终南山的夜，总带着股浸骨的寒意。林烨裹紧了身上半旧的青衫，望着不远处火光摇曳的破庙，掌心沁出的汗却将剑柄濡得发潮。

“轰隆——”

庙门被巨力撞开的刹那，林烨几乎是本能地侧身掠开，耳畔便传来洪七公中气十足的怒喝：“西夏蛮子，敢在中原撒野，当老叫花子的打狗棒是吃素的？”

破庙里影影绰绰站着二十余人，为首的赫连铁树面色阴鸷，身后“一品堂”的服饰在月光下泛着诡异的银光。林烨目光扫过，瞥见角落里一袭素白的身影——林朝英正按着左臂，袖口渗出的血迹在月下格外刺目。

“林姑娘，退后！”林烨低喝一声，腰间长剑已然出鞘。他穿来这神雕世界不过三月，凭着前世对剧情的记忆和偶然拾得的半部《九阴真经》残篇，勉强在江湖立足，却没料到会在终南山撞见这等阵仗。

林朝英却未动，清冷的嗓音带着一丝倔强：“不必。”她素手一扬，数枚银针破空而出，精准钉在两名武士的手腕上。那手法灵动飘忽，竟有几分逍遥派的影子，林烨心头微动，却来不及细想。

赫连铁树冷哼一声，掌风裹挟着黄沙般的腥气拍来：“不知死活！”

林烨只觉一股巨力压得胸口发闷，正欲变招，斜刺里忽然飞出一根翠绿竹棒，“啪”地架开掌风。洪七公蹲在供桌上，嘴里还叼着半块鸡腿：“小子，这等硬茬，让老叫花子来会会。”

竹棒翻飞如灵蛇，打狗棒法的精妙在他手中展露无遗。林烨趁机绕到侧翼，长剑如秋水般卷向那些使毒的武士。他剑法尚未大成，却胜在灵动，往往在箭不容发之际避开毒针，剑锋扫过处，总能挑落对方的兵器。

酣战间，林烨余光瞥见林朝英脸色愈发苍白，左臂的血渍已染透了半幅衣袖。他心头一紧，虚晃一招逼退身前武士，低声道：“姑娘伤得不轻，先撤！”

林朝英蹙眉：“他们人多……”

“有老叫花子在，怕什么！”洪七公一棒逼退赫连铁树，哈哈大笑，“烨小子，带林姑娘先走，老叫花子断后！”

赫连铁树岂肯放过，厉声道：“追！”

林烨不再犹豫，揽住林朝英的腰肢便往庙后掠去。怀中的身躯纤细却僵硬，他能清晰感受到她急促的呼吸和压抑的痛哼。“得罪了。”他低声道，脚下发力，速度又快了几分。

直到奔出数里，确认无人追赶，林烨才在一处山涧旁停下。月光洒在林朝英苍白的脸上，她咬着唇，额角渗出细密的汗珠。“多谢。”她挣开林烨的手，声音有些发颤。

林烨从行囊里取出金疮药，递过去时才发现自己的手也在抖——方才那一战，实在惊险。“我帮你包扎？”

林朝英迟疑片刻，点了点头。解开衣袖的瞬间，林烨倒吸一口凉气：三道深可见骨的爪痕蜿蜒在雪腻的肌肤上，显然是中了某种阴毒的功夫。他小心翼翼地清理伤口，指尖触到她微凉的皮肤时，两人都顿了一下。

“是‘寒阴爪’。”林朝英低声道，“西夏一品堂的绝学，中者经脉会渐渐冰封。”

林烨心头一沉，忽然想起洪七公似乎懂解这种毒。正欲开口，却见林朝英望着山涧的流水，眼神飘忽：“终南山是待不下去了。我听闻东海桃花岛风光正好，或许……”

“我与你同去。”林烨脱口而出。话一出口，他自己也愣了——他本想往襄阳方向走，却不知为何，见不得她独自远行的模样。

林朝英抬眸望他，眸中闪过一丝讶异，随即化为浅淡的笑意：“也好。”

三日后，洪七公与他们在山脚别过。老叫花子拍着林烨的肩，笑得一脸促狭：“小子，林姑娘可是好姑娘，你可得护好了。老叫花子要去江南寻些好吃的，后会有期！”说罢，施展轻功，几个起落便没了踪影。

林烨望着他远去的方向失笑，转头却见林朝英正望着远方的海平线，裙摆被风拂得猎猎作响。“走吧。”她轻声道，率先踏上了前往东海的路。

第二章 江湖路远，风日清和

从终南山到东海，足足走了两个多月。

起初两人还有些拘谨，每日除了必要的交谈，大多时候都只是沉默地赶路。直到行至钱塘江畔，那日恰逢大潮，浊浪滔天的江水拍打着堤岸，溅起的水花打湿了衣襟。

林朝英望着翻涌的潮水，忽然轻声道：“我师父曾说，江湖就像这潮水，看似汹涌，实则自有章法。”

林烨好奇：“姑娘的师父是？”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“一位故人罢了。”

林烨不再追问。他渐渐发现，林朝英看似清冷，实则心思细腻。路遇山贼时，她总能提前察觉；宿在破庙时，她会默默捡来枯枝生火；甚至连他随口提过爱吃桂花糕，路过集镇时，她便会买来用纸包好，递给他时脸上带着淡淡的红晕。

这日行至一处竹林，晨雾尚未散尽，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点。林烨见林朝英望着竹尖上的露珠出神，忽然笑道：“这里的景致，倒有几分像桃花岛该有的样子。”

“你去过桃花岛？”

“不曾。”林烨挠挠头，“只是听闻那里四季花开，宛如仙境。”

林朝英轻笑：“世间景致，看得多了，其实都差不多。要紧的是……陪在身边的人。”她说完，脸颊微红，连忙转过头去整理行囊。

林烨的心猛地一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下。他望着她纤细的背影，忽然觉得这两个多月的奔波，竟比前世几十年的光阴还要鲜活。

路过苏州城时，他们在客栈歇脚。夜里，林烨被一阵轻响惊醒，只见窗外黑影一闪。他瞬间警觉，推开门却见林朝英已站在院中，手中握着一柄短剑。

“是一品堂的人。”她低声道，声音里带着寒意。

三道黑影从屋顶跃下，为首那人阴恻恻地笑：“林姑娘，赫连大人有请。”

林烨挡在林朝英身前，长剑出鞘：“上次没打够？”

那三人显然没把林烨放在眼里，径直扑来。林烨却不慌不忙，将《九阴真经》里的吐纳法门运起，剑招变得沉稳了许多。他与林朝英配合多日，早已生出默契，短剑与长剑交相辉映，竟渐渐占了上风。

激战中，林烨瞥见其中一人袖口露出的蛇形刺青，忽然想起这人是西夏一品堂的“蛇郎君”，擅长用毒。他心头一凛，正欲提醒，却见林朝英已欺身而上，短剑直刺对方心口。