黑风渊的硝烟尚未完全散尽，李江一行人踏着疲惫的步伐，终于望见了落日城的轮廓。城墙之上，赤霞老祖早已凭栏等候，见众人归来，这位化神境后期的大能眼中闪过一丝凝重，随即化作温和的关切。

“李道友，炎宗主，辛苦你们了。”

“黑风渊之事，影月阁的暗卫已传回些许消息，具体情形，还需你们细细道来。”

赤霞老祖的声音带着灵力的震颤，清晰地传到每个人耳中。

进入落日城议事大殿，李江将黑风渊的遭遇一五一十地叙述，从暗影虎的肆虐到黑色祭坛的诡异，再到那名合体境中期黑袍人的出现，以及最后获得的黑色令牌，皆毫无保留。炎烈与其他宗门长老不时补充，将战斗中的细节与发现一一说明。

赤霞老祖听完，手指轻轻敲击着身前的案几，案几上的黑色令牌散发着淡淡的邪气，被一层无形的灵力罩隔绝着。

“蚀骨教……混沌之主残魂……”

“多年前的传闻竟真有其事，看来西方荒原的平静，已是镜花水月。”

他沉吟道。

“老祖，依您看，这令牌上的符文有何玄机？”李江问道，他能感觉到令牌中蕴含的黑暗力量虽微弱，却异常精纯，与黑风渊祭坛的符文同出一源。

“此符文名为‘蚀灵纹’，乃是上古邪术的一种，能吞噬灵力转化为黑暗之力。”

“看这纹路的复杂程度，绝非普通蚀骨教教徒所能刻画，背后定有更高阶的邪修操控。”

赤霞老祖屈指一点，一道赤色灵力注入令牌，令牌上的符文瞬间亮起，却被灵力罩死死压制。

“黑风渊的祭坛虽毁，但类似的据点恐怕还有不少。”

“如今当务之急，是联合西方荒原所有修仙势力，组建联盟，共同应对这场危机。”

他顿了顿，目光扫过在场众人。

“老祖所言极是。”

“我炎阳宗愿率先响应，派出弟子巡查各大地脉，一旦发现异常，立刻通报。”

炎烈点头附和。

厚土宗、青木宗、影月阁等势力的代表也纷纷表态，愿意加入联盟，共抗邪祟。

李江心中稍定，正欲开口，怀中的灵兽袋突然微微一动，蓝毛灵鼠从袋中探出脑袋，冰蓝色的翅膀无力地扇动着，显然还未从之前的消耗中恢复。小家伙吱吱叫了两声，目光看向殿外，似乎察觉到了什么。

众人顺着灵鼠的目光望去，只见一名影月阁暗卫匆匆闯入，单膝跪地：“启禀老祖，各位宗主，西方荒原边缘的迷雾森林突然出现异动，黑雾弥漫，灵气紊乱，已有数支过往商队失踪。”

“迷雾森林？”赤霞老祖眉头一皱，“那处向来平静，怎会突然出现黑雾？”

李江心中一动，想起黑风渊的黑雾与蚀灵纹，沉声道：“恐怕与蚀骨教脱不了干系。”

“此事蹊跷，需立刻派人探查。”

“李道友，你刚从黑风渊归来，本不应再劳烦你，但你的焚天焰能克制黑暗力量，由你带队最为合适。”

赤霞老祖点头。

“晚辈义不容辞。”

“只是此次探查凶险未知，还需调配一些人手。”

李江起身应道。

“我让影月阁派出十名出窍境后期的暗卫随行，再让厚土宗的石夯长老与青木宗的云松长老协助你，他们二人分别擅长防御与感知，对你应有裨益。”赤霞老祖说道，石夯是合体境初期修为，云松则是出窍境后期，皆是经验丰富之辈。

“多谢老祖安排。”

“事不宜迟，你们即刻出发。”

“切记，以探查为主，若遇强敌，切勿硬拼，及时传回消息即可。”

赤霞老祖叮嘱道。

李江应下，与石夯、云松以及十名影月阁暗卫一同离开议事大殿。

蓝毛灵鼠飞到李江肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，似在表示随时可以出发。李江摸了摸灵鼠的脑袋，眼中闪过一丝暖意，随即化作坚定的神色。

迷雾森林位于西方荒原边缘，与落日城相距千里。一行人御使灵力，化作道道流光，朝着目的地疾驰而去。

李江的速度最快，青金色的灵光划破长空，身后跟着石夯的土黄色光团与云松的碧绿色灵光，影月阁暗卫则隐匿身形，如同鬼魅般紧随其后。

半日之后，众人抵达迷雾森林外围。远远望去，一片浓郁的黑雾笼罩着森林，黑雾中隐隐有灵力波动传来，带着阴冷与腐蚀的气息，与黑风渊的黑雾如出一辙。

“好强的黑暗力量。”

“这黑雾比黑风渊的更加粘稠，恐怕里面的妖兽已被侵蚀得不轻。”

石夯皱起眉头，体内土系灵力运转，在体表形成一层土黄色护罩。

云松取出一枚玉简，注入灵力后悬浮于半空，玉简上亮起道道绿色纹路，“我的‘灵犀术’能感知周围百里内的生灵气息，这黑雾中……有不少强大的气息在移动，最低也是出窍境初期，甚至有几股达到了出窍境后期。”

影月阁暗卫首领上前一步，声音低沉：“属下先派两人潜入探查，摸清里面的情况。”

李江点头：“小心行事，若有危险，立刻退回。”

两名暗卫应下，身形一闪，融入周围的阴影中，如同水滴汇入大海，悄无声息地钻进黑雾。

众人在原地等候，李江则运转神识，试图穿透黑雾探查，却发现黑雾中蕴含着一股奇特的干扰之力，神识刚一进入便被扭曲，只能感知到模糊的轮廓。

“这黑雾不仅能腐蚀灵力，还能干扰神识。”

“看来里面的布置比黑风渊更加周密。”

李江收回神识，沉声道。

一炷香后，黑雾中突然传来一声轻微的爆响，随即两道黑影倒飞而出，重重摔在地上，正是刚才潜入的暗卫。

两人浑身覆盖着黑色的雾气，皮肤呈现出诡异的青黑色，气息微弱，显然受了重伤。

“不好！”李江身形一晃，瞬间出现在暗卫身边，归墟剑出鞘，青金色火焰喷涌而出，笼罩住两人的身体。

黑色雾气遇火发出滋滋的声响，迅速消散，露出暗卫焦黑的皮肤。

“快，用解毒丹！”云松连忙取出两枚碧绿色的丹药，塞进两名暗卫口中。

丹药入口即化，化作一股清凉的灵力流遍全身，暗卫的气息才稍稍稳定下来。

“里面……”

“里面全是被黑暗力量侵蚀的妖兽，还有……”

“还有蚀骨教的教徒，他们在森林深处布置了阵法，我们刚靠近就被发现了。”

其中一名暗卫艰难地睁开眼睛，声音嘶哑。

话音未落，黑雾中传来阵阵嘶吼，数十道黑影从黑雾中冲出，扑向众人。这些黑影有的是狼形妖兽，皮毛漆黑，双眼冒着幽绿的光芒。

有的是蛇形妖兽，鳞片闪烁着金属般的光泽，口中吐出黑色的信子；还有一些则是人身兽首的怪物，手持骨刃，散发着出窍境中期的气息。

“结阵！”李江低喝一声，归墟剑横扫，青金色火焰形成一道火墙，将冲在最前面的几头妖兽拦住。

火焰灼烧着妖兽的身体，发出凄厉的惨叫。

石夯双手结印，地面震动，数道石墙拔地而起，将众人护在中间，石墙上覆盖着土黄色符文，散发着厚重的气息：“这些妖兽被侵蚀得比黑风渊的暗影虎更彻底，几乎失去了理智，只知杀戮。”

云松则祭出数株灵草，灵草迅速生长，化作藤蔓缠绕向妖兽，藤蔓上闪烁着绿色符文，试图吸收它们体内的黑暗力量。然而，这些妖兽的黑暗力量异常狂暴，藤蔓刚一接触便开始枯萎。

“小心，它们的黑暗力量有反噬！”云松连忙收回灵力，藤蔓瞬间化作飞灰。

影月阁暗卫则分散开来，手中出现闪烁着寒光的匕首，凭借灵活的身法在妖兽之间穿梭，寻找攻击机会。他们的匕首上涂抹着特制的药液，能暂时压制黑暗力量，每一次攻击都能在妖兽身上留下一道伤口。

李江目光扫过战场，发现这些妖兽虽然狂暴，但攻击毫无章法，显然是被黑暗力量操控的傀儡。他注意到，所有妖兽的行动都隐隐受黑雾深处的一股力量引导，如同提线木偶般冲向众人。

“找到操控它们的源头，就能瓦解这场攻势！”李江对众人喊道，归墟剑上青金色火焰暴涨，化作一道火龙，朝着黑雾深处冲去。

火龙所过之处，黑雾被驱散，露出下方扭曲的树木。

就在火龙即将深入黑雾时，一道黑色光柱从黑雾中射出，与火龙碰撞在一起。

“轰”的一声巨响，火龙与光柱同时溃散，化作漫天灵力余波。

“又来送死的吗？”

“这迷雾森林，就是你们的葬身之地！”

黑雾中传来一个沙哑的声音。

“阁下是谁？”

“躲在暗处算什么本事！”

李江眼神一凝，这声音与黑风渊那名黑袍人极为相似，只是气息稍弱，大约在出窍境后期。

“等你死了，自然会知道。”沙哑的声音带着嘲讽，随即黑雾翻滚，更多的妖兽从里面冲出，其中甚至有几头达到了出窍境后期巅峰，实力堪比普通的合体境初期修士。

石夯的石墙被一头出窍境后期的熊形妖兽连连撞击，表面符文闪烁不定，出现了一道道裂痕：“李道友，这样下去不是办法，妖兽越来越多，我们的灵力消耗太大了！”

李江点头，他知道不能再被动防御。目光看向肩头的蓝毛灵鼠，灵鼠会意，冰蓝色翅膀扇动，空间灵力涌入李江体内。

李江只觉眼前景象一变，周围的空间似乎变得扭曲起来，那些妖兽的攻击在他眼中变得缓慢了许多。

“就是现在！”李江低喝一声，借助灵鼠的空间之力，身形瞬间消失在原地，下一刻出现在一头出窍境后期巅峰的虎形妖兽身后。

归墟剑反手斩出，青金色火焰顺着剑刃涌入妖兽体内，妖兽发出一声凄厉的惨叫，身体在火焰中迅速燃烧，化作一团灰烬。

“好快的速度！”石夯与云松皆是一惊，他们知道李江速度快，却没想到能快到这种地步，竟能在妖兽群中穿梭自如。

李江没有停顿，身影不断闪烁，归墟剑每一次挥动都能带起一片青金色火焰，将一头头妖兽烧成灰烬。

影月阁暗卫见状，也加大了攻击力度，匕首精准地刺入妖兽的要害，配合李江的攻势，战场局势逐渐逆转。

云松趁机施展术法，碧绿色的灵力扩散开来，在石墙上重新刻画符文，修复着破损的防御。石夯则凝聚全身灵力，石墙突然暴涨，将剩余的妖兽困在其中，石墙上的符文亮起，释放出强大的压制之力，让妖兽的行动变得迟缓。

“就是这个机会！”李江眼中精光一闪，归墟剑直指黑雾深处那股引导妖兽的力量源头。

他能感觉到，那股力量来自黑雾中心的一棵巨树，巨树上缠绕着无数黑色的藤蔓，藤蔓上刻满了蚀灵纹，正不断吸收着周围的灵力，转化为黑暗力量操控妖兽。

“焚天·破！”李江将体内灵力运转到极致，归墟剑上青金色火焰凝聚成一道锋利的剑光，朝着巨树斩去。

剑光穿透黑雾，瞬间出现在巨树面前。

“雕虫小技！”黑雾中传来一声冷哼，一道黑色屏障出现在巨树前方，挡住了剑光。

“嗤啦”一声，剑光与屏障碰撞，黑色屏障剧烈波动，却并未破碎。

一名黑袍人从黑雾中现身，挡在巨树前，正是刚才说话的那人。

他手持一根骨杖，骨杖上镶嵌着一颗黑色晶石，散发着与巨树藤蔓相同的气息。“区区合体境初期，也敢在我面前放肆！”

“蚀骨教教徒果然在这里。”

“你们到底想做什么？”

李江眼神冰冷。

黑袍人冷笑：“等你成为这棵‘蚀灵树’的养料，自然会明白。”

他挥动骨杖，巨树上的藤蔓突然暴涨，如同毒蛇般冲向李江，藤蔓上的蚀灵纹闪烁着幽光，散发着强烈的腐蚀气息。

李江不退反进，归墟剑舞动，青金色火焰将袭来的藤蔓一一斩断。火焰与藤蔓接触，发出滋滋的声响，藤蔓迅速枯萎，但很快又有新的藤蔓生长出来，源源不断。

“这蚀灵树能不断吸收灵力再生，除非毁掉它的根部，否则藤蔓永远也斩不完。”

“根部在地下三丈处，被层层黑暗力量保护着！”

云松的声音传来，他已通过灵犀术摸清了巨树的结构。

“交给我！”石夯大喝一声，体内土系灵力疯狂运转，双手按向地面。

“厚土·穿刺！”无数道锋利的石刺从地下钻出，朝着蚀灵树的根部刺去。

石刺上覆盖着土黄色符文，蕴含着破邪之力，试图穿透黑暗力量的保护。

“铛铛铛！”石刺撞在黑暗力量形成的护罩上，发出金铁交鸣之声，却难以刺入分毫。

“就凭你们也想破坏蚀灵树？”

“简直是痴心妄想！”

黑袍人见状，嘴角露出一丝不屑。

他再次挥动骨杖，蚀灵树的藤蔓突然转向，朝着石夯与云松缠去。

石夯连忙收回灵力，加固石墙，云松则祭出灵草抵挡，一时间竟被藤蔓牵制，难以支援李江。

影月阁暗卫试图冲击黑袍人的防线，却被周围的妖兽阻拦，陷入苦战。

李江见状，知道不能再拖延。他看向肩头的蓝毛灵鼠，灵鼠会意，冰蓝色翅膀上浮现出空间符文，将空间之力注入归墟剑中。李江能感觉到，剑身上的青金色火焰中多了一丝冰蓝色的波动，散发着撕裂空间的气息。

“焚天·空间斩！”李江低喝一声，归墟剑斩出，一道青金色与冰蓝色交织的剑光破空而出，瞬间撕裂了前方的空间，无视了袭来的藤蔓，直接斩向蚀灵树的根部。

黑袍人脸色大变，没想到李江竟能施展出如此诡异的术法，连忙催动骨杖，将所有黑暗力量都集中到根部的护罩上。

“轰！”剑光与护罩碰撞，空间剧烈扭曲，护罩上瞬间出现一道裂痕。

蚀灵树剧烈摇晃，藤蔓的生长速度明显减缓。

“不可能！”黑袍人失声惊呼，眼中充满了难以置信。

李江抓住机会，身形一闪，出现在护罩裂痕前，归墟剑再次斩出，青金色火焰顺着裂痕涌入，灼烧着蚀灵树的根部。

“啊——！”蚀灵树发出一声凄厉的嘶吼，仿佛有生命一般，藤蔓疯狂地抽打过来，却被李江周身的青金色火焰烧成灰烬。

根部的黑暗力量护罩在火焰的灼烧下迅速瓦解，石夯趁机再次发动术法，石刺穿透护罩，狠狠刺入蚀灵树的根部。

“咔嚓！”蚀灵树的根部被石刺贯穿，黑色的汁液喷涌而出，藤蔓瞬间失去了活力，纷纷枯萎。

那些被操控的妖兽失去了力量来源，动作变得迟缓，眼中的幽绿光芒逐渐黯淡。

“不！”黑袍人发出一声绝望的嘶吼，转身化作一道黑烟，试图逃离。

“哪里走！”李江岂能放过他，归墟剑脱手飞出，化作一道青金色流光，瞬间追上黑烟，将其钉在地上。

青金色火焰燃起，黑烟中传来一声惨叫，最终化作一缕青烟消散，只留下一根骨杖落在地上。

随着黑袍人的死亡与蚀灵树的枯萎，笼罩着迷雾森林的黑雾开始逐渐消散，露出了原本郁郁葱葱的森林。

那些失去控制的妖兽呆呆地站在原地，眼中恢复了些许清明，随即四散奔逃，消失在森林深处。

众人皆松了口气，石夯收起石墙，云松则上前检查两名受伤的暗卫，发现他们体内的黑暗力量已被清除，只需好生调养便能恢复。

李江捡起地上的骨杖，骨杖上的黑色晶石与黑风渊的令牌散发着相同的气息：“这蚀灵树与黑风渊的祭坛一样，都是蚀骨教用来转化黑暗力量的工具。”

“看来他们在西方荒原布置了不少这样的据点。”

“若不尽快找出所有据点，后果不堪设想。”

石夯沉声道。

云松点头：“我的灵犀术能感知到周围还有几处微弱的黑暗力量波动，应该是其他的小型蚀灵阵，我们顺藤摸瓜，或许能找到更多线索。”

李江看向影月阁暗卫首领：“派两人回落日城，将这里的情况禀报给赤霞老祖，让他增派人手，彻底清理迷雾森林的残余势力。”

暗卫首领应下，立刻安排两人出发。