“不会的！”百灵听上去有些着急，“虽然我分不出颜色，但是……但是我决不会伤害你们！我保证！”

“好好好，”帕拉斯笑道，“我接受你的保证，你可要好好努力啊。”

虽说从外表看，百灵比帕拉斯也就小个一二岁，但两人的心理年龄明显不在同一水平，一个天真，一个老成，就好像是真的姐妹俩。

“对了帕拉斯，你之前说的故事，是真的吗？”

“什么故事？”

“你的身世啊，你说你的家乡在地球的另一头……”

“啊，那是真的。”帕拉斯的声音低沉了些许，“你很在意吗？”

“是美国吗？你的故乡？”

帕拉斯笑了一声：“跨过白令海峡就是美国了，还没到‘地球的另一头’那么远吧？”

“其他的部分也是真的吗？”百灵有些犹豫地问道，“比如游击队啊，军队的部分？”

“也是真的。”

“包括……包括你家人的事吗？”

“比如杀害我父母，**我姐姐那段？”帕拉斯显得有些不耐烦，“你是想知道细节吗？还是—”

“够了，帕拉斯，”拉法尼亚突然打断她道，“我们谈点别的吧。”

我也赶忙接过话茬：“也说说你自己吧，拉法尼亚，你以前是做什么的？”

也不知是巧合还是故意，拉法尼亚突然打了一个趔趄，我用力拉住他的胳膊以保持平衡，他惊喘了几口大气后，才缓缓开口道：

“我—以前是个好人。”

等了几秒钟，他没有要继续的意思。

“就这样？”我笑道，“一个好人？”

“嗯，好人，”他一本正经地道，“出生在书香门第，家境宽裕，从小遵纪守法，心中充满了对世界与他人的爱，高中时还是学校网球队的当家，女孩子都不远千里坐着火车来追我，然后……”他突然沉默了起来。

<!--PAGE 10-->根据拉法尼亚的年纪，一个非常合理的推论脱口而出：“是‘一星期圣战’对吧？是战争毁了你的生活。”

“十七岁那年，我和家里人闹翻，”他答非所问，“做了一个大胆的决定—去考空军学院。”

“空军？”我自然有些吃惊，“你原来是飞行员？”

“啊，在发现我晕机之前，是的。”他笑道，“普通的教练机我还可以克服，但F-35战斗机开不来，所以只得放弃。但正因如此，我阴差阳错地被特战部门选中，加入了快速反应部队的‘第一空降教导团’。”

开F-35的应该不会是中国空军。“你是环约的士兵？”我问道，“在‘一星期圣战’之前？”

“之前，之中，之后。还包括停火后九个月的地区冲突，直到全军覆没后除役。”

“也就是说你参加过圣战？是个老兵？”

“是啊。”拉法尼亚长叹了口气，“可惜我父母连阵亡抚恤金都没拿到—他们死得比我还早。”

“难怪……你那么……”莫名的崇敬感涌上我的心头，“强。”

“强？”拉法尼亚苦笑了一声，“那都是假象，无论有多大的力量，无处施展也只是海市蜃楼。让人‘强’的，是结果，是改变周围环境的能力。很遗憾，我能改变的世界还不够大，所以还远远配不上‘强’这个称谓。”

“肉体的磨炼能让人健硕，”帕拉斯补充道，“但只有令人钦佩的人格和心性才能称得上是‘强’，就我个人而言，眼前就有一个真正的‘强者’，哥，就是你啊。”

“啊？”我又被惊到了，“你说的是我？”

“哈哈哈，”拉法尼亚插话道，“别理帕拉斯，她总是有事没事地奉承讨好别人，是职业病……不过说实在的，这次我得同意她的观点。白，以前的经历我不好评价，未来会发生什么我也不能乱猜，但今天，单单说今天，你的确表现得像条汉子。”

如果这是奉承话，我得承认，我很受用；但偏偏我自己都明白，他并没有夸大其词，从帕拉斯翻脸的那一刻开始，今天的我，差不多把一生能拿出的所有勇气都用上了。

“你看，那就是爱的力量啊，”帕拉斯半开玩笑地道，“哥，我说得没错吧？你喜欢她，”她说得非常露骨，“你喜欢百灵，是不是？”

“我……”当着百灵的面，这是一个根本没法回答的问题。

“好了，帕拉斯，你安静点儿。”拉法尼亚帮我打了圆场，“白，依我的推理，你只是一个卡车司机，对不对？”

“嗯，我在卡奥斯城和南方的中国城镇之间跑私货，偶尔也会去绿海，或者协助一些政府的小运输项目。”

“我认识不少你这种人……”拉法尼亚顿了顿，“原谅我的措辞，我的意思是……我所见过的卡车司机，都是些……自私自利，没什么爱心的家伙。”

<!--PAGE 11-->“没错，”我笑了起来，“我是个典型。”

“那你为什么会帮‘斑鸠’……我是说百灵呢？她和你无亲无故，你为什么要为她拼上性命，一而再，再而三？”

“这个……”我犹豫了一阵，最后还是开了口，“是为了约定吧。”

帕拉斯和拉法尼亚异口同声：“约定？”

“我和那个把百灵交给我的老人做了约定……”

拉法尼亚插了一句：“摩尔教授。”

“对，我和摩尔教授做了约定，在重逢之前，决不把百灵交给任何人，也决不让她受到伤害。”

“这理由可有点好笑，白，”拉法尼亚冷冷地道，“是真话吗？”

“绝无戏言。”我斩钉截铁。

“只是……为了一个约定？就可以豁出性命？”他停顿了几秒钟，“我真不相信呢，白。”

我认真地道：“请你相信，拉法尼亚，对我来说，遵守约定本身就和生命一样重要。”

“唔，有故事的人，”他的观察力敏锐得让人害怕，“是以前的什么经历对吗？让我猜猜，一定是在你做司机之前对吧？”

“不，那只是我的处事原则而已。”

“啊，一定不是什么很好的回忆，”他仿佛根本没有听见我的上一句话，“能让你离开故土，孤身一人到遥远的卡奥斯城做一个流浪车手……嗯，应该和女人，或者家人有关，还是说在故乡受到了迫害，天灾人祸什么的？”

我有些生气了：“你总是这样自顾自地乱猜吗？”

“这是推理，年轻人。”他不紧不慢地道，“我欣赏言而有信的人，但你和他们不一样，你不是单纯的‘讲信用’，我能感觉得出，你背负了什么东西，很沉重的东西，你是在以赌气的心态来对待你所坚持的‘约定’。”

我就像是被当场指认出来的罪犯，轻轻地“唉”了一声—既是叹息，也是松了一口气。他推理得没错，用的措辞也完全正确：“沉重”，还有什么能比它更能形容我心中的结呢？

“其实也没什么。”我摇摇头，“真的也没什么。”

“在你能够面对的时候，”拉法尼亚安慰道，“一切都不算什么了。来，说说看，白。”

路开始变得柔软而泥泞，好像常年被地下水浸润着一般。

“的确有个女孩，”我一边留意脚下，一边尽可能让自己平心静气，“我们那时都还很小，大概也就是帕拉斯那样的年纪。她家境宽裕，而我家很穷，所以她的父母……怎么说呢，不同意吧，总之就是觉得不般配。当时我们住的那个小城，正在一步步被‘鬼种子’形成的丛林吞噬，有钱人可以选择远走高飞，穷人就只能一边咒骂着，一边等待政府的救援。”

“然后就是私奔了？”帕拉斯又插话道，“你之前和我说过的。”

<!--PAGE 12-->“是啊……”我长叹了一口气，“也许谈不上是私奔，但我们那时确实是决意离开家乡，到外面开始新的生活。和我们一起走的还有几个同龄人，我们约好去北方的一个临时居民点，投靠某个朋友的叔叔。但只走了几天，便发生了意外……”我犹豫了一下，本以为这辈子不会与别人谈起此事，“……我们遇到了一小队难民，确切地说，是一队同路的难民。在当天晚上，土匪突然袭击了我们所有人，他们杀掉了二十几个大人，然后把未成年的男孩女孩全都绑在一起……他们是人口贩子，而且还是最凶狠的那种—”

“‘武装掠夺者’。”帕拉斯插话道，“我以前见过很多这种人。”

“在中国，我们管他们叫‘人猎’。”我继续道，“只有我和她没有被捉到，很幸运，当时我们并不在营地。我们本打算连夜到最近的村镇求援，可是还没走出几步就暴露了行踪。‘人猎’有狗，有摩托车，还有枪……”我稳定了一下情绪，“她中弹了，打中了胸口，立即就死了，非常突然，连一句话也没来得及说。我曾经信誓旦旦地要保护她，要与她相守相依，同生共死……我这样和她的家人发着誓，和我的家人发着誓，也对我自己发着誓，可所有的誓言，却被一颗只有七克重的小小子弹打得支离破碎。我救不了她，也帮不了其他同伴。我失魂落魄，逃亡了一夜，等找到警察回去救人，留下的就只有尸体而已……”

说到这里时，我竟有种如释重负的感觉—也许拉法尼亚是对的：“在你能够面对的时候，一切都不算什么了。”

“我无法面对那女孩的家人，应该说，没法面对那样懦弱无能的自己，所以我离开了家乡，直到今天再也没回去过。”我顿了顿，“你说得没错，拉法尼亚，我确实是在赌气，赌自己的气。我知道无论用任何办法，都偿还不了对她失约的罪，但至少我可以……我可以从现在开始，认真对待每个誓约，决不让过去的错误重现。”

沉寂了好半天，黑暗中才传来拉法尼亚的声音：“原来如此，真是让人伤感的故事，能告诉我那女孩的名字吗？”

我犹豫了好久。“还是算了，”我笑了笑，“不重要了。”

“所以，白叶你才会如此看重约定？”是拉着我的百灵，她的声音有些低沉，“才会拼了命地保护我？”

如果是昨天，我会毫不犹豫地说“是”，但是现在，在知道了关于百灵的故事之后，我明白她的价值远远超过我的原则，即便从没有做过约定，现在的我也一定会选择手牵着手，与她、拉法尼亚和帕拉斯在这片无边的黑暗中，继续我们的亡命之旅。

而且，除此之外，还有一个更重要的理由，一个我现在才可以确定的理由。

<!--PAGE 13-->我喜欢她—这难道还不足够吗？

“不，”我顿了顿，“值得我拼命的不是约定，而是你，百灵。”

一片沉默，百灵的手在微微颤抖，让我不能确定自己是否说错了话—至少是时机不算合适。

“唉！”帕拉斯叹了一声，“为什么我就没遇到过这么懂浪漫的好男人？”

“先考虑如何让自己变成个懂浪漫的好女人吧！”拉法尼亚揶揄道，“我个人建议，还是等脱离危险再研究情感话题……话说我们还要走多远？”

确实，不知不觉中，我们已经在黑暗里摸索了快半个钟头了。

“应该不远，”百灵润了润喉咙，“从刚才开始，我就可以听见鸟鸣声，但总是找不到路。”

她突然停住脚步，我们所有人也跟着立住不动。

“怎么了？”队伍最后的帕拉斯问道，“有什么情况吗？”

“嘘！”

百灵挣开我的手，向前跑了几步，我屏住呼吸，生怕打搅到她。没过半分钟，第一缕阳光射进黑暗的洞穴，虽然微弱，却让所有人都兴奋不已。我们不约而同地跑上前帮忙，那是一个用树枝和草叶伪装成的入口，>

森林中的微风混着新鲜空气扑面而来，我从没有想过它会是如此清香甜美。眼前有些发虚，即使是满天乌云下的昏暗光线，也让我不得不抬手遮蔽—这便是黑暗的力量，即便悄悄远离，也会留下一时磨灭不去的痕迹。

身型娇小的百灵首先钻了出去，她平举双臂，伸了一个长长的懒腰。然后，她转过身，面对我们，露出淡雅的微笑，“我很厉害吧？”

我冲她伸出大拇指：“完美！”

雷鸣般的尖啸猛然撕裂了空气，在我反应过来之前，伸出的手臂前端已经被染红，鲜血一直溅到了我的下巴上。

百灵像截木桩般，直挺挺地倒了下来，砸在我的怀中。

鲜红的血从腹部的伤口里不住涌出，把连衣裙染出一块块惨不忍睹的血迹。我脑里一片空白，张着嘴却说不出话。如果不是拉法尼亚用力按下我的头，第二发子弹—可能是子弹，就已经贯穿了我的太阳穴。

百灵只是剧烈地喘着气，连半点呻吟也发不出来。

拉法尼亚把我推到一边，撕开她肚子上的衣布，端详了几秒钟，“对穿，可能打中了肾脏，”他面色凝重，“创口不大，但肉都翻了过来，嗯……是高动能武器，轨道枪之类的，看口径……”他顿了顿，“糟了，就是‘哈娜’，是监察军！是卡奥斯监察军！”他马上把怀里的Q9M突击步枪卸了下来，“帕拉斯！”

帕拉斯身上的长袍骤然变色，她一语不发，抓过Q9M便跳出坑道，瞬间就没了踪影。

拉法尼亚从腰间掏出一个白色的小盒子，翻开，然后抽出注射器，朝百灵的脖子上扎了一针。

<!--PAGE 14-->“这是什么？”我在一旁干着急，丝毫帮不上忙。

“守护天使。”他继续着手里的动作，忙着给伤口止血，连头也不抬。

“有用吗？”

拉法尼亚微微摇了摇头：“不知道。”

不远处传来了Q9M射击的声音，紧接着是不知从哪里打过去的还击，各种火器一并作响，乱成一团。

百灵的脸色开始发白，嘴角一个劲儿哆嗦，我心急如焚却无能为力，指尖滑过她手腕上的血珠，滑腻黏稠，让我疑惑不已，“为什么监察军要朝百灵开枪？他们怎么会朝百灵开枪？”

“雾很大，他们用的是红外准镜，也许只是误射，”他抹了一下额头的汗珠，“没瞄着脑袋打，已经是万幸了。”

拉法尼亚的手法很熟练，很快就包扎完毕，外面的枪声激烈异常，而百灵也依旧气息奄奄。

“来，白叶，”他轻轻托起女孩的后背，“你就这样抱着她，保持平躺。”

我小心翼翼地捧起百灵，就好像接过一个易碎的陶器，连动也不敢动。

“这里不能待，我们必须出去，”拉法尼亚抽出双枪，朝外探出小半个脑袋，“帕拉斯会为我们吸引火力，你跟在我身后，我叫你开始跑的时候，你就要开始跑，没我命令千万不要停下。”

怀里的百灵微微抽搐着，嘴里念念有词，但就是听不见在说什么。我把视线从她的身体上挪开，努力让自己尽快平静下来，可拉法尼亚并没有给我足够的时间。

“跑！”他大喊一声便跳出洞口，我抱起百灵，跟着他冲了出去。

他跑得非常快，一步三跳，跃进浓雾，跨过草丛，躲开枝叶，所有动作都如行云流水般一气呵成，就好像事先已经预排过一样。我不敢相信自己能跟上他的速度，如果是平时，我甚至连想一下都觉得不可能，但在这个时候，我根本就没法思考，只是循着他的背影，飞也似的追逐向前。

直到脚下出现了大片的“守身草”，直到零星的枪声已被甩在身后，直到一栋守林人小屋在前方的雾气里若隐若现，我们才慢慢停下，大口大口地喘息起来—我的体力已经到了极限，几乎都没法站稳了。

“出丛林了……”拉法尼亚抹了抹嘴角，“这里应该是……死寂草原。”

一道霹雳划过天际，继而是隆隆翻腾的闷雷，天空浮现出阵阵闪光，晶莹耀眼—是电离风暴，从现在开始的几个小时，甚至一天内，飞机无法离开地面，手机无法收到信号，任何没有被保护的电子设备都有可能遭到攻击，甚至彻底毁坏。

突然，一长串红色的曳光弹朝这边打了过来，拉法尼亚拽住我的袖口，压低我的背，猫着腰，两三步就闪到了屋子后面，靠着木墙坐在地上。

弹头溅起的尘土足有一米高，落点又集又密。

<!--PAGE 15-->“是机炮，口径至少十二点七毫米，”拉法尼亚侧着身蹲坐在墙沿，朝外探出半张脸，“雾太浓，不知是什么东西，但肯定是个大家伙，”他转过头，“她怎么样？”

我握住百灵的小手，看着她气若游丝的样子，真不知该如何回答。

“还活着，”我的泪水在眼眶打转，强迫自己不要在此刻表现出脆弱，“……现在还活着。”

“普通人现在已经死了。”拉法尼亚伸手摸了一下百灵的额头，“微调剂暂时救了她……但也只是暂时而已。”

“现在怎么办？”

“听天由命吧。”拉法尼亚摇了摇头，“子弹不在体内，伤口也不算太大，但是动能弹可能破坏了某些器官，能不能活命，就要看破坏的是什么了。”

我粗粗扫了一眼纱布缠着的地方，大概是腹部偏右上的位置。

“如果是胃或者肠子，那就是小伤，止了血就没事。如果是肾脏或者肝脏……”拉法尼亚与我对视了几秒钟，“……那就只有祈祷了，如果你信神的话。”

我刚要说些什么，身后又是一阵密集的机炮扫射—这次朝着另一个方向。我们抬头望去，是帕拉斯灰白色的身影在迷雾中出现，她踩着飞扬的尘土和草根扑到我们身边，炮弹尾随她的步伐，落在木屋的墙体上，碎屑横飞，发出击鼓般的闷响。

“有一个陆战队班，”帕拉斯拉下兜帽，连着喘了几口气，“……我打死了一个，打伤了可能两个。”

“很好，”拉法尼亚关切地问道，“他们现在人呢？”

“他们还在找我呢，一时半会儿可能过不来。”

帕拉斯松开绑在后脑勺的马尾辫，轻轻抖了抖，柔顺的长发散在指间，像金子般耀眼夺目。她朝后比了比大拇指，“那么，这部驱逐机甲又是怎么回事？你们来时撞上的，还是一路追着你们过来的？”

“一部驱逐机甲？”拉法尼亚吃惊地瞪圆了眼睛，“你确定？”

“‘梵天’，重型多脚反坦克机器人，中国制造。”帕拉斯皱起眉头，“不要告诉我你们连对手是什么东西都没搞清楚，就抱着头蹲这儿了啊。”

她一语中的，拉法尼亚只得点点头。

“那就糟了，”帕拉斯笑道，“我们手头可没有什么能和它周旋的玩具啊。”

“真是活见鬼了，”拉法尼亚愤愤地道，“为什么它能在电离风暴下活动？”

帕拉斯耸耸肩：“高级货啦。”

草皮上传来微微的有节奏的震颤，像是一部大马力越野车发动时的感觉。

“它要过来了，”帕拉斯轻声道，“可能有步兵协同，小声点儿。”

一道红色激光束穿过层层浓雾，照在拉法尼亚的脚边，与地面呈大概二十度的夹角。

“是校准线，”帕拉斯闭上右眼，用她那颗黑色的瞳孔盯着激光束，“根据‘梵天’的高度，它距我们大概二十米。”

<!--PAGE 16-->光束微微向木屋这边移动，在靠近墙边的地方停下，然后突然消失不见。

帕拉斯脸色大变：“攻击线！趴下！”

一把看不见的激光锯刀贴着我的头顶扫过，额发上的灼烧感告诉我，死亡刚刚离我只有半寸之遥，我此时才反应过来，连忙趴下身子，用胸口护住百灵。

木屋中间出现了一条细小的黑色裂痕，屋体的上半部分顺着裂痕倾斜的方向慢悠悠地下滑，最终倾覆崩裂，轰然倒塌。

“还好它只是乱打，”帕拉斯直起身体，半倚半靠在一截木桩上，松了口气似的道，“不然我们早就碎成尸块了，那可是三十倍焦的反坦克激光炮啊。”

拉法尼亚的表情就没那么自如了：“百灵恐怕坚持不了太久，我们要赶快找家医院，起码是可以休息的地方。”

“坚持不了太久，啊？”帕拉斯缩起双膝，诡异地笑着，“那不如就在这里让她解脱算了。”

我抬头看着拉法尼亚，他先是默不作声，继而摇了摇头，“帕拉斯，她的血还是红色，到现在还是红的。”

“你是说我们错了？”帕拉斯笑道，“从一开始就搞错了？追逐一个根本不应该追逐的目标，直到陷入现在这样的窘境？”她顿了顿，“你若是下不了手，我来。”

“杀一个人是需要理由的，雅典娜，”拉法尼亚认真地道，“很多时候我们在不得已的情况下，作出草率的选择，错杀一个好人，或者放过一个坏人，这没关系，那是我们作为杀人者必须要背负的罪恶。但是—”他润了下喉咙，提高嗓门道，“如果把杀人当作理所当然，当成一件根本不需要理由就可以毫不犹豫做到的事，那么你和那些把你赶出家园，强奸你姐姐的暴徒有什么区别？”

若是普通的女孩子，此时就算不生气，也一定会露出委屈的样子吧。但帕拉斯竟“哈哈”大笑起来，而且笑得那么真诚，没有丝毫的做作，“拉法尼亚，你不知道啊，你认真起来的样子最帅了。”

反倒是拉法尼亚有些尴尬，一时语塞。驱逐机甲的脚步声又一次在远处慢慢响起，留给我们的时间已经少到不容有片刻的犹豫，我看着意识模糊依旧的百灵，一点办法也想不出来。

“把枪给我，”帕拉斯冲拉法尼亚微微笑道，“你的‘血腥玫瑰’，随便哪把。”

“你要做什么？”

“把枪给我。”女孩顿了顿，收起笑容，“还有所有的穿甲弹。”

“穿甲弹？你开什么玩笑？”拉法尼亚眉头紧锁，“你要用九毫米的左轮手枪干掉一台重型反坦克机器人？拜托！吹牛皮也要有点限度！”

帕拉斯拨弄了一下额发：“电离风暴让它的主瞄准系统失效了，所以我还有机会。”她避开拉法尼亚的目光，“我留下来，挡住所有人，只有这样你们才有可能逃掉，这是你们唯一的机会。”

<!--PAGE 17-->拉法尼亚颇坚定地道：“不，这次我留下来，你带着白先生从死寂草原离开。”

“你？”帕拉斯露出不屑的神情，“你连半分钟的时间也争取不到。给我枪，拉法尼亚！”她几乎是在下命令，“‘在战场上，片刻的犹豫导致死亡’，这可是你教我的。”

拉法尼亚愣了几秒钟，然后微微点点头：“你总是这样勇敢……让我惭愧到说不出话来。”他从腰间掏出一把银色的左轮手枪，又摸出一个方方正正的小纸盒，递到帕拉斯手上。

“我才不是勇敢，”帕拉斯笑着接过枪，熟练地甩开转轮，倒出里面的残弹壳，“只是无所畏惧而已。对了，”她突然抬起头道，“还有糖水吗？”

拉法尼亚二话不说，从大衣里摸出两根牙膏似的东西，丢到帕拉斯怀里。

“左眼已经要看不见了，头也疼得厉害。”帕拉斯撕开纸盒，取出子弹，一边将其塞进弹巢，一边道，“今天我最大的收获，就是知道原来‘真理之眼’也是有极限的。”

拉法尼亚伸出手，轻轻抚了一下帕拉斯的头发，“帕拉斯，别再逞能了，我们两个人留下来的话……”

“逞能的是你，拉法尼亚。”帕拉斯依旧笑得很坦然，“你留下来除了给我拖后腿，还能起什么作用？”她顿了顿，脸色突然变得严肃了起来，“你带他和‘斑鸠’走时，注意可别把自己给弄死了，我没几个你这样的朋友。”

拉法尼亚叹了口气，欲言又止。

帕拉斯身上的光学迷彩服发出一阵“噼里啪啦”的脆响，她扬起脖子，连着吞下两管糖水，然后扎好马尾，拿好左轮枪，半跪在地，斜着右眼盯住我们。

“听到我的枪声后，你们就出发，”她冷冷地道，“不要等，但更不要提前。”

刚说完，她便一跃而起，动若脱兔，眨眼间便探身进弥天大雾之中。密集的机炮扫射，紧紧跟随着她的身影，炽红的弹线一直延伸到看不见的远方。一个银白色的机械物体，在浓雾里若隐若现，它笨拙地转过身，朝帕拉斯消失的方向追去。

“她不会有事的，”拉法尼亚拍拍我的肩膀，不知是在安慰我还是他自己，“巴顿说过，只有勇敢者才有资格享受奇迹。”

我一头雾水：“巴顿是谁？”

“巴顿是……”他看了看我，“……一个男人。”

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