爱德华绅士地扶露伊莎下了马车，并尽职地送到亨利.菲兹威廉勋爵身边，甚至还简单寒暄了两句，才转身离去。

然而，露伊莎总觉得爱德华礼仪有余，亲近疏离了几分。

亨利见妹妹心不在焉，以为她在外应酬一天，必然是身心疲惫，因此建议她早点上楼休息。

“亨利，休息的事情不急，我想同你，和嫂嫂聊一聊男爵府...嗯...还有爱德华的事情...”露伊莎没有犹豫，让女仆为她除下斗篷，领先一步朝哥哥的书房走去。

经过一个小时的详细叙述，亨利.菲兹威廉勋爵和妻子露西.菲兹威廉，对于今日发生的一系列事情，有了一个较为直观的认识。

亨利作为菲兹威廉伯爵府，再次进入伦敦核心贵族圈的领头人，对男爵府这个本不算重点关注的‘新贵’也有了重新认识。

“男爵府虽是新贵，但礼仪周全，没有失礼之初...”亨利.菲兹威廉一边把玩黄金埃及摆件，一边漫不经心地分析，“且人脉方面，西里斯男爵与爱德华是多年挚友，海西小姐深受威廉公爵宠爱，婚约稳固......现在连乔治.斯宾塞勋爵，这个桀骜不驯的表弟...”

他点到即止，看向妻子和妹妹：伦敦的名利场，尔虞我诈，竞争惨烈，没有清醒的认识，只会惨败而归。

露伊莎略显疲惫地倚靠在兄长斜对面的丝绒沙发里。裙摆的蕾丝边缘已经被她一路蹂躏，如今更是攥得起丝。

露西走过去坐在她身边，温柔地拍了拍她的手掌：“既然今天你和男爵府没有不愉快之处，那又是因为什么事情，犹豫不决......”

“埃德温娜之前在包厢挑拨...”露伊莎面色一滞，抬眼看了看哥哥，低声继续说道，“说...说海西可能对爱德华耍过手段，爱德华怕是对她......”

亨利眉头紧蹙，对埃德温娜这个‘没脑子’表妹厌恶到了极点！他正要开口斥责妹妹，竟然被这么个玩意挑拨，就收到妻子‘不赞同’的眼神示意。

露伊莎没有看到兄嫂的眉眼官司，低头小声解释：“我刚刚在马车上试探了爱德华...”

亨利听到露伊莎的话语，握住摆件的手指立刻缩紧，手背上青筋直冒，想不明白自己的妹妹怎么会犯这种傻！难道愚蠢也会传染？

“我问了爱德华他书桌上的双面绣...爱德华没有隐瞒，说那是海西对霍华德公爵府的谢礼...我就是心里别扭...”

亨利微微松了一口气，若是只问了这个，倒也不算失礼。他并不是只关心与霍华德公爵府的联姻，更怕还没成婚，妹妹就失去公爵的信任和宠爱！

露西拉着露伊莎的手说：“下次咱们约海西喝茶，聊聊刺绣......若是她真对爱德华没意思，自然不会避嫌；若是有，咱们也能早做打算”，

露伊莎猛地摇摇头，懊恼地握住嫂子手掌，低声说：“我不是没试过……雅士谷马会前的那次赛马会，我故意提托马斯勋爵跟海西走得近，想看看她的反应。”

她垂着眼，手指收紧，后怕不已，“她只说和‘小卡尔’亲近，没露半分破绽。我还想追问，被她一个软钉子顶了回来，反而显得我小家子气。”

露西握着她的手紧了紧，瞬间懂了她的顾虑——贵族社交最忌“反复试探”，一次是“好奇”，两次就成了“挑衅”。

若是真惹得海西不快，不仅会伤了菲兹威廉府与男爵府的情分，还可能让威廉公爵记恨，毕竟谁都看得出来，威廉把海西护得紧。

“海西小姐，既然划下了底线，我们就不好再反复试探...”露西拍了拍露伊莎的手背宽慰，看向丈夫提醒，“便是布特公爵夫人，在她面前也没有占到丝毫便宜...”

亨利烦躁地起身，给自己倒了一杯威士忌，一饮而尽，沉吟片刻道：“你倒是没跟我提过这事。”

他虽看重家族利益，却也不希望妹妹在社交场上落人口实。

“托马斯勋爵曾在歌剧院亲口承认自己是‘追求的失败者’，把海西的摘得干干净净！

你提这话是想插手爱德华兄长婚约，还是打算挑拨德文郡公爵婚约？”