这一幕落在陈云川眼中，却有了别样意味。

陈麻子皱起眉头，刚要说话，被陈云川挥手止住了。

陈云川来回打量这二人，嘴角扬起玩味的笑容，末了，道：“看来这些年，我真是错过了许多啊。我明明听说，红袖姐姐是钟情于一个姓林的人，怎么又换成了这坏事做尽的掮客？如果南莺泉下有灵，不知会怎么想。不过也好，也好，既然红袖姐姐牵肠挂肚，放心不下，那我可不能当坏人，”他露出森白的牙齿，挽开车帘，拖长了声音，“正好——成全你们。”

他们行至港口，早有船只备好。数十名水手齐齐发力，大船逆水北上，行了两日，江南风光被甩在背后。四周渐空，河边荒野寂寥，只有飞鸟起落。

到了第三日清晨，宽阔的河面泛起浓雾，遮蔽一切。东边的朝阳隐隐约约，陈云川下令在船头点燃火把，行了一会儿，岸边的荒草里也出现了零星火光。一个十多丈高的巨大阴影耸立在黯淡晨光中，看不分明，却透着逼人窒息的压抑感。

陈云川让水手抛下锚钩，将船停住；再放下小船，带着陈麻子和红袖以及一干手下划到了岸边。

“大人，您来了！”岸边有人举着火把从浓雾中钻出来，看见陈云川后连忙跪下，“照您的吩咐，小的们在此日夜看守，寸步不离。”

陈云川点头，抬头看了眼那巨物的轮廓，问：“有什么异动吗？”

举火把的官兵道：“没有，既不响也不动。”

“能搬得动吗？”

官兵跪得更低，声音惶然：“此物重达万钧，恐怕不是人力可以撼动的。小的们用了马匹，调来了滚木，都没有让此物移动分毫。”

陈云川若有所思，转过头，对陈麻子道：“那接下来，就看你的了。”

陈麻子接过火把，一言不发走向雾中耸立的巨物。陈云川冲官兵扬了扬下巴，官兵立刻带着一帮差人，走在陈麻子身后。红袖也连忙跟上。

走得近了，火把的光撕开了浓雾。红袖看到了一面银白色的墙壁，略微凹下，倾斜着伸进头顶天空中。红袖看了一会儿，才反应过来——这是天空之城的外壁。她第一次离这传说中的堡垒这么近，忍不住伸手去摸，只觉触感冰凉；她又把耳朵贴上去，能听到里面传来的嗡嗡之声。

她向四周看，除了陈云川这群人，四野并无人声，一直以来都伴随着天空之城到来的林公子却并未出现。

陈麻子沿着天空之城转了一圈。与他画在墙壁上的图形一样，天空之城外壁光滑，严丝合缝，呈现出非常标准的圆形，口径接近百丈，走完这一圈，花了他一炷香功夫。他越看脸上惊喜之色越浓，嘴里喃喃道：“对的……他们说的果然是对的……”

陈云川则冷眼看着他们。河面雾气更浓，太阳已经升起，但照不开弥漫的水汽。

“这里，”陈麻子快走回原处时，看到外壁有一些斧砍锤砸的痕迹，但非常浅，“是你们弄的？”

先前那官兵走过来，道：“对，我们试过能不能直接砸开，但不管使多大力气，刀斧都用上了，也只能在上面留几道印子——咦？”他面露惊疑，凑到近前，仔细观察曾亲手在这外壁上留下的痕迹，“我记得我们十几个人，砸了小半个时辰，当时上面印子密密麻麻，怎么现在只剩下这点了？”

陈麻子摇头，道：“书上没提这个。”

“怎么样，刚才转了一圈，找到入口了吗？”一旁的陈云川不耐道。

陈麻子道：“没有。”

陈云川表情错愕，随后不怒反笑。他的手下会意，抽出刀来。

陈麻子忙道：“因为天空之城入口的关键不在外壁上，而在地下。”

陈云川笑容收敛，寒声道：“如果你说得再慢点儿，现在就已经在地府了。”

官差疑惑道：“怎么从地下进呢？要是挖通道，岂不是挖到猴年马月？”

陈麻子道：“不必挖通——我找到过一个传闻，说是有一次一个村子的稻场刚走水，火势很大，天空之城正好落下来，烈火恰好灼烤了它的底部。不久之后，很多人都看到它的外壁裂开几条通道。但它外面光滑，不好点火，所以，我们应该沿着它的外壁挖几道沟，塞上木柴，使劲烧。”

这倒是不难——此地泥土松软，船上又有铁锹，水手加上官兵共计数十人，绰绰有余。按照陈麻子的想法，他们可以分成十队，每队沿着天空之城的边缘往里挖，半天就能生起火来。

但听陈麻子说完，陈云川始终将信将疑，看了陈麻子很久，才道：“从没有听说过这种进门的方法，你确定吗？”

陈麻子谄笑道：“这个传闻在很多地方都有流传，不会有错的。”

“你最好没骗我——否则，他们挖出来的坑，最后埋进去的，会分别是你的脑袋和手脚。”陈云川阴测测地道，“如果你的手脚不够，我会从中砍开，保证每个坑都能扔进一点东西。”

“绝不会骗状元爷爷！要是烧不开，不用你下令，我自己砍手砍脚丢进去，最后留下脑袋，给状元爷爷晚上当尿壶用。”

红袖站在不远处，看着陈麻子极力讨好陈云川的嘴脸，不由心生烦恶。这几年来，她还以为陈麻子已经慢慢变好，但现在，她看清了他——逢迎权贵，欺凌弱小，骨子里依然是个贪生怕死、毫无尊严的市井流氓。

“真是贱哪，”陈云川也厌恶陈麻子脸上的谄笑，转头看着红袖，“红袖姐姐居然跟这种人有瓜葛，难道真的是灯下刺绣把眼睛熏坏了么？”

陈麻子的脸不易察觉地抽搐了一下，但立刻恢复了谄媚的模样，用讨好的声音道：“快开始吧，早点打开它，状元爷爷也早点拿到宝贝。”

陈云川负手而立，并不看陈麻子，仿佛看他一眼就脏了自己的眼睛。“你们，”陈云川对官兵道，“按他说的办，动作快点儿。”

陈云川的一干手下得了令，立刻挽起袖子，挖土的挖土，砍柴的砍柴。在当朝状元面前，他们不敢懈怠，个个奋勇，人人争先，生怕陈云川看见自己比别人动作慢。

如此一番热火朝天的劳作，不消两个时辰，分布在天空之城边缘的十个大坑便已挖好。他们又把收集的木材扔进去，生了火，很快火焰便从坑里腾起，暗红色的火舌舔蚀着外壁。浓烟滚滚升起，混在雾中，让四周更加难辨。

就这么烧了一个时辰，天空之城依旧稳如山岳，没有丝毫动静。陈云川脸上不悦，渐渐焦躁，到了下午时，命人按住陈麻子，抽刀欲砍。

“状元爷爷饶命！”陈麻子跪在地上，哇哇大叫，“这天空之城太大了，要烧久一点！里面都是珍宝，要是这么容易打开，也不会现在才落到状元爷爷手里！”

陈云川按捺住暴躁，下令再去砍柴，不止从坑里烧，沿着外壁也堆满柴火，一并焚烧。很快，火焰围住了天空之城，腾腾燃起。陈麻子特意留了一个缺口，不时把手按在外壁上，到了傍晚，脸上才放松下来，道：“已经开始热起来了。”

陈云川一摸，果然感觉温热，于是让手下扔进更多的树枝木头。火升得更高了，黑烟弥漫，浓雾不散。

红袖连连咳嗽，四下里更看不清晰了，但可以确定的是，依然没有林公子的身影。

这时，天边传来隆隆雷声。大雨欲来。

陈麻子仰头看了看，一滴雨水穿透浓雾与黑烟，落在他脸上。

有点凉。

陈云川冷笑，抽出官兵的腰刀，道：“看来连老天也不帮你。”

话音刚落，雨点声密集起来，渐至噼啪剧响。暮春的雨很是寒冷，落入火中，能在燃烧的木头上砸出一串黑烟。雨大起来，像是天河漏了似的，火势立刻变小，很快熄灭。

早有官兵为陈云川撑起了伞。陈云川接过伞，露齿而笑，把腰刀掂了掂，递给那官兵手下。官兵握紧刀，看了一眼陈麻子。

陈麻子被雨水淋透，衣服贴在身上，显得更瘦。他扑通跪下，向陈云川膝行而来，哭喊道：“状元爷爷！这雨很快要停啊，停了我们再烧，一定可以打开的！”

但陈云川耐心已失，朝手下扬了扬下巴。

手下会意，提起刀，又看见不远处也淋成落汤鸡的红袖，道：“那她怎么办？”

陈云川看了眼红袖楚楚可怜的模样，有些动容，道：“这是我的知遇恩人，我有今天，全靠她当初赠与我的一块玉镯。没有她，我现在肯定是坟间白骨，水上浮萍。这样的恩情，无论如何都报不完……”顿了顿，他脸上的动容和感激之情如同云层被风吹散，恢复了冷静，道，“但她背叛了南莺，跟这个贱民混在了一起，就一并解决吧。”

官兵握刀的手抖了抖，但还是低头道：“是。”他走到陈麻子身后，按住陈麻子的脖子，就要砍下。

火焰已灭，雨水冲刷一切。

这时，传来了一阵轻轻的咔咔声。这声音是从天空之城里传出的，在每个人耳边响起。

陈麻子挣扎着抬起头，看向前方的天空之城，先是错愕，继而狂喜，连声喊道：“快看，开了！天空之城的门开了！”

众人应声望去。他们的目光穿透黑烟、雾气和雨水，汇聚到一处——在天空之城外壁离地一尺高的地方，一个方形洞口无声裂开，长约八尺，宽近三尺，恰可容人进入。

从洞口可以看到，里面是一个光滑的通道，莹莹白光透出，照亮通道。

通道径直伸入天空之城内部。

“天助我也！”陈云川大喜，伞都差点持不住，迈步向天空之城的通道走去。其余人被这奇景震慑，呆呆地看着。

就在这时，跪在地上的陈麻子突然暴起，提起手肘，向后砸出，正中那官兵肋骨。官兵哎哟一声，捂肚呻吟，他还没反应过来，手里的腰刀又被夺走了。

“小——”官兵骇然惊叫。

然而，他的下一个字还没喊出声，陈麻子已经提着刀向前窜了两步，来到陈云川身后。

陈云川只听到身后异响，刚要回头，脖子已经感觉到了刀刃的冰凉。比雨更冷，直教人骨头僵硬，血液凝固。

“别动。”陈麻子伏在他背后，慢慢探出脑袋，嘴巴凑到他耳边，轻轻道：“我的手不太稳。你一动，这刀子一划拉，落到我脸上的，可就不是雨了。”