姜淮安然受此大礼，直到礼毕，方才虚扶一下：“贵使请起。

知礼守节，善莫大焉。《春秋》云‘夷狄入中国，则中国之’。贵国既慕华风，行中华礼，便是知礼向化之邦，吾皇陛下必以仁德待之。”

他轻描淡写，便将一场可能的外交风波化解于无形，并重新定义了双方的关系不再是平等的“两国”，而是“中国”与“向化之邦”。

既维护了天朝上国的尊严，又给了对方一个体面的台阶。

小野道臣起身时，后背已被冷汗浸湿。他再次看向姜淮时，眼神中的恭谨深处，已带上了一丝真正的敬畏。

他终于亲身体会到，何为“上国文胆”，何为“不战而屈人之兵”。

接下来姜淮看礼单上的物品，颇为考究：锋锐绝伦的倭刀数柄，色泽温润的深海珍珠一盒，以及……数十卷包装精美的书籍。

姜淮目光在书卷上停留一瞬，淡然道：“贵国主上有心了。只是这倭刀嘛……”他语气微顿，堂内气氛瞬间一凝。

小野道臣心头一紧。

却听姜淮继续道：“……利器虽好，终是杀伐之器。我朝圣天子垂拱而治，以仁德化育万邦，不尚兵戈。不若，多带些诗书典籍回去，以文会友，岂不更美？”

他语气温和，话语却绵里藏针，既点明了天朝上国的气度，又隐隐告诫对方不要恃武逞强。

小野道臣连忙躬身：“姜公教训的是。下国僻处海隅，仰慕中华文化久矣，正欲多多请教。”

他顺势指向那些书卷，“此乃我国新近刊印的一些典籍注疏，其中亦有对《论语》、《孟子》的些许浅见，冒昧呈上，恳请姜公指点。”

文化试探，就此开始。

这并非简单的赠书，而是倭国在展示其文化水平，试探中华的反应。

姜淮岂能不知？他示意身旁的顾青岩。顾青岩会意，起身取过一卷，快速翻阅几页，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，对姜淮微微点头。

姜淮心中明了，这倭国对中华典籍的研究，已非简单的模仿，颇有几分独到见解，甚至在某些细节上钻营极深。

他不动声色，微微一笑：“贵国于儒学一道，用心甚笃，可见一斑。

学问之道，在于明理致用，而非拘泥章句。贵使可知，我朝太祖皇帝曾言，‘礼之用，和为贵’？这‘和’字，不仅在于国内，亦在于邦交。”

他巧妙地将话题从单纯的学术，引向了国家关系的层面。

小野道臣目光一闪，立刻抓住机会，提出了此行的核心议题之一：“姜公高论，令人茅塞顿开。

下国正欲与上国加深往来，尤其盼能重启勘合贸易，允我商船岁岁来朝，互通有无，永结睦邻之好。此亦‘和’之体现，望姜公成全。”