荷花池畔鬼格格

民国二十三年农历六月初五，江南的雨黏得像浸了水的棉絮，裹着水汽的风卷着荷香，把青溪镇罩得一片朦胧。李承道挑着个旧布担子走在最前，竹扁担压得咯吱响，担子一头是半坛没开封的黄酒，另一头塞着叠黄符纸与罗盘，他敞着藏青色道袍的领口，醉眼惺忪地盯着脚下青石板——石板缝里渗着暗红，像谁不小心泼洒的血，被雨水泡得发乌。

“师父，这镇看着邪性得很。”林婉儿跟在后面，素色布裙的下摆溅了泥点，她怀里揣着本线装古籍，指尖无意识地摩挲着封面上模糊的“镇国公府”四字。她的左眼眼尾有颗淡红的痣，此刻那只眼微微发疼，眼前总晃过一片猩红的影子，像是被血染透的荷花。

赵阳攥着腰间的铜制捕快腰牌，那是他爹留下的，边缘被磨得发亮。他比林婉儿矮半头，却生得结实，粗布短褂下的胳膊绷着劲，时不时往路边瞟——家家户户的门都关得严实，窗纸后面似乎有眼睛，却连一点声响都不敢漏出来，只有镇东方向传来隐约的哭声，像猫被踩了尾巴，细得让人心里发毛。

“哭啥？又死人了？”李承道终于停下脚，从怀里摸出个酒葫芦，仰头灌了口，酒液顺着下巴淌进衣领。他刚说完，就见前头一群人抬着担架跑过来，担架上盖着块发黑的白布，布角往下滴水，滴在石板上，晕开的水渍里竟带着点粉——不是泥污，是像荷花瓣碾过的颜色。

“让让！让让！王老板的尸首！”抬担架的村民脸色惨白，嘴唇哆嗦着，没人敢去碰那白布。赵阳往前凑了两步，突然瞥见白布下露出来的手——手腕处有个青紫色的印子，像朵半开的莲花，印子边缘还沾着点湿泥，指甲缝里夹着片亮晶晶的东西。

“住手！”赵阳冲上去按住担架，村民们吓得往后缩。他小心翼翼地掀开白布一角，尸体的脸肿得像泡发的馒头，眼珠浑浊地瞪着天，可指甲缝里的东西却看得清楚——是块指甲盖大的鎏金碎片，上面刻着半朵莲花，纹路和他爹遗物里那片一模一样。

“你是谁？敢碰王老板的尸首！”一个穿长衫的男人挤过来，是粮铺的伙计，声音发颤却带着点凶。林婉儿走过来，从袖里摸出张黄符，指尖夹着符纸在尸体上方晃了晃，符纸竟微微发烫，边角卷了起来。

“他是我徒弟，懂点相术，看看有没有邪祟。”李承道慢悠悠走过来，罗盘往担架旁一放，指针疯狂地转着圈，最后死死指向镇东方向。“王老板是在荷花池边没的吧？”

伙计脸色骤变，往后退了一步：“你……你怎么知道？”

“池子里飘血荷了？”李承道又灌了口酒，眼神突然清明起来。伙计点点头，嘴唇抖得更厉害：“今早起的，三朵，红得像血，王老板的尸首就漂在荷旁边，手腕上……手腕上有格格印。”

“格格印”三个字一出口，周围的村民瞬间安静下来，连哭声都停了。林婉儿的左眼又开始疼，这次眼前的影子更清晰了——一个穿旗装的女子站在池边，水没过她的裙摆，手里攥着朵荷花，花瓣上滴着血，正往她这边看。

“别瞎传！哪来的格格印！”一个洪亮的声音打断了沉默，李捕头穿着藏青色捕快服，腰里别着刀，脸色阴沉地走过来。他瞥了眼赵阳手里的鎏金碎片，眼神暗了暗：“这是官府的事，闲杂人等别插手，赶紧把尸首抬去义庄！”

赵阳攥紧了碎片，刚要说话，林婉儿拉了拉他的袖子，冲他摇了摇头。李承道笑着把罗盘收起来：“李捕头，我们是游方道士，路过贵地，听闻有邪祟，想帮忙驱驱，也好给百姓求个平安。”

“不必了。”李捕头冷冷地说，目光扫过李承道的担子，“青溪镇的事，我们自己能处理，几位还是尽早离开吧。”说完，他转身呵斥村民：“还愣着干什么？抬走！”

村民们慌忙抬着担架走了，李捕头跟在后面，走了几步又回头看了眼，眼神落在林婉儿怀里的古籍上，阴沉沉的。

“师父，他肯定有问题。”赵阳压低声音，手里的碎片攥得发烫。林婉儿揉了揉左眼，轻声说：“我刚才看见个影子，穿旗装的，在荷花池边，她好像在指什么。”

李承道望着镇东的方向，雨还在下，风里的荷香变得越来越浓，甚至带着点腥气。“今晚去荷花池看看。”他把酒葫芦揣回怀里，道袍的下摆被风吹得飘起来，“那池子里，藏的不是怨灵，是人。”

当晚，雨停了，月亮被云遮着，只露出点昏黄的光。林婉儿换了身深色布裙，手里拿着引魂灯，灯芯是用艾草搓的，发着淡绿的光。赵阳背着个布包，里面装着他爹留下的地宫草图和几样破机关的工具，跟在李承道身后，往镇东走。

荷花池边静得可怕，连虫鸣都没有，只有荷叶上的水珠滴进水里，发出“嗒嗒”的声。池面飘着层薄雾，雾气里隐约能看见三朵红色的荷花，浮在水面上，像三颗滴血的心脏。

“婉儿，开阴阳眼看看。”李承道从怀里摸出张符纸，贴在引魂灯上，灯光突然变亮，照得池面一片惨白。林婉儿闭上眼睛，再睁开时，左眼眼尾的痣变得更红了——池面上，那个穿旗装的女子正站在雾里，梳着旗头，旗装上绣着暗纹荷花，她的脸苍白得没有血色，嘴唇却红得像涂了血，正对着林婉儿招手。

“她在叫我……”林婉儿往前走了两步，脚刚碰到池边的泥，就听见女子的声音在耳边响：“救我……地宫……莲花……”声音又轻又冷，像冰碴子刮在耳朵上。

“小心！”赵阳一把拉住她，林婉儿回头，看见女子的身影突然消失，池面的三朵血荷猛地沉了下去，水面上泛起一圈圈涟漪，涟漪里竟映出个穿黑袍、戴莲花面具的人影，正站在他们身后。

李承道猛地转身，手里的桃木剑劈了过去，却劈了个空。黑袍人影往后退了一步，面具下传来低沉的笑声：“道士，多管闲事，小心变成下一朵血荷。”说完，人影转身就跑，赵阳拔腿就追，却被地上的藤蔓绊倒——池边的泥地里，竟长出了一圈圈青紫色的藤蔓，像极了手腕上的格格印。

“别追了。”李承道拉住赵阳，指着地上的藤蔓，“这是乌头毒泡过的，碰了会中毒。”林婉儿看着池面，雾气渐渐散了，水面上又恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。

“师父，他是谁？”赵阳喘着气，手里还攥着根被扯断的藤蔓，藤蔓上沾着点黑色的汁液。李承道蹲下身，用符纸蘸了点汁液，符纸瞬间变黑：“是当年害格格的人的后代，他在找地宫的入口。”

林婉儿看着池中央，刚才女子消失的地方，水面上隐约有个莲花状的影子，在月光下闪着微光。“师父，地宫入口在池底。”她轻声说，左眼还在疼，“咯咯的幻影，是在给我们指路。”

就在这时，远处传来脚步声，李捕头带着几个捕快举着火把跑过来：“你们果然在这里！私闯禁地，跟我回官府！”火把的光照在李捕头脸上，他的眼神里藏着点慌乱，扫过池面时，飞快地皱了下眉。

李承道站起来，拍了拍身上的泥：“李捕头，我们只是来看看，没干什么坏事。”他往李捕头身边走了两步，故意撞了下他的胳膊，手里的罗盘悄悄靠近李捕头的腰——罗盘的指针突然疯狂转动，指向李捕头腰间的刀鞘。

李捕头的脸色变了，往后退了一步：“少废话！跟我走！”

“不用麻烦了。”一个洪亮的声音传来，周老爷穿着锦缎长衫，手里拿着把折扇，慢悠悠地走过来。他看起来五十多岁，头发梳得油亮，脸上带着笑，眼神却很亮，扫过李承道三人时，像在打量什么宝贝。

“周老爷，您怎么来了？”李捕头的语气瞬间软了下来。周老爷扇了扇折扇，笑着说：“听闻有游方道士来驱鬼，我特来看看。这位道长，我是青溪镇的周正明，想请您帮个忙，驱了荷花池里的格格怨灵，酬劳好说。”

李承道看着周老爷，目光落在他的手腕上——周老爷戴着块玉扳指，扳指上刻着半朵莲花，和赵阳手里的鎏金碎片纹路一致。“周老爷，驱鬼可以，但我有个条件。”李承道笑着说，“我要知道十年前荷花池土地买卖的事。”

周老爷的笑容僵了一下，折扇停在半空：“道长，问这个干什么？驱鬼要紧。”

“因为，害死王老板的不是怨灵，是人。”林婉儿轻声说，左眼盯着周老爷的扳指，“十年前买地的人，就是现在在借格格之名杀人的人。”

周老爷的脸色沉了下来，扇了扇折扇，没说话。李捕头握着刀柄的手紧了紧，眼神里闪过一丝狠厉。池面的风又吹了起来，带着腥气的荷香扑面而来，远处的黑暗里，仿佛有双眼睛，正盯着他们，等着下一个猎物上钩。

周老爷的折扇在掌心顿了顿，锦缎长衫下的肩膀几不可察地绷紧，他哈哈笑了两声，试图冲淡空气中的凝重：“小姑娘这话可不敢乱说，十年前的地买卖是镇上公议的事，哪能跟杀人扯上关系？”他眼神扫过林婉儿发红的左眼，又飞快移开，落在李承道手里的酒葫芦上，“道长要是担心酬劳，我再多加五十块大洋，只求尽快驱走邪祟，让镇上太平。”

李承道把玩着酒葫芦，指尖在葫芦口摩挲：“周老爷倒是大方，可我这徒弟的话，向来灵验。”他抬眼看向周老爷，醉意褪去大半，目光像淬了冰，“毕竟，能让李捕头连夜盯着荷花池的，总不会是普通的地买卖吧？”

李捕头的脸瞬间涨红，手按在刀柄上：“你胡说什么！我是为了镇上百姓的安全！”

“安全？”赵阳往前一步，攥着鎏金碎片的手青筋凸起，“那我爹三年前在荷花池边失踪，也是为了百姓安全？他留下的这块碎片，跟周老爷扳指上的莲花纹一模一样，你们到底在瞒什么？”

周老爷的脸色彻底沉了，折扇“啪”地合上：“年轻人，说话要讲证据，别拿你爹的事胡搅蛮缠！”说完，他转身对李捕头道，“李捕头，既然道长不愿帮忙，那这事就交给你了，务必看好荷花池，别再出乱子。”

李捕头应了声，恶狠狠地瞪了赵阳一眼，带着捕快走了。周老爷临走前，又回头看了眼荷花池，月光下，他的影子拉得很长，落在池边的泥地上，像条扭曲的蛇。

“师父，他肯定有问题。”赵阳咬着牙，手里的碎片几乎要嵌进掌心。林婉儿揉了揉发疼的左眼，轻声道：“他的扳指，和我刚才看见的格格幻影手里攥的莲花玉佩，纹路很像。”

李承道望着周老爷远去的方向，若有所思：“明天去镇口的茶馆看看，陈婆婆在那儿开了十几年茶馆，说不定知道些旧事。”

第二天一早，青溪镇的雾还没散，镇口的“陈家茶馆”就开了门。陈婆婆穿着件洗得发白的蓝布衫，头发用根木簪挽着，脸上布满皱纹，眼神却很浑浊，正坐在门口的小板凳上，手里攥着根针线，缝着块破布，针脚歪歪扭扭，像是根本没看清布料。

“婆婆，来碗茶。”李承道带着林婉儿和赵阳走过去，坐在门口的桌子旁。陈婆婆抬起头，浑浊的眼睛扫过三人，突然盯着赵阳手里的鎏金碎片，嘴唇哆嗦了一下，手里的针线掉在地上。

“碎片……莲花……”陈婆婆喃喃自语，声音嘶哑，像被砂纸磨过。赵阳心里一动，把碎片递到她面前：“婆婆，您认识这个？”

陈婆婆的手颤抖着，刚要碰到碎片，突然像是被烫到一样缩了回去，尖叫起来：“别碰！是咯咯的！是她来找了！”她猛地站起来，推翻了小板凳，跌跌撞撞地往屋里跑，嘴里反复喊着：“六月初六……血色荷花……双玉合璧……”

林婉儿和赵阳对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。李承道捡起地上的针线，发现破布上缝的不是图案，而是歪歪扭扭的“地宫”两个字，针脚里还沾着点暗红的东西，像是干涸的血迹。

“她是装疯。”李承道把破布递给林婉儿，“她知道真相，只是怕被灭口。”

三人喝完茶，刚要走，就看见李捕头带着两个捕快走过来，脸色阴沉地对陈婆婆道：“陈婆婆，跟我们回官府一趟，有人举报你传播谣言，扰乱民心。”

陈婆婆缩在屋里，死死抓着门框，尖叫道：“我不去！是你们害死了格格！是你们！”李捕头使了个眼色，两个捕快冲上去，架着陈婆婆就往外走。林婉儿刚要上前，李承道拉住她，摇了摇头——李捕头人多，硬拼只会打草惊蛇。

等李捕头带着陈婆婆走了，林婉儿才小声道：“师父，我们得想办法救她，她肯定知道更多线索。”

“先去捕快房。”赵阳突然开口，眼神坚定，“我爹当年在捕快房有间办公室，说不定留下了什么东西。”

捕快房在镇中心，门口站着两个捕快，正昏昏欲睡。赵阳绕到后院，找到一处低矮的墙，翻了进去。林婉儿和李承道跟在后面，后院静得很，只有风吹过树叶的声音。

赵阳熟门熟路地找到他爹当年的办公室，门是锁着的。他从怀里摸出根细铁丝，插进锁孔里，轻轻转动了几下，“咔嗒”一声，锁开了。

办公室里落满了灰尘，桌子上摆着个旧砚台，椅子上搭着件褪色的捕快服。赵阳走到桌子旁，拉开抽屉，里面放着些旧案卷，大多是关于青溪镇治安的。他翻了半天，突然在抽屉最底层摸到个硬物，掏出来一看，是个巴掌大的木盒，上面刻着朵莲花。

“找到了！”赵阳打开木盒，里面没有黄金，只有一张泛黄的图纸，图纸上画着荷花池的轮廓，池底标注着“地宫入口”，还有几条弯弯曲曲的线条，像是地宫的通道，可通道的尽头被撕毁了，只留下半行字：“莲花殿藏于……”

“这是地宫草图！”林婉儿凑过来，指着图纸上的线条，“我在古籍上见过类似的机关图，这些线条应该是地宫的机关分布。”

李承道接过图纸，仔细看了看，突然指着图纸角落的一个小标记：“这是镇国公府的徽记，你爹当年肯定查到了地宫的事，才会被灭口。”

就在这时，外面传来脚步声，有人在开门！赵阳慌忙把图纸揣进怀里，三人躲到桌子底下。门被推开，一个捕快走了进来，手里拿着个灯笼，四处照了照。

“奇怪，刚才明明听见动静。”捕快嘟囔着，走到桌子旁，弯腰想捡地上的灰尘团。林婉儿的心提到了嗓子眼，左手悄悄摸向袖里的黄符——只要捕快再靠近一点，她就用符纸定住他。

突然，外面传来一阵急促的敲门声：“不好了！荷花池又出事了！李捕头让你赶紧过去！”

捕快骂了一句，转身就跑，门都没关。三人从桌子底下钻出来，赵阳擦了擦额头的汗：“好险，差点被发现。”

“我们得赶紧走，李捕头肯定会派人来搜。”李承道把图纸还给赵阳，“今晚就是六月初六，格格的忌日，周老爷肯定会去地宫，我们得赶在他前面找到莲花殿。”

三人悄悄从后院翻出去，刚走到街角，就看见一群村民往荷花池的方向跑，嘴里喊着：“不好了！又有人失踪了！这次是周老爷家的管家！”

林婉儿的左眼突然剧烈地疼起来，眼前闪过一幕——管家在荷花池边被一个穿黑袍、戴莲花面具的人抓住，那人手里拿着根缠着红绳的银针，刺向管家的手腕，管家发出一声惨叫，被拖进了池子里，水面上飘起一朵血色荷花，比之前的三朵更红，更艳。

“管家是被周老爷杀的。”林婉儿捂着眼睛，声音发颤，“周老爷想独吞地宫的黄金，所以杀了知情人。”

李承道脸色凝重：“他开始灭口了，我们没时间了，今晚必须进地宫。”

赵阳攥紧了怀里的图纸，又摸了摸腰间的捕快腰牌，眼神坚定：“我一定要查清我爹的死因，不能让他白死。”

夕阳西下，青溪镇的雾又浓了起来，荷花池方向传来隐约的哭声，这次的哭声比之前更凄厉，像是有无数个冤魂在池底哀嚎。池面上，血色荷花一朵接一朵地飘起来，红得像血，映着昏黄的夕阳，把整个池子染成了一片猩红。

农历六月初六的夜色来得格外快，浓黑的云压在青溪镇上空，连半分月光都透不出来。荷花池边的雾气比前两晚更重，湿冷的风卷着荷叶的腥气，往人骨头缝里钻。李承道提着引魂灯走在最前，灯芯的绿光在雾里晃得细碎，照得池面漂浮的血色荷花像一颗颗悬在水上的心脏，花瓣边缘还沾着若有若无的黑气。