“阿隆先生……”薛裴压低声音，不知道从哪里掏出一沓花花绿绿的钞票，反手塞到阿隆的胳膊肘里，动作之熟练，让旁人根本无法察觉，“我想，这个你们这里还用得到吧？”

不知是装傻还是先天愚钝，阿隆大大咧咧地把钱卷展开，看了看，又还给薛裴：“用是用，不过茶钱和饭钱都不用给我，你们走时留给旅社的莫大婶就可以了。”

“是给你的，阿隆先生，”薛裴把钱平放在阿隆的手心中央，又卷起对方的手指，紧紧握住，“你是村里的哨兵队长是吧？就当是我给你的保护费。”

“这种事情……”阿隆皱着眉，“没有先例呢，那我先收下好了，谢谢你。”说完，他微微点了点头，就抽身离开了。

薛裴咂了一下嘴，她本来是想要多套出一些情报，但这个叫阿隆的莽汉看来是个完全“不懂规矩”的家伙，只得暂时作罢。

说是旅社，其实只是间大屋子，中间放着张长桌，两边是几张高矮不一的长凳，别说是包厢，连个厕所或者浴室之类的地方都没有，整家旅社就这么一个房间。更离谱的是，作为旅社，这里竟然连一张床都找不到。

“根本就是仓库嘛……”薛裴暗暗抱怨着，坐到了法玛斯的旁边，显然今天只有他们两位“顾客”。桌上摆着一排杂乱的陶瓷餐碟和几个像是木质的、茶杯模样的容器。

“茶呢？”她抓起茶杯看了一眼，又扫视了一圈四周，露出不满的表情，“大婶呢？”

话音未落，一位穿着兜裙、面容严肃的黑发大娘推开旅社的木门，把两杯冒着热气的茶推到薛裴和法玛斯中间，什么也没说，就兀自开始收拾起餐具来。

“你是……”薛裴想起阿隆刚才嘴里提到“莫大婶”这个称谓，于是用中文问道，“中国人对吧？”

“嗯，”对方头也不抬，对在这穷乡僻壤遇上的同胞也摆出一副不以为意的样子，“是。”

薛裴装模作样地品起茶来：“这旅社有名字吗？”只是嘴唇刚碰到茶杯里温温的水，她就本能地放弃了继续喝下去的打算。

“没，”大婶依旧是冷言冷语，“这里原来是仓库。”

薛裴暗自苦笑了一声，然后用手指捅捅法玛斯，“大婶，我的朋友在外面饿了好几天，能先找些吃的来吗？”

法玛斯听不懂中文，很诧异地上下打量着薛裴：“怎么了？你好像是在说我？”

“等晚饭吧！”

薛裴只好又一次拿出自己的法宝—她把一张叠成四角形的五十美元按在桌上。“我想要先来一点小吃……”她顿了顿，略作思考后，又说道，“顺便跟你打听个事儿。”

大娘用余光看着薛裴，没好气地道：“小吃没有，要打听什么的话，就直说好了。”

薛裴尴尬地把钱收了回来，看来这个村子着实有那么点不食人间烟火。

“大婶，你在这里住多久了？”

“十几年。”

虽然对方态度冷淡，但薛裴还是细声和气，面带微笑：“这周围一直有红脸袭扰吗？”

“不……”中年女人手里的动作突然顿了一下，“算有吧，只是最近两年比较频繁。”

薛裴注意到她语态里的微妙变化，不动声色地道：“它们进过村子了？”

“否则要外墙做什么？”

“你亲眼见过吗？”

大婶仿佛被这句话给激怒了，脸色非常不悦：“晚饭时我会来叫你们的！”

在她摔门而去的同时，薛裴才把茶杯轻轻放下，然后双手抱臂，靠在椅子上思考。法玛斯从怀里掏出一块压缩饼干，看了看身旁的女孩。

“要吗？花生味儿的。”

“不，”薛裴摇了摇手指，“谢了。”

撕开包装，法玛斯用力咬了一小口：“听上去你们谈得很投机啊？”

“对，她很热情呢，”薛裴笑道，“还问我们要不要吃点什么。”

法玛斯突然把手里的饼干放了下来：“你怎么回答的？”

薛裴用指尖压着脖颈，皱起眉头，矫揉造作地道：“我说‘不，谢了，我们中午才吃了海鲜’，撑得慌。”

相对于与法玛斯不着边际的对话，薛裴更在意刚才大婶的言谈。很明显，她一点也不友好，而且在红脸的问题上有所避讳。她有在说谎吗？薛裴说不上来。像巴布里托尔这种规模的防御工事，恐怕用不了两天就能完成，而如果真有红脸冲进村子，估计第二天就搞定了。阿隆说木墙是在半年前修建好，红脸的威胁也差不多应该是在那个时候出现才对—也许稍微早一点点，不会超过一个星期。而且……

薛裴把头扭向一边，茫然地盯着屋子。她想到一个小小的逻辑错误：如果人类不慎在红脸的地盘上定居，自然是有可能遭到一而再，再而三的袭击，但巴布里托尔已经有差不多三十年的历史，那个时候绿海还只是草原，根本就没有能够容纳红脸族群的自然条件。而红脸也绝不可能在人类聚集区的附近筑巢，那么半年前开始发生的红脸袭击就是一件很说不通的事情了—至少与薛裴目前了解的“红脸生态学”有些出入。

“饥饿……”她看到法玛斯手里的饼干，兀自念叨着，“也许是因为饥饿？”

从绿海的环境来看，红脸会挨饿以至于不得不去吃人，这本身就是一件不可思议的事情—记得那对年轻男女的尸体吗？如果是一群饥饿的红脸袭击了他们，就根本不会有“尸体”这种东西存在了。

“你见过红脸吗？”薛裴淡淡地问道，“法玛斯？”

“我？”法玛斯摇摇头，“我只是在新闻里看到过，毛茸茸的像是狮子，但外面身子上又长着骨头……总之，怪恶心的。”

“亲眼见过吗？”

“亲眼？那真没见过，”法玛斯不解地问道，“怎么了？”

“大部分的人其实都没有亲眼见过红脸，他们只是凭着主观推测和他人的经验，在脑中构造出一系列怪物的样子，以为那就是红脸。”薛裴叹了口气，摇摇头，“可他们都不明白的是，在这个世界上，只有真实才是存在，想象出的怪物，再凶残再可怕再恶心，也只不过是茶余饭后的谈资。而那些真正与怪物相处的人却反而显得无知。”

“呃，抱歉，我不明白你的意思。”

“我的意思是，真正恐惧红脸的不是那些天天与红脸打交道的人，而是偶尔见到或者从没有见到过红脸……算了，”薛裴不耐烦地摆摆手，“我干吗要和你说这些？你给我好好待在这里，我出去转转。”

“等下！你去哪儿？”

薛裴没有作答，而是背起步枪，推开门，径自走出旅社，谁知一个长者和一个医师模样的女人正要进来，三个人差点撞个满怀。长者消瘦但精神矍铄，披着说不上是什么动物皮毛做成的坎肩儿，女医师自然是穿着白色的大褂—虽然破旧不堪，但还算干净，她约莫三十岁，留着漂亮柔顺的金色短发，戴着宽大的黑框眼镜，尖下巴，凸颧骨，丹凤眼，容貌还算秀美，只是显得有些冷漠和不近人情。

“你就是那位怪物猎人？”长者的声音沙哑非常，“叫薛裴是吧？”

起码他没把名字念错。

“是，您是？”

“我叫乌兰阿斯兰，”老者微微欠身，“巴布里托尔的村长。”

“我是雪梨，”女医师笑起来的样子相当友善，“从美国来的医生，久仰大名。”

总算是遇到知音了，薛裴心想，至少她听说过自己，这样就会为接下来在这个村庄展开的行动省去许多麻烦—理论上说。

“从美国来的医生？”薛裴微笑着握住对方伸过来的右手，“是来做人道主义服务的？”

“呵呵……也许吧，”医师不好意思地低头笑了两声，“倒是薛裴你，为什么来巴布里托尔呢？狩猎？休假？还是又准备写几篇后战争时代的进化学论文？”

这个医生不只是听说过自己—薛裴稍稍有些吃惊：“老实说，是为了红脸，我看得出来，这个村子很……”

“那你可以回去了，薛裴小姐，”村长硬生生地打断了薛裴的话，他那本来就板得死死的面孔，突然就变得阴沉可憎，“这里不需要猎手，一个都不要。”