“好啦，都是我的错，下次出门带你一起怎么样？”元照眉眼弯成月牙，指尖带着轻浅的力道，笑着点了点雪萼冰凉的脑门。

“嘶~”雪萼喉间泄出一声满意的轻响，墨色竖瞳里的郁色瞬间散去，闪过几分得偿所愿的光彩，随即灵活地从元照胳膊上滑跃而下。

元照笑意更深：“对了，老狼，雪萼，我还有礼物要送给你们呢！”

“嗷呜！”老狼耳朵猛地支棱起来，眼睛亮得惊人，当即激动地凑到元照跟前，毛茸茸的脑袋几乎要蹭到她手上，尾巴在身后摇摆不停。

“吼~”这时雪蕊突然低啸一声，壮硕的身子狠狠撞开老狼，蛮横地挤到它和元照中间，随即得意地挺起胸膛，故意把脖子上那圈银白项圈凑到明处，颈间毛发都透着炫耀的劲儿。

?(???)?哼哼~看到没，最先收到主人礼物的是我！

起初老狼满心都是礼物，压根没留意雪蕊脖子上的异样。

其实元照刚回来时它就瞥见了那圈银项圈，只是当时没往心里去。

雪蕊见老狼半点反应没有，当即用脑袋狠狠拱了它一下，脖子再往前凑了凑，银项圈几乎要蹭到老狼鼻子上。

这下老狼想装看不见都难了。

？“嗷呜？”它琥珀色的眼睛瞪得溜圆，耳朵瞬间耷拉下来，脸上满是肉眼可见的错愕：啥玩意儿，那是主人送你的？

?(????)?雪蕊下巴微抬，眼神里满是得意：哼哼~没错。

=????(???????）老狼瞬间蔫了下去，脑袋重重垂着，连尾巴都不摇了，一副泫然欲泣的自闭模样：我竟然不是最先收到主人礼物的，难道主人最爱的已经不是我了吗？

(???)?雪蕊暗自窃喜，眼神里满是挑衅：哼哼~看你还得不得意！看你还在不在我面前嘚瑟。

不就是比我强那么一点点嘛，有什么好神气，等着吧，早晚把你按在地上摩擦！

元照没察觉这俩小家伙的暗潮涌动，转身快步走进了屋里。

她的行李早被姑娘们提前搬了回来，给老狼它们的礼物自然也在其中。

很快，元照便从包袱里取出两个木盒，一大一小，大的方方正正，显然是给老狼的；小的精致小巧，正适配雪萼的身形。

可正当她打算带着两个盒子出去时，目光突然扫过桌角，竟惊讶地发现那里还摆放着另外一个锦盒。

她带着疑惑抬手打开锦盒，等看清里面那块泛着温润光泽的深灰色金属时，当即恍然大悟。

原来是长生铁！

也就是她先前帮忙观尘大师护送知大师遗体，大师承诺送给她的报酬。

没想到云栖寺动作竟这么快，已经把东西送来了。

回头把这块长生铁和那块从天魔妖石中提炼的黑石一起收进藏宝库吧。

她暗自思忖，眼下还没有想要锻造的东西，这两样珍贵的材料便暂时先收着。

将锦盒重新盖好，元照提着两个礼物盒返回院子，却见老狼正蹲在墙角，脑袋埋得低低的，连耳朵都耷拉着，一副无精打采的模样。

元照走上前，伸手揉了揉它的耳朵，疑惑地问道：“怎么了？刚刚还高高兴兴的，怎么突然就不开心了？”

“嗷呜~”老狼立刻蹭到元照脚边，用大脑袋轻轻蹭着她的手背，喉咙里发出委屈的呜咽声：主人，老狼很受伤，需要抱抱！

元照没有心灵感应的能力，笑着揉了揉它厚实的脖子后，便从大木盒里取出属于它的银项圈。

“老狼，这就是我给你准备的礼物。来，我给你戴上！”

元照给老狼打造的项圈款式和雪蕊的并不一样。

雪蕊的项圈上刻着灵动的祥云纹，而老狼的则是繁复的缠枝纹，缠绕交错间透着沉稳，不过颜色倒是相同，都是莹润的银色。

项圈刚一触碰到老狼的脖颈，它便敏锐地感知到身体里传来的异样，原本耷拉的耳朵瞬间支棱起来，恍然大悟：原来主人送给自己的不单单只是一件礼物，还是一件宝贝啊！

刚刚还垂头丧气的老狼，压根用不着哄，立刻眉开眼笑，尾巴甩得飞快，一把将元照紧紧搂进了怀里。

元照笑着轻拍它的脖子，声音温柔：“看来是很喜欢了。”

“嗷呜~”老狼用力点头，脑袋还不住地蹭着她的肩膀。

“喜欢就好。”元照脸上笑意更浓，“好了，快松开我吧，雪萼的礼物还没拿给它呢！”

老狼下意识扭头看向雪萼，只见雪萼正用那双竖瞳直勾勾地瞪着它，眼神里带着几分不耐。

老狼顿时讪讪地松开了元照，耳朵又悄悄耷拉下来。

没办法，就像雪蕊打不过它一样，它也打不过雪萼。

一旁的雪蕊将这一幕看得清清楚楚，心里都快乐开了花：好好好，终于有人能治你了！

o((^▽^))o

一时间，它看向雪萼的目光满是友善：不愧是咱们“雪”字辈的前辈。

得到礼物之后，老狼立刻恢复了精神，雄赳赳气昂昂地挺着胸膛，戴着银项圈在院子里转了一圈，一举一动都像是在炫耀。

接着元照又从小木盒里取出了给雪萼的礼物。

和老狼它们的项圈相比，雪萼的就要小巧精致得多。

雪萼只有元照胳膊那么粗细，它的项圈自然也粗不了。

“嘶~嘶~”雪萼主动游到元照跟前，微微抬起脑袋，伸长脖子等着元照给它戴。

元照打开项圈的卡扣，小心翼翼地将它戴在了雪萼的七寸处——这样既起到了装饰作用，又能形成一层防护。

毕竟七寸是所有蛇类的要害。

雪萼的项圈花纹和老狼、雪蕊的同样不同，上面刻着狰狞却不失韵味的兽纹。

“怎么样，有没有哪里不舒服？”元照轻声问道。

和拥有毛发的老狼、雪蕊不同，雪萼的项圈是直接接触鳞片的，若是尺寸不合适，戴着定会难受。

“嘶~嘶~”雪萼在地上快速游了两圈，尾尖还轻轻扫了扫元照的脚背，高兴地表示完全没问题。

它和老狼一样，戴上项圈的瞬间就明白了，元照送给它的是一件宝物。

此时雪萼满心自得，尾巴翘得高高的：果然它当初是慧眼识珠，一眼就认定跟着元照准没错。

它甚至有信心，将来自己的实力一定会超过母亲。

“好了，礼物都收到了，咱们今天就早点休息吧。”元照拍拍手起身说道。

奔波了这么多天，就算是她，也难免感到疲惫，尤其是穿越沙漠那段旅程，尤其难熬。

随即元照带着三只宠物进了屋。

她盘腿坐在床上打坐，老狼和雪蕊乖乖趴在床边，而雪萼则灵活地爬到床上，蜷在元照身边，尾巴轻轻搭在她的衣角。

打坐对于元照来说，和寻常人睡觉已经没有区别。

一夜时间一晃而过。

隔天清晨，元照洗漱完毕后走出房门，一眼便看到院子一角新种了棵果树，仔细一瞧，竟是百晓门五长老交易给她的九蕴果果树。

原来百晓门欠她的东西也都已经送来了。

她笑着转身回屋取出五长老赠的花种和那枚朱果的种子，带着老狼和雪蕊在院子里忙活起来，打算将它们全部种下。

元照和老狼、雪蕊起床时，雪萼还在床上呼呼大睡，元照见它睡得香甜，便没有打扰。

等将花种和朱果的种子都种下后，元照又取出灵液，用水稀释后，将刚种下的花种和朱果种子挨个浇灌了一遍。

接着她又将小院里原有的花草、平日里雪萼藏身的梨树和新栽的九蕴果果树也一一浇灌妥当。

做完这些，她换好衣服打算带着老狼和雪蕊去山庄食堂用早膳。

可刚走到门口，就见雪萼慢悠悠地从床上爬下来，拖着身子往门口挪。

元照目光一扫，顿时发现雪萼的气息有些不对，连体型都比昨日稍稍大了一圈。

她微微一愣，随即惊讶地瞪大了眼睛：“雪萼，你这是……突破了？”

今早她起床时，雪萼是盘着身子睡的，所以没发现这细微的变化。

“嘶~嘶~”雪萼摇头晃脑的，一双竖瞳里满是喜悦之色。

突破没突破它不清楚，但能明确感觉到自己的实力变强了。

昨晚睡觉时，它总迷迷糊糊觉得身上热热的，像是有团火在体内烧，等睁开眼才发现，身边多了一层透明的蛇皮——原来它竟在不知不觉中蜕皮了。

元照这时也看到了床上的蛇皮，颜色近乎透明，大半还塞在被子里，难怪她先前没注意。

雪萼欢快地游到元照身边，用尾巴轻轻勾住她的手，拉着她往外走。

“你要带我去哪儿？”元照边走边问。

“嘶~嘶~”雪萼松开尾巴，抬起来指了指练武场的方向。

“你是想和我切磋切磋？”元照惊讶地猜测道。

“嘶~嘶~”雪萼连连点头，吐着的蛇信都透着急切。

“行，那就试试你突破后的实力。”元照心里颇有些期待。

雪萼突破前实力就相当于一品武者里的顶尖存在，不知道现在能不能达到超一品。

这次雪萼的突破，应该就是同心玉带来的契机，毕竟它本来就已经处在即将突破的边缘。

元照带着老狼和雪蕊抵达练武场时，场上正进行着一场激烈的切磋——朗明月和阿简正联手对抗阿繁。

自从回到山庄，阿繁体内的寒毒解了，能十成十地发挥实力，此刻即便朗明月和阿简联手，依旧被他打得节节败退。

等切磋结束，朗明月和阿简早已气喘吁吁，汗水浸湿了衣衫，而阿繁却依旧气定神闲，面色从容。

此时36名姑娘里，除了平日里忙碌的扶苏和燕燕，其他人都在这儿。

刚刚三位一品高手的切磋，看得她们心潮澎湃，满眼都是兴奋。

其实元照不在的这段时间里，已有不少姑娘顺利晋升到了三品：德音、穆如、温惠、鹿呦、鹤鸣、南乔和蒹葭。

这七位姑娘，加上先前突破的攸宁、攸乐、蓁蓁、舜华、青衿、长庚、维夏和启明，算是36人中习武资质较好的一批。

她们习武的时间晚，若非修习的功法不凡，又有朗明月这位一品高手随时指点，恐怕断不会这么快突破。

只见姑娘们围在朗明月身边，七嘴八舌地请教着招式细节，热情高涨，显然是被刚刚的切磋彻底激励到了。

朗明月余光瞥见元照到来，刚要开口，就见元照笑着朝他摇摇头。

他立刻会意，没有上前打招呼，转而专心解答姑娘们的问题。

元照则走到练武场边缘的木架旁，取下一把木刀。

这些木刀和木剑都是朗明月平日里闲来无事削出来的，专门给姑娘们练习剑法用。

她提着刀走到练武场中央，对着雪萼说道：“来，雪萼，咱们开始吧。”

“嘶~”雪萼吐了吐蛇信，竖瞳紧紧锁定元照，慢悠悠地游到她对面，身体微微弓起，摆出了进攻的姿态。

“开始？”

“嘶——”伴随着元照一声令下，雪萼喉间发出低沉的嘶鸣，七寸上的兽纹银圈随着它的呼吸微微起伏，鳞片摩擦地面发出细碎的声响。

它没有丝毫拖沓，尾部猛地贴地一弹，整个身子如被弓弦绷射而出的银矛，带着凌厉的破风声直扑元照心口。

比先前略粗的身体上，每一片鳞片都透着更沉的力量感。

元照手腕翻转，木刀迅速横亘胸前，刻意沉下力道绷紧手臂，同时灵力向外输出，包裹住木刀——不然她真怕木刀扛不住雪萼的蛮力冲击。

“咚”的一声闷响，雪萼的脑袋结结实实撞在刀身，力道之猛竟让元照的手臂微微发麻。

它却毫不停滞，借着撞击的反作用力骤然拧身，粗壮的身体如钢鞭般横扫而出，带着呼啸的劲风抽向元照的腰侧，鳞片边缘在晨光里泛着冷硬的光泽，显然是想以蛮力将人抽倒。

姑娘们此刻也注意到了这边的动静，下意识屏住呼吸，目光齐刷刷地投向场内。

朗明月也停下了话语，眼神里多了几分关注，紧盯着场上的局势。

元照脚步疾退半步，同时手腕下压，木刀顺着雪萼身体横扫的轨迹斜切而下，精准磕在它脊椎衔接的鳞片缝隙处。

雪萼却似毫无痛感，被磕中的部位只是微微一顿，尾部已然紧随其后扫来，带着碎石滚动的沉响，显然是将全身力气都灌注在了这一击上。

元照足尖点地跃起半尺，堪堪避开扫向脚踝的尾尖。

刚落地便见雪萼已然调转方向，脑袋一低，竟是要用头顶的鳞片对着她的膝盖狠狠撞来，动作悍猛。

她旋身侧闪，余光瞥见雪萼撞空后顺势蜷缩身体，竟借着惯性原地拧转半圈，粗壮的身躯如绞索般朝她缠来，鳞片间相互摩擦的声响里，发出细微的声响，却被元照敏锐地听在耳中。

元照不敢怠慢，手中木刀快速竖劈，刀刃精准地砍在雪萼即将缠上她小腿的身体中段。

这一击用上了巧劲，她本想借力将雪萼挑开，可木刀落下时竟像砍在了灌满铁砂的皮囊上，只让雪萼的动作顿了一瞬，紧接着便感受到一股蛮横的拉扯力顺着刀身传来——它竟借着被砍中的力道，试图将木刀缠住拖离元照的手。

元照手指紧扣刀柄，顺着它的拉扯力猛地向前跨步，同时手臂发力将刀向上掀起。

雪萼被这股力道带得微微离地，却趁机张开大口，藏有恐怖寒毒的锋利毒牙擦着元照的肩头掠过，同时脖颈猛地向前一伸，用下颚狠狠磕向她持刀的手腕，显然是想凭借肉身硬撼，逼她撒手。

当然，雪萼并没有真的用寒毒对付元照的打算，只是一种威吓。

“啪”的一声，元照手腕一翻，用刀背重重拍在雪萼的下颚上。

这一击力道不轻，雪萼的脑袋被拍得微微偏斜，却依旧不肯松劲，尾部突然离地扬起，如重锤般对着元照的脚背砸落。

它的尾尖鳞片早已磨得厚实，这一下若是砸实，恐怕脚背骨头都要碎了。

元照脚尖急挑，木刀的刀柄顺势向下戳去，精准顶在雪萼的尾椎骨上。

雪萼吃痛，尾尖的力道泄了大半，却借着这一滞，突然将身体蜷缩成一团，以脑袋为支点，整个身躯如陀螺般旋转起来，带着狂风扫向元照的周身，每一片扫过的鳞片都似带着千斤重量，逼得她连连后退。

退至第三步时，元照终于抓住了破绽。

雪萼旋转的力道虽猛，却在转向的瞬间有极短暂的停滞——那是它调整重心的间隙。

她猛地欺身向前，手中木刀不再格挡，而是贴着雪萼旋转的身体快速下滑，刀刃精准地卡在它腹部最柔软的鳞片缝隙处，随即手臂发力向上一挑。

这一击没有伤人，却恰好挑在了雪萼发力的空当。

它旋转的势头骤然被打断，身体不由自主地向一侧倾倒，重重摔在地上，扬起一片尘土。

但它几乎是立刻弹起，脑袋一昂再次扑来，这次竟放弃了章法，纯粹以最直接的冲撞、扫打、撕咬发起猛攻，每一次扑击都带着肉身碰撞的闷响，七寸上的银圈随着它的动作不断晃动，却丝毫影响不了它悍猛的攻势。

元照渐渐被激起了兴致，手中木刀舞得越发沉稳，每一次格挡都精准接下雪萼的蛮力，时而用刀背拍击它的七寸逼它退开，时而用刀柄顶它的关节卸力。