叶庆饮了一口茶，见薛淮的神情略显沉肃，便宽慰道：“景澈兄，虽这次没有引得妖教上钩，不过他们的存在已经败露，韩都统已将妖教高层列为靖安司重要追查目标。往后他们若是敢再兴风作浪，靖安司一定不会放过这些乱党。”

薛淮感慨道：“我只是觉得有些可惜，倘若这次能将玄元教一举铲除，陛下自然能够省心不少，而且介福兄也可以更进一步。”

叶庆对薛淮的忠耿早有了解，后面那句话更让他露出笑容，谦逊道：“其实去年协助景澈兄查办两淮盐案，我便已经积攒了不少功劳。起来，靖安司地方九位掌令，应该属我的运气最好，那些家伙恨不能花大价钱跟我换一换，都薛同知是福星，和你待在一起肯定少不了功劳。”

这话虽然是花花轿子众人抬，但以叶庆的身份来，能够到这个地步足见他和薛淮的关系之亲近。

“介福兄过谦了。”

薛淮也笑了笑，然后问道：“不知先前拜托介福兄查的那件事可有眉目？”

“和凌家有关的那件事？”

叶庆得到薛淮肯定的答复后，点头道：“我正准备和你。当年凌青夫妇亡故之后，他们的两个儿子也相继暴毙，根据靖安司保存的卷宗可知，这两人虽然成亲但是没有子女。至于凌英，关于她的记载不多，不过我托一位同僚调查当年住在柳家附近的老人，得知凌英在嫁入柳家后育有一女，那桩大案爆发之后，凌英被柳家人休弃，连那个女婴一并被赶出柳家。从时间上推算，当时那个女婴应该还在襁褓之中。”

薛淮眉头微皱，脑海中浮现徐知微那张冷艳倾城的容颜。

已知柳英在十八年前作为玄元教的新人奉命追杀凌英，她亲口承认最后得手，同年在荒郊野外捡到襁褓中的徐知微，而叶庆打探的消息若无虚假，那徐知微的年纪和凌英的女儿便能对上号。

假如徐知微便是凌青的外孙女、凌英的亲女儿，那柳英岂不是她的杀母仇人？

叶庆对这件事的内情同样熟稔，他打量着薛淮的脸色，斟酌道：“景澈兄，那位徐神医若是知道她一直认贼作母，只怕……”

“也许只是巧合。”

薛淮叹了一声，在他看来徐知微的身世若和凌家有关，最大的问题不是柳英这个人的存在，而是这会牵扯到十八年前那桩震动朝野、改变庙堂局势的大案。

“此事还请介福兄保密。”

薛淮叮嘱一声，又道：“介福兄，这几个月可曾发现漕衙和漕帮的异常？”

漕帮和玄元教的利益勾连已经确定，只是目前还不清楚这究竟是漕帮集体所为，还是某些高层人物的牟利之举，薛淮之所以费尽心思引漕衙入局，不光是为了推动漕运改革，也和隐藏在背后的乱党有关。

“你知道漕运衙门对靖安司一直格外戒备，我们的人不方便有太大的动作。”

叶庆先是解释了一句，然后低声道：“不过半个月前我的部属发现一艘漕帮的走私货船，经过兄弟们十分心的探查，发现这艘船里有一批伪装成普通货物的珍贵药材。”

“药材？”

薛淮心中一动，他不会忘记济民堂在事发之前，被玄元教的人转移走大量财货，其中就有不少珍稀药材。

“没错，就是药材，景澈兄可知这艘船运往何处？”

叶庆凑近一些，肃然道：“此船目的地便是淮安城内一处宅子，而这座宅子的主人名叫董大昌，他本人只是一个名不见经传的药商，但他还有一个身份，乃是漕运总督蒋济舟之子蒋方正的奶兄弟！董大昌之母便是当年照顾蒋方正的乳母！”

薛淮忽地站起身来。

叶庆提供的这个消息犹如迷雾中的一道亮光，让薛淮心中一震。

这段时间他一直有件事想不明白，那就是蒋方正对他的敌意从何而来？

他和对方过往从无交集，也没有权贵子弟之间争勇斗狠的矛盾，蒋方正又非漕衙的正经官员，就算要解决盐漕之争，也轮不到他一个衙内出头。

叶庆继续道：“景澈兄，现在我们并不能确认那艘船上的药材和济民堂有关，也不能确认董大昌所为是出于蒋方正的授意，但如果妖教的势力已经渗透进漕运总督的家里，这件事就有些麻烦了。”

“介福兄，麻烦你把那艘船上的药材名单写给我。”

薛淮转身望着他，正色道：“另外，此事务必绝对保密，不能走漏一丁点风声，更不能让董大昌乃至蒋方正察觉端倪。”

“好，我早有准备。”

叶庆从袖中取出一张纸交给薛淮，上面正是走私船上的药材种类名目，继而叮嘱道：“景澈兄，按照靖安司的规矩，我本不该将此事告知你，但我知道你一心为公，所以无论你有何打算都要事先知会我一声。”

薛淮接过来，郑重地道：“介福兄请放心，我不会轻举妄动，除非……到了图穷匕见之时。”