树干上的记号已经开始扭曲变形，本来可能是“箭头”的东西，现在看起来简直就是两条拥抱的蚯蚓。这也就表示，我已经走到丛林中即便是拾荒者也很少涉足的区域。

雾似乎比刚才还要大，我估算了一下时间，现在应该正是艳阳高照的时段，为什么天色会开始发灰？圣骑士团肯定全员装备夜视仪，所以黑暗对我来说是一个巨大的劣势，现在也只有祈祷老天爷不要把玩笑开得太过分就好。

至于我的计划—

很简单，也很复杂，计划会有两个完全不同的结局，这不仅取决于我自己的表现，更取决于我的对手的表现。但无论是何种结局，它们的开头都是一样的。

我选择一棵看上去体型最大的树，爬上树冠，举目远眺。

漫天雾海之下是一片若隐若现的苍翠，夏风轻抚，枝叶的摩挲声如潮水般涌来，然后远去，偶尔有些动物的鸣吠，混成一曲回声，**漾在森林的每一寸缝隙之间。

安静—比我想象中还要安静，没有坦克的轰鸣，也没有士兵的喧哗，这绝不是卡奥斯城应有的效率，至少不是圣骑士团的。

我盘腿缠住树枝，高高举起手里的Q9M突击步枪，扣动扳机，猩红色的曳光弹冲上云霄，转瞬之间便消失在浓雾之中。

会被引来吗？卡奥斯城的那些“高手们”会中招吗？如果来了，那该怎么办？带着紧张与忐忑，我立在孤零零的树冠之上，处在灰蒙蒙的迷雾之中，好像期待着发生什么似的，却又打心眼儿里希望什么也别发生。

那两条白色的光束是什么？若即若离，悬浮在半空，是雾中的幻影？还是什么怪物的眼睛？我握紧了步枪，晃了晃脑袋，想确定自己没有看花眼。

但很明显，在这种能见度之下，耳朵的作用更大，没等那东西靠近到可以看清轮廓的距离，我便匆忙从树冠落下—连滚带爬，那排山倒海般的轰鸣只可能来自一种东西：“雀蜂”武装直升机，它全身上下的武备足够摧毁一个整编坦克营，我可没兴趣用一把Q9M和那怪物对抗。

刚刚还平静祥和的丛林突然就风雨如晦，那些披着丛林战迷彩斗篷的COW陆战队员就好像是早就在等着有人出现，鬼魅般地在绿枝高草中上下穿梭，从四面八方朝这边靠拢。

所谓的草木皆兵，这个词真是贴切到了极点，我实在分辨不出哪些是荷枪实弹的真人，哪些只是风吹草动，只有按照来时确定的逃跑方案一路狂奔。

树干底部刻着的骷髅已经变了形状，我索性朝它又补上两枪，同时祈祷那些“母牛”还没拿到迷雾丛林的“旅游路线图”—前方就是被称为禁区的“路障地带”，拾荒者布置的克雷莫地雷、竹扦坑，还有其他乱七八糟说不出名字的致命玩具，从匪夷所思的高科技炸弹到石器时代的猎兽陷阱，散布在方圆十里的丛林之中。

两年前的“边缘净化”行动时，COW曾在卡奥斯城附近的山林里清剿僵尸和匪帮—那时，我还被雇用去为他们输送给养。若要计算起丛林战的经验和水平，我不认为拾荒者的陷阱会对他们造成什么伤害，但至少也能让他们的步子慢下来吧。

身后突然传来巨响，惊得满林子鸟雀齐飞，连树叶都跟着在空中狂舞。

不知道是哪个可怜的小子踩了雷，这一下恐怕够他直接去投胎了—我恶毒地想着，反而加快了脚步。

我并不在乎去“赌命”，因为计划的其中一个结局，就是我在这里被炸上西天或者被戳成漏勺，要不就是被COW乱枪射倒—总之，就是一个“死”字，无论在什么地方，什么时候，以什么形式，只要我死掉，追逐就会陷入僵局，那么百灵也会有更多的机会躲过COW……和那些圣骑士。

一直在附近游**的“雀蜂”好像正在慢慢远离，由旋翼发出的、令人厌恶的轰鸣声终于告一段落，我接连仰头望了好几次，枝叶交错之上的天空，依旧被浓雾所遮蔽，连太阳的位置都辨别不清，只有一团微微发亮的光晕。

一瞬间，我竟然有了种“甩掉他们了”的错觉，但旋即认识到那不过是异想天开—他们还没有出动装着大脑芯片的德国牧羊犬，还没有撒下铺天盖地的侦察甲虫，这些卡奥斯城的畜生们还远未使出全力呢。

我放缓了步子，小心起脚下的路。没走两步，前方传来了阵阵潺潺的水声，穿过好几重迷雾之后，一条五六米宽的湍流在眼前铺开，悬浮在它之上的雾气，也因为水色的倒映，仿佛有了生命，显出缥渺灵动的形状。

河水虽清但不浅，似乎刚好能漫过头顶，我伸手试探，水中含着一丝暖意，不过温度比迷雾丛林里的温泉要稍微低些。

“会不会有辐射或者化学污染？”—这样的问题已经被抛在脑后，我直接跳进河中，顺着水流向下游漂去。这条路线自然不在“计划”之中，但现在有充分的理由选择它：首先，拾荒者不可能在河里埋地雷，也不会出现捕熊器之类的陷阱；其次，水的作用多少会影响追踪者的效率—尤其是狗；最后，也是最重要的一点：从六岁开始，我的水性就比腿脚要好得多。

我努力回忆着迷雾丛林周围的地形，实在想不起在哪张地图上有标过这么一条小河，因此也完全不知道它会流向何处，只有跟着感觉向前。虽然在浓雾之下，河水能给人以安全感，但我清楚，一旦失去了迷雾和树丛的遮蔽，河面上的目标就成了活靶。

如果不是在逃亡，这里还真是玩漂流的好地方。一边悠闲地抽着细烟，一边欣赏两岸的美景—如果雾稍微淡一点的话，还可以感慨感慨人生—我发誓，如果能活过今天，我以后决不会再抱怨天道的不公，毕竟能从圣骑士团手上逃脱的人，已经不能用幸运来形容了。

游出两公里左右，河岸边出现了一块小小的空地，空地中央有一间像是厕所的木屋，周围则是明显被修剪过的草坪，没有一棵树—毫无疑问，地上种着的是“守身草”。

游近之后，发现那间木屋的招牌上画着一只马桶—果然是厕所。把公共厕所建在河边，还真是符合拾荒者的行事风格。一想到这里，我突然丧失了继续游下去的动力，赶紧爬上岸，生怕一不小心就有什么“不好的东西”直接撞到脸上。

“总算是……”

忽然，幽灵一样的声音，自脊背袭上我的脑袋。

“找到你了。”

仿佛触了电般，我惊恐得挪不动身子。

不可能—我刚刚才上岸，背后……背后就是河水，怎么可能有人站在水里对我说话？而且这个嗓音……分明就是那个被我杀掉的红衣骑士。

汗如雨下，我的四肢都好像僵住了似的动弹不得。我费尽全力，才勉强朝后别过半个脑袋。

两个穿着血红色作战铠甲的圣骑士，提着转轮机枪，一左一右站在我的身后，机枪尖端的劈刀亮得扎眼，但这还不算是最令人震惊的场景。

河不见了。

草地还在，身边的厕所还在，但是河，刚刚那条我分明在里面游了快半个小时的河，不见了，无影无踪。取而代之的，是和周遭环境里一样的树丛，把脚下小小的芳草地紧紧包裹住的树丛。

这不可能，我分明游……

当右手摸上自己胸口的刹那，我整个人都凝固了。我被耍了，不知对方用了什么办法，但我肯定是被耍了—明明只有自己的汗液，感觉上却好像刚从泳池里出来一般浑身湿透，甚至有些微微发凉。我根本就没有游过泳，或者应该说，那条让我游泳的小河根本就不存在，我不知不觉中了对方的陷阱，撞到了两个圣骑士的枪口上。

“我注意到你是一个人。”依旧是红衣骑士的声音，像风中的呢喃般缥缈，在耳侧轻轻回旋，“所以我们直截了当吧，凡人，那女孩在哪儿？”

甚至连我的名字都不想知道，而只是简单地称呼为“凡人”，如此盛气凌人的态度，让我本能地感到厌恶。

我稍稍平和了一下心境，慢慢转过身，面对两位圣骑士，它们都下垂着枪口，完全不把我背上的Q9M放在眼里。周围看不到那红衣骑士的身影，但她的声音确实近在毫厘，就像是贴着我的胸口说话。

“唔！别心急，”我从裤子口袋里摸出一根已经打着弯儿的细烟，强作镇定地轻轻叼上，“我还没当面向您道歉呢。”

“凡人的子弹，”她就好像知道我下一句话要说什么似的，“伤不及我的皮毛。”

看来传闻是真的，兰洛丝拥有近乎魔法的力量。它们不仅能完美地控制自己的情绪，也能影响对方的精神，甚至能“勾走人类的魂魄”，即使是不经意似的一句轻描淡写，也有震人心魄的力量。

那么，是幻觉？我捂住自己的额头—刚才的河水和游泳，甚至现在身上还未褪去的、湿漉漉的感觉，都是幻觉？紧接而来的一个问题便是，什么时候？是从什么时候开始，我陷入幻觉的？是从听到水声的那一刻开始？还是跳下河里的那一刻？等等，既然是幻觉，总有不合逻辑之处，我努力整理思绪，试图找到某些蛛丝马迹。

首先，河水是温的，这完全没有可能，现在是夏季，即便迷雾丛林里遍布温泉，也不存在一条把手放进去能感觉到“暖意”的河。如此说来，水声也肯定是假的，那之前的爆炸声呢？那些追捕我的COW呢？那架“雀蜂”呢？

“我不想浪费我们两个的时间，所以，”红衣骑士突然打断了我的推理，“我会给你开出一个无法回绝的价码。”

红衣骑士的声音顿了顿，仿佛在期待我的态度：“只要你告诉我那女孩现在在哪儿，我便以持律者议会的名义，完全赦免你之前所有的罪，并授予你卡奥斯城中央区的永久居住资格。”

不知道其他人怎么想，老实说，这条件……很一般。

“如果你真的有诚意，”我卸下背后的Q9M突击步枪，慢慢放在草地上，“就应该出来和我说话，而不是像现在这样装神弄鬼。”

话还没说完，面前的两个圣骑士突然横过手里的转轮机枪，直挺挺地瞄着我。

“你搞错说话的方式了，凡人。”红衣骑士的声音提高了一个八度，“现在，这片丛林里，只有我有资格提出谈判条件，你只需要选择接受，或者拒绝。”

“抱歉，”我尽全力压抑住内心深处的恐惧，扬起嘴角，勉强地笑道，“你的条件还不够好。”

“你不怕死，我明白。但你也必须明白，你并不能阻止我找到那孩子，一切只是时间问题而已。如果你不肯帮助我，我失去的只是几个小时，而你则要失去人生的全部。”

“既然如此，”我耸了耸肩，“你还是自己去找好了，几个小时嘛。”

“好吧……”伴着一声意味深长的叹息，圣骑士手里机枪的枪口开始旋转，发出微微的嗡嗡声，“我尊重你的选择……”