倾注了无数心血，有着深爱她的丈夫、依赖她的臣民、以及她视若己出的孩子们的乞儿国？

心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她端起旁边微凉的茶盏，抿了一口，苦涩的滋味从舌尖一直蔓延到心底。

殿门外传来细微的脚步声，伴随着宫人恭敬的请安声：“陛下。”

耶律洪基高大的身影出现在门口，他挥退了想要跟进来的内侍，独自一人走了进来。他褪去了白日里威严的龙袍，只着一身玄色常服，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但在看到窗边那个单薄的身影时，那疲惫化为了浓浓的担忧与温柔。

“灵儿，这么晚了，怎么还不歇息？”他走到她身边，很自然地握住她的手，触手一片冰凉，让他眉头微蹙，“手这样凉，可是身子不适？”他伸手想去探她的额头。

毛草灵下意识地偏头躲开，随即意识到自己的反应过于突兀，连忙挤出一个笑容：“我没事，只是…只是有些睡不着，看看月亮。”

耶律洪基的手顿在半空，深邃的目光落在她强装笑颜的脸上，又扫过她紧紧攥在袖中的另一只手，那里似乎捏着什么。他没有追问，只是在她身边坐下，将她冰凉的手完全包裹在自己温热宽厚的掌心里。

“朕听说，今日有唐使抵达驿馆。”他声音低沉，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“是为了十年之约而来？”

毛草灵浑身一颤，猛地抬起头，撞进他仿佛能洞悉一切的眼眸中。原来…他早就知道了。是啊，他是一国之君，这等外交大事，怎么可能瞒得过他。

她嘴唇翕动了几下，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。最终，只是轻轻点了点头，将那份已经被她捏得有些发皱的信，递到了他面前。

耶律洪基接过信，就着烛光，一字一句地看完。他的脸色没有任何变化，唯有捏着信纸的指节，微微泛白。

殿内再次陷入沉寂，只有烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，纠缠不定。

良久，耶律洪基将信纸轻轻放在一旁的矮几上，发出一声几不可闻的叹息。他没有看毛草灵，目光投向窗外沉沉的夜色。

“国后夫人…位同副后…好大的手笔。”他的声音听不出喜怒，只有一种深沉的压抑，“长安…确实繁华，非我乞儿国所能及。”

毛草灵的心猛地一沉，像是一脚踏空。他这是什么意思？是觉得她应该回去吗？因为大唐能给她更尊贵的名分，更奢华的生活？

一股莫名的委屈和酸楚涌上心头，让她几乎要落下泪来。十年夫妻，同甘共苦，在他心里，她就是这般贪慕虚荣、可以被轻易打动的人吗？

“陛下…”她声音哽咽，带着一丝连自己都未察觉的颤抖。

耶律洪基却在这时转过头，目光灼灼地看向她，那眼神深处，是毫不掩饰的痛楚、挣扎，以及一种近乎孤注一掷的执拗。

“灵儿，”他打断她，声音沙哑，“告诉朕，你想回去吗？”