李江在炎阳宗客房中调息一夜，体内消耗的灵力已恢复七八成，丹田中焚天焰平稳跳动，修复着昨日激战留下的细微经脉损伤。窗外天色微亮，晨曦透过赤红色的窗棂洒入，在地面投下斑驳光影。

肩头的蓝毛灵鼠依旧在沉睡，小家伙蜷缩成一团，冰蓝色翅膀轻轻覆盖着身体，呼吸均匀。李江指尖拂过灵鼠绒毛，能感受到其体内空间灵力虽仍虚弱，却已趋于稳定，想必再过一日便能彻底苏醒。

“咚咚。”

“李小友，醒了吗？”

“赤霞老祖已在落日城等候，我们该出发了。”

敲门声响起，门外传来炎烈沉稳的声音。

“晚辈这就来。”李江起身，将归墟剑斜背身后，又细心地将装着灵鼠的灵兽袋系在腰间，确保小家伙不受颠簸。

走出客房，炎烈已身着赤红战甲立在院中，身后跟着十名气息凝练的炎阳宗长老，皆是出窍境后期修为。

见到李江，炎烈点头道：“昨夜已将蚀骨教据点之事传讯各宗，赤霞老祖特意召集众人在焚天殿重议，此行需尽快。”

“一切听炎宗主安排。”李江颔首。

一行十二人御使法宝升空，赤色遁光划破天际，朝着落日城方向疾驰。

三千里路程，以众人修为不过半个时辰便至。落日城城门处，赤霞老祖已率数名修士等候，其中便有厚土宗宗主石夯与阴风谷谷主风绝。

石夯依旧是那副憨厚模样，见李江到来，率先拱手：“李小友昨日力战邪祟，辛苦了。”

其周身土系灵力厚重如岳，合体境初期的威压隐而不发。

风绝则依旧是青灰色道袍，枯槁面容上没什么表情，只是淡淡瞥了李江一眼，鼻腔中发出一声轻哼，周身阴冷风系灵力却比昨日收敛了些许。

“李小友，一路劳顿。”

“事不宜迟，先进城议事。”

赤霞老祖抚须笑道。

众人穿过街道，直奔焚天殿。殿内已聚集了西方各宗的核心人物，共计三十余人，气息最低亦是出窍境中期，其中合体境修士除了赤霞老祖、炎烈、石夯、风绝外，还有两位李江未曾见过的老者，一位周身环绕着木系灵力，另一位则隐于暗影之中，气息飘忽不定。

“这位是青木宗宗主木青，那位是影月阁阁主月无声。”赤霞老祖见李江目光扫过两人，适时介绍道。

青木宗擅长培育灵植与木系术法，影月阁则精于隐匿刺杀，皆是西方荒原不可小觑的势力。

木青起身拱手，其声音温和如春风：“久闻李小友大名，昨日之事已听闻，年纪轻轻有此能为，佩服。”

他修为合体境初期，周身草木气息浓郁，袖口处隐约可见几片翠绿叶子。

月无声只是微微颔首，声音沙哑如磨砂：“影月阁已查到些散修联盟的踪迹，或许与蚀骨教据点有关。”

他周身暗影流动，仿佛随时会融入周围阴影，修为同样是合体境初期。

“想必诸位已得知炎阳宗边界发现蚀骨教据点之事，那处不仅有蚀魂晶矿脉，竟还藏有混沌之主残魂碎片。”

“此事绝非偶然，老夫怀疑，西方荒原恐怕不止这一处据点。”

李江一一还礼，待众人落座，赤霞老祖开门见山。

“昨日清理据点时，发现蚀骨教修士的骨杖上刻有奇特符文，经我宗长老辨认，与黑风渊一带流传的古符相似。”

“石夯兄，你提及的黑风渊妖兽发狂之事，恐怕与此脱不了干系。”

炎烈沉声道。

石夯眉头紧锁：“厚土宗已派三批弟子探查黑风渊，前两批皆是有去无回，第三批昨日传回消息，说黑风渊被一层诡异黑雾笼罩，黑雾中隐约有妖兽嘶吼，弟子们不敢深入。”

“黑雾？”李江心中一动，想起昨日在蚀骨教据点外感受到的瘴气，虽性质不同，却同样带着浓郁的黑暗气息。

“阴风谷与黑风渊相邻，半月前便察觉到那里灵力紊乱，只是谷中事务繁忙，未曾深究。”

“如今看来，倒是老夫疏忽了。”

风绝突然开口，声音沙哑。

“影月阁暗卫回报，近一个月来，散修联盟的人频繁出入黑风渊外围，似在布置什么。”

“结合蚀骨教据点的发现，他们恐怕是在黑风渊也设了类似的阵法。”

月无声接口道。

“黑风渊乃西方荒原地脉枢纽之一，若被蚀骨教染指，后果不堪设想。”

“老夫意组建一支侦查小队，深入黑风渊探查，务必查清黑雾根源与散修联盟的动向。”

赤霞老祖目光扫过众人。

“老夫愿带队前往。”

“炎阳宗弟子对黑暗力量已有应对经验。”

炎烈起身道。

石夯亦道：“厚土宗也愿派人协助，黑风渊在地脉上与我宗山门相连，绝不能出事。”

赤霞老祖看向李江：“李小友，你刚经历激战，本不该再劳烦你，但此次探查凶险，有你在，胜算更大。”

“晚辈义不容辞。”

“东西方联盟刚立，正该同心协力，晚辈愿加入侦查小队。”

李江毫不犹豫。

风绝冷哼一声：“阴风谷可派十名擅长探查的弟子随行，但不参与正面冲突。”

木青温和道：“青木宗擅长解毒与灵植沟通，或能应对黑雾中的未知危险，老夫派五位长老同去。”

月无声淡淡道：“影月阁出三名暗卫，负责探查四周动向。”

片刻间，侦查小队的人选便已敲定：以炎烈为队长，李江协助，成员包括五名炎阳宗出窍境后期长老、三名厚土宗出窍境后期修士、十名阴风谷出窍境中期弟子、五名青木宗出窍境中期长老，以及三名影月阁出窍境后期暗卫，共计二十七人，实力堪称豪华。

“此行以探查为主，若遇不可敌之险，立刻撤退，切不可恋战。”

“这是传讯玉符，可直接联系焚天殿。”

赤霞老祖叮嘱道。

“诸位放心，我等自有分寸。”

“事不宜迟，即刻出发。”

炎烈接过玉符，沉声道。

众人辞别赤霞老祖，出落日城后一路向北，朝着黑风渊疾驰。

黑风渊位于厚土宗以北千里，是一片绵延数百里的巨大峡谷，因常年刮着黑色妖风而得名。

越靠近黑风渊，空气中的黑暗气息便愈发浓郁。行至距峡谷百里处，前方天空已被一层灰黑色迷雾笼罩，迷雾翻滚不定，隐隐可见其中有黑影穿梭，还夹杂着令人心悸的妖兽嘶吼。

“好重的黑暗气息。”

“这雾有剧毒，还能侵蚀灵力。”

一名青木宗长老皱眉，取出一株碧绿色灵草，灵草接触到迷雾边缘，叶片竟以肉眼可见的速度枯萎。

炎烈祭出一面赤色盾牌，盾牌上火焰符文流转：“炎阳宗弟子听令，运转火系灵力护体，随我开路。”

十道赤色火光汇聚，在前方形成一道火焰屏障，将迷雾灼烧出一条通路。李江则取出数枚清灵丹分给众人：“此丹可暂时抵御毒素，大家服下。”

厚土宗修士施展土系术法，在众人脚下凝聚出一道土黄色光罩，将地面升腾的黑雾隔绝。影月阁暗卫则身形一晃，融入周围阴影，消失不见，显然是去探查四周。

深入迷雾数十里，周围光线愈发昏暗，能见度不足十丈。突然，前方传来影月阁暗卫的警示哨声，紧接着便是一阵急促的破空声。

“小心！”李江神识瞬间铺开，笼罩住前方百丈，只见数十头体型庞大的黑熊从迷雾中冲出，这些黑熊皮毛呈漆黑色，双目燃烧着幽绿火焰，口中滴落黑色涎水，落在地上竟将岩石腐蚀出一个个小坑。

“是黑风渊的铁甲熊，被黑暗力量侵蚀了！”

“这些畜生本是出窍境初期，如今气息竟已达到出窍境中期，且狂暴无比！”

石夯派来的厚土宗长老沉声道。

铁甲熊咆哮着扑来，巨大熊掌带着腥风拍向火焰屏障。“铛”的一声巨响，火焰屏障剧烈波动，竟被拍出一道裂痕。

“布阵！”炎烈大喝，炎阳宗五名长老迅速结成炎阳阵，赤色火焰升腾，化作五头火狮，迎向铁甲熊。