第253章 番外五 一路向好
夜色浓重，雾气下沉，枯草头碎叶间披雾坠露，齐王陵的陵户在沉睡中被湿漉漉的寒雾惊醒。有人掀被起来添柴烧火，见陶陵长四人歇息的位置没有明火，黑漆漆的一团，好奇外加担忧，一人举起一根燃烧正旺的粗树枝快步过去，后有两人也忙跟上。
歇在附近的牛看见火光站起身，牛蹄踩碎地上的枯枝，快步走来的三人闻声放下悬而未落的担忧，牛还在，人必无事。
举着燃烧的火棍往树上看，枝叶丛中，一个硕大的茧似乎挂在蛛网上，再往上看，黑漆漆的树丛中好似还有三个高矮不一的茧。
“还真睡在树上？”拿火棍的陵户嘀咕。
“他们身上裹的是啥东西？真不冷？”又一人问。
另一人提醒他们小声点，深更半夜的，别把人吵醒了。
说罢，三人回转，躺回自己的铺盖卷里，各自心中思量着。
心中有事挂怀，夜色浅浅退去时，这三人先后醒来，身上盖的被褥已被寒露浸湿，他们再次生火，把被褥挂在火堆边烤着，人则是往后边的树下走。
二堂哥常巡山，身处荒山，他警惕一些，睡在睡袋里感知到探究的目光，他迅速转醒，钻出睡袋一看，跟树下三个仰面的脑袋对上视线。
“可算醒了，你们睡得可真够沉的，我们都来好一会儿了，炖鸡的炉子都帮你们重新引燃火了。”树下的人打趣。
闻声另外三人转醒，陶椿所处的位置最低，她往下看一眼，拽着树干坐起来，望着浓重的白雾，说：“久晴大雾必阴，今天会是个阴天。”
“我们要抓紧时间赶路，免得变天下雨，这时候下雨可比下雪还折磨人。”邬常安说，接着他利索地从睡袋里钻出来，拿着睡袋三两下溜到陶椿所在的位置，纵身一跃跳下树。
树下的三人忙接过他手上的睡袋仔细打量，像麻袋一样的睡筒，外层用骨胶和暗线缝合着油布，里层是细棉布，再抓握一下，棉布里面填塞的估计是羽毛，不然不可能这么蓬还这么轻。
陶椿和石慧夫妻俩陆续从树上下来，见齐王陵的陵户拿着睡袋又看又闻，她笑着说：“这是我们陵新出的睡袋，里面填塞的是鸭绒和鹅绒。”
“没有腥臭味。”
“对，我们用秘方处理过。”陶椿回答，她顺手给自家陵拉生意：“今年缝制的睡袋多数分给我们陵的巡山人了，能卖的少，明年估计能接单。”
“这里面的鸭绒和鹅绒能用多久？会不会过个半年就烂了？不瞒你说，我老娘也试着用鸡鸭的毛做过袄，毛又腥又臭不说，天一热，袄里的鸡毛鸭毛还烂了，毛根生蛆，恶心死人。”红脸汉子满脸的嫌恶。
“我们的睡袋不会出现这种情况，长的不说，三五年内要是出现羽绒发臭发烂的情况，只管来找我们，我们包退。”陶椿不解释睡袋里不会出现带毛根的绒，一味给出最有力的担保。
“我拿去给其他人看看。”不等陶椿点头，红脸汉子抱着睡袋跑了。
陶椿没有阻拦，她把睡袋上的露水擦干，把睡袋捏瘪叠成一团塞进布兜里，等石慧收拾好，二人拿上草纸往没人的地方走。
邬常安打水回来，铜壶里的鸡汤煮沸了，他拎下来，换上装水的铜壶烧着。
昨晚炖的熏鸡炖了半夜又泡了半夜，早已骨酥肉烂，汤里的米粒也煮开花，混着金黄色的汤，米花微微发黄。邬常安深吸一口香气，拿碗先盛四碗鸡汤粥晾着。
“邬管事，我进你的睡袋里躺一会儿，看暖不暖和。”齐王陵的带队人高声喊。
邬常安犹豫一瞬，答应了。
“水烧热了吗？早上还挺冷。”陶椿打着寒颤走来。
邬常安揭开铜壶盖子看一眼，壶底冒小气泡了，他提起壶倒水，陶椿弯下腰伸手拘水，石慧夫妻俩也凑过来拘水洗漱。
“没带盆，从齐王陵离开的时候，我们从他们手里买两个木盆，夜路还能泡脚。”石慧捋着脸上的水说。
“等我们回去，我试试能不能用油布做出两个可折叠的盆或桶，木盆太笨重，带着是负担。”陶椿心里已有主意，多层油布用骨胶粘一起，最里层再粘一层去毛的鼠皮，估计不会漏水。
说到这儿，陶椿压低声音说：“要是可行，明年开春我们再买批油布，再提前从各个陵收鼠皮，我们悄悄做几千个可折叠的水盆，等天冷了一次性卖出去，大赚一笔。”
石慧：……
三两句话的功夫，陶陵长又琢磨生意去了，她心生无语，却也打心底的佩服，真是天生长了个当陵长的脑子。
邬常安抠一坨面脂搓化，快速擦到陶椿脸上，接着端一碗粥递给她，他无奈地说：“陵长大人，吃饭了。”
陶椿瞥他一眼，含着笑吸溜两口热乎的粥，粥里没加盐，全是熏鸡炖出来的咸香，她喝完一碗还想再喝一碗，不过邬常安不许她吃粥了，转而给她舀一碗鸡肉。
“多啃鸡肉，粥占肚子还不耐饿。”他说。
石慧看她男人一眼，感叹说：“老三照顾媳妇跟照顾闺女一样。”
邬常安哽了一下，耳后有些发热，他没敢接话。
陶椿瞥他一眼，她噙着笑咬住一个鸡腿。
四人分吃完一壶鸡肉粥，齐王陵的带队人也送睡袋过来了，他瞅了瞅树上像蛛网一样的吊床，说：“陶陵长，目前旁的陵还不知道你们陵又要卖睡袋吧？我们齐王陵头一个排队，这种睡袋先卖给我们。”
陶椿点头，“要等明年入秋了才能开卖，陵里的棉布和油布用完了，明年要从山外再买。”
“这种睡袋多少钱一个？”齐王陵的带队人问。
“只要鸭绒鹅绒不涨价，就八两一个。为了防止跑绒，睡袋用了双层棉布，外加一层油布，单是棉布和油布，价钱就不低，洗绒择绒更费功夫。”陶椿解释。
齐王陵的带队人想了想，这个价钱能接受，于是便说：“暂定五十个睡袋，要是明年朝廷把欠发的俸禄送来了，再加五十个。”
陶椿没意见。
耽误这一会儿，天色大亮，齐王陵的带队人见陶椿四人已吃完早饭，便商量着要开动。
陶椿和石慧忙收拾炉子和碗筷，二堂哥和邬常安爬上树解绳索，前方齐王陵的陵户纷纷张罗着收被子。
一柱香后，一行人在浓雾中穿梭赶路。
如陶椿所料，接下来的一路，山里的雾气就没散过，太阳也没露头，要不是前路的枝蔓有修剪的痕迹，她都担心会在大雾中迷失方向。
白雾转为青灰色的雾，黄昏降临，一行人走出密林，进入黑熊谷，也就是前年换粮队猎杀黑熊的地方。
“前年这里是一头黑熊的地盘，我们把黑熊猎杀了，之后没有熊再过来吧？”邬常安在进山谷时打探情况。
“没有，我们每次去赶集都会在这个山谷歇脚，山谷里兔子野鸡和鼠类多，雪山上还有好几个鹰巢，小野物多，没有大野兽。”齐王陵的带队人解释，“这山谷里还长的有番薯，是你们路过时种下的吧？”
闻言，邬常安有种重温故地的欣喜，他点头说：“是我跟我媳妇前年秋末埋下的，今年的番薯你们挖了吗？我去瞅瞅。”
“我们只在路过时挖过几个番薯熬粥，剩下的没碰，留给兔子和鼠类了。”山谷里水草丰茂，加之有番薯，这片地必然野物繁殖迅速，他们路过在此歇脚，停留一两天可以猎到大几百斤的猎物带去集市售卖，不用在林子里追逐猎物。再一个，山谷里生长的野物于他们而言也是一个警哨，野物悠闲，山谷里必没有诸如黑熊之类的野兽占地盘，反之，他们不能踏入此地，得绕路而行。
“说来还要谢你跟陶陵长的随手为之，我们得了便宜。”齐王陵的带队人笑着说，“你们这趟前往齐王陵，我必好生招待。”
邬常安扯了个笑，没再说话，陶椿挖坑埋番薯的时候是想着把这个山谷圈为公主陵的地盘，可惜为他人做嫁衣了。
“老三，快来。”石慧在不远处挥手，“你媳妇要带我去钓鱼，你带你堂兄去收拾一下黑熊洞，我们今晚在黑熊洞过夜。”
陶椿已经准备好鱼竿，她拎着砍刀提上铜壶，石慧搬上火炉，二人兴致勃勃前往汩汩流水地。路上遇到齐王陵打水的陵户，对方提醒她们别下水，山谷里这个水潭深不见底。
“我们陶陵长早在前年就来过这儿，原先这儿有头大黑熊还是她带人猎杀的。”石慧随口胡吹。
陶椿：“……走了。”
到了水潭边，二人先挖坑生火，火苗驱散夜色和浓雾，陶椿抛下鱼钩，转而拿着燃烧的蜡烛去寻找她种下的番薯。
邬常安带着二堂哥上山，循着记忆里的位置找到废弃的黑熊洞，当年挂熏鱼的石板还在，堆在洞口的柴没了。他举着蜡烛进洞转一圈，洞壁上火烧的痕迹没了，角落里有草铺和破烂的背篓，背篓里有盐和火折子。
“有人在这个洞住过。”二堂哥说。
邬常安点头，齐王陵的人路过这儿肯定有人在洞里睡觉，估计就是齐王陵的带队人。这趟有他们同行，前不久他二堂嫂又大声说让他来收拾黑熊洞，齐王陵的带队人就没有开口相争。
“今晚我们还睡这儿吗？”二堂哥问。
邬常安“嗯”一声，“既然他们有意相让，我们就不推辞了，再说这个洞也是我们打下来的。”
二堂哥闻言，他拿上砍刀出洞，说：“我再去割点枯草放火堆边烤一烤，夜里垫身下睡。”
邬常安也跟着出去，山谷里已生起好几堆火，他在洞外也生堆火照亮。听到水潭边有欢呼声，他把火坑垒好，原路下山去看钓鱼的。
陶椿挖到了番薯，石慧钓起了鱼，鱼竿还插在土里，二人一个在水边洗番薯，一个在另一边刮鱼鳞。
“番薯洗了煮粥？”石慧问。
“对，晚上吃烤鱼，吃完烤鱼喝点番薯粥解渴。”陶椿说，“今晚多钓点鱼，这个水潭里的鱼好吃，我们明天带走路上吃。明天晌午吃酸菜鱼，明晚吃炖鱼，后天到齐王陵了，我们吃鱼头炖豆腐。”
“好！”石慧一口答应。
“我来烤鱼煮粥，你俩还去钓鱼吧。”邬常安走近说。
石慧巴不得，水潭里的水太寒了，冻得人骨头疼，她立马把刮鱼鳞的刀递给他。
邬常安接过刀，赶忙又对媳妇说：“番薯拿过来，我来洗。”
“快洗好了，你刮鱼鳞吧。”陶椿说。
邬常安拎着鱼过去，他朝她屁股上踢一下，反手拽起她，再一推，强硬地说：“我来洗，你去火堆边烤火。”
陶椿扒上去在他身上擦干手，也朝他屁股上狠狠拍一巴掌，啪的一声响，在黑夜中响亮极了，见石慧看过来，夫妻俩慌张地各退两步。
陶椿听到一声笑，她快步走到另一边，坐火堆边伸手烤火。
接下来陶椿和石慧只负责钓鱼，烤鱼煮粥是邬常安的活儿，烤干草铺草铺是二堂哥在洞里收拾。
半个时辰后，齐王陵的陵户送来一只油亮的烤兔子，邬常安回赠一条烤得金黄的鱼，石慧把二堂哥喊下来，四人趁热抓紧吃鱼吃肉。
水潭里的鱼是寒水鱼，肉嫩，腥味淡，邬常安烤鱼前只用盐水和菜籽油腌过，葱姜蒜和花椒辣椒压根没派上用场。故而鱼肉入嘴初显味淡，多吃两口，烤成焦壳的鱼皮鱼肉焦香味淡去，寒水鱼的鲜甜味占据味蕾，贴着鱼骨的鱼肉淡淡回甘。
“我们回去的时候路过这里，再多钓几串鱼带回去。”石慧提议。
“只要不下雪就行。”陶椿说，“雪山上还有像牛又像羊的野兽，它们脾气暴，要是它们下山了，我们得远远避开。”
“像牛又像羊？”石慧问。
“有牛的体格，弯角和鼻子却像羊。”邬常安代为解释，他提起前年他跟陶椿还有阿胜和李山留在山谷里养伤的日子，“好险，李山那次差点没命了。”
这事石慧有所耳闻，不止此事，她还听闻那次换粮队的人替老三认了个牛爹。噢！这趟牛爹也来了。
“你找谁？”陶椿看她左顾右盼，不由问。
“你家的牛，刀疤脸。”石慧不怀好意地说，“我听说……”
“你没听说！”邬常安忙大声打断。
石慧哈哈大笑，二堂哥跟着笑一声。
“刀疤脸的事传出去了？”陶椿问，“我怎么没听到风声？”
“谁缺心眼会跑到你俩面前说？”石慧笑，“我是去陈平家看他小儿子的时候听说的，陈庆跟他说的。”
邬常安颇不自在，他咳一声，生硬地转移话题：“陈平的小儿子咋样了？腿长好了吗？瘸不瘸？”
“不瘸，就是那条腿走路有点外八，脚尖往外撇。”石慧接过一条兔腿，她咬一口又呸出来，随手塞给她男人，烤的兔肉太柴，不好吃。她接着说：“帝陵的大夫也来看过，说是胯骨长好了，骨头没错位，脚尖外撇跟骨头没关系。我琢磨着是那小子从一丁点大就裹腿，他爹娘兄姐又看得紧，不让他弹那条腿，时间久了，他估计打心底有点犯怵，用那条腿的时候会下意识避一下，所以才脚尖外撇。”
陶椿“哇”一声，她腾出手鼓掌：“石管事了不得，有自己的见解了，比咱们陵的龚大夫强出八百倍。”
石慧得意一笑，问：“你也赞同我的猜测？”
又不屑地说：“龚大夫？别提那个蠢才。他那人是属驴的，得用鞭子抽他才听话。”
“你帮我留意，看陵里哪个孩子对医术方面有兴趣，选出合适的苗子，我托人情把人送到帝陵去当学徒。”陶椿说。
石慧见她又琢磨上陵里的事，她叹口气，说：“行，我帮你留意。吃鱼吧，鱼都要凉了。”
邬常安和二堂哥在她们妯娌俩忙着聊天的时候埋头大吃，这会儿已经吃完自己的份例在分食烤兔肉。
火坑里的柴加了一轮又一轮，齐王陵的陵户陷入沉睡了，陶椿四人的晚饭才进入尾声。
邬常安把钓起来的鱼串草绳上扔进水潭里养着，草绳的另一头绑在树桩上。收拾好，他举着火棍领人上山。
洞里的草铺已铺好，四人用拎上来的热水洗漱一番，惬意地钻进睡袋里睡觉。
又一夜过去，次日醒来雾还没散，一行人收拾行囊穿梭在雾里继续前行。
走出山谷后的路是陶椿没涉足过的，雾大她看不清四周的情况，不过能感觉到温度在下降，脚下的枯草也变得稀疏矮小，她断定地势在升高。
黑夜再次来临，这晚的歇脚地乱石丛生，岩石裸露，树木几乎不可见，这晚陶椿等人跟齐王陵的陵户一样躺在岩石上睡觉。
岩石冷硬，山上风声大，一行人睡不好，天不亮继续赶路，爬过一线山脊，风缓了许多。然而不等陶椿喘口气，过了晌，天上开始飘雪。
“离我们陵不远了，下山就能看见。”齐王陵的陵户说，“不过你们返程的时候估计要吃苦头，只能盼着这场雪下小点。”
“你们宰了羊我们就走。”陶椿说。
“你们要那节羊小肠做什么？”齐王陵的一个陵户好奇，其他人闻声纷纷看过来，说实话，他们都很是奇怪，为了羊小肠不惜忍冻受寒也要大老远跟来，这到底能做成什么宝贝。
“额……”陶椿不好解释，怕说明后齐王陵不肯给羊小肠，她只能含糊地说：“你们明年开春去我们陵就知道了。”
“真免费送？”齐王陵的带队人问，他就是听闻羊小肠做的东西会免费送给外陵的陵户，才同意把羊小肠给安庆公主陵。不然以陶陵长不辞辛苦大老远跟来的这股劲，他怎么都不会松口把羊小肠送给她，免得她又做出什么好东西大赚一笔。
“免费送，只要你愿意用，到时候随你拿。”陶椿承诺。
得了这个保证，齐王陵的带队人一回陵就去找陵长禀告陶陵长前来的意图，催促明天就宰羊。再一个就是汇报他在路上定下的生意，介绍一下安庆公主陵的羽绒睡袋。
齐王陵的崔陵长了解情况后，他带上他媳妇去迎陶陵长等人来他家落脚，并给出答复：“今天落雪，我们明天就宰羊。陶陵长大老远过来，这次不如在我们齐王陵多住些日子？我听我们陵的陵户说他们在安庆公主陵很受你们照顾，还请你们也给我们一个款待的机会。”
陶椿笑着拒绝了，“越往后拖天也冷，路也难行，我们明天拿到……”
话没说完，她感觉后腰一疼，回头见是石慧杵她。
“我下山的时候崴着脚了，我们在齐王陵多住两天吧。”石慧给陶椿使眼色。
“……好吧。”陶椿扭头，她歉意道：“那打扰崔陵长了。”
“陶陵长客气。”崔陵长丝毫没有不虞的情绪，他看邬常安一眼，觉得他有点眼熟，他估摸着这人在以前来过齐王陵。于是狠了狠心，赔罪道：“唉，说来实在不好意思，前些年贵陵过来跟我们换粮，我们不知珍惜，也是我没管束好手下的人，闹得我们双方都有点不愉快，所以我这两年一直没脸前往公主陵。今儿陶陵长带着贵陵的陵户抛却龃龉踏进我们陵的地盘，是你们有雅量，我巴不得你们在这儿多住些日子。”
“前尘往事不必再提，崔陵长也不必介怀，明年还请去我们陵帮我们提提意见。”陶椿客气道。
崔陵长笑几声，“陶陵长太谦虚了，我哪是能提意见的人。”
二人又客气几个回合，崔陵长引着四人住进两间相邻的客房。因是做客，夫妻不能同住，陶椿和石慧共住一屋。
“二堂嫂，你刚刚杵我做什么？你的脚真崴到了？”送走崔陵长，陶椿问。
“没有。”石慧原地蹦两下，她不满地说：“翻山越岭赶来，你又急匆匆走？急着回去干什么？”