李江将骨杖收入储物袋，对众人道：“我们先去探查那些小型蚀灵阵，看看能否找到关于蚀骨教的更多情报。”

蓝毛灵鼠飞到李江肩头，吱吱叫了两声，冰蓝色的翅膀扇动，指向森林深处，似在表示那里有更强的黑暗力量波动。

李江点头，带着众人朝着灵鼠指引的方向走去。

阳光透过树叶的缝隙洒下，照亮了森林中的道路，却驱不散众人心中的阴霾。他们知道，这仅仅是开始，一场席卷整个西方荒原的风暴，已悄然拉开序幕。

森林深处，一处隐蔽的山洞中，一道黑影正跪在地上，对着一面黑色的镜子恭敬地汇报：“大人，迷雾森林的蚀灵树被毁，教徒无一生还……”

“废物！”

“连一个合体境初期的修士都对付不了，留你何用！”

镜子中传来一个威严而冰冷的声音。

“大人饶命！”

“那李江身怀异火，能克制我教黑暗之力，且身边有擅长空间术法的灵兽相助，属下实在不是对手……”

黑影身体一颤，额头渗出细密的冷汗，声音带着哭腔。

“异火？空间灵兽？”

“看来此人便是破坏黑风渊祭坛的元凶。”

“有趣，真是有趣……”

镜中声音顿了顿，似乎在思索着什么。

黑影不敢接话，只是伏在地上，浑身颤抖。

“罢了，你还有些用处。”

“迷雾森林的蚀灵树虽毁，但主阵尚未启动，影响不大。”

“你即刻前往黑风渊以西的‘枯骨渊’，那里的蚀灵脉已接近成熟，绝不能再出任何差错。”

镜中声音缓和了些许。

“是，属下遵命！”黑影如蒙大赦，连忙应下。

“记住，盯紧那李江，若他敢靠近枯骨渊，不惜一切代价将其斩杀。”

“必要时，可启动‘血祭阵’，用周围的生灵精血加速蚀灵脉成熟。”

镜中声音带着一丝狠厉。

“属下明白！”黑色镜子的光芒逐渐黯淡，最终归于沉寂。

黑影这才敢抬起头，眼中闪过一丝阴狠，身形一晃，化作一道黑烟，冲出山洞，朝着西方疾驰而去。

与此同时，李江一行人正沿着蓝毛灵鼠指引的方向深入迷雾森林。

黑雾散去后，森林中的景象清晰了许多，只是地上残留着不少妖兽的尸骸，以及被黑暗力量腐蚀的树木，显得一片狼藉。

“这里的蚀灵纹比蚀灵树周围的更加细密。”

“这些纹路相互连接，形成了一个巨大的阵法网络，蚀灵树只是这个网络的一个节点。”

云松蹲下身，手指轻轻触碰地面上一道若隐若现的黑色纹路。

李江闻言，心中一沉：“你的意思是，整个迷雾森林都被纳入了蚀骨教的阵法之中？”

“恐怕是的。”

“这些蚀灵纹能缓慢吸收森林的灵气，转化为黑暗力量，输送到某个核心位置。”

“蚀灵树只是起到放大和中转的作用，真正的源头还在更深处。”

云松起身，面色凝重。

石夯皱眉：“如此说来，我们毁掉蚀灵树，不过是断了他们的一条臂膀，并未伤及根本？”

“可以这么说。”

“但这也为我们争取了时间，至少他们吸收灵气的速度会大大减慢。”

云松点头。

李江看向蓝毛灵鼠，小家伙正对着前方一处山谷吱吱叫着，冰蓝色的翅膀上空间波动愈发明显：“灵鼠说，前面山谷中有强烈的空间波动，似乎有什么东西在隐藏气息。”

“隐藏气息？”

“难道还有蚀骨教教徒在那里？”

影月阁暗卫首领眼神一凛。

“可能性很大。”

“大家小心行事，尽量不要打草惊蛇。”

李江沉声道。

一行人收敛气息，朝着山谷悄悄靠近。

山谷入口狭窄，两侧是陡峭的石壁，上面覆盖着墨绿色的苔藓，散发着潮湿的气息。

进入山谷后，眼前豁然开朗，山谷中央有一个不大的水潭，水潭周围布满了黑色的蚀灵纹，正缓慢地吸收着水潭中的灵气。

水潭边，一个身穿灰色长袍的老者正盘膝而坐，双手结印，似乎在运转什么术法。老者气息微弱，只有筑基境后期，身上没有丝毫黑暗力量，看起来就像一个普通的散修。

“奇怪，灵犀术感知不到黑暗力量，难道是我弄错了？”云松有些疑惑，再次催动灵犀术，结果依旧如此。

李江却没有放松警惕，蓝毛灵鼠的空间感知绝不会出错，这老者身上一定有问题。

他对众人打了个手势，示意原地待命，自己则悄无声息地靠近。

就在李江距离老者不到十丈时，老者突然睁开眼睛，眼中闪过一丝诡异的红光，随即恢复正常。

他站起身，对着李江拱了拱手，声音沙哑：“这位道友，不知驾临此地，有何贵干？”

李江停下脚步，目光落在老者的双手上，他的指甲缝中残留着一丝极淡的黑色粉末，与蚀灵纹的气息相同：“在下李江，路过此地，见老先生在此修炼，特来打扰。”

“原来是李道友。”

“老夫只是一个普通散修，在此地隐居多年，靠这水潭的灵气维持修为。”

老者笑了笑，笑容有些僵硬。

“哦？”

“这水潭的灵气倒是纯净，只是周围的纹路有些奇特，不知老先生可知其来历？”

李江故作好奇。

老者眼神闪烁了一下，随即摇头：“老夫也不知，只是这纹路似乎自古就有，对修炼并无妨碍，也就未曾在意。”

李江心中已然确定，这老者在撒谎。

他正欲进一步试探，老者突然脸色一变，对着水潭方向喝道：“谁在那里？！”

众人顺着老者的目光望去，只见水潭中泛起一阵涟漪，一道黑影从水中冲出，朝着山谷外疾驰而去。黑影速度极快，散发着出窍境中期的黑暗力量，显然是蚀骨教教徒。

“休想逃！”影月阁暗卫首领低喝一声，带着两名暗卫追了上去。

老者趁众人注意力被黑影吸引，突然从怀中取出一枚黑色符箓，往身上一拍，身形瞬间化作一道黑烟，竟也是一名蚀骨教教徒：“哈哈哈，没想到吧，你们都中计了！”

黑烟中伸出一只枯瘦的手掌，抓向最近的一名影月阁暗卫。

暗卫反应迅速，匕首横扫，却被黑烟缠住，匕首上的药液瞬间失效，黑暗力量顺着匕首蔓延到暗卫手臂上，暗卫惨叫一声，手臂迅速变黑。

“小心！”

“这是蚀骨教的‘化烟术’，能将身体转化为黑烟，免疫物理攻击！”

李江归墟剑出鞘，青金色火焰喷涌而出，将黑烟逼退。

“知道又如何？”

“你们谁也别想活着离开！”

老者所化的黑烟在空中盘旋，发出桀桀怪笑。

他挥动手臂，水潭周围的蚀灵纹突然亮起，黑色的雾气从纹路中涌出，迅速笼罩整个山谷。

“不好，是陷阱！”

“这黑雾中含有剧毒，大家屏住呼吸！”

石夯双手结印，石墙拔地而起，将众人护在中间。

云松祭出灵草，绿色灵光扩散开来，形成一道屏障，暂时阻挡了黑雾的侵蚀：“这老者至少是出窍境后期修为，隐藏得真深！”

黑烟中传来老者的声音：“受死吧！”

无数道黑色的丝线从黑雾中射出，如同毒蛇般缠向石墙，丝线接触到石墙，立刻开始腐蚀，发出滋滋的声响。

李江眼神一凝，归墟剑上青金色火焰暴涨：“焚天·燎原！”

火焰如同潮水般涌出，将黑雾点燃，黑色丝线在火焰中迅速化为灰烬。

“可恶！”老者所化的黑烟被火焰逼退，显然十分忌惮焚天焰。

李江抓住机会，对蓝毛灵鼠道：“灵鼠，定位他的真身！”

灵鼠点头，冰蓝色翅膀扇动，空间灵力扩散开来，瞬间锁定了黑雾中一点微弱的生命气息。“吱吱！”

李江顺着灵鼠指引的方向，归墟剑斩出一道青金色剑光：“焚天·破！”

剑光穿透黑雾，准确命中那点生命气息。

“啊——！”黑烟中传来一声惨叫，黑雾剧烈翻滚，最终凝聚成老者的身形，他胸口出现一道深可见骨的伤口，青金色火焰正在灼烧他的身体。

“你……你怎么能找到我的真身？”老者满脸难以置信。

“你的化烟术虽能隐匿身形，却瞒不过空间之力的探查。”

“说，你们在迷雾森林的真正目的是什么？”

“核心阵法在哪里？”

李江一步步逼近，归墟剑直指老者咽喉。

“想知道？”

“去问阎王爷吧！”

老者眼中闪过一丝决绝，突然大笑起来。

他体内黑暗力量疯狂涌动，竟要自爆！

“不好！”李江连忙后退，同时祭出归墟盾，青金色火焰形成一道坚固的屏障。

“轰——！”老者的身体炸开，黑暗力量如同冲击波般扩散开来，石墙瞬间被震碎，云松的灵草屏障也摇摇欲坠。

好在李江的归墟盾及时挡住了大部分冲击力，众人才没有受伤。

爆炸过后，老者的身体已化为飞灰，只留下一枚黑色的玉简落在地上。

李江捡起玉简，注入灵力后查看，玉简中记载着一些关于蚀灵阵的信息，以及一个地名——枯骨渊。

“枯骨渊……”

“看来这才是他们的真正目标。”

李江沉吟道。

云松凑过来查看玉简，脸色愈发凝重：“玉简上说，蚀灵阵的作用是为了激活枯骨渊的蚀灵脉，一旦蚀灵脉成熟，就能孕育出‘蚀灵珠’，蕴含着极其庞大的黑暗力量，足以污染整个西方荒原的地脉。”

“蚀灵珠？”

“从未听说过这种东西。”

石夯皱眉。

“应该是蚀骨教用邪术培育的邪物。”

“我们必须立刻赶往枯骨渊，阻止他们激活蚀灵脉。”

李江将玉简收入储物袋。

就在此时，追击黑影的暗卫首领返回，脸色难看：“那黑影速度太快，属下追丢了。”

“无妨，我们已经知道了他们的目的地。”

“你再派两人回落日城，将枯骨渊的情况禀报给赤霞老祖，让他增派援兵，我们先行一步。”

李江道。

暗卫首领应下，立刻安排人手。

李江看向众人：“枯骨渊之行必定凶险，大家有信心吗？”

“愿随李道友共进退！”石夯、云松与影月阁暗卫异口同声道。

蓝毛灵鼠也吱吱叫着，飞到李江肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，似在表示鼓励。

李江点头，眼中闪过一丝坚定：“出发！”

一行人离开山谷，朝着西方的枯骨渊疾驰而去。

阳光穿过树叶，在他们身上投下斑驳的光影，前方的道路充满未知与危险，但他们的脚步却从未停歇。

枯骨渊，位于黑风渊以西千里之外，是一处人迹罕至的绝地，传说中埋葬着无数上古修士的骸骨，终年弥漫着死气。

此刻，渊底深处，一个巨大的阵法正在缓缓运转，阵法中央，一根通体漆黑的石柱拔地而起，石柱上刻满了密密麻麻的蚀灵纹，散发着浓郁的黑暗力量。

石柱周围，数十名黑袍人正在盘膝而坐，不断将自身灵力注入阵法中。阵法边缘，之前在山洞中接到命令的黑影正站在那里，目光阴冷地盯着石柱，似乎在等待着什么。

“大人，蚀灵脉的激活已到关键时刻，只需再有三日，便能孕育出蚀灵珠。”一名黑袍人上前汇报。

“三日……足够了。”

“传令下去，加强警戒，任何靠近枯骨渊的人，格杀勿论！”

黑影点头。

“是！”

“李江，希望你不要来送死……”

黑影抬头望向渊口，眼中闪过一丝厉色。

远处的天际，一道青金色的流光正朝着枯骨渊的方向疾驰，速度越来越快，仿佛一道划破长空的利剑，带着不屈的意志，冲向那未知的黑暗。

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