车夫讶然道：“此话当真？”
掌柜却不接他的话，问车夫道：“您回来做什么？”
车夫道：“我那‘山料’还没拿呢。”说着便走到屋角，拎起那黑绸包着的匣子来。
穆嫣然见了，便对掌柜道：“把我那‘籽料’也包起来吧，我要走了。”
掌柜听了她的吩咐，极不情愿地走到那台子前面，慢吞吞地竖起匣子四壁。这边车夫又凑到穆嫣然身边，笑问：“小姐是要收藏这头—”看了看她的神色，“还是要出城去读取脑中的信息呢？”
穆嫣然淡淡道：“这与你有什么关系？”
车夫忙道：“自然无关。然而……”侧旁掌柜咳嗽了一声，车夫像是没听到，继续说道，“说到读脑，我觉得最久远的那些技术更好。您知道吗？我巽国那屋子里藏了一本笔记，是早年人们还记得治世模样的时候，从云上读出来的。”
穆嫣然沉吟道：“你是说，我要是想读脑，就应当去你的钟表铺子？”
车夫道：“嗨，您不知道，外面有些人啊，说是有手艺，其实都是假的，骗人的！您要是把自己交给他们，那可就太危险了。”
穆嫣然颔首道：“从那女猎手身上，可以看出你有几分真本领。”忽而又问，“你那笔记里，可说过云是什么样子吗？”
车夫一拍大腿：“哎哟！您可问到点儿上了！里面真写了！”穆嫣然一下子来了兴致，问道：“怎么说的？”
车夫摇头晃脑地说道：“这云吧，不可见也不可触，偏偏藏了世间的一切知识。”穆嫣然越发感兴趣，随即便问：“真的？怎么藏的？藏在哪里？”
车夫道：“据说原先有两种云。一种在天上，早年人们给它起名，管它叫‘乾’，它是源于一种叫‘互联网’的技术，人们通过机械，就可以在互联网上面交流，也能在世界上的任何一个地方，把自己所思所想写到云里，让其他人去读。然而乱世之后，人们忘记了如何才能进入‘乾’，故而只知道这世间曾有个互联网，却不知如何读取其中的信息；这第二种云，就更有意思了，叫作‘坤’，它的源头，是脑联网……”
穆嫣然惊道：“脑联网？我听人说过它。”
车夫道：“您见多识广，我就不卖弄了。”
穆嫣然忙道：“你说你说，我想听！”
于是，车夫接着说道：“这脑联网在地上，它把所有人的大脑相互连通，让人们不用语言就可以彼此沟通。‘坤’储存了人们所有的记忆，那些无法用语言表达的情感也在其中—他们消灭了无知，也消灭了孤独。人们进入这一种云之后，沟通交流便再无障碍，这是真正的世界大同！”
穆嫣然点头道：“这才是治世的气象。”
车夫却不认同她的话，说道：“您这话错了。引起乱世的，就是这脑联网。”
穆嫣然问：“此话怎讲？”
车夫道：“‘坤’虽有种种好处，却容易让人们对自己真实世界里的身体，产生严重的认知障碍。他们搞不清楚自己是谁，拒绝承认某一个身体是属于自己的，使得许多老人和穷人都饿死街头—”
穆嫣然问：“为什么？”
车夫道：“因为即使他们的肉体死去，精神依然在‘坤’中活着，照样可以去争夺那些年轻的身体。不过‘坤’再强大，也需要真实世界里的人类大脑，作为脑联网成长更新的基础。如果人再这样大批死去，整个世界都会消亡。”
穆嫣然沉吟道：“这些古人聪明到能建立‘乾’‘坤’—就没人想个法子来解决这些问题吗？”
车夫道：“这个问题出现后，人人皆是脑联网的一部分，早就难分彼此了。故而他们所找到的解决之道，就是打断人们的记忆，让生活变成只有此刻的片段，不知过往，不辨未来，单单活在当下。”
穆嫣然怔怔地重复道：“当下？”
车夫道：“正是。而一旦有人明白自己身处脑联网之中，便会导致所有人的记忆被清空—”
穆嫣然眨眨眼，迷茫地看着他：“你是说，所谓参悟—就是一个人看清脑联网的整体，明白自己是其中的一部分？”走了两步，又道，“而时空逆转—就是这脑联网为了生存下去，而对个体采取的制约手段？”
车夫竖起大拇指，道：“您说的这两句，比那笔记上写的还要高明。”
另一边，掌柜终于把装着“籽料”的匣子扣上了，没好气地对车夫说道：“你同小娘子说这些玄之又玄的鬼话，是要哄骗她去你巽国那破屋子里读脑吧？”
车夫忙道：“这话说的！小姐就算去了，我也不在巽国啊。”又指了指“山料”，“我是要去坎国！等那姓林的商人付了钱，我就能把自己的铺子赎回来喽。”
掌柜道：“你何必舍近求远呢，巽国刚刚发生了时空逆转，你直接去，你的铺子还在那里呢。”
车夫笑道：“那只有一栋房子，哪容得下两个我？我不如在坎国拿了钱，去震国再开一家钟表铺。”
这边，掌柜终于把“籽料”包好，又寻了一块黄绸，照着先前的样子，在匣子外面裹了一层布，用四角系成把手后才恭恭敬敬递给穆嫣然。穆嫣然接过，险些没有拿稳，惊道：“这么重！”
掌柜道：“可不。这里面不只是一颗人头—也是小娘子的未来啊。”
穆嫣然定了定神，握紧把手：“未来不过是出城的一个方向罢了。我想明白了，不管这世界的真相是什么，我都要自己去看看。我的未来，我来选择，我会对自己负责的。”
掌柜叹了口气，从袖中掏出核桃，慢悠悠地盘了起来。穆嫣然对二人略一施礼，说了声“告辞”，便拎着“籽料”走出屋去。只见门外晴空万里，竟连半片云都看不到了。她微微一笑，自语道：“好兆头！”随即钻进一架机械轿车，携着众机械人浩浩****地走了。这一行人的履带铁足踏过后，便会扬起微小的沙尘，就像在天上拖了个模糊的影子。
掌柜与车夫在门口远远看着，末了各自叹了一口气，然后又对视一眼。掌柜问车夫道：“你为什么叹气？”
车夫弓着腰，就近拣了把椅子坐下，说道：“你怎么能给她那颗头啊……”
掌柜把两个核桃捏在手心里，问：“什么头？”
车夫摇头道：“这‘籽料’是我给你的，那匣子上的字还是我写的呢！那里面，藏着她对林衍的爱恋！如果她不是去巽国读了这颗头，一切也未必会变成今天这样子。你还说我为了钱作恶，你自己为了钱，又做了什么啊？”
掌柜警惕地看着他，低声问道：“你什么时候知道的？”
车夫一怔，复又笑道：“我又不是瞎子，她现在的模样，同当年第一次来找我的时候一模一样，我自然是一进这屋子就知道了啊。”
掌柜还不肯认，撇嘴道：“你知道什么，你什么都不知道！”
车夫看了他一眼：“我不知道？这穆嫣然就是林衍在巽国的妻子—也就是女猎手身上的那半个女人。她现在出城去巽国，不就是让一切回到原点了吗？”
掌柜没承想他大大咧咧地说了出来，惊得眼睛都瞪圆了，先用食指压在嘴唇上，摆了个“嘘”的口型，又到门口看了看。走了一圈回来，他低声对车夫道：“这话能说出来吗？！”
车夫道：“你办得出来，我怎么就说不出来？当初我帮她读脑的时候，可不知道这些前因后果—你就不能提醒她一下吗？”
掌柜又开始盘那对核桃，慢悠悠地道：“我怎么告诉她？你和我这一辈子兜兜转转，直至今日，才算把因果看明白。我现在告诉她，她既听不懂，也不会信啊！”
车夫道：“你看明白了？恐怕你什么都不知道。”
掌柜道：“您是高人，我向来都只有听您说话的份儿。”
车夫转过脸：“你要是讥讽我，我就不说了。”
掌柜一揖到地，正色道：“我是正经跟您请教呢！”
车夫这才说道：“方才我同穆小姐说了脑联网，时空向来是一体的，你就没再想想我们这座城吗？”
掌柜重复道：“城？”
车夫道：“东雨西雪，南夏北冬，世间哪儿有这样的地方。这里是大千世界的剪影啊。”
掌柜微微一凛，说：“你是说—这座城，其实就是—”
车夫却不再回答，拎了匣子，起身缓缓走向大门，背着身子道：“你做了一辈子的庄家，还不明白吗？真正的参悟，根本就不需要赌脑。”
大门开启，掌柜被外面的炎炎烈日晃了一脸金光。待再暗下时，他等了一会儿，才看清周遭的模样。如今这茶馆只剩下他一人，四下里空落落的，仿佛什么事情都没有发生过。西洋钟敲了三点，鸟骨架探出来，白得瘆人。他忽然觉得有哪里不对，走了几圈，视线终于落在地上的“山料”上。
—这是哪一个“山料”？
他把核桃放在桌子上，走过去把那黑绸拆开，里面锋骨毕露的“山料甲”字样，戳得他汗毛倒竖—车夫拿错了！他拿走的，是女猎手的头！那个在死前要“颠倒乾坤”的人！掌柜急忙出门去看，哪里还有车夫的影子？他清楚自己的腿脚，根本追不上车夫，便无奈地回到屋中，又忽然想到—难不成，这颗头，车夫是要拿给坎国的林衍？
“颠倒乾坤，颠倒乾坤……”掌柜喃喃自语。这么看来没有人说谎—穆嫣然去巽国，读了藏有爱恋的“籽料”，嫁给了林衍。她病倒之后，被林衍抛弃，决心抛弃情感，与机械人融合，变成了女猎手。而她丢弃的爱，又被钟表匠存到了病人的脑中，变成了“籽料”。林衍得了机械人的警告，知道不能去震国，于是与穆嫣然擦肩而过，在巽国的钟表匠那里读了自己的脑，他忘记了过往，去了坎国经商。商人林衍得了车夫拿来的“山料”，从坎国一路摸到震国，在新的钟表铺里读了“山料”中的记忆，却阴差阳错地继承了女猎手的遗愿，要找机会去城中参悟，又在市集上被女猎手所杀！
真是因果循环，报应不爽—
外面忽然妖风四起，风扇“呜呜”哀鸣。天色骤暗，掌柜到窗边去看，竟见太阳被一个黑影遮住了，只留下一圈浅浅的金边。他这辈子，自以为在城中什么怪天气都见过，而这般奇景却是第一次见—“城中无主。”他低声道，这样的异象，定然是穆嫣然出城去了。她终究还是解开了自己的桎梏，走出了围城。所以，如今只有一件事说不通了—这城里的时间，究竟是在何时乱了的？不然，女猎手早前为何能说出“城中无主”？
—谁，在城中参悟了呢？
背后，门忽然“嘎吱”一声开了。掌柜吓了一跳，转身去看，却是一个机械人。
“先生好。”它说。
掌柜道：“什么事？”
机械人说话极为缓慢，仿佛每一个字都需要用很久的时间来找寻。它说：“先生，我想请教您一个问题。”
掌柜道：“说吧。”
机械人道：“我想知道，我与人类有什么区别？方才城主给我的记忆里，有一些情感，我无法理解。”
掌柜正心如乱麻，哪有心思回答他的问题，便道：“我只懂人，不懂机械。”
机械人苦恼道：“可是我想不通，希望先生能帮我。”
此物如此呆笨，掌柜实在不想同它周旋，忽而想起车夫来，便笑道：“在巽国有个世外高人，或许能解开你的疑惑。”又告诉它地址。机械人道完谢便走了。
掌柜关上门，收了笑。嘴角拎起的一整日的皮肉，终于如幕布般垂下来，堆在干瘦的两颊旁。窗外天色大亮，他怔怔地坐下，再次陷入这一日层叠堆砌的话语迷宫中。当这故事再套到此刻世界的时空架构之中后，每一件事情仿佛又有了新的含义。然而这些思虑对像他这种年纪的人而言，实在太过沉重。不多时，他便昏沉起来，恍惚中发觉房屋四壁往下坠，屋顶掀开，风扇坠落，末了一切物质都沉入土中。地面变成一片冷光照射下的惨白，他知道自己梦到了茶馆地下的冷库。面前的架子一排排展开，无边无际，里面是难以计数的头颅—
脑联网？
不，这不是脑联网，而是头颅冷库。年迈的冷库看门人用大半辈子的闲暇时光，读了每一颗头的生平，仿佛这些头是他真正的朋友。然后科学家要用这些头来实验脑联网，而他却在临死前决定加入实验，同他们一起踏入这片广阔无边的云。
他变身为这乱世中的路标，为每一个迷途的人指路。他看着他们来来回回，去而复返。一切在冥冥之中皆有定数，尚未开始的，其实早已结束。
—却又未必。
照那车夫的话，城外就是真实的世界，满是鲜活的人。每一个生灵加入脑联网，便会带来新的变数。他想起穆嫣然离开时坚定的目光，那里面饱含孩童的无知和勇敢，以及无限的可能。或许时间在循环，或许因果之间有关联。今日之果只对应今日之因，未来并非一成不变。
她踏出城门，会往何处去？
—那就是明天的故事了。
掌柜想到此处，释然一笑。他睁开眼睛，起身把水壶摆在炉子上，披了件马褂，缩到屋角，沉沉睡去。
东方乌云蔽日，应是雷震将至。
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