“再往后天越冷，我们趁早走，翻过这座山，西北边估计还没下雪，路上好走些。”陶椿解释。

“又不是只来齐王陵，我们往后还要去后妃陵、安王陵、贤王陵……到时候肯定要冒雪出行。你要是日后还急匆匆来急匆匆走，我就不跟你一起了。”石慧坐下，她郑重声明：“我拜访各个陵是为拿羊小肠做羊肠套子不假，但出行的目的不止于此，我用我的脚丈量深山，就要记住走过的路。这次是跟齐王陵的陵户同行，我不好意思拖累人家，这才急匆匆赶路。要是换成我们独行，我会在黑熊洞所在的山谷住上五六七八天，甚至是半个月，把鱼吃腻，把那个山谷的角角落落走遍。”

陶椿明白了，石慧享受的是过程，看重的是路上的风景，这跟她出行时的想法是一样的。不过她没法坚定这个念头，上路了就把原有的想法忘了，一心惦记回去实施她在路上想出来的生意。

“你让我想想。”陶椿说。

门被敲响，接着木门推开，邬常安袖着手站在门外，他探头问：“有用得着我的吗？”

陶椿摇头。

邬常安想了想，说：“齐王陵还没有澡堂，我生炉子烧两壶开水，你擦一擦？晚上睡得舒服些。”

“行。”陶椿高兴地应下。

夜色降临，崔陵长家开始做饭了，他们见邬常安生炉子烧水，客气地说由他们用灶上的铁锅烧，邬常安拒绝了，让他们忙自己的事。

一壶水烧开，院外走进来一个人，是送羊肉的，崔陵长为了款待远客，特意吩咐人先宰只羊送过来。

羊肉炖好已是深更半夜，陶椿等人已经洗漱好，吃完饭回来直接睡下。

“二堂嫂，我想好了，按你说的来，我们慢悠悠地游玩，以后路上要是遇到什么神仙宝地，我们在那个地方住半年也成。”睡前，陶椿告知她的决定，“只是我身上担着担子，陵里的事我放心不下，不去想也不可能，往后我要是如今日一样忘了我的初衷，还希望你提醒我。”

“行啊。”石慧答应，“我理解你，我也是管事嘛，像你说的在外面住半年是不可能的，顶多两个月我就要回去一趟。当然了，你要是有急事，我们也能改变行程日夜兼程地往回赶。”

陶椿心里踏实了，夜也深了，她不再多聊，掖好睡袋的口子闭眼睡觉。

次日，齐王陵张罗着宰羊，陶椿四人没去凑热闹，她找崔陵长讨个人，由他领着在齐王陵闲逛。

齐王陵的陵户住在雪山脚下，雪山顶大雪纷飞，雪花却落不下来，到半山腰时就化成水，这导致齐王陵所在的山谷里河水充盈，从山上奔腾而下，到了谷底才转为平缓。

水系环绕下，稻田成片分布，稻子收割后，稻茬又发嫩芽，谷底青绿一片，而青绿之中，牛群和羊群悠闲地在田里啃食稻苗。

“齐王陵真是个好地方。”陶椿说。

“就是有点偏，周遭没有邻居，离帝陵更是远。”齐王陵的陵户说。

“只要衣能避寒饭能饱腹，有没有邻居无所谓。”陶椿说，“你们住在这个地儿，陵户们也不用巡山吧？”

“对，我们这儿偏，盗贼找不过来；半山腰的杉木不是山外的密林，要人命的野兽也没有；谷底河流多，我们也不担心会失火烧山。所以我们不用巡山。”齐王陵的陵户骄傲地说。

陶椿再一次叹这是个好地方。

转到晌午，一行五个人回崔陵长家吃饭，新宰杀的羊肉，崔陵长安排羊肉锅子待客，还拿出他们陵特有的焖黄酒，据说是黄酒发酵好连着罐子一起埋草垛里焖烧两天两夜，这种酒滋补，坐月子的妇人还能拿来补身子。

陶椿尝了一碗，这种酒不辣喉，也不上头，像是没酒劲，喝了之后浑身却热乎乎的，着实是好东西。她当即怂恿崔陵长明年把这种好酒驮去集市上售卖，造福众人。

“黄酒焖烧的过程麻烦，每年存的量都不多，我只能吩咐下去，陵户们谁有精力谁去做。”崔陵长不怎么上心，齐王陵没什么缺的，去赶集一为凑热闹，二为粉条、澡缸和睡袋，这三样买回来，陵里就什么都不缺了。

陶椿当时没说话，她在齐王陵住两天后，提出跟崔陵长合作事宜。黄酒由齐王陵提供，再由齐王陵的陵户送过去，焖烧黄酒这一步以及焖烧过程中的陶罐由安庆公主陵承担，售卖也由安庆公主陵负责，届时焖黄酒卖出去，双方三七分账。而且她还承诺，分到齐王陵陵户手上的银子不会低于他们单卖黄酒的价。

崔陵长闻言没怎么犹豫就答应了。

陶椿当即拿到焖黄酒的方子，双方签了契纸后，她提出辞别。

离开的这日，崔陵长安排人送他们上山。

“崔陵长，多谢款待，还请留步，不用再送了。”眼瞅着要上山了，陶椿止步寒暄，“我们这就回去，我在安庆公主陵恭候崔陵长前去做客。”

崔陵长脸上的笑凝固了一瞬，先前说去安庆公主陵的话只是客气话，没想到这个陶陵长却当真了，他想了想，郑重答应：“行，四月或九月，我必去拜访。”

“再会。”陶椿说。

说罢，她牵着牛往山上走。

崔陵长的目光落在她和另外三人身上，跟齐王陵陵户的穿着不同，他们身上所谓的羽绒服看着轻飘飘的，这些天也没见他们叫过冷，鸭毛鹅毛做的袄裤难不成比羊皮狼皮还暖和？

“爹，回去？”崔大郎问。

“回吧。”崔陵长转身，他感叹说：“这个陶陵长还挺有几分本事。我听说她这几天在陵里到处转，还热情地跟陵里的陵户交谈，她都说了些什么？”

崔大郎还真去打听过，他有些纳闷，说：“都是些零碎的话，她夸咱们陵条件好，给陵户们提议在稻田里养鸭养鹅，说是鸭子能吃稻田里的水草，陵户们不用拔草了，鸭粪鹅粪还能肥稻苗，最后鸭绒鹅绒还能拿到集市上卖。”

崔陵长：……

最后一句才是她的目的吧！

这个陶椿，陵长当得真够用心的，有她衬着，他怎么像个碌碌无为的昏官？

崔陵长回头看一眼，嘀咕说：“我明年四月去安庆公主陵一趟，看看在她的带领下，安庆公主陵比齐王陵强出多少。”

齐王陵的陵户一路把陶椿四人送出杉木林，再往上，山道上遍布积雪，不再方便行走。

送到此处，他们原路下山。

陶椿从怀里掏出装焖黄酒的酒囊，她喝两口暖身，说：“走，今夜不休息，我们走下雪山再找地儿睡觉。”

另外三人没意见，邬常安说：“你骑牛背上，我牵着牛走。”

二堂哥闻言也让石慧坐上去。

“骑牛背上冷，在地上走还暖和些。”陶椿自己牵牛，先一步踏进雪地，“走吧，别耽误了。”

迎着风雪往山上走很艰难，但下雪天也有一个好处，就是哪怕到深更半夜，遍布积雪的山道也看得真切，不会被绊倒。

三更天时，四人牵着四牛翻过山脊，过山脊时，四人差点被寒风掀翻。

“累死了累死了……”石慧呼哧呼哧喘粗气，“我要累死了。”

二堂哥把她掀到牛背上，嘱咐说：“你注意，牛要是滑蹄了，你赶快跳下来。”

“你也骑牛背上？”邬常安问陶椿。

陶椿摆手，她还能坚持，毕竟她是常在山里山外行走的，体力要好一些。

迎风坡的积雪更深，陶椿深一脚浅一脚踩进去时，她灵光一闪，她要是会滑雪，冬天出行可就省时多了，尤其是下坡，估计一柱香的功夫就滑到山脚。

有这个念头挂心，接下来的路程好像没那么累了，陶椿一路琢磨，脚上还时不时滑一截，走出冰雪覆盖的山坡时，她心底还生起一股遗憾。

走到山底时，天色大亮，人牛俱疲，陶椿和石慧打起精神生炉子煮羊肉汤，离开齐王陵时，崔陵长的媳妇给他们装了一壶炖羊肉。

等邬常安和二堂哥把吊床绑好，羊肉汤也沸腾了，四人就着羊肉把剩下的焖黄酒喝完，二话不说钻进睡袋里睡觉。

一觉睡醒，天边挂着落日，邬常安把另外三人喊醒，他惊奇道：“山的这边有太阳，山的那边在下雪？”

陶椿迷迷瞪瞪看一会儿，又倒了下去，她慢吞吞地问：“有人冻病吗？”

“我有点鼻塞，好在没发热。”石慧瓮声瓮气说，她哀嚎一声：“是我自不量力了，我高估我自己了，要是一直是风雪天，我觉得我要冻死在路上。”

“其他的陵没隔这么远，像定远侯陵、后妃陵、福安公主陵都是一天就能到，早上出发，夜里就到了。”邬常安接话，“我下去热羊肉汤，今晚在这儿再歇一夜，我们明早再动身。”

吃饭时，陶椿告知她的滑雪计划，若是滑雪技术能练成，下次雪天出行，早上出门估计不等天黑他们就到另一个陵了。

……

五天后，陶椿四人擡着挂满熏鱼的长杆回到公主陵，一来一回，耗时半个月。出行半月收获颇丰，除了从齐王陵带回来的生意，他们四人带回六十七个羊肠套子和二百七十条熏鱼。

熏鱼每户分五条，剩下的四十五条两家平分。

回到公主陵，陶椿和邬常安立马一心扑在做可折叠水盆和滑雪板上。邬常安精通木活儿，也了解木头的韧性，陶椿把滑雪板交给他琢磨，她则是带着小核桃用骨胶和松香分别粘合油布和鼠皮，看哪一种延展性更好。

两个水盆做好的这日，小核桃坐在火炉旁边烧水，手上拿根炭条比着地上写的字一笔一划地模仿。

“婶婶，你说十一月的集市，录事官们会进山吗？”小核桃问，“他们要是会进山，桃姨会不会给我们写信托他们捎来？”

陶椿说不准，不过她猜哪怕冬月不下雪，录事官们也不会再进山，除非是陵户们的俸禄有音信了，他们才敢大摇大摆进山卖货。这半年来，尤其是入秋后，录事官每次进山必被陵户们拽着打听消息，挨骂的时候可不少。

陵户们盼着发俸禄，盼着拿银子，她倒没多少希冀，她心里清楚，欠发的俸禄发下来之日，朝廷必会用其他东西再把银子收走，不是盐糖就是布。

两个硬挺的水盆反复折叠后再展开，陶椿把水盆拿起来仔细检查，折叠的地方凹痕明显，像是老树皮上的纹路，好在里料是鼠皮，外料是三层油布，都是真材实料的东西，凹痕处并没有断裂。

“婶婶，水开了。”小核桃喊。

陶椿提铜壶倒水，开水注进水盆，骨胶和松香烫软，僵硬的水盆舒展开。

小核桃凑过来蹲下，她看得仔细，盆沿没有水珠出现，盆底也没有水流出来。

两盆水由烫转温，陶椿提着水盆换个位置，好消息，盆底没有水痕。她再把水倒了检查水盆，发现粘合鼠皮的骨胶经开水烫过后粘合得更严密了，松香粘合的水盆要比骨胶粘合的水盆更容易折叠。这点区别可以忽略，在松香不足的情况下，可用骨胶替代。

两个试验品没出问题，陶椿当即拿定主意，她让小核桃替她研墨，她写出两张告示贴在告示牌上，分别是明年增买油布的计划和向各个陵收购鼠皮的打算。

“我小叔回来了。”小核桃看见黑狼摇着尾巴冲出去，她跟过去发现是她小叔回来了，他身后还跟着她的小伙伴们。

小鹰越过邬常安快步跑过来，她大声问：“小核桃，我们要去养牲口的山上掏鸟窝，你要不要去？”

“我不去，我要在家认字。”小核桃拒绝。

“啊？认字？你才多大，认什么字？等进了学堂有你认字的时候，快跟我们去掏鸟窝，今儿你蕊姑姑带队。”小鹰跑来拽住小核桃的手。

陶椿咳一声，说：“想去玩就去玩吧，想认字明天再认也不晚。”

小鹰这才发现陶陵长也在，她忙打招呼：“陵长大人，你分给我们的熏鱼可好吃了，一点都不腥。”

“明年还抓鱼回来分给你们。”陶椿许诺。

“等我长大了我跟你一起去。”小鹰知道陶陵长离家半月是去齐王陵了，她想起来又问齐王陵是什么样的。

邬常安抱着榉木回来，此时陶椿已被小孩们包围了，他绕路回家，继续试着用榉木做滑雪板。目前他已经用槐木、杨木、榆木、枣木各做出两幅滑雪板，只等下雪后拿出去试用。

半柱香后，邬常安在仓房听到一帮孩子冲进院子里的声音，他疑惑地开门出去，问：“你们不是要进山掏鸟窝？怎么又都进来了？”

“我们不去掏鸟窝了，陶陵长要教我们背三字经。”白云落在后面回话。

邬常安看向慢悠悠走进院的陶陵长，陶陵长摊手：“陶桃不知道给小核桃灌了什么迷魂汤，你大侄女现在一心要读书认字，不肯去掏鸟窝。”

至于其他小孩是怎么想的，陶椿不清楚，估计是看小核桃要上进，他们不肯落后。

接下来的半天，陶椿当了半天的夫子，她在堂屋一句一句教七八个小孩背三字经，一直到屋里暗得看不清了，孩子们过足瘾才放过她。

同时，她把今天张贴的告示托给小孩们，让他们回去给家里人和邻居传达消息。

姜红玉从作坊回来，姜母姜父也抱着小红猴跟回来，从姜红玉去粉条作坊上工后，二老就天天带着喝奶的娃娃去作坊等着。

陶椿接过小红猴抱在怀里逗，小核桃拿着书跑来问下一句话怎么读。

“你要考个女状元不成？才几岁啊就手不离书了。”姜母打趣她。

陶椿也问：“你这么急着认字做什么？你桃姨在信里跟你说啥了？不对啊，她捎来的信我都看过，她只嘱咐你早点认字，可没让你提前五年天天捧着书认字。”

“跟我桃姨没关系，是我自己想的。”小核桃拿着书背着手，她昂首挺胸地说：“我要多多认字多多读书，出山后就能读更多的书。等我十五岁回山，我在咱们公主陵也建个学堂，我当夫子。”

屋里屋外一静，只剩邬常安在灶房炒菜的动静。

陶椿震惊小核桃竟然有这个想法，她惊讶地问：“这主意是你自己想的？”

“对啊。”小核桃之前在演武场剥花生的时候，她听老头老太太们说陶陵长还年轻，最少还能再当三十年的陵长，往后三十年陵里不用发愁了。回来之后她就在想，三十年后她三十五岁啦！那三十五岁之前她要做什么呢？正巧中秋节的时候，陶桃托录事官捎来两封信和两本书，信里嘱咐小核桃要提前认字，不然出山后书上的内容看不懂。

当时她灵光一闪，她心想等她从山外回来她就在陵里办个学堂当夫子。

陶椿听完她说的，不得不佩服，这小丫头太有主意了，心思也灵巧。小核桃若是真能按她自己规划的路一步步坚持下来，下一任陵长必是她，而她也放心把安庆公主陵交给她。

“婶婶支持你。”陶椿抱着小红猴摸摸小核桃的头，她不提当陵长的事，从另一个方面鼓励道：“十年后你回来办学堂当夫子教陵里的小孩认字，等他们出山后，他们有机会跟你一样看更多的书，也有机会学更多的本事。等他们回山，安庆公主陵必不缺人才用。”

小核桃露齿一笑，心里激昂得厉害。

“这丫头随了谁？”姜母嘀咕，她心想小核桃真不像她闺女生的。

姜父把小核桃抱起来，他激动地说：“这丫头随我，随了我的聪明劲。”

姜母：……

随她还差不多，她年轻的时候读书可厉害了。

家里人都知晓了小核桃的抱负，一家老少纷纷支持她，她一旦开始学习，姜父就抱着小红猴出门，姜母则留在家里专门为她解惑。

*

冬月二十三，安庆公主陵迎来一场大雪，大雪下了三天，雪停之后，陶椿和邬常安喊上石慧夫妻俩，四人拿着滑雪板走上之前胡阿嬷住的地方，从半山腰往下滑。

滑雪板上钻了孔，但孔没见底，从木板中间凿洞穿过，孔洞串绳，脚套绳索里。陶椿作为看过滑雪的人，她带头踩着滑雪板拄着棍往下滑，板子一动她一个踉跄，好不容易稳住身子，半道速度太快，她一头扎进雪堆里。

上面的三人一惊，待她完好无损地从雪堆里爬起来，石慧带头大声嘲笑。

“先别笑，有我笑你的时候。”陶椿拍拍身上的雪，发令说：“你们也上板子。”

果不其然，谁上板子谁摔跤，但几趟练下来，两个男人最先掌握滑雪的技巧，他俩饶有兴致地教各自的媳妇。

一天过去，四人都能踩着板子从半山腰滑到底。

第二天，附近的人闻声跑来看热闹。

第三天，自己带木板来滑雪的人多了一二十个。

陶椿四人自觉已经练出真本事，他们不跟半吊子一起凑热闹，四人夜里收拾收拾，次日一早，他们背着背篓踩着滑雪板离开家，准备前往定远侯陵拿羊小肠。

“路上小心点。”邬小婶追出来嘱咐。

“晓得晓得。”石慧头也不回地说。

西北边，陈青云抱着板子送两个孩子去找小伙伴滑雪，刚出山谷眼睁睁看着陶椿和邬常安他们踩着木板弓着身，像划船一样撑着棍子一溜烟蹿过去。

“你们去哪儿？”陈青云喊，“去定远侯陵啊？什么时候回来？”

“想回来的时候就回来啦！”陶椿高声回答，“不用惦记我们——”

“真自在啊！”白云羡慕，“我也想长大。”

陈青云拍拍女儿的头，他心想能如陶椿一样自在的人可不多。不过托她的福，山里的陵户可比往年自在多了。