<!--PAGE 10-->刘磊开始不吃、不喝、不睡，他觉得自己可以通过呼吸从宇宙汲取能量，同时他也能够感受到自己的每一道思绪在脑中不同部位流动，并微微发烫。

家人和女友强行把他绑到了当地医院，医生全面检查过后，说从生理指标上看他并无丝毫异常，这更让刘磊确信自己并非常人，他觉得自己是被选择去完成某种使命、传递某个信息的。

于是他就想到了廖桦。

廖桦听完了刘磊的讲述，不动声色地关掉录音笔，他曾经采访过不少类似的对象，按常理判断，刘磊脑中肯定发生了某种器质性病变。

廖桦非常诚恳地表示，自己需要咨询更多的专家，才能够帮到刘磊，并相约一周后在北京再聊。

刘磊的女友不会中文，她用蹩脚的英文请求廖桦帮忙，廖桦注意到她说了一个非常用词——“haunted”。

临分别时，刘磊笑笑对廖桦说：“看着现在的你就像看着过去的我，祝你早日解脱。”

廖桦的情绪顿时跌到了谷底。

一周后他们并没有在北京再见，刘磊还联系了其他朋友，被连哄带骗送进了安定医院，并被确诊为了妄想型精神分裂症。

再后来，他们就彻底失去了联系。

直到这次相见。

***

“你现在还觉得我是神经病吗？”

刘磊领着两人参观灯火通明的庄园，在巨大山崖掩映下显得尤其不真实。族人将它称为“萨呣拿”，意指呣神祈福之地，又指狂舞之地。刀氏一家在后面不远不近地跟着，反倒像是仆人或侍卫。

廖桦一时语塞，竟不知道该如何作答，只能将话题引开。

“后来发生了什么？”

“后来……我意识到没有人能真正帮到我，而且更重要的是，我意识到先前那些愚蠢的想法只是一个测试，Phase 1，所以我不怪你。”

“Phase 1？”乌兰疑惑地问，“它代表什么？那你到了什么阶段？”

“接下来我要讲的故事，也许有些难以理解，请两位有点耐心。”

刘磊停下来看着乌兰，月光打在他侧脸上，睫毛如飞蛾触须般扑闪，显得幽深莫测。

“两年多前，我在飞机上遭遇了一场意外，说是意外，其实是命中注定。就像是经历了一次脑部放疗，备受折磨之余也多出了好些有趣的念头……”

“比方说……？”乌兰问道。

“比方说，时间也是一种玩具，从感知刺激，到最终形成意识，中间足足有0.5秒的时间差，足以玩出许多花样。”

刘磊大手一挥，众人顺着他手指的方向看去，那是山上顺时针旋转的风力发电机。刘磊手指向哪座风车，哪座风车的三片白色扇叶便会变为逆时针旋转，当他将手移开后，便可瞬间恢复正常。

廖桦看着乌兰的表情，知道她也和自己一样，看见了不可思议的景象。

<!--PAGE 11-->“……我慢慢意识到，这些念头并非只是幻觉，它们是真实存在的，而且具有非凡的意义。就像是落满灰尘的镜子，突然被一只大手抹得干干净净，所有原先受限于人类意识形态与思维模式的障碍被清除一空，世界变得无比澄澈透明。我能看到万事万物之间存在的普遍联系，进而掌握了利用人类意识缺陷制造幻觉的秘密。”

“你们这些邪教头子，扯起淡来都一套一套的。”乌兰自从看到舞台上浮夸的一幕后，便抑制不住自己嘲讽的冲动。

“有点耐心，乌兰小姐，稍后我们会谈到那个梦的索引算法。”

乌兰托雅像是被摄了魂儿似的，整个身体都僵住了，刘磊和廖桦继续朝前走去。

刀如海拍拍她的肩，却发现她在颤抖。

“他是怎么知道的？我从没告诉过任何人……”

“我前面说过，他能预见未来，他还预言你们俩会帮我……”

突然前面传来一声非人的嘶吼，一名全身**的男子从树丛中跃出，将刘磊扑倒在地。男子手中握着猎刀，嘴里不断重复着几个音节，朝刘磊胸前狠命刺去。刘磊双手死死架住男子的手腕，眼看着刀尖马上就要没入左胸肋部了。

一声清脆的枪声，男子脑袋一歪，顺着巨大作用力翻倒在地。正当众人惊魂未定时，刀如山上前又补了几枪，脸上依旧是那副似梦非醒的神情。刀丰年拍拍他的后背，将枪轻轻拿开。

乌兰双腿一软，瘫坐在地，她问刀如海：“这个他也预见到了？”

刀如海一句话也不说，死死瞪着正在和尸体自拍的哥哥，眼中充满了妒火和怒意。

“他是谁？为什么要杀你？”廖桦将刘磊从地上拉起，问道。

“我在这里做的事情，不是所有人都能理解的，更不是所有人都会喜欢的。”刘磊倒是十分淡定，“三天前我们发现了这个奸细，估计是与最近的一笔交易有关。我们要把基于IP算法改良的图像识别系统卖给缅甸政府，所以我猜他应该是反对派的战士。”

廖桦想了想，又问：“他刚才喊的是什么？”

“缅甸语，杀了我。”

刘磊继续向前走着，若无其事地介绍起了园内的娱乐设施。

***

“说真的，我们该逃出去。”

乌兰托雅神经兮兮地在房间里转着，距离刘磊所说的“大日子”还有三天，可他们仍然对周遭所发生的一切毫无头绪。

“有几种办法：（1）我们偷辆车，冒着迷路和掉下山崖的危险，能跑多远算多远；（2）找到能拨外线的通信工具，发出求救信号，祈祷真的有人会来救咱们，虽然连我自己都不信；（3）我们忍到祭礼那一天，看刘磊究竟想干什么，再随机应变。”

“还有一种可能，”乌兰开始翻开各种物件，查看花瓶底部和镜子背面。“我们的一举一动都在他们掌握之中，我们就是祭品。”

<!--PAGE 12-->“拿少女当祭品那还有可能，可我，一个中年失业死胖子？没道理啊。”廖桦看见乌兰脸唰地白了，知道自己开错了玩笑。“那天晚上，刘磊提到了那个梦，什么梦？”

乌兰打开落地窗，走出阳台，眼前繁星漫天，寂静充斥着整个宇宙，压迫得人心里发慌。

“那就是我尚未成型的作品，我给它起名叫机器梦境。”

“可他是怎么知道的？”

“这就是他让我害怕的地方……你说得对，这地方太不对劲了。”

“记得你还说过，我也是你作品的一部分。”

“我不做梦，从小就是。医生告诉我，梦是大脑对现实信息的二次过滤和索引，不做梦是保护意识的缓冲机制。我不相信，我以为创作能够代替做梦。后来我发现根本就代替不了。”

乌兰将手机递给廖桦，廖桦滑看那些怪异的图片，眉头紧皱。

“这是什么？”

“用深度学习模拟卷积神经网络，让机器去处理一些日常图片，经过数据索引比对和特征强化，最后就变成这种噩梦般的景象了。这也是IP研发团队的一个开源子项目，叫作‘cTHUlhu’。你看那些眼睛、触手和颜色，人做梦只能处理个体有限的经验，而机器做起梦来，索引的是近乎无限的数据……”

“科学家疯起来确实比你们更没底线。可这跟我有什么关系？”

乌兰脸上的兴奋劲儿消失了，眼神躲开了廖桦。

“他们用牛引你上钩，而对我，他们用的饵是梦，你的梦。”

廖桦死死盯着乌兰，就好像她脸上也长出了那些疯狂的纹样和色彩。

“所以那天晚上，你在我房间里……”

“他们给了我一份关于你的详细资料，其中提到了你的梦。我在想，如果能够把你的梦境记录下来，再用cTHUlhu进行索引，说不定能发现那些照片的来历。你难道不好奇吗？”

“……这是他妈的窥私癖！”

“我知道，我道歉！可说不定这能让你永远摆脱那个噩梦……”

“你的好意我心领了，可我拒绝接受你的道歉！你考虑的只是你的狗屎艺术，玩个新概念，卖个好价钱，根本不去考虑别人的感受，难道不是吗？”

乌兰沉默了，脸消失在阴影里。

“车祸后，我失去了所有关于父母的记忆，照片上的面孔，在我看来完全是两个路人。医生说，这也是某种保护机制，嗤，这些骗子。我羡慕你，羡慕所有能做梦的人，不管是噩梦还是美梦，至少你们的世界是完整的……”

廖桦无语，望向星空，他这才意识到乌兰托雅作品中更深层的含义。在她的心里，永远有一个缺口、一个洞，像幽灵一样缠绕着她。所以她想设法记录下身边发生的一切，作为备份。

“我接受你的道歉。”

<!--PAGE 13-->廖桦转身离开，星空下只剩下了孤零零的乌兰托雅。

他没有告诉乌兰的是，那些机器处理出来的噩梦图片，像极了蘑菇中毒后他所看到的世界。

***

很难想象在庄园背后竟然隐藏着这么一大片圆形空地，就像是在人工建筑与原始森林之间开辟出来的战场。

土质、地表并没有经过特殊处理，只是用碎石子在上面镶嵌出了环环相扣的复杂纹样，每逢雨季来临，总会被冲刷得一片狼藉。

中央挖了一个半米深坑，用铁架和柴木堆砌起一座边缘粗粝的圆锥体，等待着被火种点燃。

在空地边缘，立着十二座一人多高的呣神像，明呣与暗呣交错排列，按照时钟刻度围成圆圈。举行祭礼时，受邀族人会围绕着神像起舞，旋转，痛饮。

穿过神像边界，便被幽暗潮湿的原始森林包围了，一里开外，一棵巨大的望天树冲破层层叠叠的藤蔓和绞杀植物指向天空，宛如在林层顶上30米处撑开了一把大绿伞，形成第二道屏障。

那是族里的神树，刀如海行了个交叉礼。

廖桦和乌兰被眼前的景象震慑住了，甚至不敢用力喘息，生怕惊动了林间的神灵。

“所以……这才是举行祭礼的地方？我还以为是在剽牛场呢。”乌兰头顶悬浮的银球拍下了360°全景画面。

“祭礼一共要办三天，剽牛场是为普通人准备的，这里，只在最后一天对少数尊贵的客人开放。”

“没有了牛，你打算怎么办？”廖桦装作不经意地提起。

刀如海往地上狠狠啐了一口唾沫，丝毫不顾忌这是在呣神的脚下。

“这就是你们在这里的原因，大魔巴说过，你们会帮我实现心愿。”

“你的心愿是……”

廖桦心里早已明白，只想听这个男孩亲口说出。这时他突然发现自己臂上的咬痕蔓延成了一个清晰的符号，一个红色的叉号，他连忙伸出手指去按压它。

“在祭礼上，阿爸会当着所有族人的面宣布他的继承者，这个人将在合适的时候接过他的圣鼓，成为新的头人。”刀如海的嗓音逐渐低沉下去。“我希望那个人是我，而不是那个无脑儿。”

当手指触及那个红叉时，廖桦眼前突然闪现出刀氏兄弟的面孔，带着死亡气息。他惊恐地松手，眼前恢复了现实。

“听起来你们兄弟俩感情可不太好。”乌兰故意逗刀如海。

“你们都看见了，他是怎么对待客人的，我可不敢保证，他不会以同样的方式对你们。”

廖桦和乌兰对视了一眼。

“可我们怎么才能帮你？”

“我阿爸只听大魔巴的话，你跟大魔巴关系就像藤绕树——好得很，你说话一定管用。”

“那你能保证让我们安全离开这儿吗？”乌兰急切地问。

<!--PAGE 14-->“嘘。”刀如海脸上突然露出怪异的笑容，手指举向天空。

廖桦和乌兰侧耳聆听，除了密林间的虫鸣鸟叫，就没其他声音了。

“要不是我，那个姓阮的越南人，就得跟其他那些冤死鬼一样，埋在这林子里，也就不会有什么全东南亚最大的虚拟现实渲染农场了。”

两人突然感到一阵寒意，像是山间突然刮起的一阵黑色的风，无数鸟儿从树梢飞起，他们看见山脊边缘出现了一个银灰色的亮点，朝庄园快速移近，旋翼轰鸣声也紧随其后涌来。

“我们的贵宾到了。”

刀如海向两人做出了一个有些夸张的邀请姿势。

***

最后一餐——晚宴多了三位贵宾，分别是政客、投资人和科学家。

廖桦看着这几张无数次出现在媒体上的面孔，感觉有点眩晕。当然也有可能是刀如海灼热的目光让他浑身有些不自在。

“现在台上正在表演的是本族的创世神话。”刘磊手一挥，充当起了讲解员，“远古洪荒，宇宙一片混沌，呣神一敲圣鼓，鼓声传出无限远，分开了明暗与天地；二敲圣鼓，鼓皮上圣尘飞扬，化为日月星辰、山川河流；三敲圣鼓，鼓皮裂开，飞禽走兽随着鼓内的原汤流出，抖干身上的毛发，各自觅食繁衍去了。可呣神却听见鼓里还有动静，一看是一对孪生连体兄妹，背靠背粘在一起，双手交叉胸前，动弹不得。呣神见其可怜，便用手将兄妹分开，成为单独的两个个体，他们便结为了夫妻，开枝散叶，兴盛自己的种族，与万事万物和谐共存。”

席间人人脸上露出各自暧昧不明的表情。

政客：“也许不太礼貌，可我还是得说这是一个**的故事。”

投资人：“远古神话大部分都有**情节，这倒没什么，我关心的是，那个鼓是从哪里来的？故事里没有交代，是呣神创造的？还是噗的一声，它就在那儿？”

科学家：“听起来跟某些理论倒有相合之处，也许我们可以用弦论来看待那个鼓？它是某种隐喻，某种对宇宙秩序的朴素解释？”

“神话……它就是神话，”刘磊面露不置可否的微笑，举起了酒杯，说道，“为神话干杯！”

晚宴漫长得让人无法忍受，似乎永远有下一道菜在等待着上桌。话题随着酒杯不停流转，从泰国政变局势到意识形态笑话，廖桦能感觉到这几个客人急于获知某种东西，却又不敢轻易试探，像是在一个房间里，绕着一头隐形的狮子在打转。大家都知道它就在那儿，但是谁也不愿意当第一个伸出手去摸它的人。

只有刀如山我行我素，不顾贵宾脸上的尴尬，不停地自拍合影留念。

瞅了个空当，廖桦微微倾身靠近刘磊，委婉表达了刀如海的心愿。

“你认为什么样的人更适合当头人？”刘磊似乎早有准备，反问道。

<!--PAGE 15-->“至少是个心智健全的人。”

“你这是从理性视角考虑问题，但却未必科学。作为个体来讲，意识常会带来额外的认知成本，感知速度变慢，信息处理能力受限，同时需要持续的虚构来维持逻辑贯融性。就好像你来到这里之后，一直想找到能够解释一切的因果关系一样。”

“这难道有错吗？”

“我们之所以相信因果关系，并非因为它是自然的本质，而是因为我们所养成的心理习惯和人性所造成的。”

“休谟？”这个名字突然浮现在廖桦脑海中。

“你只是知道，却并不懂得，这就是你作为人类的局限性。就好像刀如海只把他哥哥看成是一个白痴，却没有看到，承载神灵意志，需要的正是这样一个完美的容器。”

“……你真的是疯了。”

“我给你看样东西。”刘磊淡然一笑，他喊来刀如山，拿过他的手机，滑出一张照片，递给了廖桦。

这是那天晚上刀如山击毙行刺男子后的自拍照，他那张呆滞的大脸和带着弹孔的死尸头颅挤在取景框里，显得格外滑稽。

“挠挠你手上的圣痕，是不是让你想起了什么？”

廖桦惊恐的双眼瞪得越来越大，像是窥探到了这个世界的真相，却又无法理解。

***

鼓声从极遥远处传来，在身边炸响，穿戴隆重的族人们手擎火把，围在呣神像周围，火光随着鼓声跃动，在人与神像脸上投出变幻不定的阴影。

不知是谁发出一声长长的啸叫，火把投入火塘，火焰顺着圆锥体底部攀爬舔舐，不时发出清脆或沉闷的爆裂声，细小火星飞升，随即消失在夜风里。

廖桦、乌兰及三位贵宾在篝火前一字排开，少女为他们献上美酒，众人一饮而尽。

刘磊戴上了牛头骨面具，跳着古怪的舞步，嘴里还念念有词，他将手中缠绕着彩色珠链的牛骨法杖一挥，刀如海便上前递上写着各人名字的信封。

廖桦不敢直视刀如海的眼睛。他打开信封一看竟然是一个数字。

其他人也一样，大家面面相觑，不明所以。

火光像是被罩上了一层滤镜，没那么刺眼，颜色却像镀了膜般泛着虹彩，大魔巴的声音忽远忽近，像是跳过空气直接在五人脑中鸣响。

“……有一天，一组数字凭空出现在我的意识里，挥之不去。我花了一个礼拜，终于弄清楚那组数字代表着什么，那是一个坐标，勐靖。当时我不理解，为什么是勐靖，而不是波士顿、帕罗奥图、深圳或者其他看起来更为重要的地标城市。现在我明白了，这里，萨呣拿，将成为未来的一个重要节点。”

廖桦看着炭火上迸射的火星在空中划出凝固的光线，像一场盛大的微型烟花表演，他抬起头，望见山谷边缘镶嵌着一块巨大的宝石，像是有了生命般，由中央向四周一圈圈地漾开复杂的波纹，那波纹边缘继续分裂成更小的波纹，相互干涉、融合，变幻出无穷无尽的分形图案。

<!--PAGE 16-->低沉的号角声响起，宝石的纹理随着音律震颤然后由紫蓝变为萤绿，转瞬又变为亮橙色。

牛骨法杖从他们眼前划过，廖桦才惊觉自己迷醉其中的奇观竟是星空本身。

族人们开始唱歌、跳舞，以篝火为圆心顺时针旋转。

“慢慢地，数字越来越多。我建立了一套巨细靡遗的数字索引系统：身份证号、社保号、经纬度、邮政编码、条形码、股票代码、软件序列号、年度财政预算、民意调查结果、彩票中奖号码……一切的一切，只要你想得到的。有时候一个数字可以有多种解释，于是我不得不追踪在同一时间段内，究竟哪个参数发生了最为显著的变化。我开始明白了，这些数字来自未来，它在引导我采取行动。就像你们手中拿到的数字，它同样代表某种使命……

“现在，请你们告诉我，你们的使命是什么？”

政客、投资人和科学家显然被眼前的一幕震慑住了，他们双手颤抖，努力解读着纸上的数字所代表的含义。

刀如山从他阿爸手里接过枪，跨出一步，站在火堆前。刀如海双眼被火苗映得血红，他的手紧紧按住了插在腰间的梭镖。

政客第一个举手，说：“我想这个数字代表的是刚刚通过第一轮审议的草案，出于国家安全考虑，我们将对特定领域的科研成果及技术转让进行严格限制。”

刘磊问：“也包括合法采集到的用户数据？”

政客点点头。

刘磊：“我希望你让它流产。”

政客：“这不可能！我只有一票！”

刘磊：“站在你身边的记者先生，他同样是被未来选中的人，他能在梦里看到一些关键人物的照片，其中就有你，也许是死的，也许还活着，这完全取决于你的选择。而且，别想着能蒙骗过关，到处都是我们的信徒，也许就在你身边。”

政客看了一眼廖桦，后者的表情告诉他，这一切都不是虚构的，他跌坐在地，一脸颓丧。

投资人急切地表明态度：“这个数字是我们马上Close的一个项目的投资金额，但奇怪的是，这并不是最后敲定的金额，而是之前的某个版本。那个方向被我们否定了，用量子计算赋予纳米机器人类似生命体的认知决策能力，投入太高，回收周期太长。不过，我能把决策扳回来，请相信我，钱不是问题……”

刘磊满意地点点头，就像一个志在必得的盲棋手，每个棋子的进退都在他脑中留下了可追溯的轨迹。

科学家花了比其他人更长的时间，她半跪在地，低头用手指在地上演算着什么，似乎努力不让周围的幻觉影响自己的思考。

她突然抬起头，目光中充满了怀疑：“你有没有想过，所有这一切的背后意味着什么？从未来发送这些信息的又是谁？目的何在？”

<!--PAGE 17-->刘磊深吸了一口气，用一种优雅而清晰的口吻诉说着。

“我曾经借助药物整宿整宿地思考这些问题，因为我害怕一旦睡着，那些信息会趁着我意识薄弱之时，给我植入错误的观念，并让我深信不疑。我怀疑过自己只是缸中之脑，或者像‘Roko的蛇怪’所设想的，一个纯粹邪恶的超级人工智能将操控尽量多的人类，利用尽可能多的资源来创造自己，加速自己的诞生。而它一旦降生，它将知晓哪些人帮助过它，哪些人没有，它将会折磨所有没有帮助过它的人，无论是死还是活，因为它已无所不能，甚至能够无数次地模拟整个世界。所以，当这种‘存在’的概念进入你的意识层面时，无论它是什么、想要什么，你都已经毫无选择地被卷入永劫回归的境地。我的意思表达清楚了吗？”

“你的意思是，一切都已经发生过了，我们只是在接受惩罚，不断重复自己的错误，直到永远？”科学家用颤音说道。

“我的意思是，也许有无数种理论去解释发生在我们身上的一切，但这不是科幻小说里的世界，没人能简单粗暴地给出正确答案。你来到萨呣拿，拿到一组数字，你接受命运，做出选择，你活下去，你死了，你又活了，都是这个世界运转的方式。所以我经常说刀如山是这个世上最富有智慧的人……”

刀如山似乎听懂了这句话，咧嘴一笑，挥舞着朝天鸣了两枪。四周发出一阵阵猿猴般的尖啸欢呼，族人的舞步愈发癫狂，歌声与鼓点、铓锣、号角交混一起，在空旷的山林间回**。

廖桦和乌兰面如死灰，他们拿到的数字，含义如此明显，像是在冲他们大声咆哮。

数字的前一半是他们的生日，后一半是今天的日期。

世界在他们面前猛烈旋转，明呣与暗呣在跃动的火光中渐渐合二为一，交叉在胸前的双手如莲花盛放，收拢，再度绽开。

乌兰控制不住，两腿一软，跪倒在了地上。廖桦扶起了她，就在这时，他看到了刀如海绝望的眼神。

刘磊走到廖桦和乌兰面前，像是突然记起了他们两人的存在，向他们热情地伸出了双手。

“有一句话我一直忘了跟你们说——欢迎来到萨呣拿，呣神祈福之地。在这里，你们能看清世界的真相，圣鼓有两面，鼓皮也有两面，但当它被以克莱因瓶的方式展开之后，有且仅有一面。我把它称之为Hyperreality，超真实。在这里，未来与过去，真实与梦境，神话与科学，人与机器，你中有我，我中有你，这难道不比狗屎一般庸俗的现实主义有意思多了？就好像你，廖桦，不但能记得往事，还能记得下下周发生的事情，只能记起过去的记忆是一种可怜的记忆。难道不是吗？”

“《爱丽丝镜中奇遇记》？”

<!--PAGE 18-->“看，在这里我们心灵相通，多么完美！”

“可你要杀了我们……”乌兰努力克制住恶心，有气无力地吐出这句话。

“亲爱的乌兰小姐，我知道对于大多数人来说，适应未来是很难的一件事。你玩过那个经典的游戏《生命线》吧，也许只是开错了门，也许只是选错了任何一个不起眼的选项，宇航员泰勒就得死。你做出你的选择，未来做出它的选择，就在你手里。我喜欢你的幽灵前任系列，作为回报，我决定让你成为第二个祭品。”

刘磊退后一步，手一挥，刀如山站到廖桦面前，右手举枪对准他的眉心。

“我一直好奇，那个通感圣痕是怎么工作的，类似于触发某种记忆索引机制吗？告诉我，廖桦，你能看见自己的尸体吗？”

廖桦此刻竟出乎意料的平静，仿佛在梦境中早已无数次预演过这一幕，只是像技巧熟练的演员再次登上了舞台。

他闭上眼睛，用手指轻触肘弯的叉形伤痕，等待着那一刻的到来。

一张照片向他迎面扑来，廖桦并没有看见自己的尸体，他看见一把梭镖深**入刀如山的左胸腔，而那张浮肿木讷、没有丝毫智慧痕迹的面孔，正惊恐万状地望着他的弟弟刀如海。

枪响了，所有的音乐停了下来，周围安静得可怕。

廖桦睁开双眼，看到了他在三秒钟前已经预览过的场景。

而刀如海并没有像照片一般凝固不动，他夺过哥哥手中的枪，指向他曾无比崇拜的大魔巴。

***

祭品与叛徒绑架了巫师，穿过十二座呣神像站成的时钟，逃进了萨呣拿的原始森林。

影影绰绰的火光在他们背后渐行渐远，逐渐被黑暗吞没，廖桦和乌兰互相搀扶，跟随着刀如海发出的声音前进。

刀如海用枪顶着刘磊的后胸，逼迫大魔巴前进，巨大的委屈涌上他的喉头，化为泪水滴落。

“你们是逃不掉的。”刘磊的声音变得嘶哑怪异，仿佛还带着笑意，在黑暗中森森发冷。

“你答应过的，你答应过的。”刀如海用枪把狠狠砸在刘磊头上，发出空洞的回响。

乌兰突然停了下来。

“什么？”廖桦问。

“有人跟在我们后面。”乌兰声线发颤。

廖桦不知道哪个方向是后，只能凭着直觉看去，却只看见一片漆黑。

不知名的生物靠摩擦肢体或口器发出声响，各类植物在夜间散发着芳香或恶臭，藤蔓、枝叶与虫豸扫过逃亡者的身体，没有光，一点都没有，夜空像是被某种不透光的物料彻底笼罩。

刀如海强迫症般念念有词，他在凭着记忆和身体的感觉寻找神树的方向，找到神树，才能找到出路。

这次他却花了比平常多得多的时间，尽管从感官上判断，他们应该已经走出了好几里地。

<!--PAGE 19-->乌兰紧紧掐着廖桦的胳膊，她浑身僵硬，艰难地行进着，不时发出绝望的哀鸣。

“没事的，有我在。”廖桦半拖半拽，努力不让她掉队，可刀如海的声音已渐行渐远。

乌兰又停下了。

“我看见了……它们——像鬼影一样，又来了！”

乌兰蹲下，紧闭双眼，捂住耳朵，瑟瑟发抖。

廖桦无奈地环视四周，并没有发现任何异样。

他们被落下了，在这荒蛮之地，这就是那个数字所代表的宿命。

他看见了一些东西。

事物的轮廓渐渐从黑暗中显现出来，如同飘浮在半空的极黯淡的彩虹，又像是凝视强光后残留的光痕，它们互相勾连、填充、成型，幻化出无数只眨动的眼睛，或是由昆虫躯体拼接成的脸。它们浮现又复隐没，真实世界如同脆弱幻影，而那些巨大的沉默之物，才是在篝火后投射一切的实在。

“机器梦境。”这个词从廖桦口中滑出，他突然明白了。

他蹲下，将乌兰的双手从耳朵上拿开，廖桦抱住她的肩膀，让她感觉到了安全。

“记得吗？这里是超真实。你所感受到的，只是你的作品，只不过它们被具象化了。”

“可……可我从来不知道，它们这么吓人。”

听着乌兰的哭诉，廖桦笑了。

“你正在穿越爱的密林啊，每一个甜点都见证了一段逝去的爱情。跟在你身后的，不是爱过你的就是你爱过的人，你这么一想，是不是就没那么吓人了？”

乌兰沉默了片刻。

问道：“那我可以把它们想象成我的父母吗？这会让我好受些。”

“当然——你当然可以。”

廖桦感觉胸中淤积已久的什么东西一下子融化消散了，他已经太久没有被需要过。在这荒谬的绝境中他竟然心生快乐。

或许活下去也是不错的选择，廖桦心想。如果还有选择的话。

有什么东西在向他们身后逼近，但所有的声音和震动都表明这不是幻觉。

在微光中一个白色牛头骨向两人扑来。

乌兰发出一声尖叫。

头骨停下了，是刀如海。

“你们怎么会在我前面？”刀如海好像突然明白了什么，愤怒地将枪把砸向头骨。“都是你搞的鬼！快让我们出去！”

“我说过，你们是逃不掉的。”

“闭嘴，你再不闭嘴我一枪崩了你！我那么信任你,崇拜你，你就这么对我！”刀如海濒临崩溃。

“嘿嘿嘿，还记得那头牛吗？”

“你给我闭嘴！”

“那也是我干的。”

“闭嘴！”

刀如海举起枪，朝牛头骨连开三枪。枪声在密林里传远，惊飞了休憩的禽兽。

“嘿嘿嘿，那也是我……”

刀如海惊恐地摘下碎裂的牛头骨面具，藏在E 20-->“是我……是我……是我……”

刀如海看着带着三个弹孔的自己的脸，枪从手中滑落了，他反复念叨着那句话，撞开廖桦和乌兰，狂奔而去，消失在了晨光初露的密林深处。

“这里还有个正常人吗？”廖桦朝地上唾了一口。

“他一进这片森林就不太正常，一直跟面具自言自语。”乌兰叹了口气。

“带路的也没了，看来咱们是活不过今天了。”

“哎？那倒未必，你看。”乌兰指向廖桦背后的某样东西。

廖桦转身抬头，发现是在稀薄天光中露出伟岸身影的望天树，此刻如同巨塔般连接着混沌未开的天与地。

***

远远地，一辆中巴车沿着蜿蜒的山路出现在他们的视野中。

“所以，我们是真的逃出来了，对吧？”乌兰疲惫的声音中充满了怀疑。

“逃出来了。”

“现在已经是明天了，对吧？”

“现在已经是明天了。”廖桦露出笑脸。

“原来你会笑啊？”乌兰像是发现了什么天大的秘密。

廖桦笑了笑，不说话，起身走到路边，举手向来车示意。

两人都没有留意到，他肘弯上的圣痕已经开始痊愈了。

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