“都别笑了！许铁山派人来试探，下一次来的，就是刀子！留给咱们的时间不多了！”

他用锄头柄指向最后那二十亩地，吼道：“两天！不眠不休，就是用牙啃，也得把这二十亩地给老子啃下来！听明白没有！”

“明白！”

这一次，所有人的回应都带着一股子被逼到绝境的狠劲。

接下来的两天两夜，这片山谷再无宁静。

白天，烈日当头，汗水浸湿了衣衫，又被晒干，留下一层白花花的盐霜。锄头与石块碰撞的声音，密集得如同战场上的金戈。

夜里，十几支火把烧得噼啪作响，将山谷映得亮如白昼。人影晃动，不知疲倦。

累到极致，就地躺倒，靠着田埂眯上一刻钟，被同伴一脚踹醒，抓起水囊猛灌一口，红着眼睛继续抡起锄头。

八妹和九儿提着食盒，深一脚浅一脚地在田埂上穿梭，把温热的肉粥一勺勺喂进那些连抬手力气都没有的汉子嘴里。

小芳抱着陈立安，远远坐在一块大石上，看着火光下那个如同铁打一般的身影，双手紧紧攥着。

第十天的傍晚，夕阳的余晖将整片山谷染成金色。

“起！”

赵勇嘶吼着，和另外几个汉子合力将一根粗大的木杠插进最后一块巨石的缝隙里。

“嘿——呀！”

所有人憋着一口气，浑身肌肉坟起，青筋暴突。

“咔嚓——”

巨石发出一声不堪重负的呻吟，被硬生生从地里撬了起来，轰然翻倒，露出

“开……开完了！”

不知是谁喊了一句，声音沙哑得如同破锣。

“完了！”

赵勇扔掉木杠，双腿一软，一屁股坐在地上，随即仰天发出一声长啸，啸声里带着哭腔，在山谷间久久回荡。

所有人都瘫了下去。

有的抱着锄头嚎啕大哭，有的咧着嘴傻笑，更多的，是累得连一根手指头都动不了，只是贪婪地呼吸着带着泥土芬芳的空气。

江炎站在田埂的最高处，看着脚下这整整两百亩被汗水与血水浸润过的土地，胸口剧烈起伏。

成了。

“哥，喝水。”八妹不知何时来到他身边，递上一个水囊。

江炎接过水囊，仰头猛灌，清凉的水顺着他刚毅的下巴流下，在他古铜色的胸膛上冲开一道道汗渍留下的沟壑。

九儿也踮着脚跟了过来，扯着江炎的衣角，小脸上满是藏不住的担忧：“哥，那个许铁山要是真派人打过来，咱们……守得住吗？”

江炎蹲下身，大手揉了揉妹妹的头，看着她眼里的惊惶，咧嘴一笑，露出两排白牙。

“守得住。”

他站起身，目光投向远方，落日正缓缓沉入墨色的山峦。

赵勇四仰八叉地瘫在田埂上，嘴里叼着根草茎，含糊不清地问：“炎哥，地是开完了，可累死累活的，咱接下来种啥？总不能干看着吧。”

江炎没理他，径直走进那片刚翻出来的黑土地，弯腰抓起一把，放在鼻子底下细细地闻。

土腥味很重，带着一股子原始的生涩气息。

这是好土，但也是生土，头一茬庄稼，得好好养养。