消息像插了翅膀一样飞向四面八方。

清流书院京郊别业，一名亲信几乎是踉跄着冲进书房，激动得语无伦次：“大人！顾老！中了！我们书院，中了十七人！

陈淮二甲第七，刘文正探花，周崇明传胪……寒门子弟，占据今科进士近四成！前所未有啊！”

饶是姜淮与顾青岩早已心有准备，此刻也不禁动容。顾青岩捻须的手微微颤抖，老怀大慰：“好！好！这一局，我们赢了！赢得堂堂正正！”

姜淮长长舒了一口气，紧握的拳头缓缓松开。他走到窗前，望着京城的方向，目光深邃。

他知道，这张榜单，不仅仅是一张进士名单。它是一份宣言，宣告了“糊名誊录”制度的成功，宣告了寒门势力正式成为帝国政坛上一股不可忽视的力量。

也宣告了他姜淮，凭借此举，真正赢得了天下寒士之心，其政治声望和影响力，达到了一个前所未有的巅峰。

旧的特权通道被斩断，新的游戏规则已然确立。

虽然未来的斗争仍将继续，世家门阀绝不会甘心失败，他们会在新的规则下寻找新的漏洞，官场的倾轧也不会停止。

但，从这一榜开始，帝国的权力结构，已经被深刻地、永久地改变了。

“传话给书院，”姜淮转过身，脸上露出了久违的、轻松而笃定的笑容，“所有中式学子，当戒骄戒躁，谨记‘清流’之本。他们的路，才刚刚开始。”

殿试之后，琼林宴上。

新科进士们身着崭新的官袍，意气风发。其中，寒门子弟的身影格外引人注目。

他们不再瑟缩，不再自卑，与世家子弟交谈时，不卑不亢，言谈间充满了自信与朝气。

皇帝亲临宴会，看着这新旧交织、活力勃发的场面，眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种如释重负和对于未来的期待。他举起酒杯，朗声道：

“朕为天下得人，贺！望尔等不负所学，同心协力，共扶社稷！”

“臣等谨遵圣谕！”

山呼声中，一个崭新的时代，随着这张注定载入史册的榜单，正式拉开了帷幕。而姜淮，无疑是这个时代最重要的奠基人与推动者。

……

清流书院，明伦堂。

几年光阴，清流书院已不仅是学术圣地，更隐隐成为帝国东南的文化与外交重镇。

这一日，书院气氛与往常不同，护卫悄然肃立，空气中弥漫着一丝庄重与警惕。

明伦堂内，姜淮端坐主位，未着官袍，仅是一袭深青色儒常服，却自有不怒自威的气度。

目光依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。顾青岩、钱文奎等书院核心人物陪坐两侧。

堂下，倭国使团正使小野道臣，身着正式狩衣，神情恭谨中带着一丝不易察觉的审慎，依足礼节，深深鞠躬：

“下国使臣小野道臣，奉吾王命，拜见上国太傅、清流书院山长姜公！久闻姜公乃上国文胆，道德文章，海内共仰，今日得见，荣幸之至！”

他的官话说得字正腔圆，显然下过苦功。身后副使与随员亦齐刷刷躬身，动作整齐划一，显示出严格的纪律。

姜淮微微颔首，神色平和：“贵使远来辛苦。贵国主上安康？”

“托上国洪福，吾王安康。”小野道臣恭敬回答，随即示意随从奉上礼单，“此乃吾王一点心意，皆是本国特产，聊表敬意，望姜公笑纳。”