9年后，内华达州沙漠，地外文明与高维波研究中心。

曼斯菲尔德总统在四名特勤探员的簇拥下，走进了地下500米的中央控制室。通过四面的强化玻璃可以看到，巨大的粒子同步加速器如同潜伏在地底的银色巨蟒，首尾相接，卧在面前的洞穴中，控制室中一面墙壁都是显示屏，上面不断变幻的图形和数据提示出目前各单元的情况极为良好，随时可以开始工作。

头发已然花白的罗伯逊教授上前迎接总统。9年来，总统秘密视察过好几次这个项目，数十亿不明来历的资金绕过政府和国会，源源不断地流向项目组。罗伯逊依稀听说，这是一些大财阀集团的资本，他们和政府有秘密协议，投资这个项目，如果得到超级技术，可以从中分得第一笔好处。罗伯逊不喜欢被这些人利用，他是为了全人类的福祉工作，不是为了这些大财阀，不过他也没有办法。

“总统先生，欢迎！现在可以开始了。”罗伯逊对总统说。

“真的要开始了吗？”总统来回踱了几步，望着四周的机器、屏幕和工作人员慨叹说，“这些年真不容易，我们好几次差点就被鼻子比狗还灵的新闻界发现了。上次竞选的时候反对党领袖甚至已经发现了蛛丝马迹，拿来要挟我们，还好他死于心脏病突发，否则我可能成为第一个被判刑的美国总统。”

总统换届对于“接触”计划是一个不小的麻烦，新任总统可能并不支持这个计划，或者在交接过程中不慎泄露出去。为此，曼斯菲尔德首先争取了连任，而在第二届任期将满的时候，又因为南美战争的爆发而仿效富兰克林?罗斯福之例，延长了一届任期，保证计划可以不受干扰地执行下去。

“但您最终获得了胜利，”罗伯逊恭维他说，“最好地捍卫了美国和全人类的利益。”

“不过俄国人和中国人差点赶在我们前头，后来印度也开始进行试验，连好几个小国也想分一杯羹……还好，总算都解决了。”

为了做到这一切，美国当然也付出了巨大的代价，全球金融危机再度爆发，失业率居高不下，数万士兵死于南美战争，美国受到联合国的谴责，几个大城市遭到了恐怖分子的生化袭击，死者上万……这些事经常让罗伯逊感到不安，因为都是由建造高维波收发机引起的，但他安慰自己说，对于即将到来的伟大事业来说，这些只是暂时的问题，很快一切代价会得到报偿。

“我们的命运将在接下来的几小时内决定，”总统感叹，“或者我们将获得无与伦比的超级技术，走上幸福的康庄大道，或者奇形怪状的外星怪物出现在我们面前，将地球夷为平地。”

“我相信绝不会是后者，”罗伯逊说，“我们肯定不会生活在一个邪恶肮脏的宇宙里。”他咽下了后一句——“他们总不会像你们这些政客一样肮脏”，而是说，“总统先生，请您亲自迎接宇宙时代的到来吧！”

曼斯菲尔德走上操作台，郑重地向“开始”按钮按去——

“住手！”一声暴喝后，一支枪管指向了罗伯逊教授，“总统先生，你不能按下这个按钮！”

是保护总统的一名探员，手中拿着一把黝黑的SIG P229手枪，对准了罗伯逊的脑袋。其他探员反应极快，立刻掏出配枪对着他。

“大卫，你干什么？”总统说，“快放下枪！”