“是！奴才这就去办！”侍从不敢怠慢，连忙应声退下，快步去安排。

崔知府，名唤崔文彦，是青州府的父母官。此人精明能干，为官清廉，且颇有谋略，更重要的是，他并非秦王或泰王的人，这些年来与成王隐隐有几分相互扶持之意。如今，成王要接手青州府城防，协理诸务，崔文彦的支持至关重要。

日暮时分，夕阳西下，将天空染成了一片绚烂的橘红色。一辆青篷马车在成王府门前停下，紧接着，一匹神骏的青骢马溅着夕阳的碎金，疾驰而来，稳稳地停在府门前。马背上的人翻身而下，正是崔知府崔文彦。他身着一身藏青色的官袍，袍角下摆沾着些许草屑和泥土，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，显然是接到传召后，便立刻放下手中的事务，马不停蹄地赶了过来。

刚跨进成王府的二门，崔文彦便看到成王正负手立在台阶之下，玄色的蟒袍在夕阳的余晖中泛着暗哑的光泽。他的身后，暮云如血，染红了半边天空，将他的身影拉得很长，显得格外孤寂，却又带着一股不容侵犯的威严。

“臣崔文彦，参见殿下！”崔文彦快步上前，撩起官袍下摆，跪地行礼，声音恭敬。

成王微微颔首，伸手示意：“崔卿免礼，起来说话。”他侧身让开道路，“孤已将圣旨带来，你随孤进暖阁一观。”

崔文彦起身，紧随成王走进暖阁。刚一进门，便看到案头摆放着的明黄圣旨。他心中一动，连忙走上前，双手接过圣旨，指尖触到那冰凉光滑的明黄缎子时，不由自主地抖了抖。展开圣旨，他逐字逐句地细读，越读越是心惊，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。待读完最后一个字，他猛地转过身，对着成王重重叩首：“恭喜殿下！贺喜殿下！陛下圣明，终于给了殿下一展宏图的机会！这青州府城防在手，殿下今后便可大有作为了！”

成王却伸手拦住了他，脸上并无多少喜悦之色，反而带着几分沉重：“崔卿，现在说这些还为时尚早。”他引着崔文彦走到舆图前，伸出手指，指着上面标注的各方势力，轻轻叹了口气，“你看这满朝文武，秦王占着科道言官，掌控着朝堂舆论，稍有不慎，便会被他抓住把柄；泰王握着财赋大权，富可敌国，拉拢了无数世族豪门和文人墨客。孤有什么？不过是父皇一句‘协理诸务’的空话，还有这青州府一座孤城罢了。”

崔文彦站起身，摸着颔下的短须，眉头紧锁，陷入了沉思。半晌之后，他才抬起头，眼神中带着几分试探，小心翼翼地开口：“殿下，臣有一计，不知当讲不当讲。”

“崔卿但说无妨。”成王目光灼灼地看着他。

“殿下何不联络宁王？”崔文彦压低声音，“宁王盘踞草原，手握十万边军，驻守草原，兵强马壮，战斗力极强。虽说前些年因谋逆之事失了圣心，但根基仍在。若是能与宁王联手，殿下便有了兵权，再加上青州府的城防，何愁不能与秦王、泰王抗衡？”

“够了！”崔文彦的话还没说完，便被成王厉声打断。他的目光如刀，锐利逼人，死死地盯着崔文彦，“崔卿，你可知你在说什么？宁王若有兵有马，有勇有谋，还用得着与孤联手？他若肯来，无非是两种心思：要么是想借孤的名分，名正言顺地重回朝堂，争夺皇位；要么是赌父皇会念及兄弟之情，重新接纳他。”

成王的语气冰冷，带着几分嘲讽：“你以为他是善茬？你以为他是没牙的老虎？错！大错特错！宁王野心勃勃，心机深沉，当年谋逆之事，绝非一时冲动。他如今蛰伏草原，不过是在等一个时机成熟罢了。一旦他借孤的力量重回中枢，羽翼丰满之后，第一个要除掉的，便是孤这个挡路石！到时候，赢了，那些依附于他的老匹夫自然能给他辩出个‘清君侧’的美名；输了，他大不了退回草原，继续当他的草原王爷，而孤，却要背上勾结叛逆的罪名，死无葬身之地！”

崔文彦被成王这番话问得哑口无言，额角渗出细密的冷汗，后背早已被汗水浸湿。他只想到了宁王的兵权，却忽略了宁王的野心和心机，若非成王点醒，他险些给成王指了一条死路。

成王在舆图前踱了两步，脚步沉重，每一步都似踩在众人的心尖上。暖阁内寂静无声，只听得见他的脚步声和窗外偶尔传来的风声。过了许久，他才突然停住脚步，目光落在舆图上青州府的位置，眼神复杂，似在沉思，又似在决断。

“容我想想……容我想想……”他低声呢喃着，语气中带着几分犹豫，又带着几分坚定。转身时，夕阳的最后一缕余晖透过窗纸，在他脸上投下一片暖红，将他眼中的迷茫驱散了些许，多了几分果决。“孤这局棋，前有狼后有虎，步步惊心，到底该怎么落子，才能置之死地而后生，杀出一条血路来……”

暖阁里的铜炉中，沉水香缓缓燃烧，袅袅青烟升腾而起，弥漫在空气中，带着淡淡的清香，将两人的影子在地上揉作一团，模糊不清。崔文彦垂首立在一旁，大气不敢出，只听得见成王指尖轻轻叩击案几的轻响，“笃……笃……笃……”每一声都似敲在他的心上。

他知道，成王接下这道圣旨，便意味着正式卷入了这场波谲云诡的皇位之争。这盘棋，一旦落下第一子，便再无回头之路。而现在，这盘关乎天下苍生、关乎皇室血脉、关乎无数人性命的棋局，才刚刚开始。前路漫漫，危机四伏，成王能否在秦王、泰王、宁王等各方势力的夹击之下，杀出重围，最终赢得棋局，谁也无法预料。