暗影虎周身黑暗气息翻涌，额间紫色竖瞳锁定李江，喉咙里发出低沉的咆哮，每一次震动都让周围的黑雾随之波动。合体境初期的威压如同实质，压得修为较低的阴风谷弟子脸色发白，连呼吸都变得困难。

“结阵防御！”炎烈当机立断，五名炎阳宗长老再次结成炎阳阵，赤色火焰巨狮悬浮于众人头顶，火焰光芒虽被黑雾压制，却也形成一道屏障，勉强抵消了部分威压。

厚土宗修士则将土系灵力注入地面，石墙再次升起，且比之前更加厚实，表面还覆盖着一层土黄色符文，显然是动用了防御秘术。

“这暗影虎本是黑风渊灵智最高的妖兽，如今被黑暗力量侵蚀，竟还保留着战斗本能。”

“它在观察我们的阵型，寻找破绽。”

石夯派来的厚土宗长老沉声道。

李江没有贸然出手，归墟剑上青金色火焰稳定燃烧，他能感觉到暗影虎体内的黑暗力量虽狂暴，却比蚀骨教据点的黑袍首领更加精纯，显然是长期被黑雾滋养的结果。

“它的力量源于黑雾，不能让它持续吸收。”

“炎宗主，能否用火系术法驱散周围的黑雾？”

李江对炎烈道。

炎烈点头：“可以试试！”

他双手结印，火焰巨狮张开巨口，喷出一道赤色火柱，火柱所过之处，黑雾如同冰雪消融般退散，露出下方嶙峋的岩石。

但火柱范围有限，刚驱散一片区域，周围的黑雾便立刻涌来填补空缺，效果甚微。暗影虎见状，紫色竖瞳中闪过一丝嘲讽，猛地吸气，被火焰驱散的黑雾竟以更快的速度向它口中汇聚，其体型又涨大了一圈，双翼展开时，几乎遮蔽了前方的天空。

“不好，它能主动牵引黑雾！”

“这黑雾与它已连成一体，驱散无用！”

青木宗长老惊呼，手中灵草再次枯萎一片。

李江眼神一凝，归墟剑向前一指：“既然驱散不了，那就直接斩断它与黑雾的联系！”

话音未落，他身形已化作一道青金色流光，直奔暗影虎而去。

合体境初期的灵力毫无保留地爆发，青金色火焰在身后拖出长长的尾焰，将黑雾撕开一道口子。

“吼！”暗影虎仰头咆哮，双翼一振，两道黑色风刃如同镰刀般斩向李江，风刃上缠绕着幽绿火焰，所过之处空间都泛起涟漪。

李江不闪不避，归墟剑横扫，青金色火焰与黑色风刃碰撞，发出刺耳的摩擦声，风刃瞬间被点燃，化作漫天火星。

“好快的速度！”影月阁暗卫首领心中暗惊，他自认隐匿刺杀之术冠绝西方荒原，却也跟不上李江此刻的速度，这已远超普通合体境初期修士的水准。

李江转瞬即至暗影虎身前，归墟剑直指其额间紫色竖瞳——那里是黑暗力量最浓郁的地方，也是它的要害。

暗影虎反应极快，巨爪带着破空声拍向李江面门，爪尖黑色雾气凝聚，隐隐形成一个微型漩涡，散发着吞噬之力。

“焚天·旋！”李江手腕一翻，归墟剑化作一道青金色漩涡，将巨爪上的黑暗力量引导向侧面，同时借力翻身，避开爪击的同时，剑刃擦着暗影虎脖颈划过，留下一道深可见骨的伤口。

青金色火焰瞬间侵入伤口，灼烧着黑暗力量。暗影虎吃痛嘶吼，脖颈处黑雾翻腾，试图压制火焰，却被焚天焰死死咬住，发出滋滋的声响。

“有效！”炎烈见状，指挥火焰巨狮发动攻击，巨狮扑向暗影虎后背，张开巨口咬下。

暗影虎长尾一甩，如同钢鞭般抽向火焰巨狮，尾尖带着浓郁的黑暗气息，竟将火焰巨狮抽得后退数步，火焰黯淡了几分。

“这畜生防御也极强！”炎烈皱眉，炎阳宗长老们立刻加大灵力输出，火焰巨狮再次扑上，与暗影虎缠斗在一起。

李江并未停歇，他知道仅凭火焰巨狮无法压制暗影虎，身形一晃，再次攻向暗影虎受伤的脖颈。

蓝毛灵鼠此刻已飞至半空，冰蓝色翅膀扇动，空间灵力凝聚成数道尖刺，趁暗影虎被火焰巨狮吸引注意力时，精准刺向其伤口周围，阻止黑暗力量愈合。

“吱吱！”灵鼠对着李江叫了两声，示意暗影虎体内有一股更核心的黑暗力量在运转。

李江会意，神识集中在暗影虎体内，果然察觉到其心脏位置有一团核桃大小的黑色晶体，正源源不断地散发着黑暗力量，修复着伤口。

“那是黑暗核心！”

“必须毁掉它！”

李江心中了然，这与之前遇到的蚀魂晶类似，却更加凝练。

他不再攻击脖颈，而是身形下坠，归墟剑直指暗影虎腹部。

暗影虎察觉危险，腹部鼓起，一道黑色光柱喷涌而出，光柱中蕴含着恐怖的腐蚀之力，地面被照射的岩石瞬间化为黑水。

“归墟·盾！”李江左手捏印，青金色火焰在身前形成一面盾牌，黑色光柱撞在盾牌上，发出滋滋声响，火焰盾牌剧烈波动，却始终没有破碎。

趁此机会，李江右手归墟剑暴涨数丈，如同长枪般刺入暗影虎腹部。

“嗷——！”暗影虎发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈挣扎，双翼狂扇，将火焰巨狮震退，巨爪带着毁灭气息拍向李江。

李江已得手，借力后跃，归墟剑抽出时，带出一团黑色晶体，晶体上还缠绕着青金色火焰，不断灼烧。

暗影虎体内的黑暗力量瞬间紊乱，伤口处的黑雾不再凝聚，反而开始溃散。

“就是现在！”炎烈抓住机会，火焰巨狮再次扑上，这一次直接将暗影虎前肢咬住，火焰顺着伤口疯狂涌入其体内。

厚土宗修士也趁机发动，石墙突然合拢，将暗影虎后肢困住，土黄色符文亮起，压制着它的行动。

青木宗长老则祭出大量藤蔓，如同锁链般将暗影虎身体缠绕，藤蔓上闪烁着绿色符文，不断吸收着黑暗力量。

暗影虎疯狂挣扎，体型在黑暗力量紊乱下忽大忽小，额间紫色竖瞳光芒黯淡，却依旧带着不甘的凶光。

它猛地抬头，发出最后一声震耳欲聋的咆哮，体内黑暗力量瞬间爆发，竟将火焰巨狮震散，石墙与藤蔓也寸寸断裂。

“不好，它要自爆！”

“所有人后退！”

李江脸色一变，合体境妖兽自爆的威力足以让在场半数人陨落。

他自己却不退反进，归墟剑上青金色火焰燃烧到极致：“焚天·灭！”

一道凝聚到极致的青金色剑光斩出，剑光没有惊天动地的声势，却带着无可匹敌的净化之力，瞬间将半空中的黑色晶体彻底点燃，同时也刺入了暗影虎尚未愈合的腹部伤口。

暗影虎的自爆被这一剑强行打断，体内紊乱的黑暗力量被青金色火焰引动，在体内剧烈燃烧起来。

它庞大的身躯在火焰中不断抽搐，最终发出一声哀鸣，缓缓倒地，黑色皮毛被火焰烧成灰烬，露出焦黑的骨骼。

青金色火焰持续燃烧了一炷香时间，直到暗影虎体内再也没有一丝黑暗气息，李江才收回灵力。周围的黑雾似乎也受到影响，变得稀薄了一些，能见度提高到了二十余丈。

众人皆是松了口气，不少人瘫坐在地上，刚才的战斗虽短暂，却消耗巨大，尤其是炎阳宗长老和厚土宗修士，灵力已所剩无几。

“多谢李道友。”炎烈擦了擦额头汗水，若非李江精准找到黑暗核心，他们就算能胜，也要付出惨重代价。

李江摇了摇头，目光看向石林中央：“暗影虎只是守卫，真正的威胁在里面。”

经过刚才的激战，石林中央的紫色光芒愈发清晰，那道缓慢旋转的黑雾漩涡也更加明显，漩涡中心隐约能看到一座黑色祭坛，祭坛上刻满了诡异的符文，正随着漩涡转动而闪烁。

影月阁暗卫再次探路回来，为首的暗卫脸色凝重：“石林深处还有不少妖兽，气息都在出窍境后期，且分布在祭坛周围，形成了一个防御圈。”

“看来那里就是黑雾的源头。”

“我们灵力消耗不小，需要休整片刻。”

李江沉吟道。

炎烈点头，让众人在原地调息，同时安排三名影月阁暗卫警戒。

李江则走到暗影虎尸体旁，查看那被火焰烧成灰烬的地方，发现地面残留着一丝极淡的空间波动。

“灵鼠，你看这个。”李江示意蓝毛灵鼠过来。

灵鼠飞到地面，冰蓝色翅膀扇动，空间灵力涌入地面，残留的波动瞬间清晰起来。

小家伙吱吱叫了两声，示意这是人为布置的空间印记，与黑雾漩涡相连。

“果然有人在背后操控。”

“这黑风渊的阵法与炎阳宗边界的据点，恐怕出自同一伙人之手。”

李江眼神冷了几分。

半个时辰后，众人灵力恢复了五六成。

炎烈站起身：“休整得差不多了，我们继续深入，这次务必要查清祭坛的底细。”

李江将归墟剑交给炎烈：“炎宗主，你持此剑在前，我的焚天焰能克制黑暗力量，可减少阻力。”

炎烈没有推辞，接过归墟剑，赤色灵力注入，剑身上青金色火焰与赤色火焰交织，威力更胜一筹。

一行人再次启程，这次没有再遇到强大的妖兽，显然暗影虎是这里的最强守卫。穿过嶙峋的石林，祭坛的全貌逐渐展现在众人眼前。

祭坛高约十丈，由黑色岩石砌成，共分三层，每层都刻满了与蚀骨教骨杖上相似的符文，符文闪烁着幽光，与中央的黑雾漩涡遥相呼应。

漩涡直径约五丈，不断吞噬着周围的黑雾，漩涡中心隐约能看到一块黑色晶石，正散发着与暗影虎体内核心相似的气息。

祭坛周围匍匐着数十头妖兽，皆是出窍境后期修为，此刻都陷入沉睡，只有祭坛符文闪烁时，它们才会微微动一下，显然是被阵法控制着。

“这些妖兽是阵法的一部分，守护着祭坛。”

“符文通过黑雾将它们与祭坛相连，一旦我们靠近，它们就会苏醒。”

青木宗长老仔细观察后道。

李江神识探向祭坛，发现祭坛底部与黑风渊地脉相连，黑色晶石正不断抽取着地脉灵力，转化为黑暗力量，再通过黑雾扩散出去。

“这是在污染地脉！”

“再这样下去，整个西方荒原的地脉都会被腐蚀，到时候灵植枯萎，灵石矿脉废弃，后果不堪设想！”

厚土宗长老脸色大变。

炎烈握紧归墟剑：“必须摧毁祭坛和那块晶石！”

李江点头：“但不能惊动这些妖兽，否则又是一场恶战，我们灵力不足，难以应对。”

影月阁暗卫首领上前一步：“影月阁擅长隐匿，可尝试绕到祭坛后方，破坏符文节点，暂时压制妖兽。”

“风险太大，祭坛周围的符文有感知之力，靠近必然会被发现。”

“我有一个办法，或许能引开这些妖兽。”

李江否定道。

他看向蓝毛灵鼠：“灵鼠，你的空间跳跃能带着东西远距离传送吗？”

灵鼠点点头，吱吱叫了两声，示意最多能带十斤重的物体，传送距离不超过百丈。

李江从储物袋中取出一枚爆炎符，这是他之前炼制的高阶符箓，威力相当于出窍境后期修士的全力一击：“灵鼠，你将这枚符箓传送到左侧石林，在那里引爆，吸引妖兽注意力，我们趁机靠近祭坛。”

“这样会不会太危险？”

“那些妖兽一旦被惊动，恐怕会立刻回援。”

炎烈担忧道。

“只能冒险一试。”

“爆炎符的火焰能短暂驱散黑雾，制造混乱，我们有一炷香的时间破坏祭坛，足够了。”

李江道。

众人没有更好的办法，只能同意。

蓝毛灵鼠叼起爆炎符，冰蓝色翅膀扇动，身形逐渐变得透明，消失在原地。

片刻后，左侧百丈外的石林传来一声巨响，赤色火焰冲天而起，果然将黑雾驱散了一片。祭坛周围的妖兽瞬间苏醒，发出警惕的嘶吼，其中大半朝着爆炸声方向冲去。

“就是现在！”李江低喝，率先冲向祭坛，炎烈与其他成员紧随其后。

剩余的十数头妖兽立刻反应过来，嘶吼着扑向众人。

炎烈持归墟剑上前，青金色火焰与赤色火焰交织，一剑便将一头妖兽斩杀，火焰瞬间将其体内黑暗力量点燃。

“我来挡住它们，你们去破坏祭坛！”炎烈沉声道，归墟剑舞动，形成一道火焰屏障，将剩余妖兽拦住。

李江没有犹豫，带着厚土宗和青木宗的人冲到祭坛前。

厚土宗长老立刻施展术法，土黄色灵力涌入祭坛底部，试图切断它与地脉的联系。

“没用！”

“地脉与祭坛的联系被黑暗力量加固了，我的术法被腐蚀了！”

青木宗长老则尝试用藤蔓吸收祭坛上的黑暗力量，结果藤蔓刚接触符文，便瞬间枯萎，黑暗力量顺着藤蔓反噬，长老闷哼一声，嘴角溢出鲜血。

“这些符文有反噬之力！”

“李道友，你的火焰能克制它们，试试用火焰烧毁符文！”

青木宗长老急忙切断灵力联系。

李江点头，归墟剑上青金色火焰暴涨，一剑斩在祭坛第一层的符文上。

“嗤啦！”符文被火焰点燃，发出滋滋声响，幽光黯淡了几分。

但很快，漩涡中心的黑色晶石散发出一道黑光，将火焰扑灭，符文再次亮起。

“晶石在维持阵法！”

“必须先毁掉它！”

李江看向漩涡中心的黑色晶石。

他身形跃起，朝着黑雾漩涡飞去。

漩涡中散发着强大的吸力，试图将他卷入其中。李江运转灵力抵抗，归墟剑直指黑色晶石，青金色火焰凝聚成一道剑尖。

就在此时，异变突生！祭坛第三层的符文突然全部亮起，一道黑色光幕将整个祭坛笼罩，李江等人瞬间被困在光幕内。那些冲向爆炎符方向的妖兽也折返回来，与剩余妖兽一起，将光幕团团围住。

更可怕的是，黑雾漩涡的转速突然加快，黑色晶石散发出的黑暗力量瞬间浓郁了数倍，光幕上的符文开始流动，散发出腐蚀一切的气息。

“我们中计了！”