如果非得找一个体面的词汇来形容村长的家，那就是“朴素”。

两间陋室，破旧残缺的桌椅，简单到极致的陈设，全家唯一的电器就是挂在屋檐上的灯泡，而且看样子也好久没有使用过了—不过这至少说明，无论是用了沼气还是太阳能，这个小村子曾经是有电的，说不定现在还有。

让薛裴不解的还不只是村长家里的窘迫，他的亲属关系也着实令人生奇：没有一个人。是的，除了看上去差不多快六十岁的村长本人外，他的家里竟然就再无他人了。

现在在宽桌前落席而坐的就只有薛裴和医生、村长三人，望着阴沉沉的屋子，总让人觉得有些尴尬。

“我在巴布里托尔已经有二十五年了。”乌兰冷冷地道，“遇见过许许多多有才华的外乡客，”他指了指身边的医师，“比如说雪梨小姐。我得承认，这个村子能坚持到今天，这些人功不可没。但他们毕竟是外乡人，他们对巴布里托尔的情况一知半解，却还一副高高在上的样子，以为我们愚昧、野蛮、落后，以为我们什么都不懂所以总想着能用他们的力量来拯救这里，拯救这个村子。”

“老爷爷，我可没说要救谁啊，”薛裴摊开双手道，“只是从专业的角度出发，我觉得我可以帮你们解决一点点迫在眉睫的麻烦。”

“我知道你指的是什么……”乌兰顿了顿，“我也知道你是谁是做什么的，但我还是恳请你离开，因为你并不了解自己在与什么样的敌人对抗。”

“你指那些红脸？”薛裴颇不屑地笑道，“从西伯利亚到洛基山我还真没有遇到过对付不了的畜生。”

“是啊，你对付得了，那我们呢？”乌兰摇摇头，“你们这些猎手都是一个样，在这里耀武扬威一阵，打几张好看的红脸皮毛做战利品，然后拍拍屁股走人。不出两天，那些你所谓的‘畜生就又会卷土重来，情况不见半点好转。”

薛裴皱了一下眉：“等等，你说的这个‘情况’，是从什么时候开始的？”

“怎么了？”乌兰不解地问道，“这有什么区别吗？”

“我所了解的红脸，绝不会在一个有同类被猎杀的地方久留更别说是去而复返了。”薛裴顿了一下，“这是常识，我想其他的怪物猎人也一定是基于此种判断才会离开。”

“很遗憾，你们的常识在这里行不通，它们在这附近骚扰我们好几年了，但至少还没有伤过什么人。”老人叹了口气，“大概是六七个月前的样子，我记得那天特别凉特别阴沉。红脸在果园杀了两个大人，伤了四个，他们当时在劳作，几只直立行走的大家伙突然出现，毫无预兆，袭击结束后又立即消失，也没有带走尸体。”

“这不可能，”薛裴显然是有些怀疑，“我从没听说过红脸会……”

“我可以做证，薛裴小姐。”雪梨插话道，“那天应该是二一二九年的十二月五日，我来这里刚好两个月。”

薛裴盯着医师，打量了几秒：“你当时也在？”

“嗯，还验了尸，虽然那不是我的专业……”

“你能确定是红脸所为？”

“嘿！小姑娘！”乌兰似乎有些生气了，“你是在怀疑我的村民的判断吗？我们每天都生活在那些怪物的威胁之下，难道还分不出它们的模样？”

“我当然不是这个意思……”薛裴连忙摇摇头，虽然她就是这个意思。

“根据我的学识，”医师继续道，“那一定是某种猛兽的杰作，而方圆一千公里以内，恐怕真的只有红脸才能制造出那种伤口。”

“然后来了一个自称是CJ的怪物猎人，”乌兰脸上露出鄙夷的神色，“不知道他从哪个多嘴的旅行者那里听说了巴布里托尔的事，就带着一队人专程过来捕杀红脸。”

薛裴欲言又止，微微点头示意对方继续—从村长的语态判断，这个时候如果说出CJ是自己的老朋友，一定会带来不必要的负面情绪。

“他们在村外驻扎了一个星期，什么也没有发现，然后深入丛林，随便杀了几个红脸，剥了它们的皮，带着它们的骨架就离开了。”乌兰苦笑一声，“你知道这些猎人走的时候说了句什么吗？他们说‘不用感谢’。后来……”

“后来？”

老人有些激动地朝屋门的方向挥了挥手，“后来就是你看到的围墙！能想象吗？三米高的红脸在村子里大摇大摆的样子？在光天化日之下？你能想象吗？如果不修围墙，我们恐怕连一天也不敢再待下去……”他稍稍平静了一点，“我知道你是个优秀的怪物猎人，我也听雪梨说了，你曾经赤手空拳杀死了三头勇士，我相信你的能力，我看到你的第一眼，就知道你有能耐……可是……”他沮丧地摇摇头，“可是我们不一样，我们都是普通人，我们害怕红脸，害怕它们袭击，更害怕它们报复，如果不是你们这些猎手一而再，再而三地来这儿逞能，莫兰也不会死，阿隆的兄弟也不会死，还有纱娜的父母……”他突然打住，闭上眼长长地叹息了一声，“……所以，我以村长的身份恳请你，薛裴，不要插手这里的事情，不要去主动招惹红脸，而除此以外……”他抬起头，满是皱纹的脸上露出一丝微笑，“巴布里托尔欢迎你，当然，还有你的朋友。”

薛裴尴尬地以笑回应。她回想起白叶的委托，忽然觉得这笔酬金可不像想象中那么容易赚—是的，事有蹊跷，薛裴的本能告诉自己，在巴布里托尔，红脸的袭人事件比以往的类似情况要复杂得多。

不过，薛裴找到了突破口。

“医生，等等！”刚走出村长家的大门，薛裴便轻声唤住雪梨“在来路上我被腐萤蛰了一口，不知您能不能帮我看一下？”

雪梨侧过脸，瞄了一眼薛裴，继而转过身，淡淡地笑道：“当然乐意效劳，不过我听说‘不老的薛裴’可从来不会受伤。”

“只是无聊的传说而已，”薛裴笑着耸耸肩，然后捋起右手的袖子，露出雪白的胳膊，上面的确有一个像是蚊虫叮咬过的红色印记，“事实上，我不带花露水就不敢出远门。”

雪梨的“诊所”—如果那能被称为“诊所”的话，位于村庄的正中央，是一间看上去非常普通的砖砌平房，外面刷着灰蒙蒙的水泥，只在门口挂了个招牌似的东西，写着薛裴看不懂的文字。

让薛裴感到惊奇的是，屋子里竟然有一扇屏风，虽然不是医院里用的那种标准白色屏风，但多少给了人一点点“正规”的感觉。屏风后面是一张病榻，被单洗得雪白，糊着浅绿色壁纸的砖墙紧紧挨着床铺，一扇看上去应该是向内开的金属门就立在床脚边，刚好够一个人进出。

薛裴指了指金属门：“那后面是什么？”

“哦，储藏室，放些药啊、杂物之类的，”雪梨笑道，“这房子原本是村里的工具仓库，我来之后才改造成医院。”她顿了顿，“现在也是我的家，这床其实是我睡的，还从没躺过别人呢。”

说着，这位女医师便在屏风前的桌边落座，然后伸手示意薛裴坐到对面。桌面满是裂纹但非常整洁—能看得出来，虽然条件艰苦，但雪梨平时一定极爱干净，对医生来说，这绝对是个好习惯。

诊所里的设备非常简陋，几乎可以说是什么都没有。雪梨端起胳膊，粗粗地看了一下伤口，便抬头问道：

“你对蚊虫叮咬过敏吗？”

“那要看是什么蚊虫了。”

雪梨拍拍薛裴的手，笑着说道：“没事，你完全没有问题，这只腐萤不是有毒的品种。”

“难道不需要开点什么药水吗？”

“哈哈……”雪梨不紧不慢地道，“你是说抗生素之类的对吧？如果我们是在新奥尔良或者卡奥斯城，我当然会开点药给你，不过在巴布里托尔，”她耸耸肩，“我只能说抱歉，如果痒的话，我建议你挠挠。”

“医生……”

“叫我雪梨就行了，在这儿大家都这么叫我。”

“好的，雪梨……”薛裴抹了一下发梢，“你说你是美国人？”

医生摘下眼镜，露出淡淡的笑颜：“你看呢？”

“据我了解，即使是在美国，也有被核弹夷平过的重建区，也有因为生态兵器而变成丛林的城市……”

“是啊，还不少呢。”

“那你为什么……还要到绿海来？”

“嗯……”雪梨靠在椅子上，肩膀放松，好像是思考了几秒的样子，“因为一些私人原因吧……我想要换个环境。”

薛裴对别人的私生活一点兴趣也没有，从功利的角度说，刚才的问题只是为了找个话题而已。

“上次去美国时，我被一头烈勇士迎面撞中，”薛裴顿了顿，“大概是四年前。”

“哈哈，那一定很痛。”

“对，脊椎断成了四截，够死好几次了，”薛裴笑着摇摇头，“所以我对美国一直没什么好感，也就再没去过。”

“我二一二九年离开旧金山的时候，美国西海岸已经看不到红脸了，随着二次移民的推进，用不了多久，红脸就会从北美消失吧？”雪梨有些忧伤地道，“然后是全世界，这种匆匆出现的怪物很快就会莫名其妙地从地球上消失。”

薛裴微微点点头。现在普通民众对待红脸的主流观点分为两种：第一，认为它们会消灭人类；第二，认为人类会消灭它们—非此即彼，不共戴天。而身为专业的猎手，薛裴肯定不希望后一种情况出现—当然，前一种也别。

“雪梨，你……见过红脸吗？亲眼见过吗？”

医生瞪大了眼睛，犹豫了好一会儿，“……还真没有，只有几个模糊的背影……”她不好意思地笑了起来，“我这人胆子很小的，有红脸袭击的话，我肯定都是躲在屋里不敢出去，当然也就什么也看不到了。”

“既然你从没亲眼见过红脸，怎么能肯定伤口是红脸造成的呢？”

“这难道……不是很容易吗？”雪梨一脸茫然，“还有什么别的动物可以把尸体弄成那样？”

“熊、土狼、美洲虎，还有很多变异过的掠食性爬行动物，比如马来鳄、印度巨蜥，甚至是几只普通的狼狗……”薛裴摇摇头，“地球很危险的，就连我看到一具支离破碎的尸体，也不敢妄言是谁或者是什么下的手，就算是世界上最优秀的怪物猎人，我认为他也没有这个自信。”

雪梨张着嘴，“呃”了几声，然后挠挠头：“如果连你都这么说的话，那我恐怕就是真的搞错了呢。”

“放轻松，雪梨，”薛裴把手搭在对方的肩头，笑吟吟地道，“从概率学的角度讲，你还没有搞错。事实上，我来巴布里托尔，就是为了查清楚最近发生在这附近的袭击……”

不等她说完，雪梨突然站了起来：“你……你听谁说的？”