西北的冬日荒原，是一望无际的萧索。

驻扎在吴忠堡的夏军第三军近卫第七师55团，早已习惯了这片土地的苦寒。

团长罗大顺，神国名将罗大纲堂弟，三十五六岁年纪，身材不算高大，却很是结实。

三个月前，55团奉命调至吴忠堡，严密监视二十里外的金鸡堡。

几天前，师长陈坤书的新命令送达。

信的内容言简意赅：夏府已下定决心，要彻底荡平金鸡堡，铲除这颗毒瘤。

援兵正从平凉、灵州星夜赶来。

在主力抵达之前，55团的核心任务，便是阻击、拦截、驱散各地奔赴金鸡堡的师傅与信众。

以此掐断马化隆的外援，遏止其势力壮大。

昨夜，金鸡堡方向人喊马嘶，火把晃动，闹腾了半夜。

数十骑信使，接二连三地从堡门冲出，迅速消失在茫茫荒原，分投四方。

这异常的动向，第一时间被报到了罗大顺那里。

第二天，天色刚泛起鱼肚白，从灵州方向急行军赶来的56团一营，带着满身的霜尘和疲惫，开进了吴忠堡，归入罗大顺统一指挥。

至此，罗大顺手头聚集了四个完整的步兵营，加上此前陈坤书师长，特意加派过来的侦察骑兵营。

总兵力达到了五个营，两千余众。

俨然一个实力雄厚的加强团。

站在吴忠堡的寨墙上，用望远镜向金鸡堡方向望去，景象清晰得让人心头发紧。

如同受到无形召唤的蚁群，三五成群，乃至数十人一队的信徒。

正从四面八方的寺庙、村落、山沟里钻出来，络绎不绝地朝着金鸡堡汇聚。

“不能再等了！”罗大顺放下望远镜，眉头紧缩，

“每多耽搁一刻，堡里就多一分力量，咱们后续的仗就难打一分！”

他迅速做出决断。

先派出探马，火速南下，上报给正率领第十九旅北上的师长陈坤书。

随即，他召集营级以上军官，下达命令：

“56团一营留守吴忠堡！做好戒备，确保咱们的后路万无一失！”

“我团的一营、二营、三营，以及孙营长的侦察骑兵营，随我出城！”

“带上火炮、足量弹药，还有……七天的粮秣！”

他顿了顿，目光扫过众人。

“咱们前出到金鸡堡正门外五里，那个叫板桥村的村子扎营。”

“老子就要去堵他马化隆的大门！看他还能耍什么花样！”

命令一下，全团立刻运转起来。

吴忠堡内，人喧马嘶。

炮兵们将火炮套上骡马；辎重兵们忙着将一箱箱子弹、炮弹和捆扎好的粮袋装上大车。

这日天气难得放晴，连日的北风也似乎歇了口气。

惨白的阳光，洒在覆盖着残雪的荒原上，反射出刺眼的光芒。

却带不来多少暖意，只衬得天地更加空旷寂寥。

孙贵松率领侦察骑兵营，作为全团前锋，率先出发。

数百名骑兵，蹄声如闷雷滚过大地，打破了荒原的沉寂。

他们像一把巨大的梳子，沿着通往金鸡堡的大道梳篦过去。

遇到那些往金鸡堡方向去的信众队伍，骑兵们便策马冲过去，高声呵斥驱散：

“回去！都回去！金鸡堡马上就要打仗了，不想死的都回家去！”

“夏府有令，禁止聚众前往金鸡堡！违令者斩！”

大多数信众看到这支杀气腾腾的正规骑兵，脸上多露出畏惧之色，纷纷躲避、退散。

但也有一些被狂热情绪支配，或是受师傅裹挟的信徒，不仅不听，反而对着骑兵们叫嚷，甚至挥舞手中的刀枪。

“他们是来灭J的！不能让他们得逞！”

一个穿着黑袍的师傅，躲在人群里声嘶力竭地鼓动。

“敢阻挡为主道出征，就是叛J者！”

几个年轻气盛的信徒红着眼睛，举起了手中的大刀。

孙贵松在道边冷静地观察。

看到有人持械反抗，他毫不犹豫地下令：“开枪！清除首恶！”

“砰！砰！砰！”几声清脆的枪响，划破寒冷的空气。

冲在最前面的几个顽固分子应声倒地，鲜血染红了黄土地。

枪声和死亡，像一盆冰水，瞬间浇熄了大部分人的狂热。

人群发出一阵惊恐的呼喊，顿时崩溃，如同炸窝的蚂蚁般四散奔逃，只留下几具尸体和满地狼藉。

“继续前进！”孙贵松面无表情地下令。

吴忠堡至金鸡堡，不过二十里平坦之路。

骑兵营班长陈水生，带着手下十一名战士，作为全军的眼睛，已经抵近到距离金鸡堡不足五里的一个小土坡后面。

他示意战士们下马，隐蔽在坡后，自己则小心翼翼地匍匐到坡顶，举起了那具特意派发给他、被他视若珍宝的望远镜。

镜头里，金鸡堡的景象让他倒吸了一口冷气，心跳不由自主地加速。

只见金鸡堡那两扇厚重、包着铁皮的巨大木门，已经完全洞开。

黑压压的人群，正如同决堤的洪水般，从门内不断涌出，在金鸡堡前那片巨大的空地上汇聚、蠕动、整队。

粗粗估算，至少有四五千人，而且还有人不断从堡内涌出。

步卒和骑兵分开阵列，人马攒动，喧哗鼎沸，扬起的尘土，在半空中形成一片灰黄的雾霭。