冷宫，位于皇宫西侧最偏僻的一隅。

一踏入宫门，一股衰败阴寒的气息便扑面而来。

与前朝的富丽堂皇，东西六宫的精致秀雅截然不同。

这里的宫墙斑驳，琉璃瓦残破，杂草在石缝间顽强生长，连空气都仿佛凝滞着女子的怨愤。

凤驾抵达，冷宫的管事太监和几个宫女早已跪伏在冰冷的青石地上，头埋得极低，不敢仰视天颜。

“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

水仙扶着听露的手，缓缓步下凤辇。

目光平静地扫过这荒凉景象，并未多言，只淡声道：“起来吧，刘太妃病体如何？带本宫去看看。”

“是，是……”

管事太监连忙爬起，佝偻着腰，小心翼翼地在前面引路。

他从未想过，曾几何时进过冷宫的水仙，如今竟然坐在后位上！

管事一边可惜当初没慧眼识英雄，一边谄媚地伺候着。

刘太妃所在殿内还算干净，此刻光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味。

床榻上，刘太妃盖着洗得发白的棉被，脸色灰败。

听到动静，她艰难地睁开双眼。当看清来人是身着朱红凤袍的水仙时，她眼中闪过一丝极复杂的情绪。

其中有片刻的恍惚，刘太妃随即挣扎着想坐起来行礼。

“太妃病中，不必多礼。”

水仙上前一步，虚扶了一下，声音温和。

她在宫人搬来的绣墩上坐下，目光落在刘太妃憔悴的脸上。

“本宫听闻太妃凤体违和，特来探望。已命太医院送了上好的药材过来，太妃需安心静养才是。”

水仙语气关切，仿佛只是寻常探病。

刘太妃喘了口气，声音沙哑微弱：“劳……劳皇后娘娘挂心，老身……担当不起。”

水仙微微一笑，示意宫人将药材放下，状似无意地提起。

“太妃侍奉先帝多年，德高望重。如今太后娘娘在行宫静养，还时常念及旧人。”

她轻叹一声，似是随口感慨。

“只是这宫里的是非，有时如同这冷宫的杂草，看似除尽了，不知何时又会冒出来，惹人心烦。”

她话语轻柔，却字字敲在刘太妃心上。

刘太妃身体几不可察地一颤，向来淡然的她提到此事却满脸谨慎。

“皇后娘娘慎言。有些东西，知道不如不知……”

刘太妃看着面前已然成为皇后的水仙，想起的却是之前水仙在冷宫里的那段日子。

她轻叹一句，还是开口道：

“思敏她……执念已深……娘娘您……千万小心。”

水仙眸色微深，温言安抚了几句，起身离开。

刚走出刘太妃居住的偏殿院门，便看到不远处荒芜的庭院中，一个穿着粗布灰色衣裙的身影背对着她。

听到脚步声，那人缓缓转过身来。

正是被废为庶人的刘思敏。

她瘦了很多，昔日合体的宫装如今显得空荡荡的，鬓发只用一根最简单的木钗挽住，几缕碎发垂在颊边，平添几分落魄。

然而，她的背脊却挺得异常笔直，下巴微抬。

当她的目光落在水仙身上，尤其是那朱红常服上精致的暗纹凤穿牡丹时，瞳孔骤然紧缩，袖中的手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强维持住表面的平静。

刘思敏的胸口剧烈起伏了一下，随即，她极冷的，用一种近乎居高临下的审视目光，将水仙从头到脚扫视了一遍。

她没有如丧家之犬般歇斯底里，也没有卑微的跪地求饶，竟是一言不发，猛地转过身，步伐甚至带着一种刻意维持的平稳，径直走回了自己那间破败的居所，“砰”的一声，重重关上了房门。

那扇摇摇欲坠的木门，隔绝了两个世界，也仿佛是她为自己保留的最后一点可怜尊严。

水仙看着那扇紧闭的房门，脸上没有任何波澜，只淡淡地对身旁的听露吩咐。

“回头让人看看，废后这边，缺什么日常用度，按规矩添上，莫要让人说本宫苛待了冷宫之人。”

“是，娘娘。”

听露垂首应道。

破败的屋内，刘思敏背靠着冰冷粗糙的门板，胸口因压抑的愤怒和嫉恨而剧烈起伏。

水仙那张娇媚倾城的脸，那身刺目的、她曾经也拥有过的凤纹，如同梦魇般在她眼前不断闪现，啃噬着她的心。

她猛地离开门板，踉跄走到屋内一角，蹲下身，费力地挪开一块松动的墙砖。

砖后是一个小小的暗格，她从中取出一个用油布紧紧包裹的物件。

揭开油布，里面赫然是一支金簪。

簪身是极细极韧的赤金，打造成凤凰展翅的形态，凤尾镶嵌着细小的红色宝石，虽因年代久远略显暗淡，但做工之精美，依旧可见当年不凡。

凤凰的眼睛，是两粒黑曜石，在昏暗的光线下，幽幽地反射着微光。

这枚金簪，并非她刘思敏旧物，而是她父亲刘太傅在彻底失势前，秘密交予她的最后保命符。

据父亲所言，此簪乃是当今太后，在当年先帝病重，诸皇子夺嫡白热化之际，托刘太傅转交给当时一位手握京城防务兵权的关键将领的信物。

目的是希望能在最关键的时刻，为当时还是皇子的萧翊珩争取到一份支持，哪怕只是让对方保持中立。

虽然后来局势瞬息万变，这枚金簪并未真正派上用场，那位将领也未曾明确表态支持萧翊珩，但此物的存在本身，就是铁证！

证明太后曾为儿子私下联络外臣、结交武将！

这是宫闱大忌，是足以污蔑太后清誉，甚至质疑昭衡帝的皇位是否完全正当的把柄！