成王府大殿的梁枋上，悬着盏鎏金穿枝莲纹宫灯，烛火被窗缝钻进来的冷风拂得微微摇曳，将殿内的阴影拉得忽长忽短。青铜鹤首香炉就立在殿中丹陛一侧，鹤喙微张，一缕细若游丝的沉香烟雾缓缓升腾，带着几分清苦的回甘，却怎么也驱不散满室凝滞的沉郁。

成王斜倚在铺着玄色貂皮垫的檀木圈椅里，指尖无意识地叩着案几。他指节分明，套在指端的鎏金护甲泛着冷冽的光，与乌木案几相击时，发出“笃、笃、笃”的细碎声响，在寂静的大殿里格外清晰，像是敲在每个人的心尖上。案几上摊着几本奏折，旁边堆着厚厚的边报，墨迹淋漓，字里行间皆是北境的紧张与江南的异动，看得人胸口发闷。

阶下，青州知府崔仲礼垂手肃立，背脊挺得笔直，额角却沁出细密的汗珠。他一身藏青色官袍，前襟早已被冷汗洇出一大片深灰的印子，紧紧贴在身上，透着股湿冷的黏腻。崔知府几次张了张嘴，喉结滚动着，想说些什么来宽慰王爷，或是再提一提自己昨夜熬了半宿想出的那点筹谋，可话到嘴边，对上成王那双沉郁如深潭的眼眸，终究还是咽了回去，只化作一声几不可闻的叹息。

他知道，成王此刻的烦忧，绝非他那点皮毛计策能解。秦王在朝中根基深厚，门下聚集了大半翰林学士与各部官员，朝堂之上几乎是一呼百应；泰王则手握江南盐铁之利，金银如山，那些能诗善画的清客才子，趋之若鹜般投到他门下，每日吟诗作对，装点门面，倒也显得一派风雅兴盛。唯有自家王爷，守着青州这方水土，虽有些许兵权在手，却既缺朝堂助力，又少济世之才，如今夹在两王之间，进退维谷，如何能不焦心？

“罢了。”

成王突然直起身，椅背上的玄色蟒纹常服随着他的动作滑落肩头，衣料上绣着的金线在烛火下流转，泛着冰冷的光泽，衬得他脸色愈发沉峻。他揉了揉发胀的眉心，声音带着几分难以掩饰的疲惫：“回去吧，坐在这里也是耗神。”说罢，他猛地挥袖，带起一阵风，将案头摊开的几张边报吹得“哗哗”作响，像是在宣泄着主人心中的烦闷。

崔知府如蒙大赦，忙躬身行礼，袍角扫过阶下的青砖，发出轻微的摩擦声。他低着头，小心翼翼地后退，皂靴碾过青砖缝里落下的几片枯叶，发出细碎的“咔嚓”声。退出殿门时，他的肩背仍微微发颤，直到走出王府大门，被外面的冷风一吹，才惊觉后背的冷汗早已浸透了中衣，冻得他打了个寒颤。

亲卫统领魏彪一直守在殿外廊下，他身形高大，身披玄铁盔甲，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，显得格外凶悍。见崔知府狼狈离去，他转身折返大殿，盔甲上还沾着方才赶人时溅上的泥点，行走间，甲叶碰撞发出“哐当”的声响，打破了殿内短暂的沉寂。

“殿下，外头有个疯子，赖在府门前不肯走。”魏彪单膝跪地，声音洪亮，却带着几分难掩的为难。

成王正闭着眼揉着突突直跳的太阳穴，闻言，眼皮都未曾抬一下，语气不耐：“又是什么人？”近来烦心事接踵而至，总有些投机取巧之辈想借着各种由头来攀附，他早已没了耐心。

“看着像是个乞丐，浑身脏兮兮的，披头散发，嘴里胡言乱语的。”魏彪如实禀报，“弟兄们见他堵着府门，影响出入，已经拿棍子打了他两顿，可他还是不肯走，赖在门口的石狮子旁，说什么……不见殿下不挪窝。”

“拿棍子打一顿赶走！”成王本就心烦意乱，听到这话，当即睁开眼，猛地一拍案几，吼了一声，“屁大点事儿都来烦我？！本王难道还管得了一个疯子的死活？”

魏彪被他吼得一哆嗦，却还是硬着头皮继续说道：“殿下息怒，弟兄们也想赶，可这疯子看着瘦骨嶙峋，性子却倔得很，打也打不走，骂也骂不跑。方才还站在石狮子上喊什么‘天予弗取，反受其咎’，唬得几个年轻的侍卫都不敢近前，就怕……就怕真闹出人命来，反倒给殿下添麻烦。”

“(⊙o⊙)啥？”成王脸上露出几分诧异，他没想到一个乞丐模样的人，居然能说出这样的话来。他沉吟片刻，指尖再次叩起了案几，只是节奏比之前慢了些，带着几分思索，“他可曾说过别的？为何一定要见本王？”

“他说……他要给殿下献策。”魏彪挠了挠后颈，脸上满是不解，“只是此人浑身邋遢，头发纠结如乱草，身上还带着一股酸臭味，看着实在不像好人，倒像是个走投无路的骗子。小的们瞧着他那样子，实在不想让他污了殿下的眼，可他就是死缠烂打，实在没办法。”

成王沉默了，殿内只剩下沉香燃烧的细微声响和烛火跳动的“噼啪”声。他如今身陷困境，秦王与泰王步步紧逼，朝中无人相助，民间贤才又被二人搜罗殆尽，若是寻常时候，这样的疯子他定然不会理会，可此刻，那句“天予弗取，反受其咎”却像一根针，刺了他一下。

或许，是病急乱投医吧。成王在心里苦笑一声，终究还是叹了口气，无可奈何地说道：“算了，让他进来。先带他去偏院洗洗，给身干净衣服，再弄点吃食让他填填肚子，等他吃好了、收拾干净了，再带来见我。”

“殿下，这……”魏彪有些迟疑，一个乞丐而已，哪里值得王爷如此对待？

“照做便是。”成王摆了摆手，语气不容置疑，“这年头，愣的怕横的，横的怕不要命的。既然他敢顶着棍子也要见我，或许真有几分古怪，看看也无妨，耽误不了多少时间。”

魏彪不敢再多言，躬身应了声“是”，转身退了出去。

成王重新坐回圈椅，目光落在案头的边报上，却再也看不进去一个字。他想起方才崔知府那欲言又止的模样，想起秦王在朝堂上的咄咄逼人，想起泰王凭借江南财富招揽人才的势头，只觉得胸口像是压着一块巨石，闷得喘不过气。青州虽是富庶之地，可比起京城的人脉、江南的财力，终究还是差了一截。他空有王爷之尊，空有一腔抱负，却苦于无人相助，这破局之路，究竟在何方？

半个时辰转瞬即逝。殿外传来细碎的脚步声，比之前魏彪的脚步轻了许多，还夹杂着布料摩擦的声响。成王抬眼望去，只见魏彪掀帘进来，身后跟着一个男人。

那人刚洗过澡，头发用一根粗布带束着，还带着几分湿润，身上穿了一件半旧的青布儒衫，虽不算华贵，却也干净整洁。只是他身形消瘦，脸颊凹陷，眼窝却很深，一双眼睛亮得惊人，像是藏着星辰。许是洗澡时没擦干，衣衫下摆还在滴着水，将地面洇湿了一小片。

他一进殿，便仰着脖子笑了起来，声音爽朗，带着几分不羁：“殿下总算愿意见我了。”

成王眯起眼睛，细细打量着他。此人虽看着清瘦，却自有一股风骨，尤其是腰间系着的那枚褪色的青玉佩，质地温润，一看便知是个有些年头的旧物，绝非寻常乞丐能有的东西。

胡有为甩了甩发梢上残留的水珠，大步走到殿中，对着成王拱手行礼，动作虽不标准，却也透着几分恭敬：“草民胡有为，见过成王殿下。”

“你为何执意见我？”成王开门见山，语气平淡，听不出喜怒。

“草民四海为家，浪迹天涯，走遍了大江南北，见过太多民生疾苦，也看透了朝堂纷争。”胡有为直起身，目光灼灼地望着成王，“如今大梁江山，看似太平，实则暗流涌动。秦王党羽遍布朝堂，泰王富可敌国，唯有殿下您，手握兵权，心怀百姓，是真正能安定天下之人。所以，草民特地赶来青州，投奔殿下！”