就在这时，不远处传来一阵急促的脚步声，陈同领着两个村民快步走过来，手里攥着一部手机，胳膊甩得老高，老远就喊：“李组长，您可别听他胡说！他这是把树移栽走了，想毁灭证据！”

走到近前，陈同把手机往李组长面前一递，屏幕上是一张照片：地里整齐地栽着一排排小苗，绿油油的，旁边还立着个木牌子，隐约能看见“樱桃苗”三个字。“您看，这是我今年三月拍的！当时地里全是这玩意儿，就是他让他表弟种的！现在肯定是怕被查，偷偷移栽走了！”

东子一看见陈同，刚压下去的火气瞬间又冒了上来，他指着陈同的鼻子，声音气得发颤：“陈同！你少在这血口喷人！这照片是在哪拍的？我看是你在别的地方找的图，拿来诬陷我！你去年想承包这片林地搞养殖，说要盖棚子，我没同意——这片地是集体的，怎么能随便盖棚子？你就怀恨在心，到处造谣生事，你安的什么心！”

“我造谣？”陈同也急了，撸起袖子就要往前冲，被旁边的村民拉了一把，他依旧梗着脖子喊：“我要是造谣，敢跟你去镇上对质吗？去年水渠的事，我家三亩玉米地，旱得叶子都卷了，我去找你，你说村里没钱，让我自己打井——打井不要钱吗？我家哪来的钱？最后玉米减产一半，你管都没管！还有低保！你把名额给了你小舅子，他家里开着小汽车，住着砖瓦房，凭什么吃低保？我们这些真正困难的，却连个申请的机会都没有！”

这话像一颗火星掉进了干草堆，周围的村民瞬间炸开了锅。有人往前挤了挤，大声附和：“是啊！我家去年也减产了，去找村委会，没人管！”“低保确实有问题！我邻居家儿子在城里打工，一个月挣好几千，他家还能吃低保！”“还有村里的路灯，坏了好几个月了，晚上走夜路都得摸黑，去找董书记，他说镇里没批资金，一直拖着不修！”

东子看着眼前的情景，只觉得脑袋里嗡嗡作响，像是有无数只蝉在里面叫。额头上的汗顺着脸颊往下流，砸在地上，晕开一小片湿痕。他张了张嘴，想反驳，想解释，可喉咙像是被什么堵住了，怎么也发不出声音——他想说水渠的钱确实用在了修渠上，想说低保是村里按规定评的，想说路灯的事他已经往镇里报了三次，可看着村民们愤怒的眼神，那些话到了嘴边，又咽了回去。

李组长清了清嗓子，声音不大，却让喧闹的人群安静了下来：“大家都冷静点，有问题我们都会一一调查，绝不会偏袒任何人。东子书记，关于低保和路灯的事，你也得给我们一个解释。”

东子扶着旁边一棵歪脖子杨树，才勉强站稳——那树干粗糙的树皮硌得他手心发疼，却让他找回了一点力气。他深吸一口气，声音有些发哑：“低保的事，我得回去查台账，可能是村里工作人员审核的时候没把好关；路灯的事，我已经往镇里报了三次申请，每次都说资金紧张，还没批下来。李组长，我请求你们尽快调查，不光是还我一个清白，也给葫芦湾的村民一个交代，还村里一个安宁。”

李组长点点头，转身对身边的工作人员吩咐了几句——让他们留下来给村民做笔录，再去核实林地的土壤和周边情况，又让另一个人跟着老会计去取台账。他自己则带着东子和吴新宇往村委会走：“我们会尽快开展调查，这段时间也希望大家别传未经证实的消息，免得引起恐慌，影响村里的正常生活。”

路上，东子一句话也没说，只是默默地走着。夕阳把他的影子拉得长长的，投在土路上，像是一条沉重的线。吴新宇看着他落寞的背影，心里也不是滋味，忍不住开口劝道：“书记，您别太往心里去，清者自清，等台账和验收记录拿出来，他们就没话说了。”

东子苦笑了一声，那笑声里满是疲惫，他摇了摇头：“新宇，我以前总觉得，只要自己行得正坐得端，没贪没占，村民就会信我。可现在才明白，有些事不是有证据就行的——村民心里有怨气，就算这次调查清楚了，那些怨气也还在。我这个书记，当得不合格啊。”

夕阳慢慢沉了下去，把天空染成了橘红色。葫芦湾村的炊烟袅袅升起，飘在村子上空，像是一层薄薄的纱。往常这个时候，村里该响起回家的吆喝声，孩子们的嬉笑声，还有谁家厨房里传来的炒菜声，可今天，整个村子都静悄悄的，连狗吠声都少了。东子抬头望了望远处的炊烟，心里清楚，这场突如其来的举报，不仅打破了葫芦湾的平静，更在他和村民之间划开了一道口子——接下来的日子，他要做的，不光是证明自己的清白，更要一点点把那道口子补上，把村民的心重新拉回来。