许前进坐在主位上，手指敲了敲桌面，木头的纹理硌得指尖发痒。等屋里静下来，才缓缓开口，声音里带着点凝重：“今天把大家叫来，是有件急事要跟你们商量。东子书记这几天天天往镇上跑，找沈书记告状，说咱们合作社不配合村里的工作。沈书记刚才给我打电话，希望咱们能给村委会点补助，也算帮东子下个台阶。”
话音刚落，二懒就“啪”地把旱烟杆往桌上一放，声音里带着火气，像炸了个响雷：“啥？他东子自己没本事搞钱，倒来打咱们合作社的主意？当年他还在砖厂搬砖的时候，是谁帮他凑钱盖的蔬菜大棚？现在当了村书记，倒反过来拿捏咱们了？这忘恩负义的东西！”
“就是啊前进！”周美丽也跟着附和，声音里带着点激动，脸都红了，“合作社的钱是咱们一口饭一口饭省出来的，去年我家老头子住院，要不是大伙凑了钱，我都没好意思跟合作社借一分钱，他东子凭啥张口就要咱们补给他？他当这钱是大风刮来的？”
许前进没说话，只是看着大家七嘴八舌地议论，像看着地里的玉米秆在风里摇晃。他知道，这些老伙计不是小气，是真把合作社当成了自己的家。当年合作社刚成立时，没钱买拖拉机，大喇叭三嫂把家里唯一的黄牛卖了，揣着钱来开会时，眼睛都是红的；刘婶则把给儿子娶媳妇的钱拿出来，拍在桌子上说“先把合作社办起来，儿子的婚事能再等等，可地里的庄稼等不起”。这些情分，他记了这么多年，也不敢辜负。
等屋里的声音稍微小了些，小吴才推了推鼻梁上的黑框眼镜，轻声说道，声音像春雨润田，慢慢渗透：“叔婶们，我知道大家心里不痛快。可沈书记都开口了，咱们要是完全不答应，以后镇里给合作社批农业补贴、办绿色食品认证，怕是会受影响。前几天我去县农业局办事，听规划科的李科长说，今年的高标准农田项目，优先给‘村社联动’做得好的村子，咱们要是跟村委会闹僵了，这项目说不定就落不到葫芦湾了。”
小吴的话像一盆冷水，浇得满屋子人都安静下来，连二懒旱烟杆敲桌腿的声音都停了。高标准农田项目他们盼了两年了，要是能申请下来，合作社的几百亩地就能装上滴灌设备，再也不用靠天吃饭，旱涝保收。可要是因为东子的事错过了，谁也不甘心，跟眼看着熟了的玉米被冰雹砸了似的。
“那……咱们也不能白给啊。”二懒摸了摸下巴上的胡茬，语气软了下来，像被风吹弯的玉米秆，“要是给补助，得说清楚这钱用来干啥，还得派个人盯着，一天三趟去看，不能让东子把钱拿去乱花，搞那些花里胡哨的面子工程。”
“我觉得可以用来修灌溉渠。”香玲突然开口，把手里的红皮预算表推到桌子中间，纸页上还留着淡淡的墨香，“去年咱们请水利站的人来看过，南边的渠全长两公里，清淤加砌砖，修下来大概要五万块。要是合作社出三万，村委会出两万，既能把渠修好，也不算咱们吃亏。而且渠修好了，咱们合作社的地也能受益，社员们也不会有意见，这是实实在在的好处。”
许前进看着桌上的预算表，又看了看满屋子的人——二懒的烟锅还在手里捏着，刘婶的手也松开了布包，小吴的笔尖停在账本上，每个人眼里都有了松动。他心里渐渐有了底，像地里的庄稼终于扎稳了根：“香说的这个办法，大家觉得怎么样？要是没意见，咱们就这么定了。明天我去跟东子谈，把丑话说在前面，钱必须专款专用，一笔一笔都得记在账上，而且咱们要派二懒叔跟着监督，每一笔支出都得有发票，少一张都不行。”
“我没意见！”二懒第一个举手，声音里带着点爽快，“只要钱花在正地方，我天天去渠边盯着，比看自家的玉米地还上心！”
“我也没意见。”刘婶点了点头，脸上的火气也消了，“修渠是好事，既帮了村里，也帮了咱们自己，值了。总比把钱给东子乱花强。”
看着大家纷纷点头，许前进心里的石头终于落了地，像卸下了肩上的重担。他端起桌上的暖水瓶，给每个人都倒了杯热水，热气氤氲着，映得每个人脸上都暖暖的：“行，那这事就这么定了。等明天跟东子谈妥了，咱们再开个社员大会，把情况跟大家说清楚，让每个人都心里有数。”
散会的时候，天已经擦黑了。夕阳把西边的天空染成了橘红色，云彩像被烧透的棉花。许前进送大家出门，看着二懒和刘婶并肩走在前面，二懒叔还在跟刘婶念叨着要怎么盯着修渠，小吴帮香玲提着预算表，路灯的光把他们的影子拉得很长，像地上长出的藤蔓，缠缠绕绕，都是葫芦湾的烟火气。风从庄稼地里吹过来，带着成熟的麦香，混着泥土的气息，他突然觉得，葫芦湾的事，从来都不是他一个人的事，只要大家伙儿心往一处想，劲往一处使，就没有解决不了的难题，像地里的庄稼，只要一起浇水、一起施肥，总能等到丰收的时候。
回到办公室，他拿出手机，指尖在屏幕上慢慢敲着：“沈书记，合作社商量好了，愿意出三万块帮村里修灌溉渠，明天我跟东子对接，确保钱专款专用。”
没过多久，沈书记的短信就回了过来，字里行间都透着松快：“好！前进，谢谢你。葫芦湾有你，是大家伙儿的福气。”
许前进看着短信，嘴角忍不住往上扬，眼角的细纹都舒展开了。他走到窗边，望着远处村里的灯火，星星点点，像撒在黑夜里的碎钻。心里琢磨着明天跟东子谈话的细节——得让东子知道，合作社帮村里，是看在沈书记的面子，更是为了葫芦湾的老少爷们，不是怕了他的“告状”，跟地里的庄稼一样，得懂感恩，才能长得好。
夜色渐浓，庄稼地里的虫鸣声越来越响，叽叽喳喳，像谁在唱着丰收的歌。许前进的办公室里，还亮着一盏灯。那灯光不大，昏黄却温暖，像一颗定心丸，稳稳地落在葫芦湾的黑夜里，也落在每个盼着好日子的人心里，照着他们一步步往丰收的路上走。