两个丫鬟嘻嘻闹闹，给红袖烧好了水，伺候她洗浴，然后找了一套合身的衣裳给她穿上。这是京城名店月然坊织出的云锦，即使在京城也是千金难得。红袖长这么大，第一次穿这种面料的衣服，穿上后，一瞬间连迈步都显得陌生了。

但林公子的目光并没有在她身上停留多久，看了一眼，便吩咐一名水手送她回家。然后他转身，继续趴在栏杆上，暮色沉沉，他的身影在江风中显得隐约模糊。

水手护送着红袖在大街小巷里穿行，一路上都沉默着。红袖低着头，快走到家了才忍不住抬起头问：“那位林……林公子，是什么人啊？”

水手道：“我也不知道，林公子没说。但他肯定是位富贵人家，据说买下画舫时，眉头皱都没有皱一下。不过，唉，这种人物却也没法免俗，居然信那什么天空之城的传闻，非要到这里来找……”

说着，已经到了家里，大门开着，里面坐着父亲和一个满脸麻子的人。

红袖还没进屋，就看到了父亲脸上的复杂表情，以及，桌子上放着的一大堆银子。

灯光在银锭上流转，看上去，让她眼睛发冷。

“红袖啊，”父亲过来拉住她的手，在记忆里，这种举动从未有过，“爹没办法，不要恨爹。”

“什么？”她有点错愕，一时没看明白眼前的局面。但本能地，她有些不安。

“明天，明天你就跟他走吧。”张老二指了指坐在一旁的陈麻子，有些不敢看她，“你娘的病又重了，要银子治……”

红袖看到了陈麻子脸上的笑。她身上一阵颤抖，突然跪在张老二面前，带着哭腔喊道：“爹！女儿不去私塾了，好好学女工，卖花挣钱，做饭洗碟都可以，女儿不愿意走……”

但这番哀求没有用，张老二铁青着脸，转身进了里屋，把门关上。

“小娘子，”陈麻子走过来，附身在红袖面前，“你放心，我会对你好的。明天早上我来带你离开这个穷酸地方。”

这一夜，红袖先是在爹娘门前哀求，但不管她怎么哭喊，那扇木门都没有打开过。连一贯疼她的母亲也没有吱声。她不知道是母亲默许了父亲的行为，还是真的病重到听不到她的哭声。求了半夜，屋子里静悄悄的，仿佛里面空无一人，红袖也疲了，乏了，抽泣着回到自己房中。

她侧躺着，哭肿了眼睛，似乎那些悲伤真的从眼睛里涌出来，一滴滴落在早已湿透的枕头上。她用袖子擦眼睛，脸上的触感跟平日不同，愣了一下后才反应过来——这是林公子给她穿上的衣服。

她的疲倦一扫而空，猛跳起来，踏着夜色往河边跑。呼呼夜风在她脸上吹拂，一头秀发飘扬。她跑得太快了，一只鞋不知什么时候丢了，于是，她索性把另一只鞋也扔了，光着两只脚在冰凉的青石板路面上奔跑。她的心咚咚咚跳起来，她的脸上烧红了，她的脚底磕伤了，她的笑容却盛开了。

这是她第一次对自己的人生做决定，内心先是惶恐，而后兴奋，仿佛路的尽头，铺满了整个黑夜都无法侵蚀的阳光。

而路的真正尽头，是河。

河边停满了货船和画舫。此时夜太深，货船都灭了灯火，画舫却正是喧闹时候。歌姬弹唱，才子吟诗，一片乐声在河面上飘**。红袖在河边一艘船一艘船地寻找，很快就找到了林公子的船。

整条河，上数百艘画舫中，只有他的画舫是静悄悄的。船头挂着一个灯笼，昏红的光洒在甲板和河面上。除此之外，这条精致奢华的画舫和一艘货船没有任何区别。

画舫停在河边，红袖费了很大力气才爬上去，衣服刮破了好几处。灯笼在风中晃着，光影纷乱，像是一只只看着她的眼睛。

她刚爬上甲板，就被水手发现了，粗大的手掌扭住她，大声喊抓到了小偷。

水手的声音把这条画舫惊醒了，廊道里的灯次第点亮，人们披着衣服走出来。在这么多双眼睛里，红袖满脸通红，挣扎不脱。

“放了她吧。”

红袖抬起头。于是，她看到了林公子。

夜晚的他，脸色显得苍白，一双眼睛完全陷在漆黑里。他面无表情地看着红袖，说道：“你来干什么？”

红袖却不说话。周围的人太多，每个人的眼睛都带着好奇，好像要在她脸上找出答案来。

林公子恍然，弯腰牵住了她的手，说：“跟我来。”她跟着他，在长长的廊道里行走，一路上只有脚步声在回**，两个人都没有说话。最后他们到了林公子的房间。

极其简朴的房间。进门的一瞬间，红袖差点以为林公子带错路了，这里什么都没有，除了一张光秃秃的木床。这里怎么看都不像是画舫主人的房间。

“说吧，把你送回去了，你又回来，有什么事？”

红袖坐在床沿，这张**连被子和棉絮都没有，她只能用手指绞衣摆。

林公子又问了一遍。

红袖咬了咬牙，突然站起来，手指轻轻拉开了腰间的束带。来自这间画舫的名贵衣裳如流水一般滑下，但刚滑到腰间，就被林公子按住了。她上身仅着肚兜，露出大片皮肤，白皙细腻，如瓷如玉。

这一刻，房间里的灯似乎都跳了一跳，亮了很多。灯光在红袖的身体上流动，泛出难以言说的**。她年纪虽小，但已经出落得楚楚动人。更何况，她看着林公子的眼睛里，还含着与生俱来的莹莹雾气。

“带我走。”她说。

林公子依然没有表情，就这么站着，带着一种只有植物才有的沉静。他的手扶住红袖腰侧的衣服，隔着薄衫，红袖能感觉到他手的温热，以及难以隐藏的颤抖。

过了一会儿，他的手突然向上移。

红袖顿时浑身发颤。

然而，跟红袖预料中的不一样，林公子只是抬手提起衣裳，重新给她披好。

“我也是无家之人，给不了你帮助。”他低着头，帮她把束带系好，清清淡淡地说，“对不起，你回去吧。”

红袖点点头，眼泪落在了木**。她站起来，裹紧衣服，走出了画舫。她没有回头，即使回头了也看不到林公子。一直走了很远，走出河道码头，她才敢转身看向河边。

画舫依旧静悄悄停在河岸。水声潺潺，波光氤氲了一切。

她看了许久，直到眼角再次泛酸，却没有眼泪落下——她这一晚已经流干了眼泪，才转身向家里走。没走几步，她就看到了陈麻子。这个阴沉的男人站在街上，已经等了很久，看到她，脸上缓缓浮现出一抹蛇一样的笑纹。

红袖的**是被一个肥胖商人拿走的。

那是一个屈辱的夜晚，她身着罗衣，在醉仙楼最高的厢房里，见到了这个商人。听人说，他姓胡，是江南钱庄的老板，出价一千两白银和五株血珊瑚，买得了她的**。

不知为什么，商人走进来时，她有一瞬间的恍惚，仿佛看到门外青朗朗的天。天空下，一只孤雁南飞，冷风呜呜直吹。

这是她无可逃避的悲惨命运，在出生那一刻就已经决定。

而这命运的制造者，是陈麻子。