这一番话说得袁昼面如土色，汗透重衣。泰顺帝见他这般模样，更是气不打一处来，拂袖道：“随朕进来！”

二人一前一后步入无逸斋内。

斋中陈设清雅，十二座楠木通天书架森然林立，配置着景宁朝巧匠所制“转轮藏”式书橱，可藏典籍三千余卷。地面铺墁苏州御窑金砖，光可鉴人。满室墨香与窗外槐香交融，端的是个读书的好去处。

泰顺帝在太师椅上坐定，沉声问道：“三日前朕布置的京畿水利营田策论，可曾写完？”

原来三日前泰顺帝命袁昼作一篇京畿水利营田策论，说好三日后来查。

袁昼此刻支支吾吾，半晌方道：“儿臣……儿臣写了，只是尚未润色。原想着骑射课后加紧写完，不料父皇今日来得早了些……”

按无逸斋常例，一般是下午一点开始骑射训练与武备课程，下午四点开始策论写作与典籍背诵，而景宁帝或泰顺帝一般傍晚才来检查功课。袁昼原想拖到最后一刻，谁知今日泰顺帝提前来了。

“取来朕看！”泰顺帝声音里已结了一层寒霜。

袁昼只得从书匣中取出策论，双手奉上。泰顺帝展卷一看，顿时勃然变色。纸上歪歪扭扭只写了数行，尽是“水往低处流”、“种田要用水”等稚语，在泰顺帝看来，这文理简直狗屁不通。

泰顺帝看着这篇不成体统的策论，忽然想起不久前早夭的储君袁历。若是历儿尚在，便是千言锦绣文章也早已一挥而就。又想起新近归宗的袁易，虽只年长袁昼三岁，却比袁昼强了甚多，且已总理京畿水利营田，将各项事务打理得井井有条。

思及此处，泰顺帝只觉心如刀绞，怒火中烧。他取过戒尺，命袁昼伸手。那戒尺落在袁昼的掌心，“啪啪”作响，左右手各打了十下。袁昼痛得忍不住惨叫出声，一双手也迅速肿得通红。

泰顺帝掷下戒尺，长叹一声：“你当朕愿意责罚于你？可知这万里江山，亿兆黎民，将来……”说到这里，他忙止住，改口道：“似你这般文不成武不就，贪玩享乐，叫朕如何放心？”

说罢起身，望着窗外槐影，久久不语，背影竟显出几分苍凉。

……

……

这日戌正时分，袁昼方得散学。

无逸斋虽在畅春园中，却是个封闭式管理的所在，对袁昼而言，倒似个金镶玉裹的牢笼。莫说园外风光不得见，便是同在园中居住的生母裕嫔，也似隔着千山万水，不能随意相见。

这日泰顺帝考较功课，见袁昼文不成武不就，盛怒之下责打了手心，却又特许裕嫔今晚见一见儿子，让裕嫔好好教导一番袁昼。故今晚袁昼散学后，便急匆匆往生母住处赶去。

裕嫔遣散了寻常宫人，只留心腹宫女月蘅在旁伺候。见袁昼进来，不及行礼便唤了声“娘”，这一声里带着七分委屈三分撒娇，直叫裕嫔心头发酸。

按宫中规矩，皇子只可称皇后为“母后”，对生母则唤作“娘”，而“母妃”二字，不过是书面上的虚礼罢了。

“今日你父皇都与我说了。”裕嫔执起儿子红肿的手掌，不禁心疼，面上却强作镇定，“可是疼得厉害？”

袁昼忍不住抱怨道：“娘不知，无逸斋原就管得铁桶似的，自打四哥……自打五哥没了后，父皇待儿臣更是严苛。”说着声音渐低，似秋虫呜咽，“儿臣只觉得肩上压着千斤重担，好生疲惫……”

裕嫔闻言，心中如被针扎。

若在从前，她只求儿子平安喜乐、做个富贵王爷便是。她本性豁达，不似那些个工于心计的妃嫔，但求安稳度日。可自打储君袁历夭折，她这不成器的儿子竟成了储君的热选，莫说泰顺帝，连太上皇景宁帝都寄予厚望。这突如其来的期许，倒把母子二人都推到了风口浪尖上。

“我的儿，”裕嫔轻抚儿子发顶，语重心长，“如今情势不同往日，你父皇对你寄予厚望，你合该勤勉些才是。”

话音未落，一旁月蘅含笑插话：“六爷天资聪颖，只要勤勉向学，将来必成大器。”

袁昼听不得“勤勉向学”四字，顿时蹙起眉头，撅着嘴不言语。裕嫔见他这般情状，知他心中不快，却也没有深劝。又说了会子闲话，看看时辰已到，袁昼只得起身告辞。

送走儿子后，裕嫔独坐房中。

烛影摇红泪，更漏滴愁肠。

她不由想起新近归宗的袁易，心内暗叹：“论才干，我儿与那袁易差距不小，纵然我儿是宫里长大、明堂正道的龙子凤孙，可若始终这般不长进，只怕将来……”

她不敢再想下去。

真真是命运弄人，竟要逼着我儿这雏鹰去搏击长空！

“主子。”月蘅不知何时进来，为她披上锦袍，“仔细着凉。”

裕嫔强笑道：“我在想，明日该给昼儿送些什么点心。他倒是爱吃你做的糖蒸酥酪。”

月蘅会意：“能为六爷做糖蒸酥酪，是奴婢的福气。只是……”她迟疑了一下，“六爷近日脾胃不和，太医嘱咐要少食甜腻。”

裕嫔怔了怔，苦笑道：“那就备些茯苓饼罢。”

说着走到妆台前，取下头面首饰，镜中容颜虽依旧姣好，眼角却已爬上细纹。

这一刻，她既心疼儿子受苦，又忧虑他前程艰难，更对那袁易生出几分忌惮。

往日平静岁月，果真如流水落花，一去不返了……

(本章完)