冷宫此行，虽在她算计之内，但后宫风波诡谲，谁也不敢保证万无一失。

妹妹水秀心思纯净，留在宫中，难保不会被某些人当作靶子，或是被接下来的风波波及。

她必须确保水秀绝对安全。

“听露。”

水仙召来心腹，神色郑重，“立刻去安排，找个稳妥的由头，就说本宫体恤妹妹思家，即刻送二小姐回府暂住。多派可靠人手护卫，在她安全离宫之前，消息不得外泄。”

“是，娘娘。”

听露深知利害，毫不迟疑地领命而去。

水仙看着听露离去的背影，心中那份因家人而生的柔软与坚定愈发清晰。

父母、妹妹，是她重生以来拼命向上爬的动力，也是她绝不容触碰的逆鳞！

只有确保水秀远离漩涡，她才能心无旁骛地去面对接下来的风浪。

宫门外，长街寂寂。

水秀在几名低调却精干的宫人护卫下，正准备登上马车。

她虽有些疑惑姐姐为何突然让她回家，但自幼对姐姐的信赖让她并未多问，只当是寻常省亲。

就在这时，一阵清脆的马蹄声由远及近。

水秀下意识回头，只见淡泊晨光中，一人一骑正疾驰而来。

马上的青年将军一身玄色戎装，难掩挺拔英姿，眉宇间昔日的纨绔之气已被边关风沙磨砺成沉稳锋芒，正是义信侯袁驰羽。

“小侯爷！”

水秀眼睛一亮，脸上瞬间绽开明媚笑容，毫无芥蒂地提着裙摆小跑过去，“你怎么突然进宫了？”

袁驰羽勒住马缰，目光落在她灿烂的笑脸上，原本因军务而略显紧绷的俊脸，线条下意识地便想柔和下来。

然而电光火石间，脑海中闪过上次分别时，她那句清脆坦荡的“我们是好朋友”，心头莫名就是一堵，那刚欲扬起的嘴角又被强行压下，只从喉间逸出一声淡淡的：“嗯。”

他目光扫过她身后的马车和护卫，眉头几不可察地动了一下。

水秀却浑然不觉他百转千回的心思，仰着脸，语气里满是真诚的钦佩：“我听姐姐说了，小侯爷你在西北又立了大功！估计是进宫来见皇上吧，你真的好厉害！”

她的话语像羽毛，轻轻搔过袁驰羽的心尖，带起些说不清道不明的痒。

那点因“好朋友”而生的别扭瞬间被冲散了不少，嘴角几不可察地扬起一个极小的弧度，又被他迅速强行压下，故作冷淡地应道：“职责所在。”

眼见水秀转身欲要登车，他握着马缰的手紧了紧，终究还是没忍住，追问了一句，声音刻意保持着平静。

“你……这就出宫了？何时再进来？”

水秀回过头，冲他嫣然一笑，洒脱地挥了挥手：“不知道呀，看姐姐安排吧！小侯爷，我先走啦，再见！”

说完，她便利落地扶着宫人的手，登上了马车。

车帘落下，隔绝了内外。

袁驰羽勒马原地，望着马车缓缓启动，最终驶远，只在青石板上留下淡淡的车辙印。

他耳根处不受控制地泛起一层薄红，心头萦绕着一种说不清道不明的怅然若失，低声自语，带着几分懊恼，又藏着几分自己都未察觉的在意。

“……谁要跟你做朋友。”

礼和宫内，水仙已得到了水秀安全离宫的消息，心下稍安。

她起身，走到铜镜前。

镜中映出一张倾城容颜，眉如远黛，目若秋水，通身的气度沉静雍容，早已褪去了昔日为婢时的谨小慎微，只剩下属于皇后的风华。

“更衣。”

她淡淡吩咐。

她任由宫人为她整理衣冠，眼神平静无波，唯有在最深处，掠过一丝锐利的光芒。

一切准备就绪。

“摆驾，”水仙的声音不高，却带着淡淡的警惕，“去冷宫。”

凤辇缓缓起行，朝着皇宫西侧那片象征着绝望的宫苑行去。

宫道深深，晨光透过高墙的缝隙，投下明明暗暗的光影。

水仙端坐辇中，指尖轻轻抚过袖口冰凉的刺绣。

刘思敏，刘太妃……

她们究竟知道什么？所提到的有关昭衡帝的身世辛秘又会是什么？

她，来了……

……