东子的指节死死扣着村委会那张掉漆的木桌沿，指骨泛出青白，像是要把桌面嵌进掌纹里。桌角的菊花茶还飘着热气，细碎的茶梗在琥珀色茶汤里打转，浮沉不定，恰如他此刻被搅得稀烂的心绪——前一秒还在琢磨村里农收的报表，后一秒就被“举报”两个字钉在了原地。

调查组的李组长推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片反射着窗外的天光，他将那份叠得方方正正的举报材料轻轻放在桌上，指尖碰到桌面时发出一声轻响，声音却稳得像块石头：“东子书记，村民上访里主要反映两件事：一是去年灌溉水渠的修缮款有部分去向不明，二是村西头的集体林地，被你默许给亲戚种了果树。这两件事，你得给我们一个明确说法。”

办公室里的空气瞬间凝住了。窗外的蝉鸣本是夏日里最寻常的声响，此刻却像无数根细针，扎得人耳朵发疼。吴新宇站在董志身后，后背的衬衫已经被冷汗浸出了一片湿痕，他偷偷抬眼，看见平日里总挂着笑的书记，脸色沉得能拧出水来——那是一种被冤枉的愠怒，混着几分措手不及的慌乱。

东子深吸一口气，胸腔里像是憋了团火，他抬手敲了敲桌面，指节的力道让桌子微微晃了晃：“李组长，饭能乱吃，话不能乱说！水渠的钱，每一笔都记在会计的台账上，红笔勾、黑笔写，清清楚楚，随时能查；西头那片地，不过是我远房表弟临时种了季白菜，去年秋天下霜前就清干净了，怎么就成了果树？这分明是有人故意找茬！”

“是不是找茬，得查过才知道。”李组长翻开材料，指尖在几行字迹上顿住，那指尖的力道像是要把纸页戳穿，“这里有三位村民的签名，说去年水渠修到一半就停了工，旱季的时候地里裂着口子，浇不上水，粮食减产了大半。他们找去村委会，你让他们‘自己想办法’。还有林地的事，有村民拍了照片，说今年春天还看见地里栽着果树苗。”

“不可能！”东子猛地从椅子上弹起来，金属椅腿在水泥地上划出一道刺耳的尖啸，像是指甲刮过铁皮。他的声音陡然拔高，带着几分难以置信的激动：“水渠去年夏天就修完了！村里还组织老党员去验收，当时陈同也去了，怎么现在就说没修完？照片？照片能当证据吗？说不定是三四年前的旧图！李组长，您可别被陈同他们蒙了——他去年想承包那片林地搞养殖，我没同意，这是记恨在心，故意栽赃！”

吴新宇赶紧伸手拉了拉董志的衣角，声音压得极低，带着几分急切的劝和：“书记，您别激动，跟李组长好好说，咱们有台账、有验收记录，不怕查。”他又转向李组长，脸上挤出几分赔笑，语气放软：“李组长，您看这样成不？我们现在就去叫会计把台账抱来，再带您去西头林地瞧瞧，地里要是有半棵果树苗，您随便处置。那些村民说不定是记混了，去年旱季严，周边好几个村都减产，说不定把别的村的事安到咱们葫芦湾头上了。”

李组长合起材料，指尖在封面上轻轻敲了敲，语气依旧平稳，却带着不容置喙的原则：“也好，我们来就是核实情况的，只要证据确凿，绝不会冤枉一个好人。但东子书记，调查期间你得配合——不能私下找举报的村民，更不能干扰调查。”

东子咬了咬牙，后槽牙磨得发响，他压下喉咙里的火气，重重点头：“行，我配合！但我得说清楚，我在葫芦湾当了这么多天书记，没贪过村里一分钱，没拿过村民一粒粮，不能就这么被人泼脏水！”

说着，他转身冲吴新宇摆手：“去叫会计把水渠的台账都抱来，顺便把去年验收的签字记录也带上！”又抓起桌上那顶洗得发白的草帽，往头上一扣，帽檐压得低低的，遮住了眼里的情绪：“李组长，咱们现在就去林地，让您亲眼看看，到底有没有什么果树苗！”

一行人出了村委会，沿着村道往西头走。路上的村民见了，都停下手里的活计，远远地往这边瞅，交头接耳的声音像一群嗡嗡的蜜蜂——有人指着董志的背影小声议论，有人对着调查组的人探头探脑，还有人悄悄往林地的方向张望。东子平日里见了村民总爱笑着打招呼，谁家有事喊一声，他准能凑过去搭把手，可今天，他头也没抬，脚步迈得又快又沉，像是要把脚下的土路踩出坑来。

到西头林地时，日头正毒，晒得地面发烫，空气里飘着一股干草的焦味。那片空地光秃秃的，只有几丛杂草在风里晃荡，别说果树苗，连棵像样的灌木都没有。董志指着空地，声音里带着几分委屈，又掺着压不住的愤怒：“李组长，您看！这就是他们说的‘种了果树的林地’，除了草，什么都没有！我表弟去年在这种了季白菜，收完就把地还给集体了，今年一直空着，怎么可能有果树？”

李组长蹲下身，手指捻起一点土，在手里搓了搓，又站起身往四周望了望——东边是村民的菜地，西边是一片玉米地，南边靠着一条小河，只有北边挨着一片杨树林。他眉头微微皱起来，像是在琢磨什么。