深夜。
沈一贯听完丝绸商胡德讲完雇凶杀人的所有细节后，额头上全是细细密密的汗珠。
他虽没做过刑名，但却了解锦衣卫的能力。
锦衣卫找到那三名凶手只是时间早晚而已，除非后者全被杀掉。
但整个北直隶都在通缉三人，沈一贯与胡德根本没有杀人灭口的能力。
一旦三名凶手被抓，胡德必将暴露。
沈一贯相信，锦衣卫仅凭那袋金豆子就能查到胡德身上，查到胡德，就意味着这盆脏水会泼到他的头上。
如今，是黄泥沾在裤裆里，不是屎也是屎。
他必须自救。
沈一贯看向胡德，道：“你先回去，待我打听打听情况。切记，少出门，不可再去赌坊，不可再使用金豆子！若三名凶手被抓，我第一时间送你离京，送你到海上躲几年。”
“好，好！但愿那三名凶手供不出我！”胡德悬着的心顿时安稳了一些。
他等的就是沈一贯这句话，就是想与沈一贯捆绑在一起。
他虽有钱，但论探查官府情报，沈一贯远胜于他。
不到万不得已，他是不愿离京的，真到了不得不逃的地步，要想偷渡到海上，必须依赖沈一贯的人脉。
随即，胡德就离开了沈宅。
沈一贯在书房内来回踱步，思索着如何解此危局。
他不像胡德那样抱有侥幸心理。
胡德觉得锦衣卫不一定能抓到凶手，即使抓到了也不一定供出他，真要将其当作怀疑对象时，他还能靠着沈一贯的情报逃到海上。
而沈一贯打从心里不愿与胡德捆绑在一起。
一旦他帮了胡德，就会成为刺杀沈尧山的帮凶。
依照万历对沈家父子的特殊对待，帮凶之罪，就足以让他身败名裂，陷入牢狱。
“不如坦白！不如早些坦白！”沈一贯喃喃道。
……
沈一贯坐在书房中，一夜未眠。
待到四更天，他洗漱一番，换上官服，奔向翰林院。
今日是沈一贯担任轮值日讲官的日期。
他来到文华殿后，依照提前准备的教案，非常顺畅地讲完了课。
在一众日讲官散去后，沈一贯告知宦官方平称有要事向万历汇禀。
片刻后。
沈一贯在宦官方平的引领下，来到文华殿偏殿，万历的面前。
此刻，乃是万历的休息与独处时间。
片刻后，万历就要去正殿批阅奏疏。
到时，当值阁臣王锡爵、申时行，还有负责起居注的翰林侍讲王家屏都会在一旁候着。
“沈侍讲，有何要事不能在日讲结束时直接，非要单独面见朕呢？”万历疑惑地问道。
扑通！
沈一贯重重跪在地上。
“陛下，臣……臣……臣找到刺杀沈阁老父亲的幕后主使了！”
“什么？幕后主使是何人？”万历面带诧异。
石青还未曾宣告抓到那三名凶手，也未曾查到那个坐在马车里的中年人，沈一贯竟称找到了幕后主使，简直匪夷所思。
“陛下，幕后主使是京南绸缎商胡德胡有为。”
“昨晚，臣放衙之后，返回家宅，臣的同乡，与臣吃过数顿饭的绸缎商胡德找到了臣……”
沈一贯将昨晚胡德自爆为幕后主使者并寻他帮助，否则便栽赃他的事情，一字不漏地汇禀给了万历。
汇禀完毕后。
沈一贯继续道：“陛下，臣作为先帝门生，陛下的日讲官，绝不可能做此苟且之事。然胡德只因臣在私下的酒宴中了几句羡慕沈阁老政绩的话语，便欲将此事栽赃到臣的身上，臣冤枉啊！”
……
“陛下，臣承认，政才远不如沈阁老，臣亦承认那晚酒后，确实了几句冒犯沈阁老的话语，但臣绝对没有加害沈阁老父亲的打算，臣向来都是支持新政的，望陛下明察秋毫！”
嘭！
沈一贯完后，朝着地上重重地磕了一下。
昨晚，他思索一夜，知要不背此锅，必须要从速坦白，且要在万历面前坦白。
一旦凶手被抓再坦白或被锦衣卫抓到诏狱审讯，就晚了！
锦衣卫为立功，绝对不会听他如此真诚但却没有实证的解释。
万历听完后，想了想后，面无表情地道：“你若无罪，朕不会冤枉你，你若有罪，朕也绝对不会轻饶你，朕立马就派人抓捕绸缎商胡德，你暂且退下，如常处理公务，若涉及到你，锦衣卫必会通传！”
“臣……臣遵命！”沈一贯叩首之后，退出文华殿。
“宣石青！”沈念朝着一旁的方平道。
……
片刻后，沈一贯走出了禁中。
此刻的他，非常难受。
如他预想的一样，万历一副公事公办的态度，对他没有表达出丝毫信任感，更没有安慰他一句。
“看来，只能以死证清白了！”沈一贯喃喃道。
沈一贯回到翰林院后，迅速写了一封昨晚便打好腹稿的绝笔信，然后将绝笔信揣在怀里，来到皇墙东南角的金水河畔。
绝笔信的内容是：他再次强调自己是清白的，并表明自己入仕以来，爱惜羽毛，从未做过任何私德有瑕之事，因不能自证清白，作为万历的日讲官，他不容许后人称万历的日讲官品行败坏，雇凶杀人，故而他决定以死证清白。
当然，这个死是假死，是为了表达态度，是为了获得怜悯。
他若真想求死，就不会选择跳河，而应选择在屋内上吊或服毒自尽。
当沈一贯走到金水河畔后，不由得一愣。
他明明记得往昔河畔有诸多兵卒，而今却一个都没有。
而他所站的这个位置，处于拐角，跳下去都没有人能看到。
他若朝着人多的地方投河，又显得有表演的成分。
沈一贯想了想，道：“为了保留官身，只能拼一拼了！”
当即。
沈一贯脱去官服官帽官靴，将绝笔信放在最上面，站在河畔处猛地一跳。
唰！
河水冰凉，瞬间就淹没了他。
沈一贯完全不识水性。
他跳下去的那一刻，他就后悔了，因为他意识到自己是自杀，自杀就不能扑腾，而不扑腾，就不会有人看到，且会很快被水淹没。
噗！噗！噗！
眨眼间，沈一贯便喝了好几口河水，被呛得完全无法呼吸。
不到片刻，他便没了意识。
就在这时，准备前往翰林院的沈念路过了此处。
他先是看到一套官服官帽和一封信，还未曾看信封上的内容以及官服是几品，就看到河里面竟然漂着一个人。
他环顾四周，发现周围无其他人。