沧州的夜，梆子刚敲过三更，陈记绸缎行后巷突然窜起火星。先是库房窗棂被泼了煤油，火舌“腾”地舔上屋檐，再是前堂门板被撞开，几个蒙面人举着火把往里闯，嘴里喊着“烧了陈远的铺子，为寨主报仇！”

柳如氏正在后堂对账，听见伙计惊呼时，浓烟已呛得人睁不开眼。她没慌，先把账本塞进贴身的青布包袱，又摸黑撞开库房侧门——那里囤着刚到的蜀锦。守夜的老镖师李忠正挥着木棍拦劫匪，见柳如氏过来，急喊：“夫人快撤！”她却摇头，扯下桌布浸了水缸里的水，往蜀锦垛上盖：“这批货是西域商队等着要的，烧不得！”

混乱里，伙计们也醒了，有的提水桶扑火，有的抄起扁担赶人。蒙面人见火势没按预想蔓延，又怕巡夜的官差赶来，骂骂咧咧地翻后墙跑了。等火被彻底扑灭时，前堂的柜台已烧成黑炭，挂在梁上的“陈记云锦”匾额只剩半块，柳如氏的衣袖也被火星燎出了破洞。

天刚亮，陈远从玉门关赶回来，刚到街口就看见围着绸缎行的街坊。他拨开人群进去，柳如氏正蹲在门槛上，给受伤的伙计包扎伤口，见他回来，只递过没烧着的账本：“货还在，人也没大事，就是铺子得修。”陈远接过账本，指尖触到她发烫的额头，才知她夜里呛了烟发了热。他没骂一句，只转身对伙计们说：“每人加三个月月钱，受伤的先回家养着，医药费我来出。”又让人去木工坊订木料，贴出“三日后重开”的告示。

街坊们见他不慌不忙，反倒主动来帮忙——张屠户扛来木料，王裁缝带来针线，连沧州知府都派了两个捕快过来巡查。到了重开那天，绸缎行门口摆起长桌，陈远让人把没烧坏的绸缎铺在桌上，笑着对围观的人说：“多谢各位帮衬，今日买布，一律八折。”人群里爆起叫好声，没人再提昨夜的火，只说“陈掌柜实在”。

第499集：商会推举

绸缎行重开半月，陈远正和柳如氏核对外地分店的账目，沧州布商周老板突然带着十几个人找上门。为首的周老板红着眼，把账本往桌上一放：“陈掌柜，您可得救救我们！”

原来江南布商近来抱团，把绸缎价压得极低，还堵了沧州布商往济南的销路。周老板的铺子上个月只卖出去三匹布，眼看就要关门。众人你一言我一语，最后周老板说：“我们商量好了，想推您当冀南绸缎商会的会长，您人脉广、有办法，只有您能领着我们扛过去。”

陈远没立刻应，只让柳如氏把江南布商的价目表拿来，又问众人：“你们各自的进货价差多少？客源主要在哪些地方？”等众人说完，他才开口：“第一，咱们统一从蜀地和西域进货，量大了，供货商能给咱们降两成价；第二，把各自的客源记下来，互通有无——你家做不了的大户生意，转给别家，拿提成；第三，我的镖队以后帮你们运货，运费只收一半。”

这话一出，众人都愣了，接着拍着手叫好。周老板激动地说：“陈掌柜，您这主意，比咱们自己瞎琢磨强百倍！”当天下午，商会就定了章程，陈远成了会长。没过多久，统一进货的绸缎到了沧州，价低质好，江南布商的低价策略反倒没人买账了。