月色如水，洒落在返回上京城的寂静官道上。

两道身影不疾不徐地前行，正是罗彬与海棠朵朵。

海棠的目光，总是不由自主地飘向身旁的罗彬。

月光下的他，侧脸线条似乎比以往更加柔和，周身气息内敛，与突破前那偶尔流露的锋锐截然不同，仿佛一块被流水打磨去所有棱角的温润玉石。

可偏偏，就是这份看似普通的“平静”，却让海棠感到一种深不可测的压力。她像是第一次真正认识这个人，眼神里充满了好奇、探究，还有一丝连她自己都未曾察觉的……距离感。

罗彬被她看得浑身不自在，终于停下脚步，转过身，无奈地摊开手：

“行了行了，别看了，再看我脸上也长不出花来。我兑现承诺，来吧，你打吧，三下，我绝不运功抵抗，站着让你打出气。”

海棠一愣，这才想起白天去找苦荷前，罗彬为了让她带路所做的承诺。

她看着眼前这个刚刚突破大宗师、实力已然天翻地覆的家伙，脸上露出一抹哭笑不得的神情，摆了摆手：

“算了吧。现在打你，估计跟给你挠痒痒也没什么区别了。”

她语气里带着几分自嘲，也有一丝难以掩饰的失落。大宗师与九品上的差距，如同天堑，她心知肚明。

罗彬闻言，收敛了玩笑之色，认真地看着她：

“你不用妄自菲薄。你的天赋根骨皆是上乘，所修的自然法更是直指天地本源的高明功法。好好修炼，感悟自然，将来未必不能踏出那一步。我相信你可以的。”

他的语气很诚恳，带着一种毋庸置疑的信心。

海棠却只是摇了摇头，笑容有些苦涩：

“古往今来，卡在九品上这道门槛前的天才还少吗？多少人穷尽一生，连宗师的门槛都触摸不到。我……有自知之明。”

尤其是在亲眼目睹了罗彬这个不到二十岁就突破大宗师的“妖孽”之后，那种对比带来的冲击感尤为强烈。

看着她有些黯淡的眼神，罗彬心中微动。他沉吟片刻，开口道：

“这样吧，明天一早，你来驿馆找我。”

海棠抬起头，疑惑地看着他。

罗彬脸上露出一丝神秘的笑容：

“我有一份礼物要送给你。或许……能帮你找到属于自己的路，增加几分突破的契机。”

“礼物？”

海棠的好奇心立刻被勾了起来，眼睛微微发亮，

“是什么？”

“现在说出来就不灵了。”

罗彬守口如瓶，无论海棠怎么旁敲侧击，甚至作势要动手“严刑逼供”，他都只是笑而不语，坚决不透露半个字。

二人一路打打闹闹，不知不觉已来到了上京城紧闭的城门下。

望着高耸的城墙和紧闭的城门，两人对视一眼，默契地同时身形一晃。

如同两只夜行的飞鸟，身影在月光下一闪而过，轻盈地掠过墙头，悄无声息地落在了城内。

守城的士兵只觉眼前一花，仿佛有微风拂过，再定睛看时，城墙上空无一物，只当是夜风习习。

很快，他们便来到了南庆使团下榻的驿馆门前。

“地方到了，本圣女的任务完成，得回去睡觉了。”

海棠打了个小小的哈欠，揉了揉有些发酸的眼睛，

“折腾了大半夜，再不睡，明天脸上该长皱纹了。”

罗彬看着她那带着几分娇憨的抱怨模样，不由得失笑：

“行，辛苦海棠圣女了，快回去歇着吧。”

海棠冲他摆摆手，转身便融入了街角的阴影中，身影很快消失不见。

罗彬站在原地，望着她离去的方向，耳边似乎还回响着她刚才那句关于“天赋”和“突破”的失落话语。

他嘴角微微勾起一抹温柔的弧度，心里已然做出了决定。

放心吧，小妞。你的礼物，我一定会准备好。不过在那之前……

他收敛心神，目光变得锐利起来，抬头望向驿馆内自己房间的窗口。

得先试试那个猜想，到底能不能实现。

他身形微动，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已无声无息地出现在了自己的房间之内。

今夜，他需要验证的，是伴随他突破大宗师而一同产生奇异变化的“目视解析”能力。

这关乎他未来的道路，也关乎他能否真正将那份承诺的“礼物”，完美地交付给那个率真而努力的姑娘。

翌日清晨，天光微熹。

驿馆外的街道上传来些许嘈杂的人声马嘶，将浅眠中的罗彬吵醒。

他揉了揉眉心，昨夜验证新能力的兴奋与疲惫交织，此刻被吵醒，心情算不上美妙。

刚拉开房门，就见到王启年正搓着手，一脸谄笑地候在门外，显然已经等了有一会儿了。

“大人，您醒了？”

王启年连忙躬身，

“下官昨夜就听闻大人回来了，只是见时辰已晚，未敢打扰。”

罗彬打了个哈欠，问道：

“外面怎么回事？吵吵嚷嚷的。”

王启年脸上露出一丝喜色，压低声音回道：

“回大人，是锦衣卫的人，一大早就将言冰云言公子给送回来了！此刻人就在偏院安置着呢。”

罗彬闻言，心中了然。

这么快就把人送来，看来是苦荷发了话。

以沈重那笑面虎的性格，若不得到上层明确指令，定然会想方设法多扣留言冰云几日，榨取更多价值，或者至少也要让南庆使团多费些周折。

“嗯，知道了。”

罗彬点点头，

“老王，你去安排一下，给言公子找个安静舒适的房间，让他好生将养。我稍后便过去看看他。”

“下官明白，早已安排妥当。”

王启年应道，随即又补充，

“言公子看起来……吃了不少苦头。”

罗彬挥挥手，王启年会意，躬身退下。

洗漱完毕，用过早膳，罗彬在下人的引领下，来到了言冰云暂住的院落。

还未走进房间，便听到里面传来一阵喧哗。

只见几名随行的南庆官员正围在床榻前，对着一个衣衫褴褛、面容憔悴不堪的年轻男子嘘寒问暖，义愤填膺地咒骂着北齐锦衣卫的无法无天，同时又不忘表达对言冰云为国忍辱负重的敬佩与感激。

那年轻男子，正是言冰云。他半靠在床头，脸色苍白，嘴唇干裂，身上虽已换上干净衣物，但裸露在外的脖颈、手腕处仍可见清晰的淤青与伤痕。

然而，与周遭官员的激动形成鲜明对比的是，他脸上没有任何表情，眼神空洞而冷漠，仿佛周围的一切，包括他自身的伤痛，都与他无关。

罗彬迈步走进房间，声音不大，却带着一股不容置疑的意味：

“诸位大人，心意到了即可。小言公子伤势未愈，需要静养。各位先请回吧，待本官为他诊治一番，确认无碍后，诸位再来探望不迟。”

几名官员见是正使发话，虽有心再多表表忠心，却也不敢违逆，纷纷拱手告退，房间里顿时安静下来。

罗彬走到床边的椅子前坐下，饶有兴致地打量了言冰云两眼。

比起当初在京都城外树林里初见时那个冷静锐利的鉴查院提司，眼前的言冰云消瘦了许多，眼神也更加沉寂，如同蒙上了一层化不开的冰霜。

“还认得我吗？”

罗彬开口问道。

言冰云缓缓转动眼珠，目光落在罗彬脸上，那眼神里没有任何久别重逢或获救的欣喜，只有一片冰冷的审视。

他开口，声音因久未进水而沙哑干涩，语气却依旧平淡无波：

“记得。京都城外，树林之中。你从我手中，躲过一劫。”

罗彬听得嘴角微微抽搐。

这家伙……确定没说反？

当时若非他手下留情，用的清风醉剂量控制得恰到好处，言冰云手下那些探子，恐怕没一个能醒过来。

不过，他懒得在这种口舌之争上浪费精力。

“伸手，我给你把把脉。”

罗彬直接说道。

言冰云没有抗拒，依言伸出伤痕累累的手腕。

罗彬指尖搭上他的脉搏，归元诀真气悄然探入。

片刻后，他心中已有数。

正如他所料，言冰云身上的伤势看着吓人，但多是皮肉之苦，关节、经脉等重要部位并未遭受不可逆的损伤。

北齐锦衣卫显然还没从他嘴里撬出真正有价值的情报，不敢轻易动用大刑，但这些日子的囚禁、审讯、精神压迫，也足以将一个普通人折磨得崩溃。

“皮外伤居多，内息有些紊乱，但根基未损。”

罗彬收回手，

“一会儿我开几副调理内息、活血化瘀的方子，再让人给你仔细处理一下外伤。好好吃饭，静养几天，我们便可启程返回庆国了。”

听到“返回庆国”，言冰云那古井无波的脸上终于有了一丝细微的波动。他抬眼看向罗彬，问道：

“北齐肯放我，庆国付出了什么代价？”

罗彬也没隐瞒，坦然道：

“用肖恩换的。”

“肖恩？！”

言冰云瞳孔骤缩，一直维持的冷静瞬间被打破，他猛地坐直身体，牵动了伤口，疼得眉头紧锁，声音却带着压抑不住的怒火，

“你……你们怎能用肖恩换我？！他是什么人？我是什么人？这简直是……简直是荒唐！是资敌！”

罗彬看着他激动的样子，无奈地叹了口气：

“小言公子，冷静点。我只是个负责接人送人的使臣，用肖恩换你，是陛下和陈院长做的决定。你有气，等回去冲他们撒去，跟我这儿吼有什么用？”

言冰云被他这话一噎，脸色一阵青一阵白。

冲陛下发火？他怎么可能！

但对这个决定的不满与愤懑却无法平息。

他猛地掀开被子，挣扎着就要下床，目光扫向屋内，似乎想寻找兵器，口中厉声道：

“肖恩现在何处？我这就去杀了他！绝不能让此獠重回北齐！”

罗彬连拦都懒得拦，只是慢悠悠地说道：