潘楼檐下风灯摇晃，杜仰熙青衫落尘，独坐石狮之侧，像被夜色钉在原地。

柴安掀帘而出，身后跟着德庆。他抬眼便瞧见那道孤影，嘴角一沉，先回头对德庆道：“去后厨看看今日新进的蟹，挑几只肥的，我晚些送人。”德庆会意，提灯而去。

柴安负手踱下石阶，语带讥诮：“哟，杜探花是来给我送喜帖的？前脚休糟糠，后脚攀宰相，这步登云梯走得可真利落。”

杜仰熙抬眸，眼底血丝未褪：“柴兄，休书非我本意……”

“本意？”柴安嗤笑，“你一句‘本意’，就让寿华成了满城笑柄。如今汴京谁不说你杜编修慧眼识势，虞家乘龙快婿指日高升？”

杜仰熙喉结滚动，将一囊银子递过去：“我娘仍在郦家，这些银两请转交郦娘子，权当我尽孝。”

柴安指尖一弹，银囊“咚”地落回杜仰熙怀里，声音冷硬：“郦家不缺这点银子，更不缺骨气。杜娘子自有我们照料，不劳‘乘龙快婿’费心。”

杜仰熙攥紧银囊，指节泛青：“我只想知道，寿华……她可好？”

柴安盯他良久，忽地笑了，笑意却冰：“她好不好，与你何干？你既选了雄州之外的青云路，便该知道——从此寿华是路人。”

“柴兄！”杜仰熙猛地起身，嗓音嘶哑，“你以为我甘愿？若我不放手，她就得随我去雄州荒城，三年五载，风霜刀剑……”

“放屁！”柴安一步逼前，几乎贴上他面门，“你以为她怕风霜？她怕的是你亲手把她推出城门！杜仰熙，你有经天纬地之才，却连一个女子都护不住，反拿‘为她好’当遮羞布，可笑！”

风灯剧烈摇晃，将两人影子扯得扭曲。杜仰熙张了张口，终究哑然。

柴安退后一步，掸了掸衣袖，像要拂去什么腌臜：“虞家门槛高，你慢慢爬。只盼你将来高官厚禄时，夜半梦回，莫要听见寿华哭。”

他转身登阶，背影像一柄出鞘的刀：“潘楼今夜不迎你。往后，郦家、柴家，皆不迎你。”

杜仰熙伫立良久，银囊在手中咯得生疼。远处更鼓三声，他忽然想起寿华总爱在更鼓后替他留一盏灯——如今那盏灯，怕是永远熄了。

潘楼后巷，夜沉得像一坛打翻的墨。

柴安刚迈过门槛，杜仰熙忽然伸手拽住他袖口，声音低得几乎听不见：“柴兄，帮我。”

柴安侧身，眉峰带着未消的冷意：“名扬天下的探花郎，要我帮什么？”

“我娘视我如陌路，桑延让也拂袖而去。”杜仰熙喉结滚动，“如今举目无亲，只能求你。”

柴安盯了他片刻，终是抬手示意：“说。”

杜仰熙深吸一口气：“今夜所言，勿入第三人之耳——哪怕康宁。”

他从袖中摸出一封折得极小的信笺，递过去，“若我此行无归，烦请为我收尸，葬于西郊梨树下。”

柴安指尖一颤，不可思议地看他：“你疯了？”

杜仰熙却只后退半步，拱手长揖，转身消失在巷口。

……

次日晌午，汴京正热得发慌。

寿华、康宁、福慧三人沿御街闲逛，刚到胭脂铺前，便听里头有人高声议论：

“杜探花前脚休妻，后脚就攀宰相千金，真是好手段！”

“可怜郦家那位，如今成了满城的笑柄……”

寿华指尖一抖，绢扇险些落地。她勉强牵了下嘴角：“日头太毒，我去车上等你们。”

康宁刚欲喊她，福慧轻轻拉住：“让她去吧，她脸皮薄，受不住这些刀子嘴。”

寿华低头疾走，刚到轿前，忽听背后有人唤——

“寿华！”

她回头。

杜仰熙站在烈日下，青衫被汗浸湿，却捧着一个锦盒。

他几步上前，将盒盖掀开——一支海棠步摇静静躺在红绒上，珠串微颤，像含着一汪春水。

“欠你的。”他声音沙哑，“若今后……你看见它，就当是我赔罪。”

寿华怔住。

步摇被轻轻塞进她掌心，冰凉珠玉贴着滚烫皮肤。

她尚未开口，杜仰熙已转身没入人潮，只留一个仓促背影，像被烈日蒸发的墨痕。

长街热浪翻滚，行人寥寥。

寿华攥紧那支海棠步摇，抬眸便见十步外两个青衣汉子假作乘凉，目光却黏在杜仰熙背上。

她心口一酸，声音却陡然拔高：“杜仰熙！你这忘恩负义的东西，也配送步摇？”

珠串“哗啦”一声被掷在青石板上，碎成几点晶光。