齐婶子干活总麻利，她说话之间便领秦香莲往外头走，将自家院门给带上，正是准备去寻那秦寡妇。

“那倒不用，她估摸着也是寂寞，前几年捡了个女孩，记在她兄弟名下，当做个侄女，现也该有十岁，你家活不多，她们俩就能干了，哪家孩子这么小干活就能赚钱的？她们准愿意。”

说着，不等秦香莲开口拒绝，她继续道：“一会儿见她，你还是喊慎姑姑，知道不？她话不是很多，为省许多麻烦，并不是不耐烦搭理人，从前她并不是话少的，都是命。”

两人已走到一间小院门前，小院笔挺方正，比起动辄住几十口人的家门，这院子确实小了些，可打理得却格外清爽整洁，现家家户户养家禽，她家门口半点秽物的印记都不曾有。

院门紧紧关着，齐婶子敲了几声，拿眼神示意秦香莲左右看看，眼神里写着的便是“快瞧多干净”，秦香莲笑着点点头，杂草都没长几根。

过了几息，听见一阵脚步声走到门口，齐婶子道：“慎姑，开门，是我。”

院门打开，秦香莲与门后的人打了个照面，齐婶子说慎姑姑与她是一辈人，年纪相仿，可这个人看着比齐婶子年轻十岁，大约与她抗老的方圆脸也脱不了干系。

再去看五官，量感较大，十分舒展，笑起来亲和极了，也是这时候出现在眼角的皱纹，让秦香莲相信了她的年纪，喊道：“慎姑姑。”

秦慎姑请两人进来，喊道：“小雅，快帮忙端茶来。”

屋内传来清脆的应和声。

院子里头种了好大一棵玉兰树，枝繁叶茂的，这会儿是已是玉兰花的花期末尾，可还是香，淡淡的也好闻的很，叫人忍不住用鼻子去嗅。

几人坐在玉兰树下，齐婶子先热情地夸了几句秦慎姑花养得好，才道：“慎姑，这是香莲，还认得出不？”

秦慎姑便把眼神落到秦香莲身上，笑着道：“认得，她小时候我还抱过她，一晃多少年了，和成亲那会儿又不一样了，我不好去，也远远看了眼。”

秦香莲适时露出稍显腼腆的笑。

小雅端着壶花茶出来，里头泡的不是什么茶叶，而是各色的花儿干，秦香莲认不太出来，喝在嘴里一股子沁人心脾的芬芳，料想是放了不少种花，彼此并不争奇斗艳，出奇的和谐。

喝茶的片刻，秦香莲就也端详了一下小雅，衣着打扮都很简单甚至简陋，发绳上却系着一圈品相很好的玉兰花，可见仍保持着对美好的向往。

等小雅一起坐下，齐婶子便将来意说了，说完，才端起茶喝。

秦香莲将待遇补充了下：“按染坊里的工人一样，包你和小雅三餐，拿两份钱，只小雅按学徒工。家里的事慎姑姑也知道，除了不种地外，都细碎繁琐，绝不轻松的。”

秦慎姑虽常关起门过日子，却清楚秦香莲给工人的待遇，也就是说她和小雅，一个月能挣半贯钱，且确确实实发钱，从不用劣等布粮抵价。