红袖摇头道：“不行，我们一定要在今晚出去，要在寅时之前。”

南莺闭着眼睛，微微点头，脑袋一侧，又陷入昏迷中。

红袖在屋里左思右想，盘算着醉仙楼的所有出口——院墙太高，肯定爬不上去；狗洞被挡，只得作罢；后门有小厮日夜换班看守，硬闯不得……

醉仙楼那两扇朱红色的大门，突然在她脑袋里浮现。

“正门……”她喃喃念道，掐了下手指，心里顿时一片亮堂。

青楼做的正是夜晚的生意。醉仙楼从傍晚开张，有时彻夜不休，但也有背着妻子偷跑出来的，玩到很晚，便会结账离开，悄悄回到家里。这时，作陪了一晚的姑娘偶尔也送他们到门口。这类客人大都是城里小商贩，家里有母老虎管着，出来偷腥，手头紧巴，也没钱找红袖这种花魁，只找下等花娘。红袖见过几次紫罗扶着醉醺醺的客人往外走，送到街上，妖娆作别，然后折返。

想到此处，红袖从床下摸出一块玛瑙玉坠，起身出了厢房，走到紫罗屋前。

紫罗揉着眼睛打开门，见到红袖，一脸不耐：“这么晚了，你不休息，我还要睡觉呢。好不容易伺候完一个，累死我了……”

红袖朝她里屋看了一眼，只见粗布麻衣洒在地上，一只长满黑毛的小腿垂在床边，显然经过激烈折腾，已经睡熟了。

“姐姐的客人，是什么时候走？”

紫罗见红袖眼神闪烁，疑惑道：“天亮前回家就可以了……你问这个干嘛？”

红袖走进屋，关上门，然后盈盈跪下。

紫罗吓了一跳，道：“妹妹这是干什么？”

红袖低声道：“妹妹从没有求过姐姐，现在，想请姐姐帮忙。”

紫罗一脸狐疑，斜看着红袖。她头发披散，但发丝间依然可以见到那条猩红色的胎记，像是血色蜈蚣从草叶间伸出头，也在打量红袖。“你先说。”她退后一步，道。

红袖一咬牙，道：“我今天要和南莺一起出醉仙楼，请姐姐帮忙。”

紫罗惊道：“你……你说什么？”

红袖知道自己说得很清晰，没回话，昂起头看着她。

半晌，紫罗脸上的夸张之色才收敛，反而露出一笑，看着红袖。那条蜈蚣也随着笑容而抖动起来。“这么说，南莺还真是你帮着逃出去的了，现在，不光是南莺要逃，你也要逃？”紫罗笑道，“姐姐就不明白了，你好好的花魁不当，神仙的日子不过，为什么非要逃出去，逃进乱世里呢？”

红袖道：“其中缘由，不足以道。但今晚寅时之前，我一定要出去，求姐姐帮帮我，大恩大德，来世不忘。”

紫罗讶道：“妹妹这是要害我啊。帮你们逃出去了，先不说成不成，我都要被妈妈剥了皮的。”

“妹妹有个办法，神不知鬼不觉，姐姐只要装作不知道就好了。”

“还是不行，这太吓人了。”紫罗拍拍胸膛，“你也不是没见过妈妈今晚发的火，我不敢。妹妹你快走吧，收了这心思，我就当你没来过我这里。”

红袖掏出袖子里的玛瑙玉坠，捧在手里。暗夜笼罩，这玉坠流淌着一层华贵而沉郁的光。红袖跪行一步，把玉坠捧到紫罗面前道：“自然不是找姐姐白帮忙。这是胡老板私下里送给我的，按他说，随便找个当铺，都能换八百两银子。姐姐请收下。”

紫罗看着玛瑙玉坠，嘴边的笑容凝固了。作为下等花娘，供贩夫走卒们亵玩，嫖资不过一两银子，还被老鸨尽数收走。运气好时，能私下里从客人身上嗲出一二钱银子，还得小心藏好，一旦被老鸨发现藏私，又是一顿毒打——八百两，是她甚至难以企及想象的数字。她也深知自己日渐色衰，过不了几年，就会被更年轻的女孩顶替，连下等花娘也做不了，到时候，没有钱财傍身，就是死路一条。

她吞了口唾沫，道：“妹妹不愧是花魁啊，这么贵重的物事，随手便拿。跟我这种贱妓相比，真是贵如天上啊。”

红袖道：“只要姐姐帮忙，这块玉坠就是姐姐的了，谁都不会知道。”

“这说的是什么话！姐妹一场，帮忙是天经地义！”紫罗抓住红袖的手，扶她起来，再把手收回来时，那块玛瑙玉坠已经从红袖手中消失了，“现在，妹妹请说你的计划。”

寅时将至，大厅里的狼藉已经消失，只剩下一两个穷酸诗人，喝得醉醺醺，犹自握着酒壶，躺在角落里，喃喃念叨着酸腐诗句。看大门的两个小厮打着哈欠，趴在桌子上。

今晚客人不多，午时以后就没几个买欢的人进门了，倒是陆续有客人散去。有些自己独自出门，大都是新客，有的客人来找相熟的姑娘，一场**，一掷银钱，再离开时，姑娘多半会送一送。不过老鸨吩咐了，有姑娘送客出门，就得多留个心眼。

眼下，就有个熟悉的身影，扶着两个醉醺醺的干瘦男人，从厢房里下楼，走向门口。

右边这个十五六岁的小厮瞧了眼，道：“是紫罗姐姐啊，嚯，今晚可够折腾吧。”另一个小厮正打瞌睡，抬眼瞧了瞧，又埋头下去。

紫罗啐道：“笑个屁啊，等你长大了，可别学他们。这吴家老三、老四，真是两个冤家，非要一起来……哎我这身子骨。”

小厮道：“姐姐这身子骨要是哪里酸疼，我可以帮姐姐揉揉啊。”

“小冤家！”紫罗斜睨他一眼，“这么小就想着占便宜，以后怎么得了，多少良家妇女得遭了你的罪。”

小厮道：“谁说我小，姐姐又没有验过。”

这么互相调笑着，紫罗已经把两个客人带到了门口，扭头对小厮道：“姐姐送他们到街上。”

小厮道：“还能不信姐姐么！”

紫罗媚笑，然后转头对右边那个一直垂着头的客人低声道：“走呀！”

客人微微抬头，看着黑夜里的朱红大门，愣了一下。

这个客人，正是红袖，紫罗左手边需要扶着的人，自然便是南莺。

红袖想的法子很简单——趁紫罗的客人没有醒过来，偷了衣服，外衣披在南莺身上，内衬粗布着被红袖裹着。她们再把头发弄脏，扯得蓬松，只要低头，也难以辨出是男是女。南莺浑身委顿，也强打起精神，走起来正好犹如醉态。紫罗跟看门小厮素来打情骂俏，扶着这两个喝醉的“客人”出去时，跟小厮拌几句嘴，分散小厮注意力，多半会顺利。

至于紫罗，送走她们之后，把衣服拿回来，天亮前把客人叫醒，让他独自穿衣服离开。谁也不知道发生了什么。唯一的麻烦在于小厮见过她扶着两个人离开，老鸨询问起来，嫌疑很大——但这也好办，紫罗死咬不放，就说自己接了两个客人，反正青楼里收钱就放客人进来，没有记录是常有的事情。何况，那狗洞附近还堆着几块吃剩的肉骨头，到时候说是红袖用骨头贿赂了恶犬，从洞里爬出，也没人会质疑。

结果也正如红袖所料，每一步都走得很顺利。现在，站在这扇大门前，红袖突然想起了第一次进这扇门时的情景。

那时候，她被陈麻子卖进来，沦为青楼女子，对她来说，这扇门就是轰然合上的命运之门。命运对她转身，露出狰狞面目。她以为再也逃不出噩运魔爪，但现在，离自由世界，离林公子，自由一步之遥。

只要迈出去就行了。

紫罗悄悄捏了一把红袖的肩，低喝道：“走啊。”

红袖安定心神，提起脚。

这时，身后传来了声音：“等一下。”

红袖浑身血液几乎凝固，好一会儿才听出来，这是守门小厮的声音。紫罗反应快速，转过头，嗔骂道：“小冤家，还没完没了了？”

小厮负手起身，向他们走来。

红袖几乎转身要跑了，紫罗的身体也抖了抖，南莺昏昏欲倒。但他们都站在门口，红袖靠着门，紫罗扶着南莺。

小厮走近，道：“夜深了，天寒，姐姐披件衣裳。”说着，把手从身后拿出，手上是一件褐布长衫。

紫罗连忙笑着骂道：“你这破衣服，自己穿吧，我出门走两步就回来，受不了寒。”

小厮闻言，撇撇嘴，又往回走。

紫罗连忙扶着南莺往外走，红袖也抬步跨过门槛。走这一步的时候，耳旁似乎响起了风声，身后的醉仙楼倏忽间远去。她在充满自由的深夜空气里呼吸，近乎贪婪。她再走两步，来到街心。这一次，命运终于被甩到了身后，她没有回头。