“它已经出过一次错了。”患有白化症的女人用小小的拳头砸在了昂贵的红木桌面上，“六天前，我们还在雅汶市的研究所时，你和你的朋友们信誓旦旦地保证瘟疫的扩散会在蝠蚊的大规模羽化期结束后迅速停止。可事实是，在这一百四十四个小时里，至少出现了八百个新增确诊病例，有六处过去没有疫情的居民点报告遭到感染，疫情的扩散速度比先前快了差不多三倍，而且它们全都不在你之前预计的疫情扩散方向上！除此之外，我敢拿五十块钱和你打赌，考虑到本地医疗机构的低效和混乱，实际感染人数极有可能已经超过了四位数！难道这也在你‘允许的偏差范围之内’？”

“那只能说明我们手头的某些数据有误，因此无法在模型中代入较为准确的变量！”“风暴”气鼓鼓地反驳道，活像一只刚刚被人踩了一脚的牛蛙，“你没有任何证据证明我们创建的模型有问题，而且……”

影子礼貌地咳嗽了两声，开口打断了这场争论：“尊敬的各位特派员，我相信你们之所以邀请我在这里与你们碰面，显然不是让我这个可怜的门外汉来担任你们学术辩论的裁判。如果你们需要一个更专业的人士来担此重任的话，我愿意通知同盟科学院再派一位专家到这儿来。”

“不必了。”“珊瑚”摆了摆手，“不过你说得没错，我们确实应该先谈正事。这么说吧，自从我们上次见面之后，我和我的同事们已经系统地检索、分析与统计了储存在本地安全委员会档案库里的医疗机构报告，并试图构建出一份罗斯瘟疫的扩散模型，找出它的发源地和主要传染媒介，并最终制订一套行之有效的针对性防疫方案。但不幸的是，这项工作完成得并不顺利。”

“你的意思是，我们的人没能很好地配合你们完成同盟议会指定的任务？”

“我想，我们有必要区分清楚‘做不到’和‘不想做到’之间的差异。”“辐射”双手一摊，用拇指和食指从桌上的碟子里拈起了一截蜜汁煮莲薯块根，一口吞了下去，“当然，你们的工作人员的热心与敬业精神值得表彰，但不幸的是，他们的职业能力以及硬件设施的缺陷决定了他们无法仅凭热心与敬业就为我们提供必要的信息。”

“但我们已经把每个片区的疫情报告和生态学资料都递交给你们了，我亲自看过每一份资料，确保它们没有漏掉任何一个地点。”影子伸出一只手指以示强调，但这种效果被龙中尉大嚼一块熏肉所发出的声音破坏了，“你们凭什么怀疑我们提供的—”

“我们当然有理由怀疑这一点，影子先生。”“风暴”清了清嗓子，“没错，你们确实提供了每个片区的资料，但这并不代表你们就掌握了当地的实际状况—事实上，你们也没做到这一点。除了东北滨海外，南风沼泽大区是雅汶星上最大的一个行政区，而且很可能是地理状况最复杂的地区：从锚头峡湾到阳舞海西岸，这里总共有三百一十万平方公里的丛林、山地和湿地，居住着至少四千五百万人。而你们的安全、医务和其他公共部门总共不到五万名雇员，必要的技术装备更有限。这些人只够你们维持对像白城这样的主要城市和那些较大的聚居区的控制，而数以万计的分散在山地和沼泽区的小型定居点则一直处于孤立的自治状态，其资料很少被纳入统计范围，在这种情况下，巨大的误差在所难免。”

“所以？”

“所以，我们计划在疫区周边进行几次必要的田野调查。如果可能的话，我希望你们能够提供必要的交通工具，以及最低程度的护卫人员。”“珊瑚”用理所当然的语气答道，似乎有些惊讶影子竟然没有想到这个，“除此之外，为了避免引发不必要的恐慌，我希望你们不要对当地实施戒严。”

“但这……这么做安全吗？”影子问道，“最近大泥河河口地区的恐怖活动频率持续上升，就连保卫部队的哨站和检查站也已经不安全了，我们在一个月内就损失了四十名正规军士兵，还有一架直升机和四艘气垫运输艇。那些叛乱分子简直就像一帮嗅到了血腥味的鲨鱼！也许你们不在乎自己的安危，但如果你们有什么三长两短，我可就得……”

“尽管放心，先生。”“风暴”摆了摆手，“我们也分析了你们的安全报告。很显然，大多数暴力活动都发生在较为偏远的难以得到支援的小型聚居区与检查站，而我们会尽可能地避开这些不安全的地点。事实上，我们已经选定了一处相对安全且具有典型性的小型城镇，作为我们田野调查的起点。”他拿出自己的PDA，从里面调出了一份资料，“你觉得这地方怎么样？”

“挺不错，但还有些小问题……”就在影子打算接过对方的PDA时，他自己的那台突然低鸣着晃动了起来，一份标有“紧急”字样的报告从它的屏幕上蹦了出来，“如果我收到的这份报告足够准确的话，”在草草瞥了一眼屏幕之后，他耸了耸肩，解释道，“无线电镇恐怕已经不存在了。”