“四长老！无凭无据，岂可妄加断言！”李嵩忍不住出声反驳。

“李嵩！你一再维护此子，莫非真有其私？”四长老矛头瞬间转向李嵩。

眼看争论再起。

“肃静！”大长老沉声喝道，目光转向阴影中的黑袍人，“尊使有何看法？”

所有人的目光都聚焦过去。

黑袍人缓缓上前一步，沙哑的声音在庭内回荡：“证据确凿与否，非口舌可定。刘臻，你声称被‘荆棘之刃’追杀，并获其徽记。然空口无凭。你既能感应此物，可能于此庭内，指认出潜伏之‘荆棘’？”

此言一出，满场皆惊！包括四长老和李嵩。

在戒律庭内，当众指认“荆棘之刃”成员？这无异于引爆火药桶。

刘臻心中猛地一凛！黑袍人此举，是何用意？考验？试探？还是借刀杀人？

他瞬间感受到无数道目光刺在身上，有惊疑，有恐惧，有敌意，更有隐藏极深的杀机。

庭内气氛瞬间紧张到了极点。

刘臻深吸一口气，目光扫过全场。他能感觉到，怀中的玉片在此地受到强烈压制，毫无反应。而“燃铁之心”也沉寂如石。

他沉默片刻，缓缓摇头：“回尊使，此地能量压制太强，晚辈无法感应。”

四长老闻言，立刻嗤笑：“果然！谎言不攻自破！”

黑袍人却并未动怒，反而发出低沉的笑声：“是么那便换个方式。”

他忽然抬手，指向庭内一侧的一名戒律堂执事：“你，出来。”

那名执事一愣，依言出列。

黑袍人又指向李嵩身旁的一名随从：“还有你。”

接着，他连续点出五人，包括两名执事、一名护卫、甚至还有一名站在角落的书记员。

这五人面面相觑，不知所措地站在庭中。

黑袍人对刘臻道：“此五人中，有一人，袖内藏有‘荆棘’徽记。刘臻，你可能找出他？”

全场哗然！四长老脸色微变。李嵩也是瞳孔一缩。

刘臻心脏狂跳！黑袍人竟然早已知道谁是内鬼？这是要借自己之手铲除异己？还是另一个陷阱？

他目光锐利地扫过那五人。他们神色各异，有茫然，有紧张，有不安。

指认正确，或可取信于人，但也彻底得罪“荆棘之刃”及其背后势力。指认错误，则坐实谎言，万劫不复。

如何选择？

刘臻闭上眼睛，排除杂念，并非依赖玉片，而是凭借超凡的感知和直觉，去捕捉那五人极其细微的气息、心跳、眼神波动。

时间一分一秒过去，庭内寂静无声，落针可闻。

突然，刘臻睁开眼，目光锁定其中一名看似最镇定的护卫，沉声道：“是他。”

那护卫脸色瞬间煞白，眼神闪过一丝慌乱，强自镇定：“你，你血口喷人！”

黑袍人淡淡道：“搜。”

旁边两名戒律堂高手立刻上前，强行按住那名护卫，撕开其袖口。

一枚绣在内衣上的、栩栩如生的“荆棘缠绕的滴血匕首”徽记，赫然暴露在所有人面前。

全场震惊。

四长老脸色铁青，手指微微颤抖。

李嵩眼中闪过骇然与后怕。

那护卫面如死灰，瘫软在地。

黑袍人看向刘臻，沙哑道：“很好。看来你所言非虚。”

他转而面向长老议会：“‘荆棘之刃’渗透至此，总部已如筛漏。内耗不休，唯有自取灭亡。刘臻虽有过失，然其血统与能力，或是对抗此獠之关键。当务之急，非是审其小过，而是用之所长，清剿内患，共御外敌。诸位长老，意下如何？”

他话语平淡，却带着不容置疑的力量。

大长老沉吟片刻，缓缓点头：“尊使所言有理。非常之时，行非常之事。刘臻，念你揭露内奸有功，此前过失，暂不追究。现命你戴罪立功，协助李嵩特使，暗中调查总部内部‘荆棘之刃’潜伏成员，务必挖出根源！你可能做到？”

局势瞬间逆转。

刘臻心中明镜似的，这仍是交换与利用。但这是他目前唯一的选择。

他躬身道：“晚辈遵命。”

四长老冷哼一声，却未再出言反对，只是眼神更加阴鸷。

黑袍人微微颔首：“既如此，此事便定下。李嵩，刘臻，此事机密，需暗中进行，直接向老夫与大长老负责。若有发现，随时禀报。”

他顿了顿，补充道：“刘臻，你所需资源，可向李嵩申领。静思苑依旧为你居所，然禁令解除，可有限度活动。望你好自为之。”

说完，黑袍身影缓缓融入阴影，消失不见。

审议就此结束。刘臻和阿青被带离戒律庭。

走出大殿，阳光刺眼。李嵩跟了上来，神色复杂，低声道：“好险，没想到‘荆棘’竟已渗透至此。刘臻，日后你我需精诚合作了。”他语气中带着一丝庆幸，也有一丝无奈。

刘臻点点头，目光望向总部那重重楼阁，心中并无喜悦，只有更深的凝重。

黑袍人轻描淡写间便揪出一名内奸，其手段和情报能力深不可测。他让自己和李嵩调查，是真要清剿，还是借机铲除异己，甚至引出更大的鱼？

自己这柄“刀”，究竟会挥向何方？

而父亲那条指向档案馆禁库的未竟之路，又该如何继续？

新的棋局已经开始，他看似获得了暂时的自由和权力，实则踏入了更凶险的迷局。每一步，都需如履薄冰。