他转过身，目光灼灼地盯着周正杰：“我意已决，由你出面，筹备成立‘山西煤业’、‘淮南矿业’与‘当涂铁厂’。”

周正杰闻言，倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信：“安邦！开矿设厂，这动静可比开超市大上百倍！此乃国之重器，涉及地方豪强、矿监税使、卫所利益，甚至直指工部和内府！我们这是在虎口夺食啊！朝廷在各地自有官营铁厂，岂容民间轻易涉足此等要害？”

“正因如此，我们才不能以巡抚衙门的名义直接插手。”苏宁打断他，语气沉稳而坚定，眼中闪烁着精明的算计，“要以你‘大明超市’的名义上奏。奏章就这么写——为稳定农具、铁锅等民用铁器价格，保障‘大明超市’货栈供应，平抑物价，惠及民生，特请开矿设厂。利润，我们可以让出去大部分，甚至可以承诺，所出矿产、钢铁，皆以优惠价格优先供应官营工坊及军器局所需。关键在于，我们必须拿到这开采和生产的‘权利’！名正，则言顺。”

周正杰沉吟片刻，眼中渐渐亮起光芒，他明白了表弟的迂回策略：“妙啊！以‘便民’、‘平价’为旗号，陛下和户部看在稳定税源和民心的份上，阻力会小很多。只是……这其中的打点，所费恐怕……”

“钱不是问题。”苏宁大手一挥，“‘大明超市’如今日进斗金，正是用在此时。记住，我们要的不是一时之利，而是这工业命脉的掌控之权！”

“我明白了！”周正杰重重顿首，感到了肩上沉甸甸的责任。

在苏宁的幕后运筹和庞大财力的支持下，两场不见硝烟却激烈异常的资源争夺战，在南直隶和山西悄然打响。

周正杰携重金与“大明超市保障民生”的大义名分，亲自奔赴山西和淮南。

他并未鲁莽地与当地盘根错节的煤窑主们硬碰硬，而是采取了更为高明的手段：对于愿意出让的小煤窑，以远超市价的真金白银进行收购，快速整合零散矿区；向一些中等规模的煤窑主，展示由苏宁“工业空间”提供的、更安全、效率更高的采矿方案和简易通风、排水设备图纸，以技术入股为诱饵，吸引他们合作开发深层煤矿；同时，巨额的“炭敬”如流水般洒向南京守备太监、户部派驻的矿监以及地方实权官员。

一道道奏折上，开采煤矿被精心描绘成“利国利民，平抑煤价，充盈国库”的德政。

而在当涂铁矿的争夺上，则更为波诡云谲。

因铁矿涉及军器制造原料，朝廷控制极严。

苏宁亲自修书数封，动用了徐阶遗留的部分门生故旧关系网，并在呈递给隆庆皇帝的密折中极具说服力地陈述：“……于当涂设新式铁厂，采用海外秘法，可大幅提升出铁率，锤炼精钢。若成，则南直隶军械、漕船修缮，乃至农具供应，可不再远求于北，岁省帑银巨万，于固国安民，大有裨益……”

……

一日，周正杰从外面回来，面带忧色，屏退左右后，压低声音对苏宁说：“安邦，近日在外奔走，听到一些风声……听说陛下如今深居宫内，颇宠幸李淑妃等人，用于后宫用度及赏赐的开支日增，甚至……甚至有人私下议论，陛下变得有些……骄奢淫逸了？”

苏宁闻言，目光骤然锐利，抬手制止了他：“表哥，慎言！陛下天威难测，宫闱之事，岂是我等臣子可以妄加议论的？”

周正杰一怔，随即恍然：“呃……是愚兄失言了。”

苏宁眼神深邃，看着他问道：“此话是何人对你说的？在何种场合？”

周正杰回想了一下，答道：“是当涂一位颇有名望的士人，阮铭洋。他在一次文人雅集上，看似无意间对我提起，言语间颇多忧国之情，还说……还说以安邦你如今简在帝心，又身负巡抚重任，理应上奏劝谏，请陛下戒骄戒色，以社稷为重。”

苏宁冷哼一声，嘴角泛起一丝了然的笑意：“哼！这是有人坐不住了，想把我们当枪使，推到风口浪尖上去得罪陛下。我们若真上了这劝谏的奏章，无论成败，都会成为清流攻讦陛下的棋子，届时陛下震怒，第一个倒霉的就是我们。真把我苏宁当成只会读圣贤书的迂腐之辈了？”

周正杰背后惊出一身冷汗：“原来如此！这些读书人的心思，真是……多谢安邦提醒！”

尽管过程充满博弈与代价，但在苏宁全方位的谋划下，矿照和设厂许可最终还是艰难地拿到了手。

接下来，便是震撼人心的建设阶段。

在苏宁的亲自指导下，来自工业空间的、超越时代的矿场规划图和钢铁厂设计图被秘密拿出。

矿工们惊愕地发现，新东家带来了从未见过的钢铁井架，用一种叫做“炸药”的神奇之物开山破石，轰鸣声中，效率远超以往的镐刨肩挑。

虽然开采主体仍依赖人力，但安全性和效率已不可同日而语。

长江之畔，当涂山脚下，一片巨大的工地上，数以千计的工匠和劳役在几位沉默寡言、技艺超群（由AI机器人伪装）的“海外匠师”指挥下，依图施工。

高大的、融合了现代高炉原理与明代工艺条件的巨型炼铁炉拔地而起，其容积、设计的炉温与鼓风效率，远超此时大明任何一座官营或私营炼铁炉。

配套的焦化窑（用于将淮南煤炼成焦炭，提升炉温）、烧结场地、利用水力驱动的巨型锻锤等设施一应俱全。

当第一炉炽热通红的铁水，沿着耐火砖砌成的沟槽如岩浆般奔流而出，映红了半个天空，最终注入巨大的砂型模具时，在场所有的工匠、劳役乃至前来观摩的官员，都发出了震耳欲聋的欢呼，许多人甚至激动得热泪盈眶。

他们见证的，是前所未有的奇迹。

唯有并肩站立的苏宁和周正杰，保持着外人所不能理解的沉静。

他们知道，这奔流的不仅仅是铁水，更是未来驰骋四海之战舰的龙骨、捍卫疆土之火炮的膛线、推动时代之机器的骨架，是一个崭新时代赖以立足的坚硬基石。

……

当涂铁厂出产的第一批烙印着“周”字徽记的钢材，其卓越的品质和稳定的产量，立刻震惊了整个南直隶，消息甚至很快传到了京城工部。

这批钢材质地均匀，韧性极佳，无论是用于打造农具、刀剪，还是送往军器局试验性的锻造兵甲，都远胜官营铁厂的产品。

一部分最优质的钢材被秘密送入苏宁的“工业空间”，作为高精度设备生产的基础原料。

而大部分钢材，则通过“大明超市”及其背后的庞大供销社网络，以“平价”供应给旗下合作的农具坊、造船厂，乃至皇家兵器局南京分局，迅速占据了市场，并赢得了极佳的口碑。

周正杰站在马鞍山铁厂的高处，望着脚下烟囱林立、铁水奔流、一片火热朝天的景象，感受着脚下大地隐约传来的轰鸣，心潮澎湃，难以自已。

他转过头，对身旁目光沉静的苏宁感叹道：

“安邦，时至今日，我才算真正明白了你的雄心。你这不仅仅是为了聚敛财富，而是要亲手为这个日渐僵化的老大帝国，换上一副全新的、钢铁的骨骼啊！”

他顿了顿，语气中带上了一丝隐忧，“只是……你如今以巡抚之尊，如此大兴工商，甚至亲身参与其中，虽于国于民有利，但恐怕……恐怕会招致朝中清流非议，于你清誉有损，将来入阁拜相之路……”

苏宁负手而立，目光穿越喧嚣的工地，投向遥远的天际，声音平静却带着不容置疑的力量：“表哥，做相公，更需要有实打实的根基。若无实力，即便身居高位，也不过是他人掌中傀儡，随波逐流罢了。”

“至于非议？”他微微一笑，那笑容中带着几分超然，几分决绝，“众人皆醉我独醒。有时候，我们不需要太在意别人的评说，重要的是我们自己要清楚，脚下正在走的，是一条通往何等光明的道路。功过是非，留与后人评说。但现在，我们必须这么做。”

周正杰看着表弟坚毅的侧脸，心中最后一丝疑虑也烟消云散。

他重重地点了点头。

是啊！这副足以承载一个新时代的钢铁骨骼，正从山西和淮南的深厚煤海，与当涂的炽热铁流中，缓缓孕育，即将破土而出，发出它震撼世界的龙吟。

……