金銮殿，晨。

今日的朝会，气氛格外凝重。文武百官分列两侧，空气仿佛凝固，连呼吸都显得小心翼翼。所有人都知道，今日议题，将决定无数人的命运，甚至帝国的未来。

皇帝端坐龙椅，面沉如水，目光扫过殿下群臣，最后在姜淮身上停留一瞬，缓缓开口：

“近日，科场之事，物议沸腾。贡院题诗，市井流言，乃至落第士子串联……皆言取士不公，门第压才。众卿，有何见解？”

话音刚落，吏部侍郎，出身江南望族的王焕之立刻出列，他是反对派的急先锋。

“陛下！”王焕之声音激昂，“此皆落第刁徒，心怀怨望，散布流言，诽谤朝堂，意图搅乱科场，其心可诛！

若因此等无稽之谈便更易祖宗成法，岂非正中小人下怀，令天下士子离心？臣请陛下下旨，严查流言来源，弹压不法，以正视听！”

“王大人此言差矣！”都察院一位素以刚直着称的刘御史立刻反驳，“空穴来风，未必无因！若无诸多不公事实，何来如此汹涌民怨？

贡院题诗，字字血泪！市井流言，亦非全然空造！臣以为，科场积弊已深，非整治不可！”

“刘御史是要否定我朝百年取士之制吗？”一位勋贵武将粗声粗气地帮腔，“难道寒门子弟就一定才高，世家子弟就一定无能？此乃偏见！”

“非是偏见，乃是事实！”又一位寒门出身的官员挺身而出，他显然受过姜淮一系的联络，

“臣手中便有数份今科中举者平日文章与家世对比，其才学与名次，实在难以相符！请陛下御览！”

他当庭呈上证据，虽然有些冒险，但在皇帝默许下，内侍接过，送到了御前。

朝堂之上，顿时吵作一团。反对派引经据典，强调祖宗之法不可变，攻击寒门士子“心术不正”；

支持改革的官员则痛陈时弊，拿出各种或真或假的案例，强调不变革将失尽天下人心。

双方唇枪舌剑，互不相让，几乎要将金銮殿的屋顶掀翻。

皇帝冷眼看着，任由他们争吵。他在等待，等待那个最关键的人，抛出那个能一锤定音的方案。

终于，在一片嘈杂声中，姜淮缓步出列。他没有看那些争吵的同僚，只是面向御座，躬身一礼，声音清朗而平稳，瞬间压过了所有的喧嚣：

“陛下，诸位同僚。”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“科场取士，关乎国本，关乎社稷安危，更关乎陛下圣明。”姜淮不急不缓地说道，“如今物议非议的，非是陛下，非是朝廷，而是其中不公之人，不公之事。

若因此等蠹虫，致使陛下圣德受损，朝廷威信扫地，寒门才俊报国无门，才是真正动摇国本！”

他先定了性，将矛盾从“制度”巧妙转移到“执行制度的人”和“舞弊之事”上，减轻了改革本身的阻力。

“然，如何根治此弊？”他环视众人，目光锐利，“严刑峻法，固然可畏，却难防人心鬼蜮。变动考官，亦难保新任不被侵蚀。变动考试内容，更是牵扯甚广，非一时之功。”