上帝创造了地球，而我们创造了火星。

海很平静，远远看去没有什么起伏。只有当海浪轻轻地打在脚下的沙滩上时，才能让人感觉到大海此刻平缓而有力的脉搏。

一位年迈的老人由一个十岁左右的小男孩搀扶着，拄着拐杖在沙滩上散步。

天空中，一颗只有橘子大小的橘红色恒星已经落到了海面上。

“爷爷，您去过地球吗？”小男孩突然问道。

“嗯，去过几次。那是很久很久以前的事情了。”老人回答，扶着拐杖的右手有些吃力地颤抖。

“地球是什么样子的？”

“嗯，和火星差不多。不过气候更加温和一些。”老人一面说着，一面举起手，有些滑稽地照着自己的脑袋比画着，“而且那里的太阳有这么大。”

小男孩咧嘴笑了起来。

“不过，从前的火星可不是现在这个样子，从前这里可荒凉了，全是沙漠，而且人也不能在户外自由地呼吸……”

“老师都跟我们讲过。”

“那你知不知道曳冰和曳气啊？”

“知道！”小男孩大声地说。

“是吗？我们的聪聪知道得真多。”老人微笑着摸了摸孙子的头。

祖孙俩说笑着，不知不觉天已经黑了下来。

“看见天上的那颗星星了没有？那就是土星。”老人指着天上一颗不大起眼的小星星说道，“我从前去过土星。那是一颗很美丽的星球，有着漂亮的环。”

“但是它看上去好小啊！”小男孩说道，“爸爸说，宇宙是个很无聊的地方。”

“土星可不小，而且宇宙一点也不无聊。不如这样吧，我讲一个关于火星、木星和土星的故事怎么样？”

“好啊！”小男孩高兴地说。

“那年我只有十四岁，对一切都半懂不懂。我的爸爸有一艘曳冰船，专门从木星或是土星的卫星那里拖曳一些冰块然后扔进火星的大气层，以增加火星地表的水量。这是政府主持的项目，前后一共进行了九十三年。”

“爷爷，这些我都知道。”小孙子已经有些不耐烦了。

“不要急嘛，让我慢慢地进入状态。”老人轻轻拍了一下孙子的脑门儿，全然没有责备的意思。

我爸爸绰号“金二爷”，是曳冰行当中的好手。他不光有自己的船，而且在帕西瓦尔·罗威尔的码头还有自己的办公室。他的船“来福号”和他的办公室是他第一珍贵和第二珍贵的东西。他第三珍贵的是从地球上原产的雪茄，产地叫古巴——一个很奇怪的名字。所以当他不出航的时候，他总会坐在那间不大的办公室里，将双腿翘在办公桌上，望着窗外停在船坞中的“来福号”，悠闲自得地抽着雪茄。

至于他还喜欢什么我就不太清楚了，但我可以肯定的是，他最不喜欢的东西就是我。我十一岁就辍学回家，整天只知道开着自己攒的电动摩托车在罗威尔的大街小巷里乱窜。我爸爸基本上见我一次就骂我一次，不过我妈妈总是护着我。

我那时候很喜欢去码头，因为在那里能看见摩天大厦一样的飞船。另外，那里的船员对我也一向很好。他们喜欢绘声绘色地向我讲他们碰到的海盗、太阳风暴或是神秘的UFO，等等。有时他们还会瞒着我父亲偷偷塞给我几根香烟。我当时好奇，就学着大人的样子吸了一口——聪聪，你可不能抽烟哦——立刻就被呛得直咳嗽，然后他们就哄笑起来。

但那段时间我却不敢去码头了。因为我爸爸刚刚完成了一桩生意回来。其实说“完成”并不恰当，“来福号”比合同规定的时间晚到了半天。结果，他们被迫在火星轨道上等了两个星期。几百万方的冰块被火星的引力撕碎，坠入了大气层。他们不但没有拿到酬劳，还要交付一大笔罚款。所以，你太爷爷那两天心情特别差，我怕遇见他又要挨骂。

那天晚上，我爸爸在餐桌上宣布了一个重要的决定：下一趟远航我必须参加。当时的我高兴得跳了起来，而我妈妈却哭了出来。

“你现在是个男子汉了，应该去见见世面，吃点苦。”爸爸这次的语气出人意料地和蔼。

“小宝今年才十四啊！我听说这次你要雇老萝卜来带队。他是疯子啊！你怎么这么狠心啊你？”我妈妈哭着向我爸爸埋怨道。

“正因为这样小宝才更得去。只有这样才能表明我对赵虎有信心，也只有这样我才能招到船员。本来曳冰就不是坐在办公室里面喝茶看报纸，小宝将来是要继承‘来福号’的。现在不磨炼磨炼，到时候他怎么能胜任？这事就这么定了！你个老娘们儿懂个屁。”

很快，出发的日子就到了。妈妈前一天忙到很晚，给我打了一个大得莫名其妙的行李包，里面鼓鼓囊囊的，装满了零食、换洗的衣服，还有很多我也说不出用途的东西。

“来福号”安静地矗立在那里，在它的旁边是星际运输公司的巨大广告牌——上面写着“上帝创造了地球，而我们创造了火星”。广告牌我认出了肌肉约翰，他跟随我爸爸多年。他是个大个子的白种人，两块发达的肱二头肌上还分别文着两个汉字——“武”和“勇”。剩下的几个人我从来没有见过。其中有个很瘦小的男人，三十四五岁。头顶上几乎没有什么头发了，干瘪的两颊紧紧地箍在脸上。我心想，这个人应该就是“老萝卜”了。在他身边则站着一个只有十七八岁的女孩，留着乌黑的齐耳短发，长得非常漂亮。她看见我在盯着她看，狠狠地瞪了我一眼，吓得我咽了下口水。

那个女孩旁边还有个又高又胖的黄种人，他友善地向我招了招手。

我爸爸拿出一个飞船模型，样子是当时很流行的电视剧《快速六号》里的“快速六号”。他将那个模型朝着“来福号”的方向摆好，然后跪下，对着那个模型恭恭敬敬地磕了三个响头。

“大家都来给船老爷磕个头。”我爸爸又招呼其他人给那个模型磕头。

几个人收拾了一下东西，开始往船坞那个方向走去。我妈妈当时就哭了，抓住我的手不放。我当时也想挤出几滴眼泪，但我脑子里全是远航的事情，无论如何也挤不出眼泪来。

“行了！老娘们儿就是麻烦。又不是不回来了，哭哭啼啼的，多不吉利。把船老爷收好，记得要天天拜！”我爸爸又朝我妈妈吼道。

上船后，发现飞船比我想象得还要狭小，船员的休息室和驾驶室紧挨着。在船员休息区的后面是餐厅和厨房。厨房里面的食物很单调，主要是一些容易保存的干面包、脱水蔬菜，以及一些处理过的牛肉和猪肉。不过，吧台里的酒却种类丰富：各种牌子的啤酒、红酒、威士忌、白兰地、中国白酒、日式烧酒等，一应俱全。肌肉约翰把行李一扔就跑到吧台摸出一瓶啤酒，咕咚咕咚地喝了起来。厨房的后面则是“来福号”的发动机舱和曳冰操作舱。

放好行李后，我和大家一起来到驾驶室，却惊奇地发现驾驶室里还坐着一个高大的男人。他的肩很宽，脖子却较短，留着笔直的短发，浓密的眉毛种人那样高挺的鼻梁，凌乱而又浓厚的络腮胡子布满了他那大得略显夸张的下巴。总而言之，这是个很有威慑力的人。他有些傲慢地看了看大家，做出一个让我们都坐好的手势。大家落座之后，他清了清嗓子，说道：“既然二爷抬爱让我做‘来福号’的船长，那么从现在开始，船上的事情我说了才算。我知道大家听说过我老萝卜的很多传闻。这些传闻中的有些是真的，有些是假的。至于什么是真的，什么是假的，你们试试就知道了。”

“这么说，那个大胡子才是‘老萝卜’？”小孙子突然问道。

“不错。当时我也很惊奇，一个如此魁梧凶悍的人怎么会有这样的绰号？之后那个人也没有多说什么，只让我们坐在椅子上系好安全带，准备出发。”

那时候的飞船还是用的旧式引擎，主要靠核聚变反应堆提供动力。“来福号”在颤抖了一段时间后才缓缓地开始爬升。我当时紧张得不行，脑袋里全是嗡嗡的声音。我之前从没有离开过火星，也从没想到火星也有如此巨大的力量。

不知过了多久，一切终于都安静下来。周围的人解开了安全带，在驾驶舱里横七竖八地飘着。我也解开身上的安全带，然后轻轻一推座椅，飘了出来。这时，约翰飘过来对我说：“看外面！”

我扭头从舷窗向外张望。一个巨大的橙红色球体几乎充满了所有的地方——那就是火星，我长大的地方。那时它显得很荒凉，几乎看不见太大的水体。在靠近北极的地方,火星大气发出一片片的红色光亮，仿佛无数流星从那里坠落。即使现在是向阳面，那光亮依然非常炫目。

“那是……”我惊讶地看着那壮观的场面，有些结巴地问。

“那是人们从远方拖曳而来的冰在坠入火星。”我爸爸说道。不知怎么的，我又想起了星际运输公司的广告语。

你太爷爷接着说道：“人类先用核弹点燃火星的地核，让火星重新拥有磁场。然后，我们从远方拖来冰和氮气，按照我们的意愿改造这个星球。我们要创造一个新世界。”

老人说到这里，突然停了下来。他出神地仰望着天空，仿佛在看着一位老朋友。

“爷爷？”小孙子拉着他的手，打断了他的思绪。

“哦，时间不早了。我们回去吧。”老人对小孙子说道。

“可故事还没有讲完呢！”

老人摸了摸小男孩的头：“不急。我们明天再接着说。”

这是一座离海滩不远的别墅，在黑暗中，它发光的流线型屋顶就像一枚美丽的贝壳。尽管稍微有点常识的人都知道这栋别墅的创意是抄袭一座远在地球上的古老建筑，但模仿地球的文化风格永远是火星的时尚。

走进门是一间明亮的客厅，仿古的大吊灯悬挂在房间的正中发出柔和而又明亮的光。在客厅的远端是一张长得离谱的餐桌分坐在餐桌两端的男人和女人也许需要电话才能顺利地交流。

“爸，你们去哪儿了？怎么这么晚才回来？”那个男子是老人的儿子，他向父亲埋怨道。他平时工作很忙，晚上难得回来吃饭。

“我带聪聪去看海了。”老人回答。

“现在外面多冷啊，别把聪聪冻着。”那个女人是老人的儿媳。她平时工作也很忙，也很少回来吃饭。

“聪聪，洗完手再来吃饭。”孩子的妈妈严厉地对小男孩说。

晚餐是一份颇为精致的果蔬沙拉，几片白面包和一扎不知道是什么榨成的果汁。

“我不想吃沙拉，我想吃肉！”小孙子有些不满地说道。

“你应该少吃一些高热量高脂肪的食品，那些东西会影响你的智力发育的。”孩子的妈妈优雅地吃下一段芹菜，然后对孩子说道。

“就是，多吃蔬菜身体好。我们当年在曳冰船上时可没有这些新鲜的蔬菜可以吃。”老人一边说着，一边夸张地咽下一大口沙拉。可真够难吃的，老人在心里想道。

“爷爷今天跟我讲他小时候曳冰的故事了。”小孙子向父母汇报道。

“是吗？”老人的儿子有点心不在焉，他也很讨厌妻子的“兔子食谱”，“那你从中学到了什么？”

“啊？”小男孩有些茫然地看着自己的父亲。

“如果你不能从一个故事中学到有益的东西，那么你听一个故事还有什么意义？”老人的儿子尽量让自己显得循循善诱。

小孙子吃力地想了一会儿，然后说：“做远航船员很好玩。他们既可以抽烟又可以喝酒。”

“什么？”孩子的妈妈猛地放下手中的杯子，也不顾嘴边沾满了绿色的泡沫。

“你就学到了这个？”

“不，不是。”小男孩明白自己说错话了。

“小孩子嘛，他懂什么，想到什么就说什么呗……”老人想护着孙子。

“就是因为他什么都不懂所以才麻烦啊。暑假结束后他就要去地球上学了。寄宿学校里的孩子都是出类拔萃的，他现在这个样子，拿什么跟那些孩子竞争啊！”老人的儿子有些生气地对老人说道。

“爸，您也是的。没事跟孩子说什么曳冰的事。那都是蛮荒时代的事情了。”孩子的母亲此时已经擦掉了嘴角的泡沫，又恢复了平时优雅的姿态。

“可是那些故事很有趣嘛！”小男孩小声地抗议道。

“大人说话，小孩不要插嘴！”老人的儿子训斥他自己的儿子。

“跟你说了多少次了，不要朝小孩子大喊大叫，这对他的成长不好。”老人的儿媳埋怨自己的丈夫。

“你平时也多花些时间去教育教育孩子。整天待在办公室里搞什么经济分析，也没见你预报出这次金融危机！”老人的儿子也开始埋怨自己的妻子。

“那你呢？一周在办公室七天，天天半夜三更才回家，你怎么不来管管孩子？”

“我哪里有时间？星际运输公司这次要大裁员，甚至中层管理人员也不能幸免。我哪里有时间来管孩子？”丈夫申辩道。

“你没时间？难道我就有时间了？你知不知道一个女人在职场上打拼有多么艰难？”

吃完晚饭，夫妻二人依然在喋喋不休地埋怨对方。而老人和小孙子洗漱之后就各自回房休息了。

老人坐在房间里看着昏暗的床头灯，叹了口气，然后准备关灯睡觉。

没睡一会儿，突然床前传来窸窸窣窣的声音，紧接着，一个瘦小的身躯爬到了**。

“爷爷，刚才的故事还没说完呢。”是小孙子的声音。

“故事很长的。”老人说道。

“那你就先说一部分，剩下的明天再说。”

“真服了你了，去把灯打开。”老人说。

小男孩欢呼了一声，跳下床把台灯扭开，然后又飞快地钻进了被窝里。

老人把枕头竖起来，让自己舒服地靠在上面，开始说起来。

我先简单介绍一下这几名船员吧。那个瘦小的男人——还记得吗？——叫齐伟，不过别人都管他叫大龙。那个很高很胖的人叫弗兰克，大龙和约翰叫他肥弗。那个女孩叫陶梅，其他人叫她小梅，她都答应，唯独我要叫她全名，叫“梅姐”都不行。

这次旅行的目的地是土星。在土星周围有一个巨大的环，实际上是由无数的碎石和冰块组成的。这些冰块比那些埋在卫星上的冰要好取得多，所以，大多数的曳冰船都会选择这里。其实在小行星带里也有很大的冰储量。但那时，整个小行星带都被星际运输公司包下来了，像我们这样的私人曳冰船只能去更远的地方曳冰。当时，星际运输公司依靠着自己的垄断优势和来自政界的支持，故意压低运冰和运气的价格。很多个体经营的飞船都破产了。对于那些还在勉强坚持的飞船，他们甚至还会用各种非法的手段来进行打压和排挤。

“爸爸也在星际运输公司工作，那爸爸也是坏人吗？”小男孩有点担心地问道。

“当然不是。时代已经变了，曾经的恩怨现在已经不重要了。”

小男孩似懂非懂地点了点头。

“我们继续。”

老萝卜是一个非常……奇怪的人。他并不在休息室里睡觉，而是住在驾驶舱里。而他又是极不注意个人卫生的，换洗的衣服也不放在袋子里，结果，驾驶舱里常常会飘着他穿过的**和袜子什么的。他抽烟很凶，几乎烟不离手。有次他抽烟入了神，没留神从身后飘过来的一只袜子，由此还引发了一场不大不小的火灾。

他的第一个命令就很奇怪。他要求“来福号”直接从小行星带穿过，而不是选择绕行。小行星带中的碎石很多，对于高速飞行的飞船来说十分危险。

“小行星带那里那么多碎石，随便碰上一个我们就玩儿完了。”肥弗说道。

“直接穿过小行星带可以节省很多时间。”老萝卜简单地解释道。

“我们现在时间还比较充裕，没有必要赶时间。”肌肉约翰说道。

“这谁都不好说。”老萝卜说。

“那碰到碎石怎么办？”约翰又问道。

“我自有办法。”

“你能有什么办法……”肌肉约翰刚说了一半，见我爸爸盯了他一眼，只好停了下来。

“你是船长，你说了算。”我爸爸一句话结束了大家的争论。

回到休息室，约翰依然嘟哝地说个不停。终于他再也憋不住了，掐灭了手里的烟头，说道：“不行。我要去跟金二爷说道说道。”

我很好奇约翰会跟我爸爸说什么，就跟出去听听。刚到走廊，就听见肌肉约翰大声说话的声音：“您还没有看出来吗？这个人纯粹是个疯子！”

“他是最后的希望了。我们上一趟活儿的时候你也在，什么样的结果你也知道。几百万方的冰块掉得到处都是。我们不光没有赚到一分钱，还被罚了一百多万。”

“上次不是情况特殊吗？要不是有内鬼……”

“没有内鬼，还会有别的事情发生。星际运输公司迟早会把我们挤垮的。”我爸爸又接着说道，“你以为我不担心吗？但我真的没有别的办法了。无论如何，我决不能让‘来福号’在我的手里关闭。”

我正聚精会神地听着，突然背后传来咳嗽声。扭头一看，发现陶梅正面无表情地站在我身后。她穿着一身灰色的工作服，上面沾满了油污，右手还拿着一把扳手。陶梅是船上的机械师，整天扳手、钳子不离手。

“你好。”我有些紧张地打了声招呼。

她一双俏丽的大眼睛上下将我扫了一遍，突然脚下一蹬，整个人便一下子翻到天花板上面，然后她将天花板当作地面，缓步离开了。为了节省空间，船上的走道都只有一人宽。平时大家在走道上遇见时都是一个人走。

“这小丫头真是漂亮，可惜就是脾气臭了点。”这时大龙也走了过来，“不过你个小屁孩就不要痴心妄想了。她喜欢的是像我这样的强壮男人。”大龙虽然长得有点“多灾多难”，但他的性格还是很随和的。我才认识他几天就敢和他插科打诨。

“小心她用钳子把你的嘴给拧歪了。”我一把抓住大龙的“小蛮腰”，将他举起来，然后从他身下钻过去，回到了自己的房间。

大家在平静和不安之中度过了最初的两天。我们终于就要接近小行星带了。虽然仅凭肉眼观察，你几乎看不出来小行星带和其他地方有什么区别。但如果你去看雷达的话，就会觉得触目惊心。前方和“来福号”大小相仿的巨石比比皆是，它们分别以不同的速度漫游着。飞船现在的速度是二十万公里每小时。在这样的速度下，只要一块大龙脑袋大小的石头就可以让我们完蛋。

“向左转十度二十秒，我们从星际运输公司开辟的通道里穿过去。”老萝卜向导航员肥弗说道。

“什么？”大家又是大吃一惊。

星际运输公司为了提高星际旅行的速度，在小行星带离火星较近的位置开辟了一个大约一万公里宽的通道。在那里他们派出了将近一千艘装备着强劲激光炮的飞船，专门负责截击流石。不过，其他船经过这里要支付高昂的过路费，利润微薄的曳冰船很少会选择从这条通道穿过。

“那里收费那么高，要是走那里，我们这趟就等于白跑了。你脑袋是不是有问题？”肌肉约翰质问道。

老萝卜的眼睛里闪出了一丝怒意，“我是船长，执行我的命令，不然你现在就下船。”

“你敢！”约翰不服气地喊道。

“约翰，闭嘴！”我爸爸向肌肉约翰吼道。

这时，大龙走到约翰身边小声地说：“别以为他在吓唬人。他真的把人扔出去过，我就是例子。”

老萝卜也没有再去理会约翰，仍旧是淡淡地说：“我们伪装成星际运输公司的曳冰船，这样就不需要支付过路费了。”

“但是通行是需要交换密码的。我们没有密码啊！”我爸爸说道，看得出他也很着急。

“我有他们的密码生成器。”说着，老萝卜从乱七八糟的**找出了一个长方形的盒子。

“这东西你哪里搞来的？”肥弗惊讶地叫起来，“如今这东西不好找了。风声太紧，黑客们都不敢搞这个东西了。”

“我自有办法。你们做好自己的事情就行了。”老萝卜熟练地将那个盒子接在“来福号”的主机上。只见那个盒子发出了“嘀”的一声，然后是磁盘高速运转的声音。

没过多久，我们都可以在飞船的前窗里看见快速通道的入口了。

“前方船只请出示通行密码或按照规定缴纳过路费。”前方的缴费站放起了广播。

“收到密码请求，正在计算中。”肥弗紧张地看着那个盒子，向其他人解释道。而老萝卜正眯着眼睛盯着那个盒子，看不出在想什么。其他人则都很紧张地看着前视窗里越来越大的收费站。在收费站的周围建有强磁场，如果强行通过的话，整个飞船的导航系统就会瘫痪。

“前方船只请出示通行密码或按照规定缴纳过路费。”收费站再一次响起了广播。

“还在计算中。距离收费站八千公里。”肥弗说道。

大家一齐屏住了呼吸，好像我们就要撞上一堵无形的墙。

“距离收费站四千公里，还在计算中。”肥弗说话的声音已经开始颤抖了。

此时，收费站的外轮廓已经初见端倪了，而且它还在不断变大，变大……

“好了，我们今天就讲到这里吧。你该回去睡觉了。”老人说到这里，突然伸了个懒腰，将背后的枕头拿出来拍了拍，然后放在床头，做出要睡觉的样子。

“不行！你还没讲完呢！”小孙子不满地叫起来。

“不是跟你说过这个故事很长，今天说不完的吗？”

“那也不能说到这里就停啊！”

老人没有回答，只是有些得意地笑起来。

“最后你们冲过去了没有？”小孙子还是不甘心。

“你觉得呢？”

“我觉得你们一定成功了。”小孙子回答。