青云宗迎客峰的登记处前，人声渐歇。

凌云按流程递交了修士铭牌，登记弟子核对信息时，看到“道号尘凡，元婴初期”的字样，眼中闪过一丝敬畏——能收到代掌门亲自派送的特邀请柬，又有着元婴修为，哪怕穿着粗布麻衣，也绝非寻常散修。登记弟子不敢怠慢，快速录入信息后，递还铭牌，恭敬地说道：“尘凡先生，您的观礼令牌已录入信息，可在宗门外围自由活动，七日後辰时，凭此令牌前往青云顶参加论道大会。”

“多谢。”凌云接过铭牌，指尖的尘意微微波动，将令牌收入怀中。他婉拒了登记弟子“派专人引路”的提议，只问清了外围僻静区域的方位，便转身汇入人流，朝着宗门深处走去。

青云宗不愧是青州大宗，山门内灵气浓郁得几乎化不开，青石板路蜿蜒向上，两旁青松翠柏，亭台楼阁掩映在云雾中，透着一股仙家气派。沿途不时能看到身着青色道袍的弟子，或巡逻值守，或结伴而行，言行间带着宗门修士的沉稳与骄傲。偶尔有弟子注意到凌云，见他穿着普通，周身无甚灵光，虽有好奇，却也并未过多打探——论道前夕，各地修士汇聚，奇人异士不在少数，没人愿意轻易招惹是非。

凌云没有停留，循着登记弟子指引的方向，穿过几条僻静的山径，来到一处名为“静云谷”的区域。谷内草木繁盛，溪水潺潺，几座简朴的石屋错落分布，是青云宗为外来观礼修士准备的临时居所。他选了最靠里的一间石屋，推门而入，屋内陈设简单，只有一张石床、一张石桌，却干净整洁，窗外便是青翠的竹林，环境十分清幽。

安顿好后，凌云没有立刻打坐修炼，而是走到窗边，推开木窗。山风带着清冽的灵气涌入，吹动他额前的发丝，也吹动了腰间裹着粗布的尘凡剑。他抬手，轻轻抚摸着剑鞘，粗糙的粗布下，是剑身温润的触感，这触感如同老友的陪伴，瞬间勾起了他心中积压十三年的回忆。

记忆的闸门，从青风城的那条巷口开始缓缓打开。

十三年前，他被逐出青云宗，丹田被石磊三招震伤，灵力溃散，如同丧家之犬般逃出青州。一路辗转，衣衫褴褛，伤痕累累，腹中饥饿难忍，最终在青风城的巷口，放下了所有的骄傲与尊严，第一次向路人伸出了乞讨的手。

“那个……大嫂……我很饿，能不能给点吃的……”

他低着头，声音沙哑得几乎听不清，脸颊滚烫，恨不得找个地缝钻进去。那时的他，是青云宗众星捧月的天才，是九窍玲珑心的持有者，是被玄阳子掌门护在羽翼下的宠儿，可转眼间，却沦为了沿街乞讨的乞丐。路人的白眼、嘲笑、呵斥，如同针般扎在他的心上，时间仿佛在这一刻凝固了。

被农妇认出是“青云仙师”，被围观，被指指点点的那一刻，像无数淬了毒的针刺入骨髓，比腹中那蚀骨钻心的饥饿感更难以承受……

画面一转，破庙中，高烧不退，呼吸越来越微弱，每呼吸一次都像在吞咽玻璃碎片，每一次呼吸都带着轻微的颤抖，就在自己意识即将沉入黑暗的那一刻，温热的米汤触碰到他干裂的唇，那温热的液体划过干涸的喉咙，仿佛一股暖流瞬间驱散了骨髓中的寒意。

那一勺一勺的米汤喂到嘴里，是自己意识清醒了不少，“为……为什么？”

老乞丐咧开嘴漏出一口残缺不全的牙，像是在笑，那笑容苦涩却温暖，皱纹在脸上堆成沟壑：“人活着……总得有点念想……”

凌云抚摸着尘凡剑的手微微收紧，指尖传来剑身的震颤，仿佛在回应他的回忆。他想起了在西荒的日子，那是他最艰难的岁月，也是他“在尘泥里扎根”的开始。他在废弃的堡垒中栖身，用凡铁锻造了这柄尘凡剑，没有灵材，没有秘法，只有日复一日的打磨；他猎杀低阶妖兽换取食物和灵草，渴了喝戈壁的盐碱水，累了就躺在冰冷的石板上休息；他放弃了所有快速晋升的捷径，按照《尘心诀》的法门，一点点淬炼灵力，夯实根基，哪怕一年只能进步一丝，也从未放弃。

他想起了西荒的风沙，如同刀子般割在脸上，却让他的意志愈发坚韧；想起了废弃堡垒中的七日筑基，灵力突破的那一刻，他没有欣喜若狂，只有一种脚踏实地的踏实；想起了葬仙渊底，玄尘长老的残魂托付罪徒令牌时的沉重，那一刻，他的“念想”，从“活下去”变成了“还沉冤一个清白”。

思绪流转，又回到了十三年前的青云宗演武场。

阳光刺眼，他穿着华丽的青云道袍，手持流霞剑，意气风发地站在石磊面前。那时的他，仗着九窍玲珑心的天赋，不屑于修炼基础功法，总觉得“天才就该走捷径”；玄阳子掌门的纵容，让他更加嚣张跋扈，认为整个青云宗都该围着他转。

可石磊只用了三招，直接震碎了他的丹田。