便衣从走私者鞋底搜出纸条，画着缺角的△套□：“7.12老槐树下。”老周笑了：“假的！阿哲说蛇头帮爱用假暗号。”小吴妈妈这时过来，手里拿着个薄铁盒：“有人撞我时塞包里的，地图标着老槐树——又是假的！”

凌晨3点半，技术队到了，探测仪显示暗阀无炸药。通道口的荧光粉映出黑影，铃铛响了，小远晃三下手电，黑影被拦截网缠住。押最后一个走私者时，他突然嘶吼：“‘先生’不会放过你们！阿哲当年挡了他的路！”老周脸色沉了：“阿哲说的‘姓先的’就是他！”老疤摸出阿哲的旧照片，背面“2021.7.12”旁画着“X”，和U盘标记一样。

天快亮时，小远喊：“火苗不对！”技术队的人举着金属盒：“磁铁干扰稳控装置！”老张拿远盒子，火苗立刻恢复“三短一长”：“阿哲说的‘不该有的东西’就是这！”

返程时，小吴追过来，把用油布裹的旧管钳塞给小刘：“阿哲磨的钳口，拧硬齿轮顺手！”小刘递给他内六角扳手：“按阿哲的图调老阀，准不滑丝。”老周把老张的号输进老疤手机：“清灰喊他，阿哲教的法子省劲！”

小远拽着老周，用阿哲的刻刀在槐树上刻了“△套□”和手电筒：“阿哲叔叔知道我也守炉了！”老疤蹲在树旁，把阿哲的照片贴在树干上——照片里的人，和此刻的小远，笑得分不清。

小刘掰了半块红薯给老疤：“阿哲说红薯皮埋炉边，来年长芽。”两人埋了皮，小刘笑：“下次带焦煤来，跟小吴一起埋东风厂的炉边！”

货车驶远，后视镜里东风厂的焦炉亮着橘光，守护符晃得像笑脸。风裹着焦煤香和红薯甜，老疤轻声说：“阿哲，你的念想，有人接着了。”