雾越来越淡了。

我们一开始是跑，没出几米就开始走，脚下长草过膝，即使只是普通的挪步，也颇为费力。拉法尼亚拿着一把长匕首在前面开路，我抱着百灵紧随其后。闷雷滚动的声音此起彼伏，震耳欲聋，连二十毫米机炮的射击都被完全盖过，一点也听不出来了。

放眼向前，能隐约看到雾气之后白茫茫的地面，一片朦胧却又一望无际。

拉法尼亚喘了几口粗气，横刀指着前方：“前面是雪蔺草的旷野，再直走几公里就能看到公路。”

雪蔺草是这个世界上最典型的“鬼种子”。它们优雅、顽强，美得令人难以置信，却也裹挟着不可侵犯的威严。这些顶着白色花朵的小草，总是会长得满山遍野，在夏日艳阳的照耀下，随着微风轻轻摆动，像是吐露着白色浪花的绿色海洋，纷繁艳绝。但这样的绝景只可远观，如若胆敢靠近，雪蔺草花粉散发出的毒素—一种被称为“甜气”的东西，会让你的神经慢慢被麻痹，一开始只是感觉想打盹，很快连呼吸也变得困难，最终，当毒素侵入脊椎，或者麻痹一些关键性的神经，人就会一睡不起了。

我看了看怀里双目紧闭的百灵，不禁对前方的旅程感到担忧：“我们过得去吗？”

“我们体内注射有‘守护天使’，可以抵抗微量的神经性毒素，”拉法尼亚摇摇头，“虽然不一定保险，但现在也没别的路可走了，我们必须得过去，而且要快。”

没有了枪弹的追迫，肾上腺素再也支持不住体力的消耗，难以抵抗的疲劳感袭上我的心头。我的脚步开始沉重，身体开始僵硬，连思维的速度都变得缓慢。

突然，身后传来一声沉闷的爆炸，我连忙回头观望，却只能看到一片绸缎般的白雾。拉法尼亚拍拍我的肩，“累吗？换我抱她吧。”

“不，不用，”我勉强地笑笑，“我没事。”

“那就赶快走吧，”他转过身，“你没有回头的时间。”

我们继续前进了几步，身后又是一声爆炸，比刚才还要剧烈。

“你不担心吗？”我轻声问道，“那个女孩。”

拉法尼亚一开始并没有回话，沉默了几秒钟再开口时，也是答非所问：

“白叶，你知道吗？万有引力。”

“啊？”我以为我听错了，“万有引力？”

“是的，引力，”他稍稍放慢脚步，但始终没有回头，“引力是世界的基本，它的力量让我们眼前所见的一切—树、草、动物、人，乃至天空与大地，成为现实。但是你知道吗？根据施瓦茨的弦论，我们所能感觉到的引力只是它应有力量的数分之一，数十分之一，也许是数百万分之一，知道这是为什么吗？”

老实说，这超越我的理解范围了：“……为、为什么？”

“很简单—因为我们生活在一个被称为‘三维世界’的池塘里。根据物理学家的计算，宇宙由十一个维度组成，引力会因为穿越这些维度而分散，因此在我们的这个小池塘里，它的力量自然会显得微不足道。无法观测到其他维度的空间，便永远计算不出引力的真实大小，也就会永远被眼前的表象所欺骗。”他顿了顿，歇了口气道，“就像那个被苹果砸中脑袋的牛顿，如果他知道引力的实际数值，恐怕就不太敢站在苹果树下了。”

“呃……”我支吾了一阵，不知道该如何表达。

“你一定不明白我的意思，”他别过头，诡异地笑着，“是吧？”

“嗯，像是科幻小说。”

“哈哈……那一定是20世纪60年代的科幻小说了，”拉法尼亚笑道，“早在战前，欧洲强子对撞机就部分证明了弦理论的正确，相信再过一百年，人类就能获得观察其他维度的技术手段—嗯，”他撇了撇嘴，“但愿那时候人类还在。”

“其实我不明白的是，”我摇摇头，“你现在为什么要说这个？”

他“嗯”了一声，而后深深叹了口气：“‘银剑’‘梵天’，还有‘雀蜂’‘哈娜’，还有骑士团、亡灵巫师，它们都是毁灭性的杀伤武器，是卡奥斯城力量的象征。但和我们这个星球上的引力类似，这些武器只是它实际力量的冰山一角，白叶，你只能看到三个维度，因此，你也只能对这些表面上的强大有所敬畏。”

他用手拍拍自己的胸口：“而我呢，我能多看到几个维度，我能看到它们力量的更大部分，因此我远比你害怕，远比你恐惧。我也更清楚，如果不加以阻止，它们将会对世界造成多大的伤害—一些远远超越武器本身的伤害。”

我微微点点头，他的比喻不算很恰当，但至少我还能听懂。

“对抗如此强大的力量，怎么可能不付出代价？又怎么可能奢望没有牺牲？”

“所以……”我好像开始明白了，“你牺牲掉了帕拉斯？抱歉……还是说她牺牲了她自己？”

拉法尼亚突然停住步子，仰天长笑。

他笑得很奇怪，既没有聊看苍生的坦然，也不是苦中作乐的无奈。

我走到他身边，再往前数步，便是一整片的白色汪洋。雪蔺草的花粉结成团块，在空中随风起舞，宛若北国的雪景。

“牺牲？你太小看帕拉斯了，”拉法尼亚突然止住笑，“恰恰是因为她不知道害怕，才能时刻保持冷静，才能不受感情影响地判断双方实力对比，才会准确地预知什么时候该打、什么时候该逃。这些兵法的基本要素，对她来说就像顺应本能一样轻松自如。”

“那你刚才说的那些话……”

“您让我忍俊不禁，白叶先生，”他冲我微微一笑，“那些话是说给您听的。”

我一时惊得说不出话来，但很快也就理解了他的意思。

“我明白了……你说的‘牺牲’，指的是百灵吧？”我故作镇定地道，“你准备现在动手？”

“我说‘是’，”他冷冷地回道，“你会怎么样？”

“可是你自己也说过，”我发现此时在拉法尼亚面前，语言竟是如此无力，“她是无辜……”

“她是无辜的，你就想用这个词来救下她吗？”拉法尼亚摇摇头，“如果我现在拔出枪，像这样……”

我甚至没有看到他的肩膀有所动作，左轮的枪口就已经顶在了我的脑门上。

“然后说，把女孩交给我，”他继续道，“你准备怎么做？”

拉法尼亚面无表情，让我根本猜不透他是在下死亡通牒，抑或只是在开玩笑。

“我……”我艰难地吞了一下口水，“我……会说，除非你杀了我。”

“嘭！”

他轻咂嘴唇，模拟出射击的声响，并不算逼真，但我还是不禁打了个冷战。

“然后你就死了？”他微微笑着，“嗯？是吗？”

那是迎着眉心的一枪，答案根本就不需要我去思考，“是的，死定了。”

“死，是啊。”他好像很失望的样子，叹了口气道，“你大概认为这已经是你能做出的最大牺牲了吧？”

我疑惑不解—还有什么比拼上性命的牺牲更大？

他先是猛地加重语气：“死，”继而又恢复刚才的腔调，“诚然是种解脱，但也把责任留给了生者，在我看来，死亡根本就谈不上什么牺牲，那不过是丧失能力、无法继续任务的标识，而活着—”

他突然把左轮手枪在手里转了半圈，原地掉了个个儿，用枪把轻轻点了一下我的额头：“白先生，活着，才是牺牲，比起慷慨赴死，它不仅需要更大的勇气，也需要更多的智慧，而最需要的却是强大的力量，强大到足以对抗卡奥斯城的力量。”

“对抗什么？”我惨笑了一声—偶尔被监察军追杀是一回事，与卡奥斯城公然对抗可就是完全不同的另一回事了，“我可从来没有那样的打算。”

“你活着，就是抗争，你带着百灵活着，便是大逆不道，你觉得卡奥斯城会放过你们吗？”

它们当然不会，我阴着脸，不作声。

“不，不会，”拉法尼亚摇着头，替我做出了回答，“即使追到天涯海角，即使要把月球拉进大西洋，卡奥斯城也不会放过你们，你决定要活下去，你决定要和她一起活下去，那么你就等于决定与卡奥斯城对抗，而且是一生一世与它们对抗。”

拉法尼亚的话让我有些毛骨悚然，但也是无法反驳的真理，凭我现在的所作所为，死上十次都不算过分。

“这—才叫牺牲，白，这才配得上叫牺牲。”

他把左轮手枪慢慢放下，绕过我抱着的百灵，小心翼翼地把它塞进我的裤袋：“它叫‘血腥玫瑰’，我只能给你这么多了。你需要更大的力量，你必须得自己去寻找。”

他微笑着，朝我行了一个轻松诙谐的军礼，然后转过身，看样子是要往回走。

我一脸茫然：“你这是要去哪儿？”

“还能去哪儿？”他颇委屈地耸耸肩，“当然是去替帕拉斯擦屁股。”

“你……你就这样走了？”我这次是真的惊呆了，“我刚刚还以为你要杀百灵，至少……”甚至有些语无伦次，“至少你要护送我们一起离开对吧？我根本不可能阻止监察军或者骑士团，百灵她会被抓住的！”

拉法尼亚回过头来，轻轻抹了抹百灵的嘴角，将黏稠的红色血丝在指间来回搓揉了几下。“她做不了使徒了。”他把手抬到我眼前，“血液的稠度比中弹时还要低，这是微调剂获能不足的表现，它们开始收缩，然后聚集在一些重要的器官和神经附近，做垂死挣扎，简单地说，卡奥斯城的试验失败了，微调剂已经抛弃了这个女孩，即便骑士团最终抓住了她，也不会改变故事的结局，我已经没有跟着你们的意义了，那样做只能更危险。哦，对了，白……”他顿了顿，“就算没有遇到骑士团，你也要做最坏的打算，她可能撑不过今晚。”