露伊莎脸色瞬间惨白，猛地站起身，“哥哥，我没有那个意思。只是在沙龙听说了托马斯勋爵和海西的一丝传闻，又听埃德温娜提了一句...我毕竟和爱德华订下了婚约...”

“好了，不要慌张。最近与托马斯勋爵，爱德华公爵来往，都不曾有丝毫问询试探，怕是海西小姐压根没和他人提过。这才是社交典范，不沾半分......”亨利挥手打断露伊莎的惊惶解释，提醒她和聪明人学学。

“就是因为她太会做人了，我才更犹豫。” 露伊莎敏感焦虑地踱了两步，眼底满是纠结。

“她看似温和，可每次应对都滴水不漏，连乔治那样的刺头都被她拿捏得死死的，你没看到乔治勋爵晚餐时笑得像朵花，若是，若是爱德华......”

露西温声劝道：“你也别太钻牛角尖。其实不用特意试探。下次见面，你多跟她聊些家常，比如刺绣、园林，看看她会不会主动提爱德华。”

她顿了顿，眼底闪过一丝聪慧，“若是她心里真有爱德华，聊到这些她送过爱德华的东西，难免会多几分不一样的神色；若是没有，她只会像聊寻常事一样，不偏不倚。”

亨利点点头，认同露西的说法，又走过去拍了拍露伊莎肩膀，做出保证：“再说，爱德华那边我会提点他，让他往后跟海西保持些距离，免得你多心。”

露伊莎听着兄嫂的话，心里的纠结渐渐散了些。她望着窗外府邸庭院里的路灯，轻轻“嗯”了一声：“我知道了……下次见面，我先按你们说的做，看看她的反应再说。”

至少这样，既不会显得自己失礼，也能悄悄摸清海西的心思，算是目前最稳妥的法子了。

露伊莎的脚步声消失在楼梯拐角后，亨利才松了口气，转身对露西沉声道：“让肖恩家族明早就把埃德温娜送走，别再让她在伦敦贵族圈晃荡，免得再挑拨是非。”

这是最后通牒，没有任何转圜余地！

露西点点头，却还是忍不住追问：“那爱德华那边……你真的不提醒一句？万一他心里真对海西有几分在意，露伊莎往后日子不好过。”

亨利皱紧眉头，无意识摩挲胸口的纹章：

“提醒什么？爱德华这段时间没半分失礼，既没私下见海西，也没在露伊莎面前多提，他本就不是不知分寸的人。

再说他是诺福克公爵，就算年轻，也有自己的傲气！咱们冒然去说‘你离海西远点’，只会让他反感，觉得咱们菲兹威廉府管得太宽，反而适得其反。”

他顿了顿，又补充道：“他20岁那会儿豢养过不少情妇是事实，但定下婚约后已经收心，这就够了。贵族婚姻里，体面比什么都重要。”

露西轻轻叹息，指尖划过桌面的珐琅花纹，语气里带着对现实的无奈：

“我懂……只是怕露伊莎钻牛角尖。再说，贵族圈私下豢养情妇本就是惯例，若是传出去‘菲兹威廉小姐善妒，容不下未婚夫身边出现女性’，反而会坏了她的名声，对咱们府也没好处。”

沉默片刻，她还是压不住心底的担忧，声音放轻：“可万一……爱德华真的恋慕海西呢？”

亨利的眉头拧得更紧，语气瞬间沉了下来，带着不容置疑的底线：

“没有万一。海西小姐是深受公爵宠爱的未来的德文郡公爵夫人。

爱德华公爵已经拿出了诚意，遣散了情妇，态度谦和，愿意与露伊莎培养感情。

菲兹威廉伯爵府在婚约里，要是连这点轻重都分不清，那才是真的不想在英伦生存下去了。”

这话像颗定音丸，让露西瞬间清醒。她明白贵族的婚姻不是浪漫主义小说，自己不能放任露伊莎钻牛角尖。

“是我想多了。你说得对，咱们守住自己的体面，护好露伊莎，比什么都重要。”

窗外的夜色更浓，菲兹威廉府的书房里没了声响，只有壁钟的滴答声，伴着两人对家族利益与社交规则的清醒权衡，悄悄融进漫漫长夜。