“投奔我？”成王冷笑一声，语气中带着几分嘲讽，“青州府不比京城繁华，也不如江南富庶，你一个四海为家的人，放着秦王、泰王那样的靠山不找，偏要来投奔我？你有什么本事，值得我收留？”

“我没什么惊天动地的本事，却有一肚子阴谋诡计，一脑子实务之策。”胡有为毫不怯场，迎着成王的目光，坦然说道，“如今殿下身陷困局，左右为难，草民愿为殿下分忧解难，助殿下破局而出，问鼎天下！”

“分忧？你？”成王又是一声冷笑，猛地一拍案几，“我堂堂大梁王爷，坐拥青州之地，手握万钧兵权，有何忧愁？你一个乡野匹夫，也敢在此妄言？”

胡有为却丝毫不惧，反而笑了起来：“殿下若是真的无忧，今日大内太监奉旨前来宣旨，成王府为何了无动静？殿下若是真的无忧，又为何急召青州知府崔仲礼深夜入府，密谈许久？”

成王闻言，内心猛地一惊，脸上的嘲讽瞬间僵住。大内太监宣旨之事，他特意吩咐了府中之人不得外传，与崔知府的密谈更是在密室之中，这个胡有为不过是个外来的乞丐，怎么会知道得如此清楚？

他强压着内心的诧异，脸色沉了下来，厉声喝道：“一派胡言！不过是胡乱揣摩罢了！来人，将这个江湖骗子轰出去！”

“殿下且慢！”胡有为向前一步，高声说道，“草民既然来了，就不会空手而归。殿下心中有何烦忧，不妨说出来，且看草民能否为您解惑。不过是几句话的功夫，耽误不了殿下多少时间，若是草民说得不对，殿下再将我轰出去不迟，到时候任凭殿下处置，草民绝无半句怨言！”

成王盯着他看了许久，见他神色坦然，眼神坚定，不像是在说谎。他心中的好奇压过了不耐，沉吟片刻，缓缓说道：“好，那本王就给你一个机会。如今秦王得朝中大臣支持，人才济济，朝堂之上几乎无人敢逆他之意；泰王得江南世族支持，金银不缺，天下才子大半被他收入囊中。本王守着青州，看似安稳，实则腹背受敌，进退两难。你且说说，本王该如何破局？”

胡有为闻言，非但没有立刻回答，反而反问道：“殿下想要破局，首要之事，是想要金银钱财，还是想要济世人才？”

“人才！”成王几乎是脱口而出，语气中带着几分急切，“金银之物，青州府尚可支撑，可人才……朝中大臣及其门生故吏，大都依附秦王；那些散落在外的才子、隐士，也被泰王凭着金银与虚名搜罗一空。我青州地处边陲，吸引力远不及京城与江南，如何才能寻得可用之才？”

这便是他最大的心病。没有人才，便无法革新吏治、改善民生；没有人才，便无法运筹帷幄、应对外敌；没有人才，即便手握兵权，也终究是无源之水、无本之木，难以与秦王、泰王抗衡。

胡有为点了点头，又问道：“殿下想要的人才，是学富五车、满腹经纶的文士？还是吟诗作对、附庸风雅的清客？亦或是能办实事、出谋划策、可安邦定国的栋梁之材？”

这一问，像是一道惊雷，猛地炸在成王心头。他瞳孔微缩，猛地从圈椅上站了起来，玄色蟒袍扫过案几，带得上面的奏折微微晃动。他死死地盯着胡有为，语气凝重：“你究竟是谁？这些话，绝非一个寻常乞丐能说得出来的。”

胡有为抹了把脸上未干的水珠，坦然笑道：“草民不才，曾是几年前的举人罢了”

他顿了顿，继续说道：“草民这些年走遍各地，看得清清楚楚。如今秦王招纳的，多是些会写青词、善拍马屁的文士，他们能为秦王歌功颂德，却未必能办实事；泰王养着的，也多是些能吟哦、善书画的清客，他们能为泰王装点门面，却难以解燃眉之急。可殿下要破局，要与两王抗衡，要安定天下，靠的绝不是这些人！”

说到这里，胡有为猛地提高了声音，语气铿锵有力，在大殿中回荡：“殿下需要的，是能在半夜画出北境布防图、白日算出粮草运输之道的狠角色！是能深入乡野、了解民情、改善民生的能人！是能严明律法、整顿吏治、使青州府政通人和的铁腕之人！是那些有真才实学、能办实事、却被秦王、泰王筛掉的真正栋梁！”

成王听得心头一震，胡有为的话，字字句句都说到了他的心坎里。他何尝不知道这些？可他苦于无处寻觅这样的人才。他往前走了两步，急切地问道：“这些人才，怎么会来青州府？满朝文武要么递了门生帖给秦王，要么捧着诗集投奔泰王，剩下的要么隐于乡野，要么怀才不遇，我就算想找，也无从下手啊！”

“所以草民才说——考策论！”

胡有为一把扯开身上的青布儒衫，露出里面那件洗得发白、打了好几块补丁的旧儒衫，眼神中带着几分激动与期盼：“开恩科不必等三年后的秋闱，就在青州府设一个临时考场！不考那些‘关关雎鸠，在河之洲’的风花雪月，不考那些空谈义理的酸腐文章！就考‘若遇河决，如何分洪救民’，考‘北境马匪屡犯，该练新军还是修堡寨’，考‘如何整顿吏治、减轻百姓赋税’，考‘如何疏通商道、增加府库收入’！”

他越说越激动，声音也越来越高：“那些落第秀才里，有的是在乡野帮着乡亲算过水利、修过堤坝的；有的是跟着商队走过漠北、熟悉边境地形的；有的是做过账房先生、精通算术理财的；还有的是出身寒门、深知百姓疾苦的！他们读的是圣贤书，骨子里却憋着股子要做事、要报国的劲儿，只是没有门路，没有机会！秦王嫌弃他们不懂风雅，泰王瞧不上他们出身寒微，可这些人，恰恰是殿下最需要的人才！”

“殿下只需昭告天下，在青州开策论试，不问出身、不问功名，只要能写出切实可行的实务策论，无论是否中举，皆可入府听用，给予他们施展才华的机会！”胡有为目光灼灼地望着成王，语气无比恳切，“草民敢保证，只要殿下抛出这个橄榄枝，那些怀才不遇、渴望建功立业的能人异士，定会源源不断地赶来青州！到时候，殿下人才济济，吏治清明，民生改善，府库充盈，何愁不能破局？何愁不能与秦王、泰王抗衡？何愁不能问鼎天下？”

殿内一片寂静，只剩下烛火跳动的“噼啪”声和沉香烟雾缓缓升腾的轨迹。成王站在原地，怔怔地望着胡有为，脑海中反复回响着他的话。考策论！不问出身！只看实务！

这个想法，大胆、新奇，却又无比可行！他之前一直困在“如何招揽已有名气的人才”这个死胡同里，却从未想过，那些被遗忘在乡野之间、被主流排斥在外的落第秀才、民间能人，才是真正的宝藏！

许久，成王突然笑了起来，那笑声中带着压抑已久的畅快，带着破局的希望，回荡在整个大殿之中。他快步走到胡有为面前，伸出手，轻轻扯下他发间沾着的一片草屑，语气中带着几分赞许，几分激动：“好一个‘考策论’！好一个不问出身、只看实务！胡先生，你这一策，真是解了本王的燃眉之急！”

他转身坐回圈椅，玄色蟒袍在烛火下翻涌如浪，眼神中重新燃起了斗志与光芒。他对着殿外高声喊道：“魏彪！”

“末将在！”魏彪立刻从外面进来，单膝跪地。

“明日一早，就去传本王的令！”成王的声音洪亮而坚定，“青州府下个月开设策论试，昭告青州及周边各州府，凡有志之士，无论出身贵贱、是否中举，皆可报名参加！考题只考实务，不涉虚文！只要策论切实可行，皆可入本王府中听用，量才授职，绝不亏待！”

“末将领命！”魏彪心中一震，立刻明白了成王的用意，脸上露出兴奋的神色，高声应道，转身快步退了出去，生怕耽误了时辰。